马甲某乙，居安定门外营房中，贫甚，差役多误。其佐领遣领催某甲往传语：“亟出应役，不则必斥革矣。”甲素与乙相善，即往见之，入门，马矢满地，破壁通邻。屋三间，稭隔一间为卧室，妻避其中。时际秋寒，乙着白布单衫，白足趿决踵鞋，甲一见，恻然曰：“弟一寒如此哉！”因致佐领语，且曰：“料弟贫苦，我归见牛录章京（即佐领），当为缓颊。但日云暮矣，不克入城，舍此无信宿处。”解衣付之曰：“弟应久不举火，讵可以口腹相累？此衣可质钱四五千，姑将去，市肉沽酒，来消此寒夜，余者留为数日薪水费，幸勿外也！”乙赧然抱衣去。
营房去市远，曛暮未归。甲独坐炕头，寂无聊赖，检得鼓词一本，就灯下观之。有顷，闻房中哀泣声，知为乙妻苦贫。窃为感叹间，蓦见一屈背妇人，蹒跚入室，至佛案前，塞一物于香炉脚下，仍出户出，面目丑恶，酷类僵尸。甲觉其异，起视炉脚下，所塞物，则纸钱十余枚。深怪之，不禁毛戴，付诸丙丁。

房中泣声渐粗，倍觉惨切。潜于帘隙窥之，乙妻已作缳于梁间，将自缢。甲大惊，不复避嫌，急入救之，慰解再四。乙妻含悲致谢。出坐明间，如芒在背，前所见妇人又来，觅炉下纸钱不得，惶遽之状可厌。甲叱之，惊走暗处，遂不复见。索之不得，骇问乙妻见否，乙妻曰：“彼靡夜不来，来则我辄心伤，不克自禁，转念不如一死为快。初不识其为何如人也。”甲颔之曰：“冥念致邪，苟能安命无他想，则此物奚其致哉！此后尚须慎之。”

既而乙归，甲备述其事，因劝曰：“时衰鬼弄人，此处不可复居。予城中有屋楼椽，携弟妇姑就居之，否则恐致殃也。”夫妻感其谊，乃移入城，后得无事。甲白诸官，闻而异之，因亦怜而宥之矣。
兰岩曰：

贫苦致此，殊为可怜，乃鬼复乘此而谋替代，宁冥冥中一任鬼魅作祟耶？救其死而居以安宅，所谓良朋者，甲岂少愧哉！