第一回

扬帆载月远相似，佳气葱葱听诵歌。

路不拾遗知政美，野多滞穗是时和。

天分秋暑资吟兴，百时溪山入醉哦。

好捉蟾蜍供研墨，彩笺书尽剪江波。

这一首诗，乃宋贤米元章赞美贤明州县而作。大凡为州县者，须有爱民之心，又有爱民之才，斯能体恤民情，通达下意，看百姓事直如自己的事，处置得停停妥妥。虽至极难分解之讼，而格外施恩，法外用意，不唯心力为劳，兼且解囊相助，将坏做变做美事，奸巧者转受奸巧之累，良善者仍得良善之益，方是为民父母的道理。若为官府者贪婪不法，唯知奉承上官，刻剥百姓，民事置之不问，事有疑难，全不细心体察，一味听了胥吏，糊涂了帐，何以折服人心？于地方有何补益？今日所以发此一段议论者，只为近今有一儿女相争之事，彼此捏告，县宰经年不能断理，亏得一位贤明官府到任，委曲周全，既息纷争，且成就了一桩好事，人人悦服，一时传为美谈。要知此事出在何处，待在下细细说来。

江苏省内江府上海县地方，有一人，姓王，名慕郭，年过四十，上无父母，下无妻子，孑然一身，专靠起课算命为活。生平却极守本分，不贪酒，不好赌，待人一团和气，人皆呼为“老王”。门前开一卜筮店，每日有一二百文进门，用度却也有余。只因不娶妻室，常思或子或女，抚养一个，以为终身靠老之计，托人寻觅。其时地方成熟，谁肯把儿女与他？

一日，适有间壁邻居赵媒婆走进来，说了半日的闲话，问道：“王先生，你靠命数为活，日子却也过得，但既无家小，不能生男育女，将来年纪渐渐老起来了，那个是你着肉之人？”老王道：“正欲过继一个儿女，以为依靠，只是没有凑巧的。”赵媒婆想了一想，道：“如此说，却好北门外尤大官近日老婆死了，遗下一个女儿，才得六七岁，无人照管，尤大官正要过继与人。好一个乖巧孩子，可要同去看一看？看得中意，便可当面说定了。”老王听了，欣然锁上店门，一齐来到尤家。

要知尤大是一个不习上的人，平日贪赌好酒，家业全无，妻子在日，做些女工帮贴，母女二人，已是半饥半饱。今妻子又死了，巴不得将女儿出脱，无所牵挂，好遂他赌钱吃酒之兴。见老王同人到家，说知来意，一说一个肯，便令女儿出来相见。

老王见女子衣服虽然褴缕，面相却是端正，声音也清楚，看是个有些出患的，便向尤大道：“令爱既肯过继于我，便是我的女儿了，分明与兄无干，日后抚养教育，择配适人，皆我做主，老兄不得与闻。这句话到要预先说过的。兄若应允，明日是一好日，便来领去。”尤大满口应承道：“吾因养不活他，故肯过继与兄。一应事情，有老兄做主，是极好的了。我何苦又来相认？”老王见其出自真心，并无假意，又把女儿细细端相了一遍，约定明日来领，遂拱手而别。又别了赵媒婆。

老王身边有些碎银子，不即归家，忙忙走到典衣铺中，约略女儿身材，买了小女衫一件，小布裙一条，小女帽一顶，一到明日，即托赵媒婆到尤大家替他穿着停当，然后领归，拜寿星，拜继父，取名“寿姑”。

说也奇怪，寿姑初到蓦生人家，又不哭，又不嚷，叫拜就拜，叫他说话就肯说话，百依百顺，竟像养熟的一般。老王欢喜得了不得，就赵媒婆也嘻嘻的笑起来。过了数月，便能烹茶扫地，熙管门户，陪伴着老王，亲亲热热，如同自己生的一般。老王喜得女儿伶俐，便托一邻家妇人梳头缠脚，并学些女工针指，算命得闲，时常坐在旁边，教他识几十字，连“小九归”也与他讲讲。喜得寿姑心性聪明，一学便会。到十二三岁，便能替老王心力，料理米盐诸务。老王所以如珍宝一般爱他，一刻也少他不得。年交二八，出落得身才俏丽，颜色娇美，竟是一个出色女子了。老王常思再隔几年，寻一好女婿入赘进门，便可父女相依。即寿姑心中亦愿常在继父身边过日子。此虽异姓父女，却是真心实意的。

