话说尹氏夫人进观音堂见了徒众，就在庙中住下。且说庞五、庞六醒来，到舱中开门，不见夫人，唬了一跳，各处搜寻，踪影全无，两贼吃惊，无奈开船躲避。
且说贤臣离保定府，一路私行，这日来到通州杨家村的交界，顺河所走，望见一人坐在河边撒网。列公，此人就是赖能，勒死殷实，偷去纹银二十余两，还是照旧贫苦。这日拿网来至河边，指望打些鲜鱼去卖。常言说，“人丧良心，焉能得好？神佛不容。”贤臣走至切近，抬头见是渔翁，网网皆空。贤臣说：“在下身闲，一事奉商。”赖能观看贤臣，鱼尾金冠，道袍一领，黄绒丝绦，水袜云鞋，面如古月，眉高目朗，站起口尊：“道爷请坐，前来不知何事见教？”贤臣连称：“不敢，在下今日云游到此，看见居士打鱼，意思也要打上几网，不知允否？”恶贼说：“这有何难？道爷只管打鱼顽耍。”贤臣接过网来，坐在河坡，一连数网，闪目观瞧，网内有两个顶大的螃蟹，一个五爪，一个是六只爪。贤臣看罢说：“从来无见这事，里边定有什么缘故，本院到通州再问。”想罢，捞上螃蟹，交与赖能，接去放在桶内，贤臣说：“请问老兄贵姓？”赖能说：“不敢，在下名叫鞍能，杨家村居住。”贤臣又问说：“宝庄有个殷实，不知尊驾认识否？”赖能闻言，唬得筛糠，勉强开口尊声：“道爷，若提殷员外，家中豪富，近闻有事，令人惊怕，出门游春，竟无下落！”贤臣明白八九，又见他那一番惊惧之形，早经看破。赖能说：“道爷问殷实，有什亲道，或是朋友呢？”贤臣说：“居士，贫道久闻好善之名，是以借问，竟未知生死。”说罢，执手别去。仍顺河涯直扑通州，不觉来到通州城中，衙门内见了知州，唬得知州魂不在体，只得伺候贤臣升堂，伸手拔签，往下高叫：“快手何雄，你接本院朱签，速到杨家村锁拿凶犯赖能听审！”该差答应前去。
且说赖能家中正坐，忽听外面有人叫门，凶徒走出，将门开放观瞧，认得是州里的公差，暗惊，开言说：“四位太爷到此，不知所为何事？”公差冷笑说：“姓赖的，实告诉你，今保定府于大人前来私访，现在州里，指名拿你，不必挨迟，快跟我们走罢！”一面取锁，“哗啷”一声，套在脖项之上。未知如何，且看下文分解。