且说王知县闻听孙兴之言，往下讲话，说：“何氏笔迹，现在何处？拿来本县观看。”孙兴叩头，说：“现在小人的身上。”说罢，慌忙打怀中取将出来，连那二十两银子，两手高擎。书吏接将过去，递与王知县。知县先将书字展开，仔细观看，上面写的言词，与孙兴口诉的事一样。王知县又问，说：“孙兴，这个字迹，乃是你妻子临危写的。那时节你又没在家，及至你回来，你妻已经亡故，这个字迹，如何到了你手？莫非你与李文华有仇，写假字，你冤赖于他？人命关天，非同小可，若有虚情，法不容宽！”孙兴磕头，说：“青天老爷在上：小人的妻子留下此字，收在梳头匣内。小人回家时，见妻子被人杀死，正然悲痛，谁知道何氏的冤魂不散，起了一阵旋风，一个疯狗，跑进来屋内，把梳头匣登开，将此书掉在尘埃，小人拾起观看，才知道其中的备细。望乞青天从公判断，愿老爷公侯万代。”王知县闻听，眼望着地方、保正，开言说：“你们这些奴才！地面上有了这样人命，你们为何不把房主李文华带来？一定你们受了他的钱财，前来欺哄本县！”王守成说罢，冲冲大怒，吩咐左右：“先将地方、保正，每人各打二十大板，然后锁起来，等本县审明，按律治罪。”地方、保正闻听此言，吓得魂不附体，不住磕头。众青衣不容分说，把二人拉下去，打了个皮开肉绽，这才放起，上了刑具。王知县发签一支，差人两名青衣，即刻锁拿凶手李文华到县听审。暂且把一干人犯，带在一旁听候发落。王知县发放已毕，退堂歇息，不再表。
且说这两名青衣，奉本县之命，不敢怠慢，出了北门，一路而来。到了公义村中，到李文华家的广梁门首，外边见了李管家，就把县主之命，拿人的话说了一遍。李文华闻听，吓了个魂飞魄散，面如金纸。说：“李固，此事怎好？”李文华，听罢管家的一席话，不由着忙惊又惊，迟疑半晌才讲话，说“李固留神要你听：县里既然发签票，少不得衙门走一程。”说罢连将衣裳换，迈步翻身往外行。
来到大门把青衣见，两个人，二十两纹银略表情。公差卖法不上锁，三人一同奔县中。说话之间来得快，进了句容一座城。十字街中朝西拐，衙门不远面前横。两个公差腮含笑：“李大爷留神在上听：眼下屈尊把刑具戴，我们好交差见县公。”李文华闻听说“罢了，见官必得要戴刑。”二人听说不怠慢，这不就，锁上李家大相公。二人这才打禀帖，王知县，闻听立刻把堂升。登时三人朝里走，来到堂前跪在尘。两个衙役忙回话，说“太爷留神在上听：凶手带到公堂上，太爷细问就里情。”知县闻听手一摆，两名公差站在一旁。王守成座上开言叫：“李文华留神要你听：你为何，因奸不允伤人命，杀死何氏女妇人？快快当堂来招认，但有虚言我定不容！”李文华磕头尊“县主，太爷留神请听明：小人并不知这事，父母为何叫招承？”知县闻听冲冲怒，说道是：“可恶奴才要你听，花言巧语哄本县，想要不招万不能！”吩咐左右把夹棍看：“夹起这囚徒胆大的精！”衙役闻听不怠慢，夹棍拿来撂在尘。