忽一日，老王正坐店中，见有一人衣服华丽，举动轻佻，跟一小厮，走进店来，拱手道：“烦起一课。”老王听其声音，知是本地人，也不去问他姓甚名谁，把手一拱道：“请坐。”你道来者何人？这人姓钱，混名钱剥皮，崇明人，捐了一个监生。家中开一小当，又在上海开布铺。一生诸事悭吝刻薄，独见了妇人，如苍蝇见血一般，尽肯花费几个风月钱。每年到上海一次，向布铺中清理帐目，适有货物要置，特来卜问有利无利。老王便将课筒摇动，批断好歹。

正说话间，寿姑送茶与父亲吃。钱监生一见寿姑，顿时神魂飘荡，自忖道：“吾到上海，看见多少妇人，却多平常，何意此间到有此美貌女子！”老王见是有体面的人，回头向寿姑道：“再取一杯茶来。”忙将自己的茶双手送过去。钱监生推住不接。及寿姑再送茶来，便道：“不消，不消。”忙欲起身来接，寿姑将茶放在桌上，转身进去了。
钱监生尚在呆想，又见人来起课，送过课金，道声“重烦”而别。回到铺中，思想：“此女年纪约有十六七岁，正在破瓜时候。身段不肥不瘦，不长不短，姿色美艳，更有一种丰韵，尤觉可人。未知曾受过聘否？如未许人，若这银子不着，娶到家中作一小星，岂非大妙的事？”呆呆独坐思想。忽有两人走进。钱监生一见大喜，道：“正欲来请，有话商量，恰好二兄到来，正是机缘凑巧！”

看官，你道这来的二人是谁？一个姓李，混名百晓；一个姓张，混名赛葛，专在大户人家做帮闹蔑片。张赛葛更有些些小智谋，又且衙门精熟，官司走跳，人皆见其能干，所以叫他“赛葛”。因钱监生是好色之徒，常常哄他闯寡门，嫖女客，以图酒食醉饱，因此往来莫逆。今见钱监生欢然相迎，又道有话欲商，自然有些油水的事来了，便带笑问道：“钱爷有事欲商，只恐在下才拙做不来。”钱监生道：“不要取笑。我且问你，此间有一起课的老王，二兄可认得么？”百晓道：“素来相识，为何问他？”钱监生道：“吾在上海，本欲娶一小妾回去，适往问卜，见他家中有一女子，到也看得过，甚为中意，欲烦二兄为媒。财礼不拘数目，只要事成。”百晓便道：“容易，容易。说了大爷名姓，包管一说即成。”赛葛道：“你不要夸口，这老王为人有些蹊跷，未必容易。”百晓道：“从来财物动人心，钱大爷既肯出大价钱，凭着你我这张嘴，甜言蜜语，不怕老王不依。”赛葛道：“既如此，你冲头阵，明日你且去说。倘或不允，吾添生力军帮你，如何？”说说笑笑，夜膳已至，三人共钦。临别时，钱监生先送了二两头，殷勤致嘱道：“事若有成，改日还要重谢。”二人称谢而去。

