话说钱瑟公道：“梅心泉还有一桩事情，奇怪的了不得。”众问何事，瑟公道：“就是惧怕他夫人，怕的出神入化。人家怕老婆也有，总没有他那般的怕。简直是出必告，反必面，到外边来应酬，辰光也限定的，晚了一点子回去，就要不成功。但是他在外边，也偷偷的攀了个相好，只不过没有公然住夜是了。一日，他相好梁双玉院里宣卷，他义不容辞的应酬了一台酒。日才过午，就死活拖我们去喝酒。那时介山、惠伯也在座中。”
介山接口道：“可不是么，那时我还没有晓得，问他要喝酒停会子也不迟，为甚这么的要紧，我中饭才吃过呢。他回说你吃不下，坐着谈谈也好，那个不是才吃过饭。你就接说难为了两个膝盖头，就停会子喝也好。我还不很懂。
心泉急分辩道：‘今天是宣卷吃酒客人多不过，我们早点子吃早点子散，前客好让后客，这是为体恤他们呢。’”瑟公道：“梁双玉也真是个脚色，那时节听了这话，顷刻跳起来道，‘谁要你让甚房间，你要停会子吃就停会子吃是了，回头叫娘姨下头去吩咐，局票慢点子发。娘姨不知就里，答应要走，慌的他连忙摇手说，不要去说了，不要去说了，台面已都摆好，就吃了罢。’梁双玉道：‘台面尽管摆着，吃尽管停会子吃。’心泉道：‘我肚子已经饿极，巴不得就吃呢。’梁双玉道：‘你不是说才吃过饭，怎么又说俄了，可要弄点子点心垫垫饥。’说着又令娘姨去买点心，作弄得他低头央告，我们都不禁暗地好笑。日未及西，他已要紧着回去。”
静斋道：“怕老婆是现下男子普通的毛病，算不着什么奇怪。”
春泉道：“他那位夫人又是拳棒名家，又是武职大员，更怕的应该呢。”瑟公笑道：“恐怕他现在对着夫人还打拱作揖的称统领东翁呢。”
周介山忽道：“瑟翁，王祥甫家里设立了个乩台，你晓得没有晓得？”
瑟公道：“祥甫这人总是这样鬼头怪脑。这种扶乩、卜课都是骗人的事情，怎么也会相信起来。何况现在正是新学昌明时代，大家都在破除迷信，他倒提倡迷信，真是奇怪的了不得。”
介山道：“扶乩这事，不要说他迷信，其中也着实有点子道理。兄弟家乡那边，有个乩台，灵验异常，凡求出来的方药，吃下去比仙丹还灵。就判断点子事情，也准得非凡。那掌台的是个廪生，生性异常活泼，他却昌言不讳，告诉人家，乩台上什么神仙菩萨都没有的，倘说有神仙菩萨，我掌台的就是神仙菩萨，一切吉凶祸福都是我判断出来的。
人家问他，既是你判断出来的，怎么又这样的准呢？他道‘那个我也不知，大约这东西全靠着天籁，一参人意，就要不灵的。扶乩的时光，别的念头心里一点子都转不得，一点子都存不得，专心注意在乩盘上，听人家通告，随听随判，由着心机怎么样动，就怎么样判。譬如忽地转着个天字，不管他用得着用不着，就在乩盘上写了个天字，天字下应接什么字，心机一转，转者个日字就写一个日字。总之天机动到那里，就写到那里，随心所至，随乩所至，不管他文理通不通，句子好不好，判出来灵验不灵验，更不必预先计议了。
那原同测字触机一个道理，灵也不是我的功，不灵也不是我的过。他在绍兴时光，曾闹过一回笑话，那时有个会稽县的儿子，患了个什么病，到他乩台上来求仙方。他心里一转，他们做官的人，卑职卑职称惯的，这么一转，乩上就写了一个卑字。心想：哎哟，卑字头的药味是什么，只有一味麻子。乩盘上早转出了卑麻子三字。又听下底通告，初五日起病到今，茶饭不思，已有五日，心机一动，人知不觉，又写了五钱两字。忽地转念：卑麻子这东西是味泻药，如何用得。
