世事尽皆梦幻，人生自有真经。老僧披剃换仪形，只为了明心性。
一人贪痴皆妄，此中味却虚灵。邪魔乘隙乱惺惺，早把一腔持定。
——右调《西江月》这一首词，单说出家的人既然削发披缁做了和尚，便该打破无明，戒了贫嗔痴，方是明心见性，清净根因。住持只因妄想留经，引得精灵入梦，遂起了个早，走到岔路，等着唐僧们到，要指引他师徒转弯岔河路，到桃柳村去。只见远远来了两个僧道，见了住持便问；“长老师父，这清早在此何事？”住持倒也伶俐，便答应道：“我弟子是迎接往来善信，揽见几位施主的。今闻得东土大唐取经的圣僧到来，故此远来迎接。”僧道说：“何以知之？”住持道：“昨日有灵山下来五众道爷在我寺禅堂安住，说后边有取经僧明日准到。”比丘僧听了，乃向灵虚子说：“师兄，前有四大比丘到来试唐僧禅心，见他志诚始终不变，已回灵山，如今又是何人前来？”灵虚子道：“莫不是我等优婆？必定有意而来。我与师兄当先探他真实何事。”乃向住持道；“师父，你接着唐僧，务要叫他好生操舟，莫要歪撑乱撑篙橹，把人家船只使坏，我到你禅堂相会那道人去也。”说罢，前行去了。
却说八戒与沙僧，他两个原在河水内惯熟舟船撑驾，连夜乘舟，便撑过两滩，到了三岔河口，天已明亮。三藏看那三岔口：河水流澌一样排，堤崖转角两条来。
船行那道从东路，夹脊双关莫乱猜。
八戒撑到三条岔口道：“师父，如今是从那条岔路前去方是东关？”三藏道；“悟空，你问个路径，莫要错走了。”行者道：“那前面是个和尚来了。”住持走近船前，八戒道：“师兄，我们是往东关走的，这河三岔，两条前路从那条是正路？”住持道：“列位师父，要从东关正路，须沿这桃柳树湾前去。这前村三五里，有一大户人家，弟兄甚是好善，师父们若是投到他家，不但款待斋供，还要奉送衬钱布帛；且是车辆俱有，不须舟船，直送到东关。”三藏听了，不觉动了一喜心，那八戒听了有斋供，也不等住持说毕，便把篙子向桃柳村撑。这住持一面说，一面向桃柳村飞走前去。
话分两头。
却说桃柳村中，果有一大户，姓王，家私巨万，众人叫他王员外。这员外生了十个儿子，平日不守礼法，作恶多端，员外在日还畏惧一分，只因员外不在，终日倚富欺凌乡村，谁不怨恨？却也古怪，天道祸淫：他这十个弟兄倒有七八个灾病缠身，莫说家仆十有九害，便是六畜也不兴。这夜却有这些精灵邪怪与住持计议了留经，就到他家托梦与他弟兄说：“汝等作恶招灾，本当大降祸害，只因你员外在日，尚有善根。喜遇的大唐圣僧取得真经到此地过，汝等须留他们在此，建一斋醮，把他经文留在僧寺，永远与那寺僧着涌，自然你一门灾罪消除，我们也超生善道。”弟兄夜梦相同，早起半信半疑，恰好门外住持前来探望，弟兄们便把梦事说出，住持也说出情由道：“果然取经圣僧到了岔河，若从右行，便往东关，打从小寺山门前过，小僧恐不能留得他经，因此指点他们从此村来，仰仗众位势力，自能留祝纵是他们不肯，便打开包裹，誊抄了还他，也是便事。”他弟兄道：“住持，你寺僧求他留下最为方便，如何要我家留他的经文？”住特道：“我念老员外在日，着顾我小增，此德难忘；况且列位身体欠安，闻知圣僧经文到了宅上，定是降福消灾；若是长远供奉，家道必然昌盛。若列位留了经文，自家不供奉，舍与小寺，那时小僧与人家做斋设醮，这功德全归列位。”众弟兄听了大喜，便叫家仆前村看守，等候取经僧到来，停舟留住。
却说比丘、灵虚两个听得住持说道众在禅堂，奔到寺中，进入禅堂，两下相见。比丘僧便问：“列位师兄，到此何事？”优婆塞答道：“前者白雄尊者传谕四大比丘前来试唐僧禅心，已知他师徒本一志诚，始终不变，真经有托。但恐他机变心生，走错了路头，又惹妖魔作横，是以我等前来纠正。务要他们莫生妄念，误入邪宗。”灵虚子听了道：“正是。我两个保护前来，逢山过岭，穿林入谷，不知过了多少妖魔，幸亏唐僧不曾错了路头，行者有些手段，得万全过此，再过三五国邑，料到东土。只是我弟子们不得已，遇有妖魔，为保护真经，不得不生出一种机变。”众道听了说：“你二位师兄既为经文保护，正念便生出变幻，亦非邪妄。只是如今你随着唐僧前后，他如何不见到来？”灵虚子道：“前途有河三岔，但恐他们认错了路头。便耽延了时日。”众道听了说：“我等前来，正为奉古佛旨意，纠正他师徒志意。若是他们失了正路，必惹妖魔！二位师兄当速到岔河，探听他师徒趋向。”只见比丘僧听了道：“唐僧定然要走错了路。”众优婆塞问道：“师兄你如何知？”比丘僧说：“我看唐僧喜怒动心处上见。”众道笑道；“师兄，喜怒动心，怎么就要走错了路头？”比丘僧说：“师兄们，你岂不知喜怒根乎七情？试听我说：太喜偏于阳，太怒偏于阴。
