且说鲧归到工次之后，但觉心神不宁，眠食俱失，正不知是何原故，哪知祸事到了。一夜之间，大雨陡作
，山洪暴发，直向下流冲来。从吕梁山到孟门山，鲧所筑的九仞之城长几数百里，竟崩溃了七八处。洪水滔滔
，势如万马奔腾，声闻百里。
那些百姓从睡梦中惊醒，无处奔逃，尽为大波卷去。有的攀登屋脊，但是洪水一来，连撼几撼，房屋倾圮
，仍归鱼腹；有的连房屋冲去，不知所终。一时汾水下流积尸不可胜计，真是空前的浩劫！
鲧听到这个消息，魂飞魄散，慌忙乘了大船，出来观看。
见得如此情形，自己知道已经闯下弥天大祸，万难再立足于人世，不禁望着洪水，放声大哭。后来大叫一
声：“算了吧！以死殉之，就完了！”说毕，钻出篷窗，就想向水中跳去。后面大章、竖亥两个看见了，知道不妙，急忙一把拖祝说道：“主公，这个动不得。”鲧道：“你们拖住我做什么？我十年之功，废于一旦。现
在被我所害之人正不知道有多少，我怎样对得起他们，以后还有什么脸去见人？你们还不如让我死了为是！”
大章道：“这个断乎动不得。办一件大事，偶然失败，亦是情理之常。况且主公平日早起晏眠，栉风沐雨，艰
苦备尝，此等忠诚，亦可告白于天下！就使有罪，亦不过是个公罪。假使主公要自尽以谢百姓，那么从前治水
的共工孔壬怎样呢？他受任四十一年，而且荒淫废驰。到得后来，天子亦不过免去他的官职，并没有治他的罪
。照这样看起来，虽则失败，一无妨害，主公又何必如此呢？”鲧叹道：“不然，不然！从前冀州东部失败，还可以说偶然之事。现在此地又失败，岂还可说是偶然之事
吗？我和孔壬比不来，他这个人是孜孜于利禄，而全无心肝的人；我却不然。
我以为一个人作大事，总要能负责任。我有我的政策，我有我的主义，我本了我的政策、主义来办事，事
能办成，是我之功；而事失败，是我之罪。不能够拿了亿万百姓的性命财产来做我一个人主义、政策的试验品
，作为儿戏的。现在我的主义、政策失败了，为我的主义政策不好的原故而死的人，不知道有多少万。那么我
应该伏罪自尽，以谢那些为我而死之人，才叫做负责任。假使主义错了，政策错了，事情弄糟了，只要随时改
过，设法变过，一次失败，第二次再来，第二次失败，第三次再来，但求我个人的成功，政权在手，不顾百姓
的性命，这种人，正是豺狼共性，蛇蝮其心！我崇伯鲧决不肯做的。请你们还是让我死了为是！”
竖亥道：“主公所说固然极不错。但是主公治水的主义、政策全是为救百姓的意思；并非有害百姓的意思
，就使害了多少百姓百姓，亦总会原谅。”鲧又叹口气道：“为救百姓和为自己夺政权、争名利，请问你这个
心思，哪一个看得出来？世界上为自己争名争利、夺政权的人，请问你，哪一个肯老实说？
我的主义、政策，是为争名利夺政权的，他亦必定托名于救百姓，救国家。所以我说一个主义、一个政策
，他的真个为民为国，和假的为民为国，只要看他施行之后：如果成功，能否与百姓、国家真有利益；如其失
败，对于被害的百姓，有什么表示？真伪两个字，到此才看得出。现在我已失败，如果不死，可见从前救百姓
的意思是假的了。所以你们还是让我死了为是！”
大章道：“主公所说固然不错，但是小人看起来，对于百姓的表示，亦不必一定要死。从前有一个刺客，
技艺精绝，后来刺一个人，一击不中，从此远扬，不知所终。小人看这种方法，亦是一种负责任的表示。主公
