却说宋江在黄河渡口被市人辱骂，吕方、郭盛、时迁、张魁四人皆大怒，一齐上前厮并，吴用忙招手叫住道：“我们渡河回家要紧，休要在这里生是惹非了。”众人只得依了吴用，渡过黄河，由定陶转回曹州。林冲等头领会着，喜出望外道：“兄长们游向何处，弟等在曹南山四路寻觅，杳无踪迹，真忧得苦也。”宋江将遇笋冠仙事一一说了，众人无不惊异。宋江因此断了渡黄河取宁陵之念，并曹南山屯兵之议，亦不敢举行。不日董平、鲍旭、焦挺领本部人马都到。宋江命林冲将兵符交付董平，一面修筑北门，收管钱粮，整顿人马，备御官兵。林冲领刘唐、杜迁并原来人马，回濮州去了。时迁仍归兖州。
宋江、吴用领吕方、郭盛、戴宗、凌振、戴全、张魁一干人马，大队回归山寨，正出北门，只见一骑报马飞到，乃是清真山马元的差人，呈上鸡毛文书一角。宋江、吴用一齐大惊，忙拆开看时，知是云天彪大兴马步全军，并会合归化、里仁、正一三庄回民，攻打清真山，十分危急，速求救援。宋江大怒道：“关胜、索超两兄弟被害，俺正要兴师报仇，他却先来撩拨我们，便活擒这厮们来祭旗。那班贼回子也要出头与俺作对，就一并扫除了他。”便与吴用重进曹城，商议兴兵救清真山之事。吴用道：“清真之役固然矣，但高俅那厮必定就到此间生事，虽董平兄弟对付得他，总费手脚……”说到此际，戴宗立起身道：“何不写封书去托那蔡京，教他在官家前阻挡师期，小弟星夜前去。”宋江道：“缓兵之计也可使得。”便修书一封，交与戴宗，飞速往东京去了。
这里宋江、吴用、吕方、郭盛、凌振、戴全、张魁七位头领，仍领本部二千人马，出北门向东进发。一面遣凌振回山寨，告知卢俊义，添兵助战。卢俊义便点杨志、李逵、徐宁、史进、陈达、龚旺、穆春、薛永、张顺、阮小七，带领水陆兵马共一万二千。正欲启行，只见郝思文上前道：“此次宋大哥攻伐青州，为弟之故主报仇，小弟亦愿同去。”宣赞臂伤已愈，也踊跃愿往。卢俊义便命二人带一千人马，随同杨志等，沿途迎会宋江。大众同由汶河进发，无分昼夜。 一日，到了秦封山下，为时已及三更，顺风朗月，扬帆直进。吴用对宋江道：“前去不远，已是汶河埠头，青州地界。云天彪那厮致我至此，沿途必然设伏，须逐路探听。”说犹未了，忽听外面墓地一片喧嚷，前后百余号兵船，号叫之声，惊天动地。宋江急问何事，左右飞报道：“不知怎的，前后军船无端沉失三四十号，现在逐只还在那里沉下去，主帅速请上岸，须防坐船有失。”吴用忙叫道：“张顺、阮小七何在？速赴船底查看！”言未了，只见张顺、阮小七率领水军，早由河中跳起，捉得十余人，在岸上捆缚。
原来张顺、阮小七沿路照应，当沉船之际，不待命下，早已一齐赶赴水中查阅。见有一班人分头跟着船底，用铁锥凿洞，且行且凿。当即拿住，送入宋江大船。吴用当查沉船数目，共沉失兵船十三号，兵丁被沉下水者，均各抢救上岸，幸无死亡。宋江将这班挖船底的人一一看到，问道：“你们何路贼人？擅敢挠乱大军。除你们十二人之外，有无余党？你等是何名姓？从实说来！若有虚言，光刀立斩。”内中一人，面如圆镜，色若黄沙，赤条条雪白身体，肚大腿小，厉声叫道：“我沂州蒙阴人也，为商数十载。