哀乐忧惊恐，过偏伤此心。
灵台既有损，妖魔自外侵。
举步恒迷乱，中逢何处寻。”比丘僧说毕，众优婆塞道：“师兄，你二位有保护经文之责，我众等为纠正唐僧而来，既是有个三岔河口，只恐此处他师徒心志归于喜怒，错了念头正法，可速到岔河指引他们东土大道。”灵虚子道：“列位师兄，你既为纠正而来，莫惜一劳，须当前往，我两个后来。”众道依言，一齐出了寺门。那众寺僧没有住持在堂，便也没人做主款持相留。这众道驾起云头，顷刻到了岔河路口。
却说八戒掉篙方走了三五步远，却也古怪，那舟船左撑右转，半步不行，就如有绳缆牵扯在水一般。正在那里发急，说：“师父，那和尚说这沿河随着桃柳树去三五里有大户人家，车辆也有，我们把这船卸了载去罢。那两个舟子既不操舟，料必来收了船去。”三藏过：“徒弟，世间那有白使人舟船不谢他的？”行者道：“师父说的有理，只是我们出家人遇处化缘，那有甚钱钞谢他？”三藏道：“我行囊中尚有白布两匹，是陈员外当年送我的，放在船上作谢礼与舟子；徒弟们若各有行囊中物，送他些也好。”行者道：“师父，老孙却没有甚物，只有一个金箍儿在头上束发，当年来时受你念了千千万万紧箍咒，咒的痛，如今取了经文，我也不生事闯祸，你也不咕咕哝哝，把这箍儿取下送了他罢。”八戒道：“大哥，你便有物送他，我只有下灵山来时偷了些麝香，尚在囊中，送了他罢。”沙僧道：“师父，你老人家真有些差见，如今舟子不知在何处，丢了一只空船，又没人照管，把两匹布在何处？有人见了取去，却不空费了此心？”三藏道：“徒弟，你不知，我将此布放在舱中，舟子若得了，便尽了我酬他之心；如舟子不得，也尽了我这不白使他船之意。前辈菩萨过渡，遗一文钱在空船，为谢心正如此。”师徒正相讲论，只见优婆塞五个远远按落云头，见唐僧们船在河口，那八戒左撑右转，沙僧前摇后顾，船只在那岔边，行者呵呵只笑，三藏蹙着眉头。五众乃走近岔河之口，大叫：“那行船长老们，是东关去的，如何把船向南撑错了路头？是谁指你？急早转过篙来。”三藏听得，叫：“八戒，你看那几个道友，在那里说错了路头，急早转篙。”八戒道：“莫要信他，方才那和尚走去，说三五里有好善大户，斋也有的吃，难道和尚哄我们一家？只恐这道人怕我们到大户家夺了他施主，不然，恐是妖魔。”行者笑道：“这呆子，好人不识！你便不识，老孙却认得。”乃向三藏说：“师父，可认得这众道么？”三藏道：“徒弟，我一时心在船不行，便妄了。”行者说：“师父，这道众是灵山下来的优婆塞师父门，必是见我们错了路头，指引东土正道。”三藏道：“既是你认得，叫八戒转篙。”八戒犹自迟疑，被行者夺过篙子，复回一撑，那船顺流即转。
三藏停舟上岸，合掌向道众称谢，且问：“列位老师，有何公干自灵山下来？”道众说：“圣僧，你如何认得？”三藏说：“小徒孙悟空说知。”众道笑道：“悟空，你既认得我等，灵山也是你走过的熟路，如何今日把船向桃柳村撑？”行者道：“我老孙也是一时因师父与八戒动了喜怒心肠，便没了主意。”众道笑说：“一则是你师徒动了喜怒之念，一则你机变心肠寸步未忘，急早顺流从此前去，到了东关，再过一国邑，自达大唐境界。慎勿错了路头，妖魔便生挠阻。”三藏合掌称谢。正才要行，只见住持领着许多汉子走近前来道：“老师父，如何停舟不行？”又看着道众说：“列位老爷，如何不在禅堂安下？又到此来何意？”众道说：“住持师父，这早一响如何不见你？你到此何事？”住持道：“弟子在这前村王姓人家做斋醮，偶因遇着圣僧到来，特为施主转请列位圣僧到他家一斋，求圣僧课诵几句真经，消灾释罪。既是众位老爷俱在此，请乞同到施主家，随喜随喜。”说罢，便叫众汉子跳上船，撑篙摇橹。