百晓睡了一夜，天明起来，恐老王占卜尚忙，吃过早膳，慢腾腾走到老王店中，拱手道：“王兄，近日财气旺否？”老王道：“托福，托福。”两人坐定，略叔几句寒温。百晓便问道：“令爱贵庚几何？”老王道：“十六岁了。”百晓道：“曾定亲不曾？”老王道：“尚未受聘。”百晓道：“到此年纪，也不可缓了。小弟今日特为令爱亲事而来。如令爱才貌，必得嫁在富厚人家，呼奴使婢，穿好吃好，方不枉此一生。若嫁在清苦人家，如何过得日子？岂非为父母的活害了他了？小弟与兄相厚，却寻一个大财主与令爱作伐。”老王道：“大财主人焉肯与我贫家对系？”百晓道：“兄言虽是，但只要不图虚名，专求实在受用，贫亦可以配富。不瞒兄说，今有一崇明富人，姓钱。身上贡生，家私巨万。年纪不满三十。因无正室，欲在此地娶一偏房娘子，财礼要多就多。久慕令爱芳名，特托小弟为媒，此是令爱大福，王兄万勿错过。”老王从来不得罪人，一闻欲娶女儿作妾，便勃然变色道：“我老王虽穷，决不肯变卖女儿，勿开尊口！”便起身道：“适有小事，失陪了。”竟一直走开。百晓一场没趣，怏怏出门。一路思想：“倒被赛葛料着了，此时作何理会？”

却说赛葛是日已在钱家等候。正谈笑间，忽见百晓垂头丧气走来，明知不妥，便道：“百晓兄，想王家之事已停妥了？”百晓只把头来摇。钱监生道：“可是不谐了？”百晓因将自己如何说法，老王如何回绝，一一说了。钱监生意兴索然，便向赛葛道：“兄有高见，玉成此事，决不相负。”赛葛道：“门路却有，但白手做不来的。钱兄不惜所费，不要性急，吾去寻一人来，包管此女到手。”钱监生大喜请教，赛葛叠两个指头细细说来。正是：

计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。

且听下回分解。


第二回

使尽心机破尽财，那知乖处把成呆。

好花欲采无从采，始信红颜是祸胎。

话说钱监生思图寿姑为妾，老王不允，因向赛葛问计。赛葛便道：“此女本非老王亲生，是北门外尤大的女儿过继与他的。倘弄出尤大来作主，不怕此女不到手。但尤大如今不在上海居住，搬往青浦去了，必须寻他回来，故说先要破费钱钞。”钱监生闻言大喜，即取十两银子与赛葛，道：“权作盘费，烦兄明日就行。”赛葛对百晓道：“你我同去，何如？”百晓道：“当得奉陪。”吃了晚饭而别。

再说尤大自女儿过继出门后，屋也卖了，一身无着，溜来溜去，溜到青浦居住了。一日，正立门首，只见两人走来，把他一认，问道：“你是尤兄呀？”尤大听是同乡声音，便应道：“正是。”二人走进，拱手道：“多年不会。”尤大仔细一想，道：“原来是张、李二兄，到此何干？”赛葛道：“知道吾兄窘乏，特送大大一注财香到门。我兄不知要不要？”尤大忙问道：“财香在那里？说我不要，难道是背财生的？”赛葛道：“兄从前过继与老王的令爱，今日长成了，出落得一表人才。育一财主欲要娶她作妾，肯出大大财礼。我弟兄二人知是吾兄亲生的，故请你回去作主。兄若不去，此种财香独归老王之手了，岂不可惜？”尤大道：“这是极好的了，只是两手空空，如何起身得动？”赛葛道：“兄若肯去，便舟同往，何如？”

尤大大喜，亦无甚行李，带上了门，跟着二人便走。开船正遇顺风，不两日便到了上海，一齐同到钱家。二人先进内说：“尤大来了，须要先与他些甜头。”钱监生点头，便叫请进。正值午牌时分，便请尤大吃饭。尤大是清淡久的人，见了大酒大肉，撺嗓了一饱。钱监生慢慢的踱将出来。赛葛向尤大道：“此位便是崇明钱大爷，为人极好，家里又富。因慕令爱才貌，欲娶为妾，故寻兄来，聘礼竟是三百两。兄若嫌轻，即再添些也不妨。今晚即立红契，先交定亲银三十两，余待令爱过门，一并交清。”尤大听见有三百两银子到手，已是满心欢喜，又先交三十两，可作大大的赌本，正中下怀，便一一应承道：“明日吾去与老王说，女儿是吾生的，不怕他不依。”是夜，写定婚书，先交三十两银子。

