却说次日，圆圆将这话告诉他母亲，他母亲高兴，自不必说，一面便叫他哥子找屋子去。不道学士街前后左右一带，却是秦府围墙门的大屋子空着，是当初秦府里开银号的，现在移别处去了。问了一声，这屋子每月要二十两租银，一百两押租。他哥子嫌太大，另外又没得空屋，回来和他妹子说了，圆圆忙叫去定下来，便把些银子先叫他哥子买几件好衣服穿了，又把一只镯子换去了。教他拿一百二十两银子，往秦府总管房里去讲，他哥子小名叫阿喜，本来和总管张寿认识。因张寿常买他果子吃，这会子来找张寿，张寿一眼见他穿着湖绉棉袍，方袖马褂，簇新新的鞋儿，宛然一个好家子弟。因诧异道：“阿喜哥，今儿怎么来，这样一个光鲜，敢打着了白鸽票吗。”阿喜笑道：“爷们又取笑了，瓦片也有翻身的日子，咱们苦这一辈子，也该有个好日。”因说妹子蒙叶府里放了出来，知道咱们穷，又赏了许多银子，叫做本钱做生计，养活我这个老母，这会子因要租房屋开铺子，知道对街那屋子是这边府里的，所以来求老爹做个保人。张寿听了，也替他欢喜，因道：“你要偌大房子开什么铺子来？”阿喜说明了，张寿道：“好好，咱们府里的生意明儿都挑你罢。这屋子我便替你作保，你可带钱来没有？”阿喜连连道谢，向怀里掏出一包银子来，请张寿过秤。张寿看了看成色，向手里等了一等道：“正是一百二十两。”阿喜笑道：“老爹这手倒比秤子还准呢。”张寿也笑道：“咱们成日夜拿这个过手，自然戥的出来。”因道：“你租约可写来没有？”阿喜道：“没有。”张寿便向文具里拿了张白的花笺出来，又把那笔砚移过来道：“你便在这里写一纸儿算了。”阿喜小时也读过两年书，便拿起笔来写了一张。张寿看时，见写的名字是蒋文喜，因道：“这便是你大名么？”阿喜道是，张寿收下了，因让阿喜坐下道：“这事你打算多少落本？”阿喜道：“我妹子只有五百多块钱，去了这里一百二十两，便是一百六十九元八角，还剩了二百多块钱，想一应作了本儿。”张寿道：“这一点儿济什么事，还要办生财家伙，总要像样点儿，倘将就了些便不起眼，在这府门口开一万年也发不得财，这生财一笔便得二百两才够，还有什么钱办货。”阿喜被他这样一说，把一肚子高兴扫得精光，一句话也讲不出来。张寿因悄悄的道：“我有个干儿子在这府里，手头很有几个钱，去年打算开一个栏杆铺子，也是单靠府里的销场，算来一年也不好算，咱们府里从老太太起到小丫头止，共有二百多人，你算一年要用多少，这生意也和绣货差不多，不过又是绣货销场大些。一年送人的就是一大宗。此刻我的意思，你这个铺子小了开不出，必得二千银子落场才好看。你或是借二千银子去，或是和他拚股子，都可以使得。”阿喜不敢答应，想了想道，且和妹子商量去。因问：“若说是借，每月品个什么利？”张寿道：“那我也不肯要你多，照二千银子落场，你一月总能挣到七分利的样儿，除去开销总有三四分利。这里说放重利，又讲不过去，回头老爷知道，那还了得。照官利一分六，那就再少不得。”阿喜点点头，便回去和圆圆商议。他母亲胆小，一口叫不要这样大开口的搅。圆圆却有把握说：“借不必，随他一厘钱，也是要还的，还是拚股子。咱们凑出一股。这笔不够，我还有四个金戒指，是四钱一个的，一串金项链儿，是三两重的，也有二百五十几块钱好换，就凑得起来了。他出三股或是五股、七股，听他的便。赚了钱，总照股儿派，我来管帐。只是先要讲到，既拚了股，须得立一纸合伙议单，有利同分，有折同认，可不能折了一点便抽股子出去。那不是一抽两抽便抽坍了。”阿喜知他有些见识，便照他这话去对张寿讲了。张寿见讲的不差，满口答应，便当面择日立议。到十二月初上，就要开张起来。这且慢表。

