宁夏卫东南至后卫三百六十里，南至庆阳府环县五百七十里，西南至中卫三百六十五里，西至贺兰山边界百里，北至西瓜山边界二百九十里。自镇治至布政司一千四百里，至江南江宁府三千八百四十里，至京师三千六百四十里。

春秋时羌戎地。秦属北地郡。二汉因之。晋仍属北地郡，寻没于戎羌，最后属于赫连夏。后魏为薄骨律镇地，属灵州。后周为普乐郡。隋初，郡废，仍属灵州。大业初，属灵武郡。唐仍属灵州。天宝初，亦属灵武郡。乾元初，复故。宋仍属灵州。天禧中，为夏人所陷。乾兴二年，赵德明始城灵州之怀远镇，为兴州。后又升为兴庆府，复曰中兴府，都于此。至蒙古灭之，改为宁夏路。明初，曰宁夏府。洪武五年，废。九年，改置宁夏卫寻又增置宁夏前卫及左右二屯卫，凡四卫，隶陕西都司。今为宁夏镇。

卫为关中之屏蔽，河陇之噤喉。汉滨河置障，畿辅缓急，视北地之安危。晋边备不修，雄疆尽成戎薮，故泾渭以北，遂无宁宇。后魏既并赫连，缘边列镇，薄骨律与高平、沃野相为形援，而后关陇无祸患者几百年。西魏以迄周隋，亦以灵州为关中藩捍。唐开元中，建朔方节度于此，用以捍御北敌，士马盛强，甲于诸镇。及天宝之乱，朔方僚属崔漪等谋曰：灵武兵食完富，若北收诸城兵，西发河陇劲骑，南向以定中原，此万世一时也。因共奉笺迎太子，遂为中兴之本矣。广德初，仆固怀恩以朔方叛，与吐蕃、回纥共肆狓猖，戎马遂入于郊甸。  郭子仪  (《读史方舆纪要》人物)收复朔方，中外之防，藉以少固。迄于唐之末造，朔方犹列版图，窥伺者未敢争也。宋咸平四年，何亮言：灵州地方千里，表里山河，为夷戎必争之地杨亿曰：灵州，朔方之故墟，僻介西鄙，数百里间无有水草，烽火亭障不相联属。是也。五年，灵州陷于赵保吉。自是西夏遂成强敌。天圣以后，泾原、环庆，关门不启，而东至