◇保宁府东至夔州府达州五百六十里，南至顺庆府三百里，西北至龙安府五百十里，西南至潼川州三百十五里，北至陕西沔县六百三十里，东北至汉中府千里。自府治至布政司七百里，至江南江宁府五千九百里，至京师一万三百里。

《禹贡》梁州之域。春秋为巴国地。秦惠王灭巴，置巴郡。汉亦为巴郡地汉巴郡治江州县。后汉因之。建安中，刘璋置巴西郡《华阳国志》：初平元年，安汉赵颖建议分巴为三郡，欲得巴旧名，以垫江以上为巴郡，治安汉，江州以下为永宁郡，朐貼以下为固陵郡。建安六年，鱼复蹇胤争巴名，刘璋乃改永宁为巴郡，固陵为巴东郡，前巴郡为巴西郡，于是有三巴之称。宋白曰：建安六年，改巴郡为巴西，始自安汉移治阆中。安汉，今见顺庆府。垫江，见合州。晋亦曰巴西郡，寻为李雄所据。永和中，收复。宋曰北巴西郡。齐因之。梁置南梁、北巴州及北巴郡天监四年，巴西降魏，既而复入于梁。十六年，巴州叛降魏。魏亦置巴州，以统诸獠。后复属于梁。西魏改为隆州，又改郡为盘龙郡。隋郡废州存。大业初，又改州为巴西郡。唐武德初，复为隆州。先天初，改曰阆州避玄宗讳也。天宝初，曰阆中郡。乾元初，复曰阆州。五代唐因之，兼置保宁军《五代史》：天成四年，置保宁军，领阆、果二州。长兴初，董璋叛，陷阆州，军废。三年，知祥并东川，复置保宁节度，兼领果、蓬、渠、开四州。宋仍曰阆州亦曰阆中郡。乾德四年，改军号曰安德军。元初，立东川路。至元十三年，升为保宁府。二十年，曰保宁路，后复为府。至正二十年，为  明玉珍  (《读史方舆纪要》人物)所据。明洪武四年，仍为保宁府，领州二、县八。今仍旧。

府包络群山，