何妨选一个地方，轻举高蹈，隐姓埋名，过此一生呢？况且现在公子不在此地。主公就使要以死谢百姓，亦何
妨稍缓须臾，等和公子会面之后，一切家事属付好了再死呢！”
鲧听了，未及答言。竖亥道：“大章之言极是。主公如果隐遁，某等二人情愿伺候追随。无论海角天涯，
虽死不辞！”
鲧叹道：“承你们二人如此相爱，非常感激！不过我总应该死的。现在就依你们的话，暂缓须臾吧！我甚
懊悔不听吾儿之言，致有此种失败。吾儿当日曾经规劝我过。唉！他此刻不知道在何处？罢罢，再说吧！”当
下鲧从舱口回到舱中坐下，叫大章取出笔和简牍，伸手就写道：字谕文命儿知之：我今日事已失败，非死无以
谢百姓。本来我已立刻赴水而死，为大章、竖亥二人所阻，暂缓须臾。我生平不畏死，并且我素负责任。这次
事实，自问在理应死，在法当死，死何所吝？现在暂缓须臾，并非尚有恋生之意，亦并非存有侥幸之心。所惜者，未见汝耳！我研究水利数十年，自谓颇有心得，何图纸上空谈？看去似乎都是不错，而行之实事，处处窒
碍，终至铸此大错。尤误者，偷窃上帝之息壤，自以为独得之秘，想仗此以竟全功。不意溃败愈大。或者上帝
怒我之偷窃，而降以大罚乎？往事已矣，不堪再说！我今朝以垂死之身，尚欲致函于汝者，一则，父子之情，不忍不留一言，兔汝将来抱无穷之憾。二则，此次之祸，闯得太大，我身虽死，我罪仍难宽。希冀汝能为国家
效力，奠此水患。汝之功能成一分，则我死后之罪，亦可宽一分。汝之学识，颇有胜于我处。前日不听汝言，
至今悔恨，已属无及。但愿汝他日任事，能虚心从善，切勿蹈我之覆辙也！计此函达到汝处，我或者已早入九
泉。
从此眼睁睁所盼望者，只有汝一人。汝务须努力设法，以盖前人之愆。嗟嗟吾儿！从此永诀矣！某年父鲧
字。
写完之后，交给竖亥，说道：“你替我去寻吾儿，将此函交给他。”竖亥领命，又问道：“将来公子如有
复函，或亲自来省观时，主公在何处呢？”鲧叹道：“我们父子从此不会有相见之日了。况且我行踪未定，说他做什么？”竖亥道：“虽然如此，小人总要知道一个复命之地。”鲧低头想了一想道：“总在海边，或海岛
中。”竖亥听了，如飞而去。
这里鲧和大章舍船登岸，改变服式，急急的向东南海边而行。船过大陆泽时，人民遭灾的尸体和房屋毁坏
的痕迹，还有得留在那边。便是几条大堤，遗迹亦尚在。鲧一路看了，深自怨恨，不应该以这种未成熟的主义
、政策来害百姓。再加以一路听见那百姓毁骂之声，心中真是说不出的难过。幸喜服式改了，无人认识。过了
半个月，到了一座羽山之上，暂且住下不表。
且说帝尧自从那日上朝，拒绝鲧与孔壬的谏诤以后，到得次日，有人来报说：“鲧和驩兜、孔壬三个人都
出都去了。”
帝尧见他们不别而行，颇为诧异。即而一想，或者是在近郊游玩，并非归去，亦未可知。适值因治水之事，须与鲧相商，帝尧就饬人去宣召。哪知鲧竟不来，而且口出不逊之言。
帝尧闻之，甚为不乐。正与群臣筹商处置之法，忽然外面递到驩兜的表文，拆开一看，竟是大骂了帝尧一
顿。大致总是说帝尧宠爱女婿，私以天下相授受，大逆不道等语。帝尧道：“前日在朝，鲧与孔壬都曾发言。
所说的虽则不尽合理，或词气悖谬，然而还不失事君之道。驩兜那日亦在朝廷，何以缄口不语？到得此刻，再
退有后言，是何道理？这个殊叵测了！”
