却说兀朮以重金募有能破海舟者，许以高爵。忽有闽人姓王者入见兀朮曰：“某有策可破海舟，使世忠一筹莫展，将军稳出镇江也。”兀朮见其人循循如书生，言有此奇谋，矍然曰：“足下有何高见？愿闻其详。”其人曰：“今将军之船轻浮不稳，一触巨浪，必致翻溺，人且不可保，尚望克敌哉！所用战船必须多载实土，上以平板铺之，则行之稳重，俟风息则出，有风则勿出，海舟无风不可动也。且以火箭射其箬篷，则不攻自破矣。”兀朮大喜曰：“此天助吾成功也。”重赏其人，即下令将战船俱依法装点，吩咐众人多造火箭及干燥之物，准备火攻。正值秋末冬初，云霁天开，兀朮与部下杀白马祭天。
是日风恬浪静，兀朮将人马分作三队，乘小舟出江。 韩世忠 (《大宋中兴通俗演义》人物)引兵绝流击之。海舟无风不能动，而舟上五緉皆斜。苏胜见舟不行，急欲撑入海口。胡兵前后漫江而来，霍武大叫曰：“风色失利，将军可登小舟。”世忠即砍下舟緉，登小舟迎敌。
兀朮令善射者以火箭射入海舟，五緉皆自焚，烟焰蔽天，惹着芦苇干燥之物，海舟火势迸烈，满江通红。兀朮乘胜杀出，胡兵拚死争先，莫不一当百，宋军大溃，溺死者不可胜数。苏胜一军杀到，保定世忠下了小舟。兀朮一箭矢来，正中苏胜左肋，坠落江中。孛堇太一驱后队夹攻，霍武死战，救了世忠，奔还镇江。兀朮大众遂济江屯六合县。是役也，世忠以八千人拒兀朮十万之众凡四十八日而败。然金人自是亦不敢复渡江。后人有诗云：
胡骑南来帝辇迁，孤臣罄志欲回天。
中原士马迷红道，江上旌旗拂紫烟。
兀朮势窘兵刃折，英雄气壮海舟连。
谁知识破闽人策，百战功劳付枉然。
却说兀朮既济江离六合，恐宋兵追袭，引本部人马连夜趋建康，剽掠城中一空，放火烧了仓库，与汉儿反臣李税、守臣陈邦光、宜抚使杜充，自静安镇渡宣化而去。 岳飞 (《大宋中兴通俗演义》人物)知之，分兵前后邀击大败之，金兵溺水死者不可胜数，抢去对象委弃于岸者山积。岳飞遂引兵人建康，安抚人民，修葺官府衙门，遣人四下搜索虏寇，并无遗留一骑在城。次日岳飞拜谒于五岳庙，因作《盟记》题写于壁间云。记曰：自中原板荡，夷狄交侵，余发愤河朔，起自相台，总发从军，历二百余战。虽未能远入夷荒，洗荡剿穴，亦、且快国雠之万一。今又提一旅孤军，振起宜兴，建康之城一鼓败虏，恨未能使匹马不回耳。故且养兵休卒，畜锐待敌，嗣当激厉士卒，功期再战。北窬沙漠，蹀血虏庭，尽屠夷种，迎二圣归京阙，取故地上板图。朝廷无虞，主上奠枕，余之愿也。河朔岳飞题。
岳飞既复建康，遣使赍表押解女真渤海儿金将共五十余名，送往行在，使人到越州进上岳飞表章。表曰：武略大夫臣岳飞上言：臣今看得建康，实为国家形胜要害之地，当选精兵固守。今张浚欲使臣守御鄱阳，以备虏寇之扰江东江西者。臣以为虏寇若是渡江，必先侵浙东、浙西之地，其江东、江西，地方偏僻，虏人亦恐重兵截其归路，此江之东西非虏所向也。伏乞加兵与臣，前去守淮，谨护建康腹心之地，而可恢复中原，臣不胜感激之至，谨言。
高宗览表，嘉纳其言，及询问解来虏将二圣消息，皆言近日有人传来说道，金主徙二帝离五国城，去金东北有千里远，其地唤作鹘里改路。高宗闻之，恸哀不已。仍遣使命送铠甲一 百副、金带一条、锦袍一领，赏赐岳飞，及手诏令征剿叛将戚方。
诏下，岳飞即点集三千人马，望广德进发，前抵苦竹岭。且说贼首戚方已差贼党把守官桥，阻截官军来路。岳飞人马到官桥，听知有贼守把，矢着一根箭于桥柱，遂下令领回人马。
守桥贼众见桥柱矢箭一枝，扯下送与戚方。戚方见了大惊，知是岳飞人马来到，即与其党逃离官桥。哨军报知岳飞，道戚方闻统制军到，连夜逃去。岳飞遣将傅广领兵追之。傅广得令，即引二千人马来追戚方。戚方正走之间，望见后面征尘荡起，知有军马来赶，令手下探追将是谁，哨卒回报乃岳飞部将傅广。
戚方喜曰：“不足畏也。”勒回马整众以待。傅广近前骂曰：“贼奴休走！”戚方更不打话，挺枪直奔傅广。傅广举刀交还，二人战上数合，傅广力怯，拨回马便走，部下大乱。戚方驱众掩杀，败兵走报岳飞。岳飞大怒，自领精兵一万前来策应，正遇傅广被戚方追赶来到。岳飞一军向前，戚方见是岳飞旗号，退走不迭。岳飞下令：“不要走了此贼！”众人尽力追逼，戚方生路将尽，恐被岳飞所杀，正遇朝廷差着江淮路招讨使 张俊 (《大宋中兴通俗演义》人物)来与岳飞会兵，方即弃了贼众，潜逃投拜张俊，乞救性命。张俊曰：“尔为岳统制将，何故又叛？”方曰：“小人一时感乱叛去，今后愿立功赎过，补报朝廷。再不敢如是也。”俊曰：“吾见岳统制为与解说。”遂纳之。次日，大军与岳飞相会，二人握手甚欢，各诉款曲，俊设酒礼待岳飞。正饮之间，张俊令戚方来拜见岳飞。戚方拜毕，跪在阶前，痛哭乞命。岳飞大怒，喝之使退。张俊见岳飞怒，不敢解，起身捧酒劝飞曰：“国家用人之际，统制看下官分上饶他此一次。”岳飞起谓曰：“招讨钧命不敢不从，只是他跟我在建康时，无故背了朝廷反将出去，聚众剽掠村落，我曾再三使人劝他竭诚报国，勿为贼盗偷生，他全不听信，恣意放肆，抢夺州县。然后朝廷差人赍榜前去招谕，彼亦拒命不降。此贼处心不忠，难与别贼比。昔我在广德与虏对敌之际，他暗射吾一箭，即今不令人知，藏之囊中，待彼有逆意必令折之以就戳，今日果然。”即令人取过箭付与张浚看有戚方名字，俊曰：“汝既叛主将，复为盗贼，罪不容逭。”又谓飞曰：“请统制依军令发落。”飞曰：“非某不从尊命。军中若留戚方，则众军视以为例，故方尊命。”于是岳飞叱左右推出戚方斩之。岳飞又吩咐众军曰：“汝等各宜奋力尽心，以图报效，毋学戚方，致有今祸。”众军喏喏连声，愿从钧旨。
忽报金兵围楚州，高宗降手诏命岳飞即日起兵，解楚州围。岳飞既得手诏，即与张俊相别。