尤大巴不得天晓，一到次日清早，赶到王家。老王一见尤大进门，起身问道：“尤兄，久不会面，今日甚风吹得到此？来得恁早。”尤大道：“一来奉候，二来看看女儿。”老王叩唤寿姑出来相见。寿姑因是自己父亲，十年相隔，道了万福，在旁陪坐。问道：“爹爹几时到的？”尤大道：“昨日。”又问：“昨夜担搁何处？”尤大道：“在布铺钱……”便缩住了口，改说道：“在一朋友人家过宿。”

寿姑乖觉，察言观色，有些蹊跷，便起身道：“我去取茶来。”又向老王道：“茶叶瓶放在何处？”老王会意，便道：“我来拿与你。”起身走进。寿姑走至灶下，悄悄对老王道：“我父亲到此，似乎不怀好意，方才说出一‘钱’字，便缩住了口，莫非前日那个姓钱的要图女儿，寻他来的？爹爹须留心防他。”老王点头走出，随后寿姑送茶出来，各用了一杯。老王先向尤大告诉道：“我近日为了女儿受了一场大气。”尤大问是何缘故。老王道：“日前李百晓来说，有一富人要取女儿为妾。你想，好好人家女子，就算不是亲生，岂忍将他变卖？被我抢白了一场，方才闭口。你道气也不气？只怕尤兄闻知，也要动气哩。”

尤大听此一番说话，倒弄得开口不得，算来坐此无益，只得立起告别，一直竟到钱家。赛葛一见，便问：“你去如何说了？”尤大道：“尚未得说。”钱监生焦燥道：“如何不说？”尤大将老王之言备诉一遍，又道：“老王倒像未卜先知的。你想，他先说了如此一番言语，你道我开得口么？故急赶回商议。”钱监生直跳道：“女儿是你生的，你说不怕他不依，此刻为什么又说出这这屁话来！”赛葛道：“大爷不要性急，老赛尚有妙计。看他跳得出我的圈子么！”钱监生道：“有何妙计？快说，快说。”赛葛道：“尤兄卖女为妾，老王可以争执。配人作妻，难道亲生之父也做不得主的？据我之见，莫若雇一年纪相配之人，假充为婿，竟说已经定亲，目下要娶，今来领女遣嫁，名正言顺，就当官也说得去，看老王再有何说。如再不依，凭我这笔尖与他当官理论罢了。但充假女婿，必须一心腹之人，先与讲定，事成之后，此女仍归本主。相貌到要好好儿的。钱兄可有此人么？”钱监生想一回，道：“人到容易。吾当中现有小伙计周二官，年纪十七八岁，面目亦甚白净，可以充得。只要说定便好。”赛葛道：“既如此，唤了他来，方好做事。”钱监生忙忙差人赶到崇明，叫周二官去了。

再说周二官本上海人，原是好人家儿子，从小也曾读书，只因父母双亡，家业全无，有人荐他到钱监生当中学做生意，却是一个诚实子弟。闻主人来唤，随即下船，赶到相见。钱监生见了，即便开口道：“吾有一事烦你，事成重谢，不叫你吃亏。”二官问主人何事。钱监生道：“吾为娶妾，女家不肯，要你充做假女婿哄他上钩。你切莫推却。”周二官听了，默然不应。钱监生道：“你肯不肯，不妨竟说。”二官道：“主人娶他为妾，我去认为妻子，是欺主人了。我既认为妻子，如何复为主人之妾？名义所关，只怕使不得。”钱监生见他回得斩截，便怒道：“你吃我的，穿我的，只此些小事情烦你，你就推三阻四！吾平日白白照顾你了！”悻悻的走开去了。

