第一回
半积阴功半养身，谁知传授失其真？
参苓未必能全命，始信医师解误人。
范文正公有言：“不为良相，愿作良医。”你想宰相而下，内而尚书侍郎，翰詹科道，以及有司百执事，外而督抚司道，以至州官县宰，足以展抱负，立功业者甚多，何以文正除却良相，概不愿为，而愿为良医？可见宰相操生人杀人之柄，医生亦握生人死人之权。宰相而利济天下，则为良相；医生而救济一方，则为良医。未有可以冒昧而为之者。
今世做医的记了几味药名，念了几个汤头，伸指诊脉，不辨浮沉迟数；握笔开方，不知补泻调和。一到病家，但说某老爷请我，某乡宦求我，某人某人俱是我医好的。及至现在之病，非不苦思力索，杂凑一方，无如病不顾药，药不对病，服下去竟如以石投水，万一造化好，撞着了一个，便扬杨自夸，一似卢医复出， 扁鹊 (《娱目醒心编》人物) (《娱目醒心编》人物)再生。若是吃去不效，便说此病本来生得古怪，恐怕尚要变症。问他变的何症，则又茫然不知。更有一件大毛病明知用药错了，若肯另换一方，其病或尚可挽回，他偏断断不肯认错，恐怕前后方子两样，坏了自己声名，宁可等他死罢。从来说：“医家有割股之心。”今日那知多变为养生之念，只要自己赚钱，不顾病人死活。
昔宦家一女，招有养婿在家，尚未成婚。其女一日小有感冒，大人家即忙请医看视。那医家素有名望，把指头在脉上一点，便说出病之轻重，并不肯虚心叩问，所以合邑推为名医。千请万请，请得他到来，其父邀入房中看病。看罢出来，便称恭喜，道：“这不是病，是有孕的喜脉。不过胎气不安，服两贴安胎药就好了。”其父默然不应。那知其婿在旁听昨，勃然大怒，赶回家去，告诉父母，定要退婚。其父待医生去后，细思：“我家家法甚严，岂有此事但必要弄一方法，塞住医生的口才好。”见女婿去了，便到婿家，在女婿耳边悄悄说了几句话，女婿便不声扬，依旧复来。
隔了两日，又请此医到家，对他说：“服药之后，身子安适，甚为效验。但既有胎气，尚须调理，求再诊视诊视，定一丸方。”医家欣然，仍到床前诊脉。诊过脉后，说道：“我说不错，已有三个月身孕了。只消写一丸方，保养元气。看来生下来倒是一位相公。”其父便请就在床前写方。
方才写完，只见帐中跳出一个少年男子，劈面就是两个嘴巴，骂道：“我是男子，说我育孕，生下相公怪道人家闺女，也说他有了身孕扯你当官去讲”医生大窘，羞得满面通红。拖到厅上，跪下磕头请罪。其父道：”你说吾婿有孕，倒也平常。你说我女有孕，这是名节所关，几乎拆散人家夫妇，却饶你不得”只见一个大丫鬟掇出一个净桶来，说道：“这是我家奶奶感你费心，谢你的东西”揭开了桶盖，满满的一桶臭粪，便向他头上一淋，竟像珠冠络索一般。众人掩鼻而笑。医生窘极，钻入桌子底下，把身子乱摇，粪要淋到嘴里去，弄得开口不得。满堂人愈觉好笑。主人也笑道：“本该送官究治，今如此光景，也觳了他了，饶了他罢他虽不怕吃，我们却怕臭的”教把灶煤涂抹在他面上，赶他出去。
那医生得命跑出，一顶轿子已被家人们打得稀烂，坐不得了，要走又不成模样，只得一面走，一面扯起衣衿在面上乱揩。那知粪与煤灰搅在一处，竟如灰漆灰补一样，那里揩得干净，弄得花花绿绿。满街人见者无不大笑，道：“某先生向来拿班做势，做出名医样子，今日吃了亏了”那医生回去，只得躲在家中，两三个月不好见人。
然此乃庸医通病，无足为怪。更有一种医家，传得秘方，实能手到病除，起死回生，而所用药物，奇奇怪怪，暗里不知害了多少人的性命说出来，可广见闻所未及。吾师王源鲁先生遗稿中，有《老神仙传》，事奇文奇，今先录于左。其《传》曰：
