宝刀映漾大场中，健儿对舞将军雄。
翻身上马力递虎，弯弓殪兕走罴熊。
归来天上云霓赫，赓歌臣主欢无斁。
崇文宣武圣明时，犹异奸僧萌恶孽。
东邻有妇貌如花，忘却无家欲有家。
荳蔻孙香强作合，葡萄一醉日披查。
墙上桃花应有主，任彼颠狂还自失。
一生注定子和夫，九重卖听身廿死。
昭揭纲常如日星，燕子衔泥垒旧亭。
寄语菩提宗教者，六根清净太来经。
却说常、邓二将军统兵攻取荆、襄之地，恰有张德山、罗明、田仁厚三人闻风来归，有许多地面。因一面申文保留仁厚为宣慰使，又备说元将任亮虽被擒获，然壮毅可用。太祖俱允奏。以田仁厚镇抚荆南，仍授宣慰之职；释任亮为指挥佥事；敕令邓愈为湖广行省平章，镇守襄阳； 常遇春 (《英烈传》人物)暂领兵回金陵听遣征讨。
是时江西湖广皆平，太祖因会集多官计议道：“ 张士诚 (《英烈传》人物)贪得无厌，僭称皇号，倘不及时剪灭，小民何忍受其凌虐！”因吩咐将士：“明日在教场观兵倘能战胜者，受上赏；其有被伤而不退怯者，亦是敢勇之气，受中赏。”诸将帅领命退朝，准备各部军马去讫。次日五更，太祖出宫，排驾直至演武场中坐下。即谓起居郎官詹司，从傍登记今日比试胜负于簿子上，以便赏罚。大小三军个个抖擞精神，逐队、逐伍、逐哨、逐营，刀对刀，鎗对鎗，射的射，舞的舞，马军对马军，步卒对步卒，十八般武艺，从大至小，件件比试过了。又命火药局装起火铳、火炮、火箭、鸟嘴喷筒等项，俱一一试过。自黎明至天晚，太祖照簿上所记胜负，各行赏罚。排驾回宫，昏暗中远远望见一人倚墙而立。太祖指问巡街兵马指挥曰：“那人是谁？”指挥即刻将此人拘押到驾前，询问籍贯、姓氏。那人回曰：“小人攸州人氏，姓彭，双名友信。县官以臣文学，赍发来此，今早方到。闻吾主选拔将士，不敢奏闻；适见驾回，遍走民家回避，以面生可疑无人许臣进门，因此倚墙而立。”太祖听他言词清亮，且举动从容，抬头看见天边霓色粲然。因曰：“我昔时登驾，以云霓为题，得诗二句。你即有文学。可续成么？”友信奏曰：“愿闻温旨！”太祖吟道：
谁把青红线两条，和云和雨系天腰？
友信接应答道：
玉皇知有銮舆出，万里长空驾彩桥。
太祖听罢大喜，即令明早入朝进见。
次早，钟声方歇，太祖即着内臣出朝探视友信来否。祇见友信整冠肃裳已到多时。太祖视朝礼毕，对侍臣曰：“此有学有行之士，朕欲任为翰林编修，众卿以为何如？”廷臣齐声应道：“极当，极当！”友信拜谢方毕，祇听朝门鼓声内咚咚的响，原来太祖欲通天下民情，及世间冤枉，倘无人替他伸理，便任百姓到朝挝击此鼓，名曰“登闻鼓”。如有大小官军，阻遏来人者，处斩。此分明是当初治水的禹王鼓，轺求谏的美意。太祖听见，便宣击鼓的进来。不多时，祇见一个至美至洁的妇人，年纪祇有二十余岁，飘飘冉冉走向殿前叩头，实时俯伏，口中诉上：“小妇人周氏，父亲是扬子江边渔户。将奴嫁与李郎，在金山寺附近亦以捕鱼为生。嫁方两载，生下一个儿子。时常有邻家江妈送我些胭脂花粉，小妇人亦时常把些东西回她，因此往来甚是亲密。一日，李郎捕鱼未回，妇人因邀江妈到家相伴同睡，谁想江妈不良，暗将僧鞋一双藏在床下。次早，江妈回去，恰好李郎归来，在床下见有增鞋一双，疑是妇人与和尚通奸。任我立誓分辩不信，逐我回到娘家。离别时，曾古诗一首，诉明衷情。那诗记得道：