张、李二人圆全道：“吾劝你依他的为是。倘你不依，恼了他财主性，你便立身不牢了。或更说你克落银钱，亏他资本，着你身上要赔补起来，你如何担得起？若依了他，将来还有许多好处哩。”两人你一句，我一句，说得周二官没奈何允了，便回复钱监生道：“二官已经劝允，明日叫老尤竟将茶果送到王家，不要迟了。”钱监生大喜，忙忙买起茶叶果子，叫尤大亲自送去。老王见他来得奇怪，便指着茶果道：“你拿这东西来怎么？”尤大道：“女儿对亲周姓，昨日受茶，他家就要娶的，故来与你说一声。”老王大怒道：“你莫说欺心的话！当初过继时，说定凭我作主，有赵婆可证。我抚养十多年，看看长大，你便来作主对亲，只怕情理上太说不去！”尤大道：“我生的女儿，自然是我作主，难道不许他嫁人不成？”两下你争我论，便大闹起来。寿姑在内听见，亦来数说尤大道：“从前忍心抛弃，今复贪图财礼，若无继父，我不知死在那里了！”一面说，一面就大哭起来。邻右听得，俱走拢来。老王一五一十告诉，众人俱说尤大不是。尤大见众人俱说他不是，即指着老王道：“私下说不明的了，我与你当官理论！”说罢便走。

老王气得发昏章第十一，只得去寻赵媒婆来告诉他。赵婆听罢，便顿足道：“这是尤大当初亲口说的话，如何今日昧心来争！但他此去，既说告状，说得出，一定做得出。倘他告到当官，押令出嫁，如何是好？你却不可不防。”老王道：“难道女儿竟被他夺去不成！”寿姑痛哭道：“赵娘娘，这是父亲欺心假计，不过哄骗我去卖人为妾，我是断靳不肯去的。”老王道：“这句话，李百晓从前说过。到了官，我只说他假骗作妾，百晓也不好抵赖。”赵婆道：“百晓是他一路神祗，如何肯帮你说？况且口说无凭，叫官府也难信。据我看来，除非这里也寻一个对头，说对过亲事在先，不便再受人聘，庶几说得进去。”老王道：“此计固好，但教我一时那里寻得出一个女婿来呢？”赵媒婆道：“只要一时骗过，弄人假充亦可。你若没有，我有一个外甥在此。此人姓方，年纪十八岁了，住在吾家对门，平日报听吾话的。只要许他几两银子，假充女婿，吾便充做媒人，当官一口咬定，便不怕女儿断去。事成之后，另自择配。你道好也不好？”老王此时恐怕夺去女儿，没做理会处，听了赵媒一片话，信为妙计，竟照言行事。所谓“急何能择”了。
却说尤大当日与老王争论之后，同张赛葛等商议，竟到县前叫喊。官府问了话，着令补纸进来。赛葛便与他写了呈词，竟说：“老王因图财礼不遂，匿女阻嫁。”将对亲日期，女婿姓名，媒人李百晓，一一写明，旋即投进。三日后，批“候唤讯”。老王闻知，亦诉称：“从幼抚养，婚配应身作主，久已对亲。尤大贪图财礼，复欲招婿。”也将女婿媒人姓名一一开列投控。也批“候讯”。

从来说，官无三日急。又遇一糊糊涂涂不大理事的官，虽皆批准，只管悬宕不审。尤大催审数次，仍旧沉搁，，旧冬事，直至来年八月中方挂牌拘审。当日县官坐堂，先叫尤大上去问了一番，又叫老王上去问了一番，便开口道：“据我老爷看来，除非分一女作两女，或两男并作一男，方免争夺。女既分不开，男又合不扰，教我也无可如何。这都是媒人多事不好。”赵媒婆听说媒人不好，忙即跪上道：“小妇人做媒在前，没有错的，都是后边做媒人的不好。”百晓亦跪上辨道：“尤姓的女儿，小的替尤姓做媒，如何得错？”县官拍案大怒道：“这个不错，那个不错，难道倒是我老爷错了不成！我老爷不耐烦审问，你们去议和了罢！”吩咐都赶出去。两旁一喝，一齐赶退。老爷早已退堂，陪伴小奶奶去了。欲知私议如何，且听下回分解。