明季天下大乱， 张献忠 (《娱目醒心编》人物)掠河南，俘一男子，自云有禁方，能活人。贼姑置之，未之信也。献忠性残暴，每以大梃挞左右至死，既死而悔。偶忆男子言，召使治，果立愈，始宠异焉。献忠在长沙，一日，忽下令曰：“人持一儿来。”顷之，得几数万，累为台，高几十丈，令将士执弓弓相拟，大惧，遂适于巅。于是，献忠揖而呼曰：“老神仙，老神仙”声殷然动山谷。自此军中皆称为“老神仙”云。
老神仙者，邓州人，姓陈，名士庆，少慕神仙术，遍游名山，无所遇。后至终南，见老人箨冠羽衣，瞑坐石洞中，士庆疑非常人，再拜自陈，求为弟子。老人拭目徐视曰：“若岂神仙中人？去毋漍我”士庆跪拜者累日，每饥则往山下乞食。老人乃与一物如饴，食之，腹中气蒸蒸然，遂不复饥。士庆愈不肯去。又累日，老人出书一卷授之，始拜受而退。视其书，多不省，惟末四页颇有识之，则禁方也。归过洛阳，有贵家秋千坠地而折足，募能愈之者，与百金。试以其方治之，某愈，得金以归。时盗贼蜂起，父母疑子素无赖，在外久，必从贼得金。士庆出书自明，父方怒，投之火。急收拾取，止存末四页矣。士庆初匿其姓名，后蜀文士刘某与之善，许为作传，始为某述之如此。
其在贼中所全活甚众。献忠嬖楚府宫人老脚，偶以暴怒，以刀刺之，洞腹溃肠，召士庆治之。士庆曰：“嘻，乌有人肠胃离体而尚可复活者？然大王有命，不敢违。”舁置木扉，先以清水涤之，纳其肠胃，线纫而傅以药。老脚越宿而呻吟，三日而思饮食，五日而起坐，不十日而侍侍献忠左右矣。孙可望杀一爱妄，士庆度其必悔，即持去，治之如老脚，衾囊置车中。阅数日，见可望，曰：“前日将军何自杀所爱？”可望抚膺叹曰：“悔不求君治。”士庆曰：“毋过伤，吾今适得一美人，愿以奉将军。”令人持车至，启衾出之，则前所杀妻也。视其项，红痕环如缕，美丽乃倍于平时。白文选与官军战，炮中其胫，濒死。士庆曰：“伤重矣，我无子，彼能父我，而养我以终身，当活之。然彼素反复，须书券来。”白即书券如其言。及以药敷其痛处，锯去其骨，杀犬取胫骨，如其长合之，缚以药，阅三日，而文选驰骑入官军，斩发炮者首以归。其奇验多类此。献忠死，士庆邀游诸将间，年老矣，犹日饮酒数斗，御数女，人或求其术，辄曰：“此非我所能传，有司之者。”后卒从文选投诚，而病死于腾越。
呜呼余览世所传老神仙事，洵奇怪，古方技中不多见也。惜为贼用，弗以其术活一时忠义士。既又闻降将王安吉在贼中尝从老神仙求药，见其群聚妇人，剜取阴上肉方寸许，杂以药，投炉中熬之。须臾火起，光满一室，其火着物不燃。久之，老神仙曰：“药成矣。”复投以药而火熄。若是，是其术非作贼者不忍试，且无由试也。曷足尚哉？
看了此传，足知医之一门亦无所不有。然此离乱之世，人民遭劫时候，宜有此怪诞之术，助贼为虐，割取人身上东西作囊中药料。乃若康熙初年，天下太平，而岐、黄之家，亦有暗里戕贼人命，合药以治病者。看官，你道其事出在何处？且待下回细述。
第二回
岐黄技术本庸常，何乃相传有禁方？
救命先为戕命事，有如剜肉去医疮。
话说苏州之水莫大于太湖，周围八百里，界跨江、浙两省，内有七十二峰，居民聚处，村落极多，皆非船不行。有一个外科医家，姓麻，名希陀，住在太湖中，地名消夏湾。从幼习医。后来不知从何处得了一本秘方，其道大行。因湖中往来不便，借所房子，住在湖州府城内行道。凡疑难险症，人所不能医的，用了他药，却能立愈。从不写方，不过对对症付药。常对人说：“药本甚贵，价值千金。”凡有力之家，生了危疾，请他去看，先要讲定药价，谢仪多少，然后用药。整千整百的银子到手，不以为奇。合药总在秘室内亲自动手，一年不过归家几次。声名远播，其门如市。只道他是救世的名医，那知是虺蝎为心，豺狼成性的术士
再说苏州有个秀才，姓贾，名任远。平日处馆糊口。其年荒了砚田，欲往洞庭一亲友处，觅一来岁馆地。叫船不起，只得走出胥门外，寻一便船趁住。一路走去，苦无肯趁的船。恰好其时麻希陀在苏州一乡宦人家看病出来，要回家去，听见岸上有人叫唤趁船，推窗一看，是一斯文人模样，便叫把船傍岸，接他下来。