我主人姓召名忻，家财有恒河沙数，广厦千间，良田万顷，行商坐贾，生业繁多。上年差人运货至濮州现城一带，路经郓城北乡，被你们这班狗强盗抢掠一空。我主人恨极了你们，不惜盘川，叫我等分头专寻你梁山的事，不分水岸，遇便下手。那怕你吃了我下去，还叫你受些古怪。你问我名姓，我姓申，小名勃儿是也。”宋江大怒，叫把十二人推出岸旁，一齐斩首。宋江又道：“不料蒙阴人如此可恶，今救清真山要紧，只好缓图。”便传沂水军补好沉船，加紧防护，依旧进发。只见李逵大嚷道：“何不就杀到蒙阴，砍翻了那班鸟男女，出口鸟气！”宋江喝道：“你又来胡乱了！军务大事，不许乱说。”众人扯李逵下去。
次日黎明，到了汶河埠头，大众上岸。吴用传令教探子分头探看，有无伏兵。行不数十里，只见清真山有人报来道：“云天彪无故全军撤退，并归化三庄乡兵，亦尽行退去，不留一人一骑。现在马头领四路探看，并无一个伏兵，不解其故，请令定夺。”吴用叫苦道：“云天彪如此牵制，我军为其所困矣。”宋江忙问其故，吴用道：“此事显而易见。他分明以攻打清真为名，逼我不得不来。我等锐师远来，利在速战。他却将军马退去，使我进无可图。我若退归，他又必攻清真山夹。”宋江道：“我们偏不退兵，直攻青州何如？”吴用道：“毒蛇螫手，壮士解腕。今我拚将清真山送与他，我等全师还归，安然无事，倒是上策。”宋江道：“是何言钦！我梁山替天行道，忠义为心，今日岂可见难而逃，有乖大义？”吴用道：“兄长如不愿退，只得进兵。但此刻万无直攻青州之理，须防归化三庄前后夹攻，腹背受敌。且着人去探看三庄如何情形，再定计策。这里兵马且赴清真山住扎。” 且说那归化庄与里仁庄、正一庄毗连，地名通叫做正一村。一村三庄，都是回部，各有精壮乡勇一万五千多名。归化庄都团练便是哈兰生；里仁庄都团练哈芸生，乃是哈兰生的同胞兄弟；正一庄都团练沙志仁、冕以信。这三庄却都归哈兰生节制。那哈兰生祖上自唐时由西域徙居此地，世代巨富。兰生生时，满房兰花香，因此取名为兰生。幼时便有些膂力。十二岁时曾到二龙山下真武院内玩耍，不觉在灵宫殿内睡熟，梦见灵宫将一只玉蟹赐他，却被同伴小儿摇撼唤醒。兰生只吃得玉蟹右螫，所以至今右臂气力独大，使一柄独足铜人，重七十五斤，右手运动如飞，左手却使不得。迩来梁山侵扰山东，四方无业居民乘势聚众，依山傍险，打劫村庄。这正一村山中，也有一伙强徒出没，那归化三庄时被扰害。幸赖哈兰生首倡义举，会合三庄团练乡勇，同心剿贼，斩杀无数，那强盗方始不敢正窥。
说到此际，又须将兰生团练乡勇之法，实叙一番。却因篇幅狭窄，只好将那要紧的事叙说一件。这件事却在陈希真东京避难之前。是年春，青州大饥，道馑相望，菜色流离。正一村在青州西偏，大小烟户，虽然繁庶，却是土瘠民贫，庶而不富，所以这番饥馑，正一村受灾最重。哈兰生倡首捐赈，散给贫民。那正一村的人，忽听得本村四路有哈兰生的招帖，上写着：“本村乡民速赴礼拜寺，注明户口，本堂定日散给粮米。”众人都欢喜道：“我道这哈菩萨必来救我。”登时礼拜寺前人头拥挤。原来哈兰生世代是天方奉教良民，祖上初来时，即建造礼拜寺，延请掌教住着，几位老把八越七日赴寺，随同阿轰念经礼拜。固寺内屋宇宏敞，哈兰生弟兄议在寺内放赈。那正一庄沙冕二人，闻知哈家放赈，也欣然来助。