第三回

公平拆狱纪前贤，墨吏如何只要钱？

家室团圆人尽乐，至今海上颂青天。

话说县官审后，便育原告一边人来劝老王道：“王兄，你要晓得，尤大告状，暗里有人替他出钱，你们若把自己辛苦挣来的钱送与衙门人受用，不如将女儿让他的是。”老王只是不允。
再说钱监生思想寿姑，巴不得即刻到手，担搁上海几及一载，事又不成，衙门中人及张赛葛、李百晓用他的钱也不少了，心上好生焦闷。赛葛因说道：“现在官府只办有钱的事件，除非送些贿赂，叫他批结，着归本生父嫁人，恩抚不得争执，便是定案了。不怕老王不把女儿送出。但正项及杂费必得千金方彀。”钱监生无奈，只得依他话去通关节，送银县主。果然“钱可通神”，不上二日，便发朱票一纸：

仰原差速押王慕郭将尤姓之女交还尤大，以凭出嫁，不得抗违干咎。

限三日缴。

钱监生扬杨得意，以为再无不稳之事。老王闻知，吓得目定口呆，手足无措，父女相对痛哭。
只见尤大同着原差进门，原差得过一大块的了，取出朱票，向老王道：“如今没得说了。你看，血沥沥的朱票，限在三日内完结。速将过继令爱交还本生，吾们好去消票。”老王尚未回答，只见寿姑蓬头散发大哭，走将出来，指着尤大道：“你肯做昧心的事，我不肯做负心的人！今日如要逼我去，我便死在你面前！”一面痛哭，随手即向桌上抢一把裁纸的月在手，便要自刎。尤大忙来夺住，老王也劝女儿。原差恐怕弄出事来，便摇头道：“好一个执性女子，我们且去，慢慢劝她回意，再来相请。”尤大乘机也一溜烟走了。

老王见女儿如此光景，心中益觉不忍，嗟叹不绝。隔了一日，正愁尤大原差又来相逼，只见一相识人走来道：“王兄，你救星到了。现在旧官去任，新官即日到来，有人传说新太爷清廉明察，从不肯冤枉民事。你速速打点去告状，尚可挽回。”老王闻言大喜，忙与寿姑说知。寿姑心下稍宽。

话说新太爷系旗下人，举人出身，为官清廉平恕，视民如子。初次砍告，讼者纷纷。一见老王状词，情节离奇，叩批“准讯”。果然庭无留讼，不上数日，挂牌就审，仰厚差拘齐人犯，不许遗漏一名。斯时，两个假婿井拘到案，寿姑亦要出官。临审这日，齐齐伺候县前，看的人一时挤满，一则贪看寿姑姿色，二来要看新官审事。
停了一会，大爷升堂，原差把人犯一齐带进，逐一唱名过，吩咐跪在两旁。先唤赵媒婆上去，将寿姑过继情由，对亲日期，细细问了一遍，喝声：“下去！”便叫老王问道：“你抚养寿姑虽已有年，但既要对亲，何不与尤大说知？”老王道：“尤大飘流别处，十年不来，叫小人何处与他说？”太爷点头，即叫尤大问道：“你养女不活，王慕郭代你抚养成人，叩要与他定亲，也应先去通知，何故擅自作主？本县看你抛却女儿十年有余，何以遽然择起女婿来？其中决有别情。”尤大被官府道着心事，只管磕头，道：“已奉前任明断，因王慕郭抗断不遵，又费太爷天心。”太爷把案桌一拍，道：“胡说！前任是前任断法，本县是本县审法，说什么前任不前任！”两旁看的都疑这场官司尤大要输了。

太爷因叫寿姑上去，举目一看，见她容貌端好，倒不像小家儿女，问他的话，清清楚楚回答，与老王所供无二。又唤两个假婿上去，见周二的相貌清秀，与寿姑却是一对；方大面目粗俗，不及周二远甚，心中便有配与周二的意思，便向两告道：“这节事，恩抚与本生俱可作主。你两下既不能作主，来求本县作主，今日本县自有作主的道理。”吩咐把寿姑送进内堂更换衣服，又命整备香案，唤鼓乐伺候。斯时，看的人拥满县庭，俱茫然不解。有的道：“想是要与他当堂结婚。”有的道：“断还没有断定，教与那个做亲呢！”私下议论，纷纷不一。