看官知道，张寿的干儿子是谁？原来便是兆贵的儿子来顺儿。怎么别个小厮不听说有钱，偏他能挣得到这些银子，这有个曲折在里面。原来秦琼积了几个私蓄瞒着人，叫来顺儿拿去放利，只说是来顺儿的，这底细只有兆贵和张寿知道，别个就不明白。这会子来顺儿和阿喜合伙开铺子，秦琼也不知道，只拿一分钱一月的死利息罢了。

且说阿喜自开了铺子，吃用俱不消问得，都是圆圆在里面理值的。圆圆本来替叶赦管过小货帐，这会子便放出手段，办得井井有条，生意又甚是兴旺，不到半个月一结帐，已消出千巴银子的货，倒多了百巴两银子，一家子都很欢喜。来顺儿来，圆圆便给他看帐，来顺儿自然兴头。因见圆圆长的标致，暗暗垂涎。圆圆看他知趣，也有些意思，只碍着他哥子的眼睛，两人只各自怀了一个心思，偷空儿逗几句玩话便走散了。不道圆圆这人虽是好淫的，他却从不肯失了便宜。以前和叶赦好的时候，总不时要他的金器首饰和些衣物。他打谅来顺儿，年轻没主意，早存下一个意见，想吞他的本钱。这会子便暗暗换了一本簿子，把挣的做了自己私蓄，这簿子上每结下来，或是消了一千两货、他只开七八百两，或是七八百两进货的，他开上一个一千两。这一来一去，便不可算，生意也实在好。他这样舞着弊，每日帐簿上总还多许多钱出来，所以也没人看的他出。到了十二月十几上，秦府里和叶府里，都到他家来定绣货和平金披垫，两府总算起来，也有七八千两银子交易，铺子里垫下不来，便叫阿喜和张寿去商议。张寿也知道本钱太小，便替他向帐房先领了一张一千两的票子，又替他往自己府里开的万丰银号里去，说通了掉款才活动起来。这一下子便赚了千巴两银子。圆圆和吞了五百，却被张寿看出苗头，怕走了捆，便叫来顺儿向府里告了假，进铺子去管年帐。来顺儿正想着圆圆，巴不得一声儿。便打十二月二十一进铺子里去。圆圆把帐簿交与他管，暗地里仍做着鬼。

来顺儿管了两日，弄得头盔倒挂，每日的进出帐还结不清来。圆圆看着他，嗤的一笑，来顺儿便请他代算，只一下子把厘毫丝忽都算的甚清。来顺儿靠在旁边看他，见他穿一件太红白绣紧身儿，低着颈子，一面看簿子，一手打算盘，映着灯光，那脸儿便嫩的吹弹得破。见四下没有，忍不住伸手儿向他脸上一摸。圆圆惊了一下，因问怎么，来顺儿笑道：“这里有一点子墨污着。”圆圆便拿帕子去揩，问可有没有了，来顺儿道，没揩净呢。圆圆又用一点儿吐沫子揩去。来顺儿还说没揩净，圆圆因把帕子递与他道，你替我揩，来顺儿便挨近身来接过帕子替他揩一揩，因道，那边也有点儿，圆圆回过脸来了，却被他可巧的亲了个嘴去。圆圆嗤的一笑，故意瞋道：“这算什么？”来顺儿嗤的笑道：“你这小嘴唇儿上也有了墨，替你吮净了，怕又是我不是。”圆圆不理，一手来要还帕子，来顺儿向他手心上挠了一下，却把帕子揣在怀里去。圆圆站起来来抢，来顺儿忙逃到床边。圆圆追过来，却被来顺儿一把抱住揿在床里，把舌尖儿乱塞到他口里去。圆圆把头乱摇乱躲，口里说：“我要喊了。”来顺儿央告道：“好姐姐，你便可怜我吧。”圆圆道：“这刻子被人撞见算什么，要等你睡了我来。”来顺儿还不信，圆圆发了誓，来顺儿才放他起来。圆圆站起来，理理鬓发，向他瞋了一眼，那来顺儿的魂早没有了。圆圆刚走到帐桌上坐下，却好他哥子进来，说母亲喊他。圆圆便出去了。这里来顺儿便似失了宝似的，等不到起更，便自睡下。不道等到天明，也不见来。