梼（寿戈）道：“臣闻帝挚时代，驩兜、孔壬、鲧三人号称‘三凶’。帝挚的失德，都是他们三人教成的
。如今圣天子在位，赦其罪而不诛，而且弃瑕录用，待他们亦可谓厚了。现在这三个人功业毫无，反仍旧朋比
结党，同日不别而行。鲧既抗不应召，驩兜又肆意讪谤。臣想起来，这三人难保不有一种结合，有一种密谋，
不利于国家。请帝将此三人严行定罪。如再违抗，六师挞伐。帝意以为如何？”帝尧未及开言，忽有庶官飞报
道：“洪水汨汨，漫天而来，西门外已积水盈尺，人民大有死伤，请帝作速定夺！”
帝尧君臣大惊，立刻退朝，齐到西门外察看。果见水势汪洋，人民纷乱，但不知这水从何处来。舜想了一
想说道：“恐怕是鲧所筑的九仞之城崩坏了，漫溢过来的。幸喜此地地势尚高，或者不至于十分为害。但是下
流之民苦了！”正说时，渐近水边，只见水波之中尸体也有，器具也有，房户门窗也有，鸡豚牛羊也有，陆续
的漂流过来。帝尧看了，不禁叹口气道：“误任庸人，朕之过也！”那时大司农、大司徒、四岳等听了，都默默惭愧。帝尧忙叫人四出拯救，并商量赈济之法。
到得次日，庶官来报，果然是九仞之城崩溃了。帝尧道：“鲧这个人溺职殃民！既然如此，应该如何惩处
？”士师皋陶道：“依臣愚见，应该明正典刑。从前帝于孔壬有罪不诛，臣以为是错的。此次鲧流毒较大，而且有不臣之心，非正法不可！
”帝尧问群臣道：“士师之言，汝等以为如何？”四岳等面面相觑，不作一声，只有太尉舜力赞其说。帝
尧道：“那么等他来请罪时执行如何？”太尉舜道：“前次召他尚不来，此次恐未必肯来请罪。请派人去就地正法吧！”帝尧道：“派何人去呢？”太尉舜道：“崇伯是个大臣，诛戮大臣，理宜郑重，非有声望素著之大
臣，前往不可。臣意莫如四岳。”四岳再拜稽首辞道：“鲧的治水，是臣等所力举。现在既然败绩，鲧固应死。臣等所举非人，亦应后死，
实未敢靦颜前往！”帝尧知道他们确有为难情形，亦不勉强。但是八元八恺都是新进之人，资望太浅，亦不好
差遣。忽而想到了，说道：“老臣祝融，四朝元老，现在此地，精神甚健，何妨烦他一行呢！”太尉舜听了，
非常赞成。当下就派他的孙子前往宣召。
原来祝融自居祝融城，改名苏吉利，与他的夫人王搏颊一心祠灶，求长生之术，久已与世事不相闻问。后来洪水告灾，祝融城下不能住了，于是与其从子和仲、和叔，孙子篯铿等一同迁到太原。帝尧为之筑室居住，
十日一朝，礼遇极盛。
这日听见帝尧召他，他就跟了篯铿入朝。帝尧将刚才所议论的事和他说了。祝融道：“只要情真罪当，老
臣不惮远行。
”帝尧大喜，又说道：“朕宫中藏有宝刀一柄，是先代的遗物，这次祝融前往，可携了去，以壮威严。朕在位七十余载，从未敢诛戮大臣，此次真是万不得已也！”
祝融叹息道：“从前颛顼帝以庚寅日诛臣兄，亦出于不得已。公义私情，岂能兼顾？老臣就此去吧！”帝
尧道：“篯铿也同了去，路上一切可以伺候。”篯铿亦领命。那时，一口宝刀已取来了。祝融氏便拿了宝刀，
率了篯铿，辞帝而去。
回到家中，将此事与老妻王搏颊说知。王搏颊埋怨他道：“你修行祠灶数十年，现在却地去干这个杀人的
勾当。所杀的人，又是你的亲属。天子固然糊涂，你承认了来，亦太冒昧！”祝融道：“有什么要紧！我们所祠的是灶，灶下就是杀气充满的地方。平常一日功夫，无罪的牛、羊、
鸡、犬、鱼、龟，小而至于虾、蟹，不知道要死许多？况且是杀一个有罪之人呢！