心中一急，乩就乱了，再也写不成字句，遂向来人道：方子是卑麻子五钱，来人抄着去了。他一想了不得，闯了祸了，这东西吃下去一定要泻煞，明天一定要来向我讲话。三十六着走为上着，卷卷铺盖就逃。那里晓得这病人的病，齐巧是个积食症，被这卑麻子一打，倒好了好些儿。到明朝来转方，掌台的已不知那里去了。’”
春泉道：“扶乩的事情，同奇门遁甲、祝由科差不多，都是测度不出的。说他没道理，却又是灵验不过，说他有道理，会的人又都说不出什么所以然。像祝由科治病，不论腰疽发背，他并不用什么方药，只念了几遍咒，就能够把人身上的疮疖移到树木上去，移过后人身上自然而然会好起来，树木上却就长出疮疖了，那株树不到几时竟会死掉。这种奇怪的事，再也想不出是个什么道理。”
瑟公道：“春翁亲眼瞧见的么？”
春泉道：“瞧是没有瞧见过，也不过听人家讲说呢。”
周介山道：“我倒见过的，只不是移疮疖，是移一个瘤。他们移到树上去，也不是随随便便就移的，先要瞧一瞧这树的寿数，寿数本底到快了，才念咒移上去。倘树是株新树，他就不肯移，因为一移上去，于树的生命就要有碍。奇怪真奇怪的了不得，没有移时光，好好的一株树，一念咒，树枝上就渐渐坟起一块来，同人身上的瘤差不多样子，人身上那个瘤却渐渐平下去了。”
瑟公道：“这种荒诞不经的事情，我终有点子不信。”
周介山道：“莫说不信，这种事也是学问里头的一种。祝由科原是十三科中第一科，不过现在研究的人少，所以大家都不很晓得。就是奇门遁甲，也的的确确有的。湖州地方，有个姓谭的，于奇门遁甲一道，精透不过。他家那所宅子，是他亲手打的样，按照奇门遁甲筑造的，从造好后到现在，大门从没有关闭过，却也从没有逢着过窃贼。
他新屋落成得不多几时，就算着某月某日某时应有个贼子来，就于这日邀集几个亲友，向众人道：‘今晚有一样好玩的东西，请大家瞧瞧。’众亲友问：‘什么东西，我们都要广广眼界，何不就请拿了出来。’
姓谭的道：‘时光还早，这东西总要晚了才送来。大家横竖没事，就候一下子罢。我这里备有几样小菜，弄几斤酒来小酌小酌。吃着等候如何？’
众人应允，到了天晚，姓谭的把许多长条凳从大门口摆起，直摆到客堂里，连三接二，朗朗疏疏，望去很有层次，把大门虚掩上了。客堂里点着全斤大烛，照耀如同白昼，他就同众亲友喝酒谈天。入席时光先约下众人道：‘我今天先有一句话，要众位答应我。现在尽管讲笑话，划响拳，到了停会子，大家却都不能开口，不能划拳。因为这好玩的东西，一听着人声音，就要逃去的。’
众人道：‘这东西是活的么？’姓谭的回说：‘现在且慢问，停会子自会晓得的。’众亲友猜拳行令，闹到二更过后，姓谭的道：‘时光到了，大家请静静罢。’于是众人鸦雀无声的等候，候不到半个钟头，忽见大门吱格吱格两响，一扇门早呀的开了，一个穿短衣的人先探进半个身子，贼头贼脑向四周瞧了一瞧，好似没有瞧见什么，就大着胆子钻进来了。见他走到长条凳拦着的所在，东一望，西一望，望了半响，并不把凳拖开，把掘门的凿子、小铁锤等各物都插在腰间带子上，蹲下身子，把手按了一按，纵身直跳，跳过了一条凳。到第二条凳子，又是这么着一跳。话休絮烦，第三第四第五第六，都这么照样的跳过。一条条跳进来，跳完了，重又一条条跳出去。跳进跳出，跳出跳进，足足跳了一夜。起初时候，这贼子身子非常灵捷，一蹿即过，绝不迟滞。跳到后来，只见他气喘如牛，爬在凳子上爬也爬不过。喘了一会气，扑翻身子，倒在凳脚边，鼻息如雷的睡着了。
