《禹贡》：荆及衡阳惟荆州荆，荆山，见襄阳府南漳县。《周礼·职方》：正南曰荆州《尔雅》：汉南曰荆州。应劭曰：荆，强也，言其气躁劲。或取名于荆山焉。又诗人所谓蛮荆也。春秋至战国，并为楚地。其在天文，翼、轸则楚分野。秦并天下，置南郡、黔中、长沙等郡。汉武置十三州，此亦为荆州其五溪地，自汉以后，历代开拓。后汉因之初治武陵郡汉寿县，今常德府废县也。后治南郡，即今荆州府。三国初，分有其地北境属魏，西境属汉，东境、南境属吴。其后，蜀汉之地为吴所并。晋亦置荆州初治襄阳，平吴后，理南郡。东晋初，治武昌，其后迁徙不一。太元中，王忱治江陵。自后复移改。宋分置荆州治南郡、郢州孝建二年，分荆襄、湘江豫州之八郡，置治江夏、雍州治襄阳、湘州治长沙。齐并因之。梁、陈分割滋多，不可殚析陈时自江以北，初属周，后属隋。隋炀帝亦置荆州，而不详所统。大业末，为萧铣所据。唐平之，分属山南今安陆、荆州、襄阳、郧阳之境，俱属山南道、淮南今黄州、德安、汉阳之境，俱属淮南道、江南今武昌、岳州、常德、长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、郴州及施州卫等境，并属江南道。详见州域形势。下仿此等道。开元中，又分置山南东治襄阳，而常德府及岳州府之澧州亦隶焉、江南西治豫章，而武昌、岳州、长沙以南皆隶焉、黔中治今四川彭水县，而辰州府、靖州及施州卫之境隶焉诸道。后为荆南、湖南，南唐所据。宋初为湖南治潭州、湖北治江陵府，及京西路今安陆、襄阳、郧阳及德安之随州，皆属京西路。又黄州府则属淮南路，后又增置京西南路治襄阳。元始置湖广等处行中书省治武昌，后为陈友谅所据。明初平之，仍置行省。洪武九年，改置湖广等处承宣布政使司，领府十五、直隶州二、属州十四、属县一百有八总为里三千四百八十有奇。夏秋二税约二百二十万石有奇，而卫、所、诸司参列其中。今仍为湖广布政使司。

◇武昌府属州一　县九

江夏县附郭武昌县嘉鱼县蒲圻县咸宁县崇阳县通城县兴国州

大冶县通山县

◇汉阳府属县二

汉阳县附郭汉川县

◇黄州府属州一　县八

黄冈县附郭麻城县黄陂县黄安县蕲水县罗田县

蕲州

广济县黄梅县◇承天府属州二　县五　今曰安陆府

钟祥县附郭京山县潜江县

荆门州

当阳县沔阳州

景陵县

◇德安府属州一　县五

安陆县附郭云梦县应城县孝感县随州应山县

◇岳州府属州一　县七

巴陵县附郭临湘县华容县平江县

澧州安乡县石门县慈利县永定九溪诸卫所附见

◇荆州府属州二县十一

江陵县附郭公安县石首县监利县松滋县枝江县

夷陵州

长阳县宜都县远安县

归州

兴山县巴东县

◇襄阳府属州一　县六襄阳县附郭宜城县南漳县枣阳县