秋娥兵至黄石，未及入城，而囚车已投麾下。是时，城中父老，见玉侯被拿，多有涕泣相送，拜于秋娥马前，言侯虽不道，祖若父，皆有功德及人，愿将军存侯性命，延玉家一线之传。秋娥曰：“父老［是愿］，娭家当保奏王前，必不使玉家无后。”言罢，即押诸囚，挥军回马而去。
是夕，驻军沙头邑界。绣旗伯司马杏英，从寅邱率众犒师，与秋娥会于后营，列筵相款。时杏英长男墓生已八岁，次男名云次，是去年在五仙庙产的，悉携来拜见秋娥。酒酣，秋娥将云次抱在怀里，弄了一回。笑曰：“这样粉面明眸的一个少爷，一定是神仙下降无疑的。我们可爱妃的公主，是与你少爷同时同地生的，唤做金相。明时奏王，招你少爷作个驸马，却是一对儿。未知夫人豫意否？”杏英大喜，抱着云次起拜曰：“若得如此，我儿的福，是娘娘所赐的了。”两人又饮了一回酒，说及黄石诸囚，回忆当年，不禁互相叹息。正叹息间，渐觉灯焰减光，随阴风变作绿色。忽然众军哗噪，几个女兵慌张入禀曰：“娘娘不好了，营外砂飞石走，灯烛尽灭，行栅多被狂飙打倒了。”秋娥大惊，仗剑出营，呼众兵遍燃火把，火照处，风沙骤息，灯烛复明，一轮皎月丽天，营栅无恙。正唤巡哨军士，小心严逻。又闻后营大噪，人报黄石诸囚尽失，秋娥惊得脸如土色，率军士后营查点，营栅并无损坏，囚车如故，而囚人无一存者。将守营裨将严刑拷讯，亦并无口供。正忙着，忽空中坠下一尸一首，烛之乃黄石侯王寿官也。秋娥此一惊不小，不禁大叫曰：“天绝我也！”蹴地便倒。杏英偕众女军扶归营中，以军中定魂散灌下，渐醒，泣曰：“诸囚走脱不足道，惟黄石侯死得不明不白，娭家何以见王，左右思量，除一死，并无别法。”杏英劝曰：“娘娘一死，何补于事，谅囚逃不远，速使军士分头寻觅。某亦承夜回寅邱，率兵堵截，倘得复获诸囚，便可拷出杀黄石侯的究竟了。”言已即率从来的女兵抱云次跨马而去。秋娥使人遍地寻觅，并无消息，屡欲自尽。部下黄云分司章素云曰：“以末将愚见，不若将侯尸首，私藏密箐中，回奏天子，只言三弟等劫营夜遁，并不言及侯尸，他日王知侯死，是死于三弟之手，与娘娘无与矣。”秋娥曰：“不可。玉侯，后之爱弟也。”尸弃路旁，娭家弗忍，而况三军众矣，安能一一尽缄其口乎。倘王念先叔父手足之情，必不忍置娭家于死地，就令一死，亦罪所当。”乃下令以轻车载侯尸拔营回都，将前事据实奏闻，自缚待罪。王闻奏，大恸。举朝哗然，将治秋娥之罪。芷香言于吉姐曰：“婆胡以左道惑三弟，弑侯而叛，其谋非一日也，畏玉氏子弟，不敢发耳。此事安知非婆胡播弄伎俩，使归罪于绍娘娘。而即以教玉氏子弟使从之反也，一杀绍娘娘，中其计矣。夫人须救之，无使嫁祸者得意而受诬者含冤。”吉姐言于玉后，后亦然之。遂相与号泣苦谏，保存秋娥，而以公礼暂葬玉侯于紫霞。葬之夜，吉姐梦孔雀〔投〕怀而生一男。王喜，乃释秋娥。日集文武，商讨黄石之策。娇鸾请行，赵无知力言不可。议未决，忽报黄石太守丁勉之自黄石逃回，王急宣入。勉之奏三弟等，用蓝眉仙邪术杀玉侯，逃归黄石扬言秋娥奉密旨杀侯，欲绝王氏后而利其土地，玉氏子弟多信之，愿从三弟反，又召臣饮于阁中，意在胁从。臣非惜一死以励玉氏，恐王不知虚实，归罪于绍娘娘，中其诡谋。臣故阳怂恿以媚之，乘间逃脱，王若兴师讨罪，须得异人，破其邪术，不然，无益。”时娇鸾密使自如伯乐更生，马后伯张铁铁，交章荐保。王不决，以问花容，花容曰：“三弟挟黄石奋激之师，加以妖人相助，急未易图。倘王师挠败，国体何存。愿娘娘少安无躁，从长计议。”娇鸾怒曰：“娭家佐王百战以兴黄石，王后居竹山时，皆倚娭家若长城，当时那有相公。况娭家居黄石久，一险一隘，皆娭家之手所营，一动一止，惟娭家之命是听。彼三弟虽久蓄祸心以危黄石，然见娭家，必战栗变色，故娭家在而黄石安，娭家去而黄石亡。今欲讨黄石擒三弟而不用娭家，是犹开钥而舍其匙也。”花容曰：“娘娘只知其常，未知其变。彼三弟不足虑，玉氏子弟不足虑，惟妖人蓝眉，能驱遣猛兽，役使凶神，非智力可与争者，愿娘娘三思之。”娇鸾曰：“邪不胜正，如不能诛蓝眉擒三弟，以头颅送上。倘一战功成，相公当无吝此蝤蛴以相报也。”花容乃与之赌掌于王前。王曰：“欲平黄石，需军马多少？”娇鸾曰：“将在谋不在众，得男将六员，男兵二万，女将四员，女兵二千，足矣。”王许之。