此时天也亮了，几个亲友瞧了一夜，瞧得目定口呆，都问他什么缘故。姓谭的笑道：‘你们只要问那贼子就知道了。’
众人就去把贼子喊醒了，问他为甚跳来跳去跳了一整夜？贼子一面揉眼睛，一面回答道：‘我是个远方贼子，为闻得此间谭府很是有钱，所以前来想做点子生意。那里知道一钻进门，面前就是一垛矮墙挡住去路，估量去却还跳的过，我就纵身一跳。那里知道跳过一重，又是一重，连着跳过了五七十重，见还有墙挡住去路。侧耳听时，里头还隐隐有人讲话之声。知道人还没有睡尽，一想不妙，不如跳出去了罢。回身再跳出去，那里知道竟迷了方向，跳来跳去，再也跳不出。东也是墙，西也是墙，南也是墙，北也是墙，四边都是矮墙。我此时身子简直吃不消了，瞧天时，好似也要快亮了，恐怕有人出来瞧见了未便，就在墙脚边睡一觉再说。那里知道就被众位老爷捉住了，这也是我自己不好，我也不怨众位，要送县就送县。’
姓谭的笑道：‘你没有偷过我东西，我怎好把你送县。进来进来，你纵跳了一夜，身子也乏了，且喝杯酒，吃些菜，接接力要紧。只不过都是残肴剩菜呢。’
贼子见主人这样相待，倒弄的不好意思起来。姓谭的又问：‘下回还肯光顾不肯？’
贼子摇头道：‘就刀逼在我颈里，也不敢再来了。’
姓谭的笑道：‘你倒是个识时务的俊杰，烦你传语贵同业，别家好偷，我家不好偷。我这里跑了进来，是跑不去的。只是你昨晚白劳碌了一夜，也很可怜。所说贼无空过，我总要补偿点子你。’
随拿出五吊钱来道：‘这五吊钱，偿你一夜辛苦的，不嫌轻亵，就请收了去。’贼子那里肯收，连说不敢不敢，老爷你要给我钱，还是把我扎起来，打一顿好的多呢。我现在也正懊悔不及。’姓谭的道：‘你竟这样客气，既然如此，我也不敢再强。只是现存酒菜，务请吃一点子去，也少尽尽我东道之谊。’贼子坚辞不获，只得坐下，吃了点子，道谢而去。从此便不有贼子再来。
这是一桩。还有一桩，是朋友们逼他干的。他会了奇门遁甲，人家问他，他总不肯说是会。但是弄过贼子后，传说开去，人家都知道了，那里还瞒的住。
这日，是湖州一个什么盛会日子，就有几个朋友，邀他山上去游玩。到了山上，见游人如鲫，红男绿女，白叟黄童，穿梭般的往来不绝。有的是烧香，有的是闲游，有的是做小买卖。这几个朋友逼住了要他试演奇门遁甲，他再三辞说不会。
内中有一个，齐巧当时瞧见他作弄过贼子的，便道：‘你说不会，当新屋落成时，那个贼子为甚又跳了一夜呢。’
姓谭的道：‘那也不过偶然有效罢了。’
众人一定不依，姓谭的道：‘并非我故事秘密，没缘没故作弄人家，于道理上很是过不去。那贼子究竟是找上门来的。’
众人道：‘姑妄试一回儿，下回决决不来勉强你。’
姓谭的被众人缠不过，见山脚下一个喊卖油炸脍麻球的，顶着一个盘子上来。指向众人道：‘对他不起，就借他来试演一试演。只是有一件事，你们肯答应我，我才干。’
众人问是何事，姓谭的道：‘他是个做小本经纪的，吃不起亏，那些麻球油炸脍跌坏了却要众位赔偿的。’