不容分说齐动手，按倒李家大相公，动手拉去鞋和袜，两腿入在木棍中。知县吩咐将绳拢，下面青衣应一声。李文华“哎哟罢了我”，顶梁骨上走真灵。有一个差人喷凉水，李文华苏醒把二目睁，大叫“县主真冤枉，覆盆之下有冤情！小人并未杀何氏，望青天，秦镜高悬判断明。”知县闻听微冷笑：“万恶囚徒了不成！”王知县闻听，冷笑开言，说：“李文华，料你也不肯善自招承，你瞧瞧这是什么东西？”说罢，将何氏的遗书，连那二十两银子，往下一摔，扔在堂前。李文华拾在手内，瞧了瞧，不由得腹内着急，说：“太爷在上，小的回禀——”李文华就把那“见何氏起意，使宗婆子说说，送银子情实。小的到了晚上，自己思想：这件事损阴坏德，小人倒后悔。所以倒无去，并不知何氏被谁杀害”的话，说了一遍。王知县闻听，如何肯信？往下开言，说：“李文华，你这话欺哄本县，就是那三岁孩童，他也不信。你既然使人去说说，又送银子，岂有不去之理？想来必是何氏不从，你一怒，将他杀死。人头现在何处？快快招来！免得你皮肉受苦。”李文华闻听，说：“青天老爷在上：小人并未杀人，叫小的招什么？”王知县闻听，冲冲大怒，吩咐左右：“快些加刑！”众青衣齐声答应。
李文华本是富家子弟出身，如何受得这样官刑？这方才一夹棍，把魂都夹冒了！又听王知县吩咐“加刑具”，吓得他魂飞魄散，说：“县主在上：不用加刑了，小的情愿招承。”知县闻听，冷笑开言，说：“哪怕你不招！”李文华无奈，只得屈招：“何氏因奸不允，本是小的杀死。”知县闻听，吩咐书吏记．上了口供，自是追问何氏人头在于何处。
话不重叙。王知县一连审了几堂，李文华因受不过极刑，本是屈打成招，哪知人头在于何处？可怜李文华，受了些个无数官刑，眼看待死，这话不表。
且说李文华的妻子赵氏，自从他丈夫被公差带去，等至天晚，不见回家，不由心中害怕。到了第二天一黑早，打发管家李固进县打听消息。李固不敢怠慢，急忙到了句容县衙门中，将此事打听明白，回到家中，就把“受刑不过，小主人无奈招承，王知县追问人头”的话，说了一遍。赵氏闻听，吓得面如金纸，唇似靛叶。
不表赵氏在家中害怕，且说王知县把李文华屈打成招，追问何氏的人头。李文华受刑不过，只得屈招应承，说：“何氏的人头，被小的扔在公义村的北边壕沟之内，到了第二天，踪影全无，想是被狗叼去。”王知县闻听，也不深究细问，吩咐书办作了文书，往上详文。一面吩咐将李文华收监；将地方、保甲打放，说他们报事不明；叫孙兴暂且回家听传。按下此事不提。
再说江宁府的知府刘罗锅子刘大人，这一天刚然升堂，就有衙役、经承，将句容县详报的文书呈上，把封套拆去，递与刘大人。刘大人接来，举目观看。
这清官，接过文书留神看，仔细参详就理情。上写着：“卑职呈报杀人的事，李文华因奸不允擅行凶，杀了那孙兴之妻何氏女，将人头，扔在荒郊不见踪。律应抵偿该立斩，现有那，何氏的遗书作证明。卑职审清才敢详府，李文华现在监禁中。”刘大人，看罢文书上的话，说“此事其中有隐情：李文华既然将人杀死，为何人头又不见踪？这一案须得本府亲审问，怕是覆盆之下有冤情。我刘某身受皇恩当报效，一秉丹心与主尽忠。”刘大人想罢不怠慢，往下开言叫一声：“承差王明速领票，快到那句容小县中，速提那，因奸杀命这一案，李文华听审到公庭。王明答应接过票，迈步翻身往外行。按下承差去提人犯，再把刘大人明一明。吩咐打鼓将堂退，清官爷翻身往里行。不表大人在书房坐，再把王明送一程。出了府衙急似箭，越巷穿街快似风。离了江宁城一座，径奔句容大路行。一边走着心犯想，腹中暗自叫“刘墉：我瞧你，人头儿有限爱管个事，很爱私访探民情。巡抚大人也全不怕，拨回寿礼还拉硬弓。一干上司将他惧，听见罗锅子脑袋疼。今日又差我上句容县，他说是，这件事情有屈情。莫不是，知县贪赃受了贿，屈打成招定口供。王守成果有这件事，刘罗锅子闻知未必容。”这王明，思想之间来得快，句容县不远在咫尺中。