这日在礼拜寺注造户册，寺门大开，好生热闹。只见寺中大殿七开间，院子甬道甚是阔大，东西间相话不能听见，左右侧厅每旁三间。乡民分了左右，东村、南村人向东门注册，西村、北村人向西间注册。只见哈兰生、芸生、沙志仁、冕以信都在殿上督看。那大殿中央设立空座，并无神像牌位；梁上悬一匾额，斗大四字，上书“无形妙化”；柱对上抱着十一字楹联，乃是：“道辟西方，惟一心天真不昧；教垂东国，历万年帝泽常霑。”满室彩画庄严，丹青飞舞。后面连进三层，俱是大厦余房，共计四五十间，兰生备作堆积粮米之处。是日众人注册已毕，因哈、沙、晃四人系本村土著，熟悉本村烟火，所以并无浮报滥报等情弊。哈兰生收了户册，给了凭支竹签，便教家中两个司账，带了银两，往各路赶紧采买粮食。这里请了几位老成董事，掌管放赈，便将家中已存的米麦杂粮，先行放给。议定章程，分本村为四路，四日轮给：一日赈东首，一日赈南首，一日赈西首，一日赈北首，周而复始。一轮给米，一轮给杂粮。大口每日给一升，小口每日给半升。每一轮大口给四升，小口给二升。杂粮亦分别搭匀散给，无非粟麦豆穋之类，总敷四日之粮。凡到某乡应轮领赈之日，各老幼大小男女等人，提筐挈袋而来。因先时给发竹筹时，筹上注明清晨、上午、下午等字样，此时凭筹按时给发，所以人数虽多，一无喧闹。赈了一月，现存粮食将次就尽，恰好接着那来买的粮食纷纷都到。足足的赈济了两个多月，天气渐热，地土亦可栽种，百工技艺皆可各务本业，方才停止赈事。众百姓赖此全活，不胜感激。
这一事不觉惊动了山中强徒，聚众百余人，直至村口，声言到哈家借粮，不干众人之事。众人大怒，一声招呼，一村壮丁都出，柴木棍棒一齐上，贼人望风逃遁。兰生道：“此非长久之计。”便与芸生及沙冕二人共议，不惜重资，聘得几位有名的教头，教他们枪棒武艺，自己也亲身指拨。一面到官，请准用兵刃枪炮旗号等物。众人踊跃愿从，不一日居然大队劲旅，入山剿贼，所向披靡。
至本年七月中旬，奉本镇云总管檄调乡勇，会同官兵剿灭清真山。哈兰生奉檄起兵，众乡人齐声愿出。那知云天彪并不调动全军，本镇人马只起二千名。其所以檄调乡勇者，特以各路兵马齐到之势，震慑清真山耳。那马元本已吃过云天彪的利害，今日闻知官兵与乡勇齐到，分外提心，登山探望，却望见马陉镇与归化三庄的旗号，漫山遍野，烟灶连绵不绝，望去何止四五万人。吓得马元与众强盗，人人胆战，个个心惊。其实官兵、乡勇合计不满四千，那马元如何识得底里。又见官兵、乡勇的枪炮，雨点价向关上轮流打来，马元骇极，只得向梁山急切求救。天彪见梁山兵马已被牵到，便对哈兰生道：“本帅所以不调全军兵马者，为养息儿郎们气力，准备梁山厮杀耳。今梁山兵马道路奔驰，兼程飞至，我等且勿与战，守老其师而后破之。今日团练且请回庄。本帅料梁山贼人必来先攻正一，本帅回镇先调官兵来助团练。但有一言，团练切记：若梁山全队来攻，团练三庄只宜互相保守，本帅亲来策应；若偏师来攻，不妨开门迎战，不胜则退保村口，胜亦不须穷追。但斩首数级以激其怒，最为胜算。”哈兰生领命，云天彪领官兵先退。哈兰生亦领本部乡勇退归归化庄，便传总管钧谕，知会各庄。三庄各点齐乡勇，安排鹿角拒马，灰瓶金汁，矢石枪炮，专等梁山贼兵杀来。