众人道：‘算数算数，那不过几百个大钱的事，我们认赔是了。只是你怎么样试演呢？’姓谭的也不回话，随地拾了块小石子，只轻轻的一放，放在地上，看他也不踏步子，也不念咒语，向众人道：‘我们走上去瞧罢。’
走了三五丈路，叫众人停住脚步。回头瞧时，那卖麻球油炸脍的已将次要走到小石块了。说也奇怪，别的人走到小石块，或是跨过，或是抄过。独那卖麻球油炸脍的，巧巧的踏上来，一脚踏在石块上，石块一转，翻身就是一交，盘子翻在地上，长的是油炸脍，圆的是麻球，撒了满地。油炸脍倒还好，麻球却生着脚似的忒楞楞直滚下山去，滚剩的几个也蘸上了许多的山泥，拾起来也不能够再卖钱了。
那人爬起身，先拍去了身上的灰尘，然后再整理盘子，把油炸脍麻球一个个捡起来，十成中已丢掉了二三成。好容易整理定当，那知隔不到三五丈路，小石子又放好了，自然又是一交。一连跌了三交，盘子也跌破了，油炸脍麻球也都不像个样子了。踏扁的踏扁，蘸泥的蘸泥，那人爬起身，连连摇头，哭丧着脸子，说不出那种懊恼神气。
姓谭的向众人道：‘好了，你们去收拾罢。’众人就问那卖油炸脍麻球的道：‘你怎么会这样的跌扑？’那人道：‘我也不知道呢。好好的走路，忽见地下白肥肥一只雄狗似的，恐怕踹着他，缩脚让时却就跌了。三回都是如此，爬起身却又不见什么白狗。真是奇怪，连我自己也不懂，光景今天命里遭了跌扑星呢。只是一盘货物，一个钱都没有卖，都弄坏了，怎么能够交帐。’众人道：‘你油炸脍麻球共有多少？’那人道：‘一百个麻球，一百个油炸脍，自己清本钱要六百个大钱，现在都交代了，怎么是好。’众人道：‘你也可怜，我们赔你钱罢。’于是赔了那人的钱，那人不知就是他们作弄，再三道谢而去。”春泉、静斋都听得津津有味，钱瑟公却只是笑，听介山讲毕，就问：“姓谭的是什么时光的事，现在此人可还在？我想去会会他，领教领教奇门遁甲。”
周介山道：“瑟翁，你想去会他么，好是很好，可惜此人没缘，欠陪你我已有二十多年了。我方才讲的，还是长毛前的事呢。”
瑟公道：“介翁贵庚多少？长毛前已经出世了么？”
周介山道：“兄弟也不过听故老传说，只是见虽没有见过，想起来假总不会假的。”
瑟公未及回答，春泉接口道：“这事我倒也相信，我小时节从学的先生，也会点子奇门遁甲的，不过没有这么周备罢了。他会把二十四根筷子，或是纸煤排列在台子上，叫人家默认，他却走在外边，并不瞧你，你认好了知照他一声已经认好，他就踏着步子进来，到台子跟前把所排的东西默默的算，就会算出你认的是第几根，一点子都不会有差误。你认第三根，他就说出你是第三根。你认第五根，他就说出你是第五根。你倘然一根不认，诳他说已认好，他就算来算去再也不会算出。
这已奇了。更有一桩，再要奇怪。你手里捏着随便什么东西，他都能够猜的着，不过不说出这东西的名儿来。譬如你手里捏着只自来火匣子，他就猜道：‘五行属木，其形方，其中空。’说出来于这东西的形象，总不会差什么的。匣里头放什么东西，他也能够猜的着。不过总要你自己知道，他才能够知道。倘是别人放进的东西，连你自己也没有知道，他也决决不会猜着的。这两种，是兄弟小时光亲眼瞧见的。可知介翁的话，并非虚言。”
毛惠伯道：“现在新学界朋友闹的什么催眠术，想来就是这个奇门遁甲，不过他们换了一个名目罢了。”
