话说乐陵王入宫，见帝于凉风堂。帝使书“敕”字，与德胄所奏字迹相似，大怒曰：“尔书‘敕’字，欲为帝耶？”喝左右乱捶之，又令曳之绕堂行，且曳且捶。所过血皆遍地，气息将尽，乃斩之。弃诸池中，池水尽赤。
其妃闻之，把玦哀号，昼夜不绝声。月余亦卒，玦犹在手，拳不可开。父光擘之，其手乃开。中外哀之。
却说士开常居禁中，出入卧内，妃嫔杂处，虽帝房帏之私，亦不相避，胡后遂与之通。帝宿别宫，后即召与同卧，甚至白日宣淫，宫女旁列不顾。
或帝召士开，后与之同来，帝不之疑也。一日，帝使后与士开握槊于殿前，互相笑乐。河南王孝瑜进而谏曰：“皇后天下之母，岂可与臣下接手？”后及士开皆不乐而罢，因共谮之。士开言孝瑜奢僭，山东唯闻河南王，不闻有陛下。帝由是忌之。后又言孝瑜与尔朱御女私语，恐有他故。帝益怒。未几，赐宴宫中，顿饮孝瑜酒三十七杯。孝瑜体肥大，腰带十围，醉不能起。帝使左右载以出，鸩之车中。至西华门，烦躁投水而绝。诸王侯在宫中者，莫敢发声。唯河间王孝琬大哭而出。
文宣后自济南被废，退居昭信宫。一日，帝往见之，悦其美，逼与之私。
后不从。帝曰：“昔二兄以汝为大兄所污，故奸大嫂以报之。汝何独拒我耶？”后曰：“此当日事。今我年已长，儿子绍德渐大，奈何再与帝乱！”帝曰：“若不许我，当杀汝儿。”后惧从之，遂有娠。绍德至阁，不与相见。绍德愠曰：“儿岂不知‘家家’腹大，故不与我相见耶！”呼母为‘家家’，盖鲜卑语也。后闻之大惭，由是生女不举。帝横刀诟曰：“汝杀我女，我何为不杀汝儿！”召绍德至，对后斩之。后大哭。帝愈怒，裸后赤体，乱挝挞之。
后号天不已。盛以绢襄，流血淋漉，投诸渠水，良久乃苏，命以犊车一乘，载送妙胜寺为尼。人谓此文宣淫乱之报云。
再说齐臣中有祖珽者，字孝征，性情机警，才华赡美，少驰令誉，为当世所推。高祖尝口授珽三十六事，出而疏之，一无遗失，大加奖赏。但疏率无行，不惜廉耻。好弹琵琶，自制新曲，招城市少年游集诸娼家，相歌唱为乐。曾于司马世云家饮，偷藏铜叠三面。厨人请搜诸客，于珽怀中得之，见者皆以为耻，而珽自若。所乘老马一匹，常称骝驹。私通邻妇王氏，妇年已老，人前呼为娘子。裴让之嘲之曰：“策疲老不堪之马，犹号骝驹；奸年已耳顺之妇，尚呼娘子，卿那得如此怪异！”于是喧传人口，尽以为笑。高祖宴群僚，于坐上失金叵罗，窦泰疑珽所窃，令饮客皆脱帽，果于珽髻上得之，高祖未之罪也。后为秘书丞，文襄命录《华林遍略》。珽以书质钱樗蒲，文襄杖之四十。后又诈盗官粟三千石，鞭二百，配甲坊。会并州定国寺成，高祖谓陈元康曰：“昔作《芒山寺》碑文，时称妙绝。今《定国寺碑》，当使谁作也？”元康因荐珽才学，并解鲜卑语。乃给笔札，使就配所具草。二日文成，词采甚丽。高祖喜其工而且速，特赦其罪。文宣即位，以为功曹参军，每见之，常呼为贼。然爱其才，虽数犯刑宪，终不忍弃，令直中书省。武成未即位时，珽为胡桃油献之，且言：“殿下有非常骨法，臣梦殿下乘龙升天，不久当登大宝。”武成曰：“若然，当使卿大富贵。”既即位，擢拜中书侍郎，迁散骑常侍，与和士开共为奸诌。帝宠幼子琅琊王俨，拜为御史中丞。