这番情形传至清真山里，吴用绉眉道：“真是难事了。”只见马元拜求道：“总求军师妙策，保护敝寨。”吴用不便说退兵的话，便对宋江道：“云天彪那厮收兵回镇，其心叵测。他的意思是分明教我去攻正一，我去攻正一，是分明中他机会。他待我斗得疲乏，却用生力全军前来掩杀。如今务要进兵，却不得不先攻正一。”看官，吴用这番话，是分明与宋江递个眼色。只见李逵不识起倒，上前大叫道：“二位哥哥不必多说，这个小买卖，照顾照顾我的斧头。”吴用道：“你那里晓得正一村的利害。”李逵乱嚷道：“东不要我，西不要我，把我做什么鸟人看待！这番既不用那神行鸟法，我死也要去走遭。你们不叫我去，我便不要你们派兵，看我一人去踏平了正一村来。”说罢，翻身往外便走。吴用道：“李兄弟转来，去便派你去。”对宋江道：“我们也只得去。”宋江道：“为何不去！”吴用便吩咐李逵道：“你去只不许吃酒，诸事格外小心。”遂派马军五百名，步兵五百名，教李逵率领前去，先打归化庄。李逵领兵飞也似去了。吴用道：“终防这黑厮坏事。”便教杨志带马军一千前去接应。
杨志得令，飞速前行。不移时赶到正一村前，只见前面正一口上，已有官兵屯扎，杨志吃了一惊。只见李逵兵马已近高冈，杨志远远大声叫住，李逵那里听见。急得杨志骤马追赶，口里不住的“铁牛转来”，“李兄转来”，只见李逵已抄过官兵左首，抹网前去了。那冈上官兵一齐哈哈大笑，只见傅玉、云龙早已立马阵前。傅玉大声高叫道：“兀那贼子，好生胆小，只得这千数个人，值得来杀你做甚，放心进去！”杨志大怒，便率兵向冈上仰攻官军，官军矢石雨下。杨志兵只得一千，官兵有四千人，又且官兵俯击，杨志仰攻，如何对敌得过。杨志急转马头，傅玉一飞锤早已打到，杨志坐马打坏，滚鞍下山，贼兵抱头乱窜。云龙大声高叫道：“饶尔等贼子狗命，放心缓缓回去！”杨志草上爬起，约束人马飞奔。只见官兵在冈上扬旗呐喊，并不追来，杨志大怒，喝叫：“孩儿们休退，就地上列成阵势！”一面差人飞速去告知宋江、吴用。只见李逵已从网后飞奔出来，背后追来一员大将，脸如锅底，须如虎刺，浑身铁叶盔甲，手提独足铜人。追到同下，逢人便打，贼兵死者无数。冈上傅玉、云龙齐声叫道：“哈将军请住，前面无数贼兵来也！”只见杨志阵后，尘头翻翻滚滚，乃吴用领了宣赞、郝思文、穆春、薛永、戴全、张魁，率领四千人马杀来。哈兰生勒马回兵，退保村庄去了。
吴用等已到阵前，吴用道：“冈上这枝官兵，设立得好利害。”众头领道：“何不就抢他的高冈？”吴用摇头道：“就使抢得来，我等力气必然用尽，如何去攻得三庄！此刻公明哥哥已领全部人马，并起清真山兵，去堵御云天彪了。倘若堵御不得，我等兵力又疲，不知如何结局矣。”只见李逵在旁自言自语道：“悔他娘的气，那鸟人不知拿了什么鸟东西！我正要劈杀那狗头，那知倒吃他打了一下，好生疼痛，我倒偏要再去寻他。”