任远落了船，见舱中坐一衣冠济楚的人，船板上摆一药箱，知是行道的，借拱手道：“先生，打搅了。”希陀就请舱里来坐，问道：“吾兄何往？”答道：“小弟要往洞庭山去，趁到湖口再行搭船。”希陀问何贵干。任远道：“小弟欲到彼处，央烦亲友觅一坐地。”希陀道：“弟有两个儿子，正欲请一良师教他。今日有缘，得遇吾兄，何不就到舍下下榻，省得别处寻馆？修仪五十金。如蒙不弃，就此同往，如何？”大凡做先生的欲觅一好馆，千难万难。今偶然说起，就有人请，束修又好看，那有不肯的道理？任远听了，一口便允。正所谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
在船担搁一夜，明日船到门首，就同上岸，见居民甚少，又四散住开，单有一所大宅，房屋深邃，四面围墙，墙外一条小河环绕，是一独家村庄。到厅上，重又作了揖。家人送茶过了，便叫备饭。饭后，主人向他道：“本定来岁下榻，弟意即欲屈留在此，明日开馆，再加一节修金，何如？”任远道：“家中别无他事，不过还要回去安顿安顿，即便就来。”主人道：“如此，连你的信也不要写的，只是开明地头住处，弟即遣人先送一节束修过去，讨府上回信来，可好？”任远大喜道：“极感盛情有了一季束修，我即不回家去，也不妨了。”当夜，就送入内书房安歇。
明日，是好日子，两个学生出来拜从，面貌却也清秀，问他年纪，大的十七岁，已念文字了；小的十六岁，尚读古文。质地俱好，功课绝不费力，与他讲究，颇能领悟。数日后，接着家信，所送修金已经收到，从此安了心，把家中念头丢开一边了。馆中供应颇丰，师生甚是相得。只是学生不在馆中，独坐一室，太觉无聊，因问学生：“这里可有散闷的所在么？”学生道：“荒野所在，无处可走。正是有一句话要叮嘱先生，晚间无事，宁可早些安睡，却不可跨出书房门一步。牢记，牢记。”任远暗想：“这书房门外定然就是内室，所以教我不要跨出。”便把头一点道：“晓得了。”来岁清明时候，又有家信来，说清明束修已经收到，家中正好接济。余亦不过家常细话。因对学生道：“你家送束修去，该与我说声，我也要寄封书回去。”学生道：“寄信不难，只是信上不要写出这里的地方来；写了，父亲要怪的。”问其缘故，笑而不言。任远又想道：“他家不要我写明者，定怕我家中晓得，或有人来缠扰，也太板执了。然承他送过束修，讨过回信覆我，我心已安，何必定要写信回去，惹他不喜？”
夏间，大的学生教他开笔作文，小的亦教他念些先辈文章。学生亦欣喜乐从。只有主人家自初到相接之后，绝不见面，偶尔问起，总推不在家中，这也不放在心上。一夜，正值中秋佳节，学生已放了进去，闲步庭中，月色甚佳，见书房开在那里，走到门口一望，不像内室所在，悄悄跨出，见侧首一条小弄，两边俱是白粉高墙，月光照耀如同白昼，望去绝无人影。信步走去，一阵腥风扑面，耳边隐隐有凄惨人声。再走几步，只见几间矮屋，声从内出，微微有火光在内。从门缝一张，那知不张犹可，一张的时候，头顶上失了三魂，脚底下掉了七魄，吓得两只腿如斗败公鸡一般，索落落发抖起来。
你道屋内是甚么东西？却是身体不完的人。有没了鼻的，有没了耳的，有没手没脚的。内面地有数尺深，还有血淋淋如死的一般倒在地下，都在那里呻吟叫苦。墙边沟内，尚有无数血肉狼藉。斯时，任远连忙退步，回转书房，心头还跳个不住，想道：“莫非我在这里做梦么？又难道这里是阴司地府，走入地狱里来不成？”睡在床上，翻来覆去，那里睡得着？