话说寿姑来到内堂，见了里边太太，忙即下头去。那太太又是极贤慧的，常劝丈夫做好官，行好事，见寿姑生得好，便有哀怜他的意思，赏他新衣数件，插带数事，打扮得寿姑如花似玉。一到堂上，众人注目争看，越发容颜美丽。斯时，钱监生亦在人丛中偷看，恨不得一口水吞他下肚去。只听见太爷吩咐道：“女子配人是终身大事，况夫妻缘分皆自上天主张，本县已将两婿名姓写就两阄在此，你去跪在香案前暗自祷告，信手去拈，拈得的便是汝夫，本县即与配合。”寿姑此时只得任天由命了，便到香案前伏地暗祝，遂拈一阄呈上。太爷拆开一看，见是姓周的，便大喜道：“好，好。”吩咐即行合卺礼。
斯时，老王在旁唯有哭泣，不敢言语。赛葛忙唆尤大跪上道：“女婿并无居房，小人情愿领回出嫁。”太爷大怒道：“你敢在本县前弄鬼么！”喝令在案人犯一齐赶出，单令周二官、寿姑在此成亲。又问周二道：“你有住屋么？”答道：“没有。”太爷便发二十两银子，吩咐书投，叩在衙门近侧借屋三间，床帐被褥食用等物一一备好，又赏他红绸两段，整备轿子一顶，以便送归。

斯时，看的人益发如潮如海，把县堂塞满。只见太爷端坐上面，左右排立两旁，吹手动起鼓乐来，掌礼人依然念起词赋来。新人交拜天地，又朝上拜谢太爷。然后寿姑坐了轿子，周二官肩上披红，轿胶先走。送出县门，太爷退堂。一路喧声不绝，齐道：“一块天鹅肉，送在周二官狗口中去了。”

钱监生回到铺中，埋怨张、李二人道：“生米煮了熟饭，倒作成别人去了！”二人道：“头水茶没得吃，开水原有得吃的。明日去催周二官领了妻子同到崇明，依旧让你受用便了。看官晓得，若钱监生此时竟割绝了念头，张、李二人也不要再图事成相谢，可安然无事了，只因奸谋不已，以至当堂受苦。今且按下不表。

再说夫妻二人，同到住处，伴婆递过合卺杯，说：“太爷吩咐，不许在此搅扰，我们是去了，请两新人自用夜饭罢。”说罢，众人一齐散去。两新人堂上闹了一日，腹中各有些饿了，见有现成夜饭，遂对坐而食。寿姑见官府如此抬举，又嫁一好丈夫，心下甚是欢喜。周二官却有钱监生一边牵挂，只管呆坐着。寿姑先开口道：“你的情事，吾已有些晓得。如今既作夫妻，不妨向我直说。”周二官见妻子问他，便将钱监生要你为妾，雇我充作假婿，今虽弄假成真，恐他日后尚有话说，细细告诉寿姑。寿姑道：“不瞒你说，那方姓女婿也是假充的。今有太爷作主，怕他怎么？将来我与你同到继父身边过活。继父是极爱我的，一定收留。若崇明那边，你也不要去了。”二人说得入港，遂解衣就寝，枕席上唯感县主恩德。

再讲太爷心中，钱家要买妾的情节虽未深知，但看堂面上光景，颇自疑心，次日起来，即吩咐衙役道：“周二那边，着你们留心察访，倘有人去吵闹，拿来见我。”看官可晓得，事已审过，为何还要察访？因昨日审问时，察看情形，但见老王乱滚乱叫，尤大反不见喜欢，便知其中另有情节，女婿是假的了。因相女配夫，欲成就好事，故将计就计，托天之意，断与周二配合，其实两阄皆写周姓。恐成婚之后，尚有他故，再遣人察访。此官府细心周到之处。

却说差人在周二住房对门茶铺里头吃茶，一到午间，见张、李二人同了尤大走来，催他夫妻同往崇明。周二官隔夜已听了寿姑这番说话，便胆壮起来，回得割割绝绝。二人便骂二官欺心，二官亦骂二人欺心。寿姑亦出来数说父亲。彼此正在争论，却好两个差人听见对门喧嚷，便走拢来道：“太爷正差我来相请三位，有话去对太爷说。”扯了便走。三人惊得呆了，便向差人求饶。差人道：“我肯饶你，太爷却不肯饶我。走走走。”又向周二官道：“你也同去回话。”