说罢，提着两斧便走。吴用急叫转来，那里叫得住。吴用只得叫道：“你走转来杀那高冈上的人不好？”李逵便走转来，吴用对众人道：“我看只得与公明哥哥商议退兵。”李逵大嚷道：“怎么你骗我杀高冈上的人？”吴用道：“杀是教你杀的，我却有个计较。”李逵道：“你自己去计较，我先去杀一阵来。”说罢便提斧登山。杨志道：“铁牛失陷，皆我等之罪也。且这正一冈并无树木遮蔽，怎见抢不得，军师太把细了，我等何不同去抢冈？”原来吴用虽说要退兵，但无故割舍这清真山，未免也有些肉疼，心中正在委决不下，却吃众头领这一嚷，嚷得心头无主，智乱神昏，便教穆春、薛永、杨志领兵三千人，堵住正一村口，以防三庄接应；这里派宣赞、郝思文、戴全、张魁领三千人马，协同李逵攻打正一冈。冈上傅玉、云龙全然不惧，督兵抵御。这边李逵提着两辆板斧，大吼奔上，只当不得左臂疼痛难禁，使展不便。云龙见他上来，倒也提心，慌忙张弓搭箭飕的射去，恰好射着李逵右臂。李逵翻身下山，连滚带爬逃回性命。天色已晚，梁山只得收兵。
次日，吴用命戴全、张魁调齐弓弩鸟枪手，分十二路攻打正一冈。每路中间留出丈余阔的隙路，一面枪弩攻打，一面由隙路杀上同去。只见官军早已竖起一带木城，吴用传今只顾攻打。自辰至午，枪声不绝，矢集木城如猬，梁山云梯兵已由隙路上山。云龙在木城内觑得分明，一个号令，官兵一齐把隙路的木城拔起，礧木滚石齐下，云梯兵尽行研成齑粉，山下枪声顿住。傅玉便传令尽拔木城，将灰瓶金汁，雨雹也似打下来。吴用料知利害，传令将人马权且约退。安排午食毕，吴用对众头领道：“今日尽一日之长，悉力攻打。如果不胜，不如依我退兵。”众头领领诺，重复抖擞精神，率众向正一同攻打。攻至傍晚，不能取胜，吴用退兵之念已决。忽接到宋江来书，言：“马陉镇官兵调动之说，毫无动静，想云天彪来势必缓。军师可饬儿郎们努力前攻，倘能破得正一村庄，则我军大势成矣。”吴用接信，心中疑惑，到了黎明，只得饬众再攻。那冈上依然坚守不下。
两军相持，直至辰牌，忽听得东南上连珠炮响，殷殷隆隆，天摇地撼，一片声远远的震动，到正一冈下。云龙大喜道：“我爹爹大兵到也！”傅玉看那山下贼兵，已有慌张欲退之状，便就冈上传起一个号炮，归化三庄登时知道了。那哈兰生、哈芸生、沙志仁、冕以信四员都团练，登时点齐一万二千名乡勇，一声呐喊，鸟枪、大铳、佛狼机潮涌般的向村口平地打来。杨志、穆春、薛永抵敌不住，纷纷逃出村口。前队人马已被枪炮卷去了六百余名，山下人声海沸。傅玉、云龙早已领兵杀下同来，将杨志等截住。杨志、穆春、薛永一班人马裹在阵云之中，左冲右突，无路可出。哈兰生、哈芸生两马已到，杨志大叫道：“我们左右总无生路，何不索性拚个死战！”穆春、薛永死力迎住。杨志提刀一马当先，重向乡勇这边杀去。哈兰生一铜人早已打到面前，杨志急用刀柄架住，吃铜人一振，杨志手筋也觉有些振动。杨志顺势一刀砍去，兰生急闪，杨志却砍个空。芸生提一柄五股钢叉劈面来刺杨志，杨志急闪不迭。穆春拍马来助，杨志头盔早已刺落尘埃。四边官兵多勇，人声喊沸。杨志无心恋战，回马便走，只见薛永早被沙志仁、冕以信两马盘住，双枪并刺。杨志急前往救，薛永早已中枪落马。穆春慌得乱了，芸生钢叉十分勇猛，穆春招架不住，兰生一铜人横扫过去，打着穆春腰助，一命归阴。三庄人马一齐上前痛杀。