去燕有归期，去妇有别离。妾有堂堂夫，妾有呱呱儿。撇了夫与子，出门将何之？有声空呜咽，有泪徒涟面。百病皆有药。此病最难医。丈夫心反复，曾不记当时：山盟与海誓，瞬息竟更移。吁嗟一妇女，方寸有天知！
李郎也祇做不闻，祇得长别。自此，将及半年。有个新还俗的僧人，叫做惠明，原是金山寺和尚，托媒来说要娶妇人。父亲作主便嫁了他。前晚酒中说出当年江妈妈时常送些花粉、胭脂，及夹藏僧鞋的事务，原来都是这和尚的奸谋，因此将小妇人夫妻拆散。后诉本地知县做主，谁想他又央人情，不准呈词。这段冤枉，全仗皇上审理。”太祖听了大怒，即唤殿前校尉星驰拿捉奸僧、江妈并本地知县，同金山寺合寺僧众到殿前诣问。不一日，人犯解到，一一都如妇人所言。登时，命将惠明凌迟处死；江妈坐主谋枭首。同寺内十二个僧人，坐知情罪杖责；知县遏绝民情，收监究问；其余寺僧，俱发边远充军；这妇人仍着原夫李郎领回，永为夫妇。判讫。
暑往寒来，光阴迅速。不觉又是孟冬天气。太祖对徐达、常遇春曰：“今日士卒训练已精，军粮又足，公等宜率马、步、舟师，一并进取，先克淮安与淮东后。便攻泰州一带，庶几剪去士诚东北股肱之地，股肱一失，心腹自亡。”二将领命辞朝，择日率兵二十万，向淮东一路进发。
且说士诚知朱军攻取风声，即召满朝文武商议。恰有四子张虬向前奏曰：“臣意金陵兵马，本欲先取淮安，后攻泰州，我处不如遣舟师进发淮安，次于范蔡港口，以疑彼师，使他进退两难，彼此分势，日久师老，不战自退矣。”士诚听了，称言：“有 理，有理。”即令张虬带领舟师依计而行，一面又遣人驰赴泰州，令守将史彦忠小心防守。不表。
且说太祖在金陵，探子报知士诚如此行兵信息，因作书谕徐达道：贼兵驻扎范蔡，不敢阵于上流，分明是欲分我兵势耳，非真有决机乘胜之谋也。宜遣廖永忠等率舟师迎之。大军切勿轻动，待他徘徊江上，听其自老。候其怠慢，攻之必克矣。泰州既克，则江北瓦解，不卜可知。
徐达接谕，即率兵驰赴。由淮安至泰州界安营。泰州史彦忠早已知风，便对众人商议曰：“金陵兵势浩大，若与对敌必不得利。以我见识，城中粮饷甚多，祇宜固守。一面使人往姑苏求取救兵接应，方可迎敌。”众人皆言：“元帅高见不差。”史彦忠即修表遣人往苏州求救，又调各将士固守城池。朱兵直抵城下，每日令人大叫骂战，彦忠祇是坚闭不出。徐达传令在正南祇七里外安下大营。众将皆来议攻城之策。徐达曰：“吾知此城甚是坚固，而且兵多粮广，以力攻之必不易克，徒伤士卒之命。莫若另生计较攻他。”即命众将每日遣小卒在城下百般大骂，激他出战。那史彦忠祇是在城坚守，不许一人出城，相持了半月。徐达见众军无事，即令冯胜帅所部军马一万，进攻高邮去了；过有七八日，又命孙兴祖领兵一万，把守海安去讫；又对遇春、汤和、沐英、朱亮祖、郭英等曰：“我想史彦忠乃东吴善守之将，不若乘此严寒，人将过岁，吾有方略在此。但是事机要密，诸公幸勿漏泄。”即向众人耳傍说了几句，如此如此。众将曰：“元帅之计，甚妙。”次日，徐达传令：“诸军在此，以客为家。今彦忠既不出战，亦且听其自然。目下已是除夜，汝等各宜庆贺数日，以享韶华。”说完，即在帐下设一个大宴会，齐集众将，高歌畅饮，扮戏娱情，一连的热闹了七八日，不题。未知后事如何，且看下回分解。