次日，连影儿也不见了，盼穿眼的盼了一日。只道今儿晚间该来了，却又空等了一夜。一连三四日不见圆圆，心理疑惑，因问阿喜道：“令妹怎么几日不见。”阿喜说：“病着。”来顺儿才放了心，不说圆圆哄他的了。吃过饭没事，便出来街上逛逛。可巧，碰着盛府里小厮文儿，便一把扯住道：“好好，咱们喝酒去，多日不见了。”文儿见是来顺儿，便也高兴，就同走出学士街，找了个酒肆，检个座儿坐下。酒保认识来顺儿，因陪笑道：“来大爷，今儿什么风吹到这里来，有好的新开樽喷香的玫瑰烧和新鲜的腰子虾仁、鳝鱼、鲫鱼、冬笋、炒黄鱼、溜黄菜、烹肚头。”来顺儿道：“好好，随便搅几样吃罢。”那堂倌答应，喊出去了，一刻儿便把一壶酒和一盆子虾仁送上来。来顺儿替文儿洒上一杯，又自己洒上一杯，喝了一口，又吃了一点菜，因问文儿道：“前儿咱们三爷去拜你们爷两趟，都回说出去了，三爷回来生气说，你们爷拿架子，分明的一个说在家里，一个说出去了，倒底怎么一个讲究。”文儿笑道：“我们爷也太娇贵了些，他因送了三封书去，没一个回字。亲自到府里拜了两趟，又都不见。打七月起，盼到九月，也不见个影儿。到十月里，你们三爷才来一趟。可巧我们爷真的出去了，爷回来知道，懊恨得什么似的。次日赶忙回拜去，又说三爷往叶大人府里吊唁去了。过了几天又去，又说往紫阳山逛去了。爷赶到紫阳山，气喘喘的爬将上去。哪里有个人影儿，总说又逗出了。回来过了两天又拜去，又说逛西湖去了。咱们爷不信，这十一月天气还逛西湖去，分明是假的。所以你们三爷来，他也叫回说出去了，不见他，还说你们三爷拿架子给他看。他很瞧不起你们三爷。其实我看你们三爷不像有习气的人。”来顺儿笑道：“这也好笑，照这样他俩一辈子也不得见面了。听说你们爷的书画很好，我想求点画儿不知可使得。”文儿连连摇首道：“这个不用开口，他从来不肯替人画。只有他高兴着，画出来送人倒是肯的。”来顺儿道：“不是白画的呢。”文儿道：“他稀罕什么钱，若和他提起一个钱字，就比打了他一下还要耻辱。所以咱们家日用，他都不问，只凭奶奶调度去，他一天到晚，手里拿着一支笔，一刻儿也不停，向纸上飕飕飕的不知道写些什么，天天的写，写的满屋子都堆着字本子，有客来，他也不和他们谈什么天，那客人也不讲话，总捧着他写的本子看，看一会赞一会，喝口茶，吸筒烟，便走了。”来顺儿笑道：“那客人和主子都不是呆，那些来的人都说是才子呢，究竟我也不知道才不才。”来顺儿笑了起来，堂倌又送上酒菜。两人干了两大杯子。文儿说有事，便要走了。来顺儿定要他再吃一杯。文儿只得依他，立着喝了，便和来顺儿出来。两人分路，不知后事如何，且看下回分解。正是：

遭遇也凭天作合，姻缘多半鬼挪揄。