先是中丞旧制体统最重，其出也，千步外即清道，与皇太子分路而行，王公皆遥住车马以待其过。倘或迟违，则赤棒棒之。虽敕使不避。自迁邺后，此仪遂废。帝欲荣宠琅琊，乃使一依旧制。尝同胡后于华林门外张幕，隔青纱步障观之。琅琊仪仗过，遣中贵驰马，故犯其道，赤棒棒之。中贵言奉敕，赤棒应声碎其鞍，马惊人坠。帝大笑以为乐。观者倾京邑。后尝私谓士开曰：“太子愚懦，吾欲劝帝立琅琊代之，卿以为可否？”士开曰：“臣承娘娘不弃，得效枕席之欢。然帝与太子，须要瞒过他。太子愚懦易欺，琅琊王年虽幼，眼光奕奕，数步射人，向者暂对，不觉汗出。他日得志，必不容臣与娘娘永好也。”后乃止。祖珽虽为散骑常侍，位久不进，思建奇策，以邀殊宠，因说士开曰：“君之宠幸，振古无比。但宫车一日晏驾，君何以常如今日？”士开因从问计，珽曰：“君今日宜说主上，云文襄、文宣、孝昭之子，俱不得立者，皆未早为之图也。今宜使皇太子早践大位，以定君臣之分。帝为太上皇，以握大权。如此，根本既固，万世不摇。帝必以君言为是，若事成，中宫少主必皆德君，此万全计也。君且微说主上，令其粗解，珽当自外上表论之。”士开许诺。会有彗星见，太史令奏称，彗者除旧布新之象，今垂象于天，当有易主之事。珽于是上表言：陛下虽为天子，未为极贵。宜传位太子，以上应天道，则福禄无穷。并上魏显祖禅位于子故事。帝遂从之。丙子，使太宰段韶持节奉皇帝玺绶，传位于太子纬。纬遂即帝位于晋阳宫。大赦，改元天统，立妃斛律氏为皇后。于是群臣上帝尊号为太上皇帝，军国大事咸以闻。使黄门侍郎冯子琮、尚书左丞胡长粲辅导少主，出入禁中，专典敷奏。
子琮，胡后之妹夫也，故有宠。祖珽拜秘书监，加仪同三司，大被亲幸，见重二宫。河间王孝琬痛孝瑜之死，祸由士开，常怨切骨，为草人而射之。士开闻其怒，谮于上皇曰：“草人以拟圣躬也。又前日突厥至并州，令以兵拒，孝琬脱兜鍪抵地曰：‘我岂老妪，须着此物！’此亦言大家懦弱如老妪也。又外有谣言云：‘河南种谷河北生，白杨树端金鸡鸣。’河南北者，河间也。孝琬将建金鸡而大赦，非为帝而何？陛下不可以不防。”上皇颇惑之。会孝琬得佛牙一具，置之第内，黑夜有光，喧传为神。上皇责其妖妄，使搜第中，得镇库矟幡数百，指为反具，收其宫属讯之。有姬陈氏者，素无宠，诬孝琬云：“常挂至尊像而哭之，其实文襄像也。”上皇大怒，使武卫倒鞭挝之。
孝琬呼叔，上皇曰：“何敢呼我叔？”孝琬曰：“臣献武皇帝之嫡孙，文襄皇帝之嫡子，魏孝静皇帝之嫡甥，何为不敢呼叔！”上皇愈怒，命左右乱挝，折其两胫而死。安德王延宗哭之，泪尽出血。又为草人而鞭之曰：“何故杀我兄？”其奴告之。上皇召延宗，覆之于地，以马鞭鞭之二百，几死。
初，上皇许祖珽有宰相才，欲迁其官，既而中止。珽疑彦深、文遥、士开等阻之，欲去此三人，以求宰相。乃疏三人罪状，令黄门侍郎刘逖奏之。
逖惧三人之权，不敢通。彦深等闻之，先诣上皇自陈，上皇怒，执珽诘之。
珽陈三人朋党害政，卖官鬻狱事，且言：“宫中取人女子，皆士开所诱，致陛下独受恶名。”上皇曰：“尔乃诽谤我。”珽曰：“臣不敢诽谤陛下，陛下实取人女。”上皇曰：“我以其饥馑，收养之耳。”珽曰：“何不开仓赈给，乃买入后宫乎？”上皇益怒，以刀环筑其口，鞭杖乱下，将扑杀之。珽呼曰：“陛下勿杀臣，臣为陛下合金丹。”遂得少宽。珽曰：“陛下有一范增不能用。”上皇又怒，曰：“尔自比范增，以朕为 项羽 (《北史演义》人物)耶？”珽曰：“项羽布衣，帅乌合之众，五年而成帝业。陛下借父兄之资，才得至此，臣以为项羽未易可轻。”上皇令左右以土塞其口，珽且吐且言。乃鞭二百，配甲坊，寻徙光州，敕令牢掌。别驾张奉礼恶其为人，谓：“牢者，地牢也。”乃置地牢中，桎梏不使离身，夜以芜菁子为烛，眼为所熏，由是失明。