春泉道：“甚么催眠术，我耳朵里听都没有听过。”毛惠伯道：“这催眠术是东洋人行出来的，可以在几分钟里头，催人家睡觉，催眠后就能行使一切命令，那被催的人竟没一样不听，没一事不从，叫他做什么就做什么。譬如我会催眠术的，现在把你催倒了，叫你喝茶你就会喝茶，叫你吃饭你就会吃饭，叫你写字你就会写字，总之一句，叫你做什么，你总无有不依从。差不多你这个人毫没一点子主权，全由我作的主。
等到催醒后，问问你催倒后所做各事，你却又一点子不会晓得。这催眠术功夫，也很有深浅。最浅的须要被催的人极信我的催眠术，极肯受我的催眠，在施术时光两心相信，一点子不涉他念，才能有效。倘然心里稍微怀一点子诧怪念头，可就不能成功了。
现在上海地方，东洋人教的催眠术，就是这一种。再深一步，就是一喝催眠了。一喝催眠，用不着被催的人相信不相信，只消摹然间一喝，就可把人家催倒。我们小时光，听人家说拐子拐小孩，当头顶一拍，那小孩望出来，一边是水，一边是火，背后是猛虎，不得不跟着拐子走路。这就是一喝催眠呢。因为一喝时光，这被摧的人心里必定一惊，就这一惊当口，早被催倒了。
会了一喝催眠，就是豺狼虎豹狮象熊罴，各种猛烈的野兽，也都催的倒。佛法降龙伏虎，也就是这催眠术。比一喝催眠还要进步，就叫天眼通了。天眼通更是了不得，凡在隔壁或是对门房子里所有几个人，或是几样东西，隔着几重墙壁，都能够瞧的出。并且隔着山河城池森林大树，几百里或是一千里，也能够瞧的出。不过练这种本领，须要避绝尘嚣，灭除幻想，总要在深山穷谷之中，人迹不到的地方，经年累月，精心磨炼，才能够有效。若像上海这种地方，就练一百年都不会成功的。练成功后，施起术来，就同老僧入定差不多样子。”
瑟公道：“催眠术真是奇怪不过的一种学问，我倒相信的。我有个朋友，也曾从东洋人学过。据他说，初学的时候，先要研究心理学。等心理学明白了，然后再教你催眠术。学会后，怎么样会的，自己也再不会说的出。听说世界上不知那一个国度，有一个大催眠家，能用催眠术寄递各种信件。后来学习的人多了，该国的邮政局竟大受其损失，邮政人员恨极了，会议了几次，就把这大催眠家控告到官，告他们个私递邮件之罪。这事传开来，世界上各国都当作笑话讲呢。”
周介山道：“这催眠术也是荒诞不经的。瑟翁怎么倒会相信起来。”
钱瑟公道：“然而不然，这催眠术是极文明的一种新学问，怎么可以不信，怎么可与极野蛮极荒诞的奇门遁甲，相提并论。”
周介山笑道：“瑟翁必是中了外国人蛊毒了，这样的崇拜外国，深信外国。照兄弟看来，这种事情，都不过是个幻术。外国的既然真，中国的也未必是假。奇门遁甲就是中国的催眠术，催眠术就是外国的奇门遁甲。不过在外国不叫奇门遁甲叫催眠术，在中国不叫催眠术叫奇门遁甲罢了。有甚分别。”毛惠伯道：“这话通极，现在外国医院里医生，都用催眠术替病人治病，那就抄袭我们的老法子。从前杭州张胜贵张痴道人，可不是用这法子替人家治病的么。那事又不远，我也亲眼瞧见的。”众人问：“那个张胜贵？我们怎么从不曾听见过？”
惠伯道：“张胜贵就是现在香火极盛的张大仙祠张大仙。”春泉道：“张大仙祠，香火果然盛旺非凡。他的坟，齐巧在拱宸桥脚下，劈对着拱宸桥。听说当时开辟租界时，别的坟通通掘掉，独他的坟，一碰都不能碰。小工动一动，就要头痛。所以外国人都见他怕的。他生前有甚奇事？我倒没有晓得。”欲知毛惠伯如何回答？且听下回分解。