至于鲧，虽则是我的从孙，但是既已犯法，即不能留情。又临以天子之命令，岂可辞吗？”当下收拾行李
，与篯铿带了几十个人一齐上道，向西北而行。
从吕梁山东直到孟门山南，寻不见鲧的踪迹。问到那在水次办公的人员，都说：“自从那日堤溃之后，崇
伯和他最亲信的大章、竖亥两个都不见了。有人说：‘他已投水自荆’有人说：‘已遁逃海外去。’有人说：
‘他已人都请罪去了。’崇伯向来待我们极严，他的行踪向来不和我们说知。他没有叫我们走，我们只好在这
里静等。计算起来，已有二十多日了。”
祝融向篯铿道：“人都请罪之说最不确。我们刚从都中来，并无其事。自尽之说，或者有之。果能自尽，
亦不失为负责任的人。但是尸首在哪里呢？他果已自尽，决不会经于沟渎，不使人知道。他所亲信的人必看见
，必定给他收葬。外人未有不知道的。现在四方探听，一无闻知，一定不是死，一定是畏罪潜逃了。”篯铿道
：“逃到哪里去？西投孔壬吗？南投三苗吗？”祝融道：“我看不会。我从前与他们同朝，知道他们情形。鲧与孔壬、篯兜不甚相合。况且小人之交，势利为先，有势有利，方才可合。鲧既失势，即使往投，亦必不受。
鲧的性质傲，亦必不肯往投。我看还是到东海边去寻吧！”当下祖孙二人计议已定，就往东海滨而来。
到处寻访，果然渐渐有点踪迹。原来鲧虽改易服式，那大章的健步是人人所注目的，因此探访着了。这日
，祝融等到了羽山，山上有一座土城，据土人说，前月有两个人来此居祝祝融问这两个人是否仍在城中，土人
道：“一个常在城中，从不出外。一个善走的人时常下山，但晚上仍归来的。”祝融道：“你们可知道他叫什
么名字？”土人道：“知道。有揣测说他就是治水的崇伯。”篯铿道：“既已到此，何妨到土城里去一看呢？
”祝融道：“是。”于是祖孙二人带了从人，来到山中。
细看那土城周围不过几丈，高不过一丈，里面有两个茅屋，简陋之至。走到里面一看，却是空空如也，一
个人都没有。祝融诧异道：“躲到哪里去了？”各处寻转，仍无影响。再下山来问土人。内中一个人说道：“
三日前黎明时，我仿佛见他们两个人下山向西南而去了。”祝融道：“既然如此，我们向西南去找吧，不怕他
逃到哪里去！”
不言祝融祖孙跟踪追寻。且说鲧到了羽山之后，因为避人耳目，所以筑城居祝但是总觉心神不宁，就叫大
章到帝都探听朝廷对待他的方法。大章竭一日之力到帝都探听后转来报告，说道：“是议决正法。”鲧便埋怨
他道：“当初让我死了，岂不是好？如果等他们加我以诛戮，羞耻极了！”大章道：“现在我们再往南行，避到蛮荒之地。使朝廷寻找不到，那就好了！”鲧无可如何，只得答应。于是二人秘密动身，到了劳山。
人迹太多，深恐不能藏身，乃再向西南而行。
一日到了一座山上，那山凑巧亦叫做羽山。山上有一个大池，名叫羽渊，其水甚深，清澈见底。鲧在山上
住了两日，愈想愈愤，决计自裁。
一日，与大章到羽渊旁边闲走，乘大章不备，就向水中一跳。大章慌忙来拖时，已浸在水中央了。大章急得没法，适值有好几个人走上山来，看见了，就和大章一同捞救。哪知捞将起来，搁在渊边，业已肚腹膨胀，
气息全无。大章不禁大哭，忽然看见鲧的身上蠕蠕而动。大章大喜，还当是复活了，忙与众人救治。