杨志身受重伤，命在呼吸，忽见官兵队里两员勇将冒死杀入。杨志定睛看时，乃是戴全、张魁，三番冲入，却吃傅玉、云龙奋勇敌住。喊杀之声，天旋地转。杨志趁此偷缝儿冲出。张魁撇了云龙，转救杨志，逃出官兵阵外。戴全已没入阵中。傅玉手提烂银镔铁枪，苦战戴全。云龙既走失了张魁，便举大刀翻身转砍戴全。戴全急闪，肩上早着，又被傅玉对胸一枪，一道灵魂归地府，几番靦面会天亲。官兵乡勇会合一处，追杀贼军。贼军队里宣赞、郝思文见了傅玉，怒气冲天，不顾性命，回身转杀。乱军中吴用旗鼓招呼不及，二人已闯入官军。傅玉见了，却与云龙豁地分两路，抄击吴用。吴用身边只仗着杨志、李逵、张魁三个带伤头领，如何抵敌得住。那边宣郝两员健将却被哈兰生邀着，兰生铜人横扫，猛不可当，宣郝二人死命相争。乡勇队里左边早杀出哈芸生，右边早杀出沙志仁、冕以信，一齐冲杀。宣赞、郝思文知不是头，回马逃转，只见吴用兵马已被官军迅扫将尽。二人死命冲上，与傅玉、云龙辗转苦斗，会着杨志、李逵、张魁，保住吴用，率领数十残骑，落荒逃命。
那宋江见马陉镇全军齐出，便教众头领奋勇抵御。正在两相支持，忽闻报吴用兵马覆没，众人大惊，宋江忙押军马速退。只见云天彪全镇三万人马，已遮天盖地价掩杀过来。梁山兵马前后不能照顾，纷纷败下。那清真山头领周兴、来永儿，保着自己兵马，早已没命的逃回山去了。吕方、郭盛保着宋江先走，徐宁、史进领众死命抵住官军。官军阵里李成、胡琼挥动全军奋勇厮杀。梁山这边陈达、龚旺领左右翼往刺斜里埋伏。官军势大，徐史二将败走。官兵直拥进来，陈龚两枝埋伏兵全不济事。这一场大战，杀得贼兵尸横遍野，血流成河。云天彪统领大军追亡逐北，贼兵抱首遁逃。那傅玉、云龙、哈氏弟兄等中途迎着，两下合兵，再行痛追一阵。 宋江等远远的走了，天彪传令收兵。哈兰生道：“何不再追一阵，倘能擒得渠魁，则一方之大害除矣。”云天彪道：“非也，宋贼虽然败衄，人马尚存小半，岂可使逼迫无容，激成死战乎？但令日后我攻清真，梁山不敢来援，吾事成矣。”慰劳兰生等四人，会同点查首级四千余颗，生擒贼众三千余名，夺得器械马匹不计其数，大获全胜。天彪道：“皆团练等力战之功也。”说罢，带领傅玉、云龙一干人马，随同大军，大吹大擂，掌得胜鼓回镇。哈兰生等亦收齐乡勇，整顿队伍，凯归正一村去了。不题。
且说宋江兵马；被官兵、乡勇杀得大败亏输，心惊胆裂，幸赖吕方、郭盛保着先走。只见徐宁、史进等都纷纷逃来，一同负命飞奔。中路遇着吴用等，一同逃走。马不停蹄，无分昼夜，直到汉河渡口，张顺、阮小七领水军接应下船，解缆顺流而下，大众喘息方定。宋江看那星月皎洁，明河在天，约是三更时分，忽闻秦封山背后，人喊马嘶之声追满山谷中来，港内胡哨声声不绝，梁山残兵一齐大惊道：“蒙阴人来也！”宋江惊得面如土色，急忙架橹飞逃。饶你飞船驶下，前面港内又有胡哨飞出。宋江道：“吾命休矣！”不知究系何路兵马，且听下回分解。