一到天明，便即起身，坐着呆呆的想：“怪道学生教吾不要跨出门外去，为有这个缘故”少停，学生出来，见先生颜色变异，便道：“先生昨夜敢是走出书房去么？”任远道：“没有。”学生道：“先生不要瞒吾，只怕倒受些惊吓了。”任远被他猜着，便道：“吾正要问你，你家为何有此被伤受苦的人？”学生道：“今日不得不直说了。这屋内受苦的人，都是我父亲取的药料。只因我父亲当初曾得一本秘方，凡人身上的病，都要人身上的物件医治。如耳目四体之症，割取活人的耳目四体合药；五脏六腑中生了痈疽，割取活人的五脏六腑医治，无不立效。故收罗这些人来作为药料，死的丢开，活的留着备用。所以他们在那里叫苦。”任远慌问道：“这些被割的人，是恁样来的？”对道：“或做手艺的，或走江湖的，骗了进来，便不放他出去。”任远口中虽问，已吓得心胆俱碎，面如土色，眼内扑簌簌流下泪来，道：“莫非吾也在此数么？”学生道：“先生休慌。前日请你来，原是此意。今感指教之恩，决不害你性命。但三年后本要送你回去，今则不能矣。只好终老于此罢了。”任远执了学生的手道：“我就住……住在此，这条命都在你两个身上，免我一死才好”学生又安慰了几句，便走去念书了。
任远从此以后，日日如坐针毡，思欲逃去。但墙垣甚高，怎得插翅飞过？又怕学生也变了心，性命难保。只得倒要假意奉承，使他欢喜。想平日曾诵过《白衣观音神咒》，是救苦救难的，遂每日持诵千遍，朝夕向西跪拜，以求救拔。一日，梦见白衣妇人向他道：“要脱祸，待遇布。”醒来不解所为。
隔了数日，忽见学生拿匹布来，约有五六丈长，说与先生做衣裤的，等裁缝来裁剪，便放在书房一边。任远触着前梦，心生一计，到夜间人静，将布在水缸中浸湿，掇一桌子，摆在墙边，立在上面，把布执定一头，将一头撩过墙去。湿布粘在这边墙上，便扯拽不动，因用力挽定，以手挽手，扒上墙头。往下一望，是一块菜园空地，又将里面的布粘在墙上，挂下身子。走过菜园，一带篱墙，扒过篱墙，又是一条小河隔断。幸亏幼时曾识水性，游过河去，上了岸，拔步便走。正是：
茫茫如丧家之犬，急急似漏网之鱼。
夹七夹八，走到天明，约有数里之远。那知不是天尽头，却是地尽头，白洋洋一望大水，是大湖边了。
任远虽已逃出，又怕后面追来，捉将转去，仍是一死。眼前又无一只船过，急得没法。等了一会，见上溜头有一船使篷而来，极力高叫“救命”。那船便落下篷，傍拢岸来。任远便往船上一跳。船家见他满身尽湿，面目惊惶，问他：“可是遇了盗么？如今要往那里去？”任远道：“正是遇盗。今要往洞庭山去。”船家道：“这是顺路，带你去便了。”扯起篷，不上两个时辰，就到洞庭山下。别了船家，上岸走到一亲戚家。那亲戚见了，忙问道：“吾闻得你在远处教书，为何如此模样？莫非河中翻了船么？”任远道：“一言难尽”便拖到僻静之处，将麻希陀的作为，自己被骗缘由，细述一遍。其亲戚骇然道：“既如此，速去报官”同到大湖厅里喊事。大湖厅叫进，细细问明，叩传齐衙役，又知会了太湖副将，带了营兵，同去协拿。叫任远做个活证，齐到消夏湾来。
那日学生起来，不见了先生，见一匹布挂在墙上，知其越墙而出。但此处非船不行，叫人在芦苇荡中各处寻觅。其时，麻希陀湖州未归，家中疑虑交迫，忽见官船营船纷纷到来，把前后门守住。先生领了官府人役，一直打进，搜出许多四体不完的人。两个儿子晓得事发了，吓得魂不附体，对着先生大哭。任远见了，倒觉惨然，只得向他道：“你父恶贯满盈，吾也顾不得你了。”官府便把一门眷属都上刑具，解往上司衙门，又移文湖州府，捉拿麻希陀到案。
那麻希陀捉到了，不待夹讯，一一把恶款供招。当下痛打四十，家属一齐收禁。后来麻希陀问了凌迟，妻妾俱问斩罪，家私抄没，以给受冤之人葬埋抛弃的骨殖。苏、湖两府传为奇事。任远从此虔奉观音，家里授徒，再不敢出门寻馆了。可见为恶到头终有恶报。任远虔诵神咒，终获大士之佑，脱此罗网。有人道：“两个学生不忍害先生性命，先生倒害他性命，觉得不忍。”不知为地方上除害，即为地方上造福。古人大义灭亲，子且不顾，况弟子乎？