自马臻开鉴湖，而由汉及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而夺之，人皆奔走西湖，而鉴湖之淡远，自不及西湖之冶艳矣。至于湘湖则僻处萧然，舟车罕至，故韵士高人无有齿及之者。余弟毅孺常比西湖为美人，湘湖为隐士，鉴湖为神仙。余不谓然。余以湘湖为处子，目氐娗羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽，然倚门献笑，人人得而媟亵之矣。人人得而媟亵，故人人得而艳羡；人人得而艳羡，故人人得而轻慢。
在春夏则热闹之至，秋冬则冷落矣；在花朝则喧哄之至，月夕则星散矣；在晴明则萍聚之至，雨雪则寂寥矣。故余尝谓：
“善读书，无过董遇三余，而善游湖者，亦无过董遇三余。董遇曰：‘冬者，岁之余也；夜者，日之余也；雨者，月之余也。’雪巘古梅，何逊烟堤高柳；夜月空明，何逊朝花绰约；雨色涳濛，何逊晴光滟潋。深情领略，是在解人。”即湖上四贤，余亦谓：“乐天之旷达，固不若和靖之静深；邺侯之荒诞，自不若东坡之灵敏也。”其余如贾似道之豪奢，孙东瀛之华赡，虽在西湖数十年，用钱数十万，其于西湖之性情、西湖之风味，实有未曾梦见者在也。世间措大，何得易言游湖。
苏轼 (《西湖梦寻》人物)《夜泛西湖》诗：
菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。
渐见灯明出远寺，更待月黑看湖光。
又《湖上夜归》诗：
我饮不尽器，半酣尤味长。篮舆湖上归，春风吹面凉。
行到孤山西，夜色已苍苍。清吟杂梦寐，得句旋已忘。
尚记梨花村，依依闻暗香。
又《怀西湖寄晁美叔》诗：
西湖天下景，游者无愚贤。深浅随所得，谁能识其全。 嗟我本狂直，早为世所捐。独专山水乐，付与宁非天。
三百六十寺，幽寻遂穷年。所至得其妙，心知口难传。 至今清夜梦，耳目余芳鲜。君持使者节，风采烁云烟。
清流与碧巘，安肯为君妍。胡不屏骑从，暂借僧榻眠。
读我壁间诗，清凉洗烦煎。策杖无道路，直造意所使。
应逢古渔父，苇间自夤缘。问道若有得，买鱼弗论钱。
李奎《西湖》诗：
锦帐开桃岸，兰桡系柳津。鸟歌如劝酒，花笑欲留人。
钟磬千山夕，楼台十里春。回看香雾里，罗绮六桥新。
苏轼《开西湖》诗：
伟人谋议不求多，事定纷纭自唯阿。
尽放龟鱼还绿净，肯容萧苇障前坡。
一朝美事谁能继，百尺苍崖尚可磨。
天上列星当亦喜，月明时下浴金波。
周立勋《西湖》诗：
平湖初涨绿如天，荒草无情不记年。
犹有当时歌舞地，西泠烟雨丽人船。 夏炜《西湖竹枝词》：
四面空波卷笑声，湖光今日最分明。 舟人莫定游何外，但望鸳鸯睡处行。
平湖竟日只溟濛，不信韶光只此中。
笑拾杨花装半臂，恐郎到晚怯春风。
行觞次第到湖湾，不许莺花半刻闲。 眼看谁家金络马，日驼春色向孤山。 春波四合没晴沙，昼在湖船夜在家。
怪杀春风归不断，担头原自插梅花。
欧阳修 (《西湖梦寻》人物)《西湖》诗：
菡萏香消画舸浮，使君宁复忆扬州。
都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。
赵子昂《西湖》诗：
春阴柳絮不能飞，两足蒲芽绿更肥。 只恐前呵惊白鹭，独骑款段绕湖归。
袁宏道《西湖总评》诗：
龙井饶甘泉，飞来富石骨。苏桥十里风，胜果一天月。 钱祠无佳处，一片好石码。孤山旧亭子，凉荫满林樾。
一年一桃花，一岁一白发。南高看云生，北高见月没。
楚人无羽毛，能得凡游越。
范景文《西湖》诗：
湖边多少游观者，半在断桥烟雨间。
尽逐春风看歌舞，凡人着眼看青山。
张岱《西湖》诗：
追想西湖始，何缘得此名。恍逢西子面，大服古人评。
冶艳山川合，风姿烟雨生。奈何呼不已，一往有深情。
一望烟光里，苍茫不可寻。吾乡争道上，此地说湖心。
泼墨米颠画，移情伯子琴。南华秋水意，千古有人钦。
到岸人心去，月来不看湖渔灯隔水见，堤树带烟熇。
真意言词尽，淡妆脂粉无。问谁能领略，此际有髯苏。
又《西湖十景》诗：
一峰一高人，两人相与语。此地有西湖，勾留不肯去。
（两峰插云）
湖气冷如冰，月光淡于雪。肯弃与三潭，杭人不看月。
（三潭印月）
高柳荫长堤，疏疏漏残月。蹩躠步松沙，恍疑是踏雪。 （断桥残雪）
夜气滃南屏，轻岚薄如纸。钟声出上方，夜渡空江水。
（南屏晚钟） 烟柳幕桃花，红玉沉秋水。文弱不胜夜， 西施 (《西湖梦寻》人物) (《西湖梦寻》人物)刚睡起。
（苏堤春晓）
颊上带微酡，解颐开笑口。何物醉荷花，暖风原似酒。 （曲院风荷）
深柳叫黄鹂，清音入空翠。若果有诗肠，不应比鼓吹。
（柳浪闻莺）
残塔临湖岸，颓然一醉翁。奇情在瓦砾，何必藉人工。
（雷峰夕照）
秋空见皓月，冷气入林皋。静听孤飞雁，声轻天正高。
（平湖秋月）
深恨放生池，无端造鱼狱。今来花港中，肯受人拘束？
（花港观鱼）
柳耆卿《望海潮》词：
东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。（金主阅此词，慕西湖胜景，遂起投鞭渡江之思。）
于国宝《风入松》词：
一春常费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。 暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载得春归去，余情付、湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。