齐天统二年，上皇有疾，左仆射徐之才善医，治之渐愈。士开欲得其位，乃出之才为冀州刺史，而自迁中书监。俄而上皇疾作，驿追之才，路远不获即至。欲宣诸大臣入，胡后厌诸大臣居中，碍与士开相亲，遂不召。独留士开侍疾。上皇疾亟，以后事嘱士开，握其手曰：“勿负我也。”遂殂于士开之手。明日，之才至，复遣还州。士开秘丧，三日不发。冯子琮闻其故，士开曰：“献武、文襄之丧，皆秘不发。今至尊年少，恐王公有二心者，意欲尽追集凉风堂，然后议之。”时士开素忌赵郡王睿及领军娄定远，子琮恐其矫遗诏出睿于外，夺定远禁兵，乃说之曰：“大行皇帝先已传位于今上，群臣百工，受至尊父子之恩久矣。但令在内贵臣，无一改易，王公岂有异志？世异事殊，岂得与霸朝相比？且公严闭宫门，已数日矣。升遐之事，行路皆传。久而不举，恐有他变。”士开惧，乃发丧。尊太上皇后为皇太后，大赦天下。少帝以士开受顾托之命，深委任之，威权益重，人皆侧目。独赵郡王以宗室重臣，常与之抗，深恶其所为，乃与冯翊王润、安德王延宗、大臣娄定远、元文遥等，皆言于后主，请出士开于外。后主以告太后，太后不许。
一日，太后宴朝贵于前殿。睿面陈士开罪恶，且言：“士开先帝弄臣，城狐社鼠，受纳货赂，秽乱宫掖，臣等义难杜口，冒死陈之。”太后曰：“先帝在时，王等何不言，今日欲欺孤寡耶？且饮酒，毋多言。”睿词色俱厉，安吐根曰：“赵王之言实忠于国，不出士开，朝野不安。”太后曰：“异日论之，王等且散。”睿等或投冠于地，或拂衣而起。明日，睿率诸王大臣复诣云龙门，令文遥入奏。三返，太后不听。左丞相段韶使胡长粲传太后言曰：“梓宫在殡，事太匆匆，欲王等更思之。”睿等遂各拜退。长粲复命，太后曰：“成妹母子家者，兄之力也。”士开自被劾后，不便留禁中，太后乃召之入，使以危言恐帝曰：“先帝于群臣之中，待臣最厚。陛下谅阴始尔，大臣皆有觊觎。今若出臣，正是剪陛下羽翼，使主势日孤于上，彼得弄权于下也。今宜谓睿等云：“文遥与臣，并为先帝任用，岂可一去一留？宜并用为州。’今且出纳如旧，待过山陵然后遣行，彼亦再无他说矣。”帝从之，以告睿等，睿等皆喜。乃以士开为兖州刺史，文遥为西兖州刺史。葬毕，睿促士开就路。太后欲留过百日，睿不可。数日之内，太后屡为睿言，且缓士开之行。睿执如故。有中贵知太后密旨者，谓睿曰：“太后意既如此，殿下何苦违之？”睿曰：“吾受委不轻，今嗣主幼冲，岂可使邪臣在侧？若不以死争之，何面戴天！”乃戒门者勿纳士开。更见太后，极口言之。太后令酌酒赐睿，睿正色曰：“今论国家大事，非为卮酒。”言讫遽出。士开知睿意难回，而定远贪利易惑，因载美妇珠帘送于定远，登堂谢曰：“诸贵欲杀士开，蒙王大力，得全微命，用为方伯。今当奉别，谨上美女二名，珠帘一具，少酬大德。”定远喜，谓士开曰：“欲还入否？”士开曰：“在内久不自安，今得迁外，本志已遂，不愿更入。但乞大王保护，长为大州刺史足矣。”定远信之，送至门。士开曰：“今当远行，愿得一辞二宫。”定远遂与入朝。士开由是得见太后及帝，因奏曰：“先帝一旦登遐，臣愧不能自死。观诸贵意，欲使陛下不得保其天位。臣出之后，必有大变，臣何面目见先帝于地下！”因伏地恸哭。帝及太后皆泣，问计安出。士开曰：“臣已得入，复何所虑，正须数行诏书耳。”帝从之，乃下诏出定远为青州刺史，严责赵王睿以不臣之罪。举朝震惧。正是：奸佞一施翻手计，忠良难免杀身危。
未识赵王被责之后，能委曲图存否，且俟后文再说。