哪知动了许久，只是胸口动，四肢并不动。又过了片时，竟从他衣襟中爬出一个焦黄的大动物来。仔细一看，乃是一只熊。众人大骇，齐声鼓噪，那黄熊疾忙向渊中窜去。众人向渊中一看，只见并无黄熊，只有一个
三只脚的能鳖，在那里浮沉上下，游泳自得。大家正在诧异，忽见有五个人跑上山来。内中一个看见了大章，
就问道：“崇伯现在何处？”大章一看，原来是和仲家里的从人，向来熟识的，就用了手指指尸首，说道：“
崇伯在此，已经死了。你寻他做什么？”那人过去一看，也不和大章说话，一转身就往山下而去。
过了多时，忽然来了许多人。内中有一个老者，一个壮年，都是贵官打扮。那个壮年官员，大章在帝都的
时候是见过的，知道他就是篯铿。那个老者却不认识。只见那和仲家的从人上前向大章说道：“祝融有话问你
呢，你须实说。”大章知道是朝廷诛戮祟伯的人寻到了。好在崇伯已死，无庸再讳，就将自九仞之城崩溃后，
一直到此刻的情形详述一遍。
篯铿听到黄熊之事，大不相信。说道：“不要是渊中本来有这个黄熊的吗？”祝融道：“那么黄熊到那里
去了呢？我想崇伯是非常之人。或者是他的精灵所化，亦未可知。”说完，就和篯铿到渊上来看。只见那黄熊
还是在水中游泳自得。忽而昂首凝视，似乎看见祝融等了，随即掉转身躯，直沉渊底，不复再出。大家益发知
道了确是鲧的精灵所化了。后来到春秋时候，曾示梦于晋平公，入其寝门，要求祭祀。而后世夏禹王庙中的祭
祀相戒不用熊与鳖两种，就是这个原故。
闲话不提。且说鲧既死了，宝刀亦用不着。祝融就叫人用上等之棺将鲧尸首盛敛，择地安葬。这里就和篯
铿回都复命。
那时帝尧已和群臣商量处理孔壬、驩兜之法。太尉主张：现在水患未平，民生凋敝。西北一带，交通阻滞
，用兵尤非所宜。
况且孔壬尚无显著之逆迹，暂且不去问他。只有驩兜，如此跋扈，应加惩处。但是三苗立国多年，施展他
的种种政策，根深蒂固，急切亦无可奈何他。只能下一道空令，布告诸侯，将驩兜放逐于崇山，料他从此亦不
敢出境了。且待水患平后，再作计较。众人赞成，这事总算处告了结束。
等到祝融归来，缴上宝刀，并将一切情形奏明，帝尧和群臣听到黄熊之事，亦深为太息！当下竭力慰劳了
祝融一番，就将那口宝刀赐了他。后人因祝融名字叫“吴回”，就叫这口刀作吴刀。祝融稽首受赐，辞了帝尧
，仍旧回家去祠他的灶。
哪知年岁究竟大了，虽则精神甚好，但是经过这次的长途跋涉，不免劳倦，归来之后，不久就生病，过了
半年，一命呜呼。他临死的时候有几句遗言嘱咐篯铿道：“生为南方火正之官，死了之后，一定要葬在南方，
方才瞑目。”帝尧得到这个噩耗，非常震悼，又因为他这次奉公远出而致死，尤其歉然！
所以对于他的遗言一定要依照他做。可是此刻洪水既烈，而南方之地又为驩兜、三苗所盘据，万万不能前
往安葬。只好暂时权厝，以待时机。这是后话，不提。
且说祝融归家之后，帝尧又问群臣道：“鲧既伏罪，但是水患正急，继他之后，不可无人，究竟叫哪个去
治呢？”太尉舜道：“臣观鲧之子文命于治水政策极有研究。鲧不用他话，以至失败。假使叫他来治，必有成
效。如无成效，臣甘随坐。
”帝尧道：“杀其父而用其子，他肯来吗？”太尉舜道：“那是因公义，不是因私怨。文命是个贤者，必
定深明公私之辨，不至误会的。况且他能够将水治平，正可以干父之蛊，尤必乐于从事。”帝尧道：“那么就
叫文命继其职吧。”决定之后，太尉舜就饬人去找文命。