娇鸾表存存侯可炭团，伏魔伯白万宝、马前伯张银银、自如伯乐更生，为前后左右军，以谊父绍无忧、兵部侍郎老士矜为参谋游击官，奇亮功、斗艮山、可进同、可约，并隶部下。择日祭旗，杀奔黄石。其时，寅邱副镇司马杏英，以兵来会，驻营紫藤。使紫藤令花渊云，探听虚实。报称瞿谷圣姥诸处，皆有黑雾迷漫，不能前进。娇鸾大疑，杏英曰：“闻三弟自称竹山天王，以梁婆胡为平天圣母，蓝眉仙为翻天倒地大军师，扬言晋王既杀玉侯，即有兵来尽诛玉氏，今天王承天命为王氏报仇，非有他也，故玉氏皆怨王而甘心从三弟。娘娘除非制一檄文，明王侯之冤，数三弟之罪，以回玉氏子弟之心，黄石可不战而定。若徒恃智勇，胜败未可料也。”娇鸾愕然变色，白万宝曰：“今竹山黄石，毒雾弥天，不辨南北，纵有檄文，何处张布。”娇鸾愈疑。使人请老士矜绍无忧酌议。无忧曰：“此雾不过蓝眉妖掩眼幻术，若挥军杀入雾中，内必无雾。”娇鸾然之，乃与杏英、万宝、银银单骑看雾，才过紫藤界，悄无有人，转过山坡，便有黑气如团絮。杏英以鞭指曰：“此雾从地亘天，像千寻的铁壁，谁敢冲突。”娇鸾下令军中，有敢冲入黑雾中，探听雾中虚实者，为第一功。银银欲往，娇鸾止之曰：“娘娘无轻试此千金躯，让偏裨们去罢。旋见斗艮山、可进同率健卒十余人，各挟弓弩请令，娇鸾许之。乃据山坡，令军士大鸣金鼓以助其气。艮山、进同，先发弩射入雾中，各执红旗，随弩而进，健卒从之。逾两时许，但见艮山蹲雾而出，浑身是血。娇鸾大惊，使人扶上山陂问之，艮山曰：“初入时，如行昏黑中，不辨去向，亦不见有进同等。渐有如急雨点者着体若钉锐，左转右转，不知出路，自分必死。念母老妻亡，菽水谁托，又转一念身为战将，死于王事，亦分所应。此时钉下虽密，亦忘痛楚。忽见左边一隙明亮，遂从明处行了里许，不期得见天日。不知进同等，曾得出否？”娇鸾使人扶回营中调治，眼见可进同与十余健卒，见其入不见其出了。遂与杏英等叹息回营。日聚诸将谋画，并无善策。老士矜曰：“驻军二旬，敌人并无动静，是欲老我师也。何不分一军，从白麻、端木，逾绣旗，渡夹水，凌赤峰之背，越险以袭竹山乎。敌人忽略之区，或无毒雾阻碍，未可知。强于死守老营，束手待毙也。”娇鸾不获已，从其策。使张银银引兵二千为前队，白万宝引兵二千为后队，人衔马勒，暗渡夹水。万宝谓银银曰：“竹山后路，B险不能用武，倘有伏兵堵截我辈无一人得脱矣。娘娘以为如何？”银银曰：“凭仗娭家的巨锄，不畏艰险，不畏堵截，只畏蓝眉妖术及淫魔恶魅，不如分遣细作，逾赤峰，寻得路径，兼探听竹山动静，才可进兵。”万宝然之。遂依赤峰之背下寨。

是夜，铄火煎沙，暑氛甚酷。万宝令白云分司萧二姐，扛方天画戟相随。这画戟是平时所用禅杖改造的。踏着月色，偕银银登赤峰乘凉。银银亦令紫云分司刘金桂，扛锄同往。这赤峰背后，甚是难上。上至一凹，同坐石上，对月谈些军务，并各人贫贱时事。忽一阵腥风从密林里吹将出来，各人毛发竦竖。二姐指着密林里两盏绿灯，甚怕人，催二人下山。万宝看那绿灯时渐渐的飞出来了，细辨是黑茸茸的一个妖怪。那绿灯，就是那妖怪的两个眼睛。遂取画戟刺那妖怪，斗了几合，银银正欲拿锄相助，忽然沙濛月黑，一霎间妖与万宝俱不见了。银银大惊，拿锄来寻万宝。二姐掣出双刀，金桂掣出双鞭，紧紧随着银银。寻入林子里，最深处有个大穴，这画戟丢在洞穴外。银银当先走入穴里，空洞洞地，谁知那怪将万宝脱去衣＞，拥抱着厮耨。银银大怒，尽力向那怪一锄，锄得黑烟迸射，妖怪已倒，再锄几锄已不活了。看万宝时，气息奄奄，不懂人事。银银使二姐负着万宝、金桂，拖着那怪，自己并肩那画戟下山回营。但见万宝脸青唇黑，恐不能活遂连夜拔营而去。