一到县前，差人先去禀知，太爷便唤周二问话。二官跪下，便将从前东人钱某如何叫他代替，他如何不允，硬逼着去，昨日见太爷当堂配合，他仍要拿去作妾的话细细说了一遍。太爷听罢大怒，便叫进百晓、赛葛上去，问道：“你两人为何串合姓钱的买良为妾？”二人犹自抵赖。太爷吩咐一齐夹起，衙役如狼似虎将夹棍紧紧收拢。两人如杀猪一般叫喊，说：“愿招！愿招！”太爷喝道：“既然愿招，从实供来，倘有一字涉虚，活活敲死！”两人从鬼门关上才进得转来，那里还敢隐瞒，便将实情一一供招。大爷遂拔朱签一枝，差人去拿钱监生。

不料钱监生闻知张、李二人同尤大叫去，正在衙门前探头探脑，衙役见了，鹰拿燕雀，将钱监生拿到。大爷便喝道：“你是崇明人，敢在这里乱法！”钱监生那时吓得魂已没了，唯有叩头道：“监生知罪。”太爷喝令取供。钱监生只得亦将实情供出。取过供后，逐一发落：

张赛葛、李百晓造谋助恶，各人重责四十，枷号三月示众。尤大串谋女，杖四十，不许再去搅扰。钱监生图良作妾，设计遗衅，重杖四十，再候定罪。

众人伏地受杖，打得皮开肉烂。看看轮到钱监生，皂快便拖下去。钱监生抵死哀求道：“监生愿罚，求全监生体面。”太爷高唱道：“本县只打外来流棍，不管你监生不监生！”衙役见本官动怒，便扯手的扯手，扯脚的扯脚，按倒地上。可怜钱监生生长富家，从未受过痛苦，那里当得起打？才打一下，好像曲蟮踏了两头，把身子乱扯；再打一下，“爷娘皇天”都哭出来；打到第三板，连喊也喊不出，只思寻一地孔钻将下去。满堂人掩口而笑。

太爷也觉好笑，且叫放起，问道：“你究竟愿打呢，愿罚？”回说：“愿罚，愿罚。”太爷道：“你既愿罚，该罚多少？”钱监生哭道：“任凭太爷吩咐。”太爷道：“造化你这狗头！你尚该三十七板，没有打得，罚你十两一板，快快拿出三百七十两银子来与周二做本钱，便饶你打！”钱监生尚要支吾，太爷说：“你既不愿罚，从新打起。”皂隶呼喝一声，钱监生尿屁都吓出来了，连声道：“遵太爷明断！”太爷道：“既然遵断，速即取来交与周二收领。”钱监生涕流满面，一跷一拐，跟着差人，拐到铺中，兑足三百七十两银子，当堂交代。太爷又唤老王到堂，对他道：“昨日你失了一女，今日加还你一婿。况你婿已有本钱，尽彀经营，领去同居，便终身有靠了。”喜得老王叩头不已。又取了钱剥皮不敢搅扰“遵依”，发放已毕，人人称快。

且不言受杖者各自叫苦不已，单说老王忙忙接了女儿、女婿到家，一天愁事，变为一天喜事，合家快乐，供着太爷长生牌位，朝夕焚香，祝颂福寿绵长，上海人至今传为美谈。

或问：“如此好官府，做书人何以不标出姓名，使人人晓得呢？”不知此系近日之事，人皆现在，说了一边好的，便形出一边不好的来，招人怨恨，不如浑融些的为妙。要晓得这样好官，世上能有几十？就是不写姓名，人人可以摹想得出来的。观此书者，见老王为人忠厚，毕竟有女儿女婿靠老终身。钱监生、张、李二光棍设尽机谋，遇了贤明官府，失尽体面，还要领受官刑。奉劝世人，须个个把良心端正，不要妄作妄为。古语说得好：“善恶到头终育报，只差来早与来迟。”

为人须要存心正，贪色贪财惹祸端。

演出眼前真实事，泥人木偶也心寒。