行者听了，两眼看着众道，众道又把眼看着唐僧，问道：“圣僧，你主意如何？”三藏道：“善信家修斋设醮，既有了这位住持，何要延我等？我等僧人，虽然出家人到处随喜，只是我们奉着真经回国，路既不顺，怎敢逆行？还是依众道师，往东关从此顺流去罢。”那住持道：“列位圣僧老爷，莫要辜负了这施主仰望延请，还是随喜随喜。”乃叫汉子们撑船往桃柳村走，八戒沙僧便去夺篙，行者叫：“莫要动争夺。”乃看着众道说：“列位老师，我老孙不得不使个机变了。”把口向船舵一吹，只见那汉子们越往南撑，那船越往东走，如顺风扯蓬之状，飞疾前去。船既行，众道在岸上大叫：“圣僧不要错路头，你看顺流遇风，何等如意！我等回灵山去也，只是孙悟空机心莫要过用太刻。”说罢，彩云腾起，众等见了，齐望空礼拜。三藏安心在船，众汉子只得同住持回去。
师徒顺流而行，早见树头上显出一座牌楼，上有一匾，两柱上悬着一联对句，且是人烟闹热，鸡犬之声盈耳。三藏道：“悟空，想是到了东关，不知这关内是何州邑？你近前探问行人一声。”行者笑道：“师父，你看那牌楼有字，近前自知，何必问人。”师徒正眼望着牌楼，只见岸上一起人，上前扯着船缆道：“那里和尚，盗了我们舟船，装载货物前来？且问你，这船上原旧的客人货物何处去了？”三藏见了，慌慌张张问道：“列位是何人，扯住我船？我僧家非无来历，现有批文关验，这船是西关公差拨来应付我等的。”众人怒汹汹的道：“胡遮乱掩，我这船现有字号，乃是桃柳村大户王员外家，装载客货到西关贩卖，昨有地方官长行文来说，据西关店小二报称，客人王甲有船载布千疋，路被盗贼劫去，无处缉捕，你们既装载货物前来，料必这柜担定是布匹。”众人一面讲，一面就扯着三藏上岸，要去报官，就有几个下舱搬抢经担。三藏道：“列位，莫要乱做，我和尚非比等闲，来时曾与你车迟国王相会，回去自有批文可证，便是到你甚么地方官长，也要以礼迎待我们。那时查出我和尚的柜担却是经文，不是布匹，你众人悔是迟了。”众人那里前听，只是乱争乱扯，正在莫解，只见岸西走来一个和尚，三藏却认得他正是岔河请他的住持，乃叫道：“老师父，你知我们是取经僧人，如何这地方众位冤我做掠布劫客之盗？”住持忙喝住众人道：“莫要乱扯，凡事只以理讲。且问你众人为何扯着这位师父？”众人说：“我村中有人贩了千匹布帛，载此船前往西关，今人货不知所在，地方有文行来，说客货被劫。今日这和尚们却载了柜坦前来，事迹有据，安得不扯送官长。据他说是经文，便是经文，只问他此船从何处得来？”住持乃向三藏问道：“师父，你此船果从何处来的？舟子在何处？”三藏取出批文与众人着，说：“是西关公差应付了来，叫我到东关交卸。”住持笑道；“是了，分明公差把只无碍的船搪塞了师父们来了，先前我小僧劝你到大户人家随喜斋醮，你却不肯，虚负了那施主一片好心。你众人且莫争扯，便是这船莫过是王员外家昆弟的，我与他昆弟莫逆，且是我寺中施主，方才正差家众迎请取经圣增到家斋醮随喜，如今且请列位师父到我寺禅堂，再查验柜担。果然不是布匹货物，这情节一是无碍。”众人听了齐说：“既是住持相熟，知道来历，我们且把他行囊柜担送到你寺中禅堂住下，再作计较。”三藏道：“住持老师父，我们东行，你寺路可顺？若是不顺，我们宁在这关外查明了来历罢。”住持道：“师父往东，我小寺正是顺路。”只见众人你抬我扛，把经担挑的挑，丢了船上岸就走。八戒道：“大师兄，你怎么由他扛挑？”行者笑道：“老孙正要他送一程省省力哩。”众人一齐前行，到得牌楼下，三藏方才仰面看那牌坊，上有字写着“雄镇古关”。那左右柱上一联道：清宁不扰开雄镇，机察无虞过古关。
且说三藏师徒随着住持进了牌楼，那街市人民见了行者、八戒们相貌古怪，个个惊异。有害怕的躲在人背后看道：“爷爷呀，中国圣僧怎么这等异相？”又有看见三藏的道：“这位长老却真是不凡。”按下三藏没奈何，只得随众人挑着担包，押着马垛行来。
且说比丘僧与灵虚子在禅堂安下，让五众化婆塞先到岔河探听唐增，他两个却慢慢的你说我讲，方才出了禅堂，打从古关前来。讲说的却是何话？且听下回分解。
总批：和尚作事专靠施主力量，住持要借王家弟兄势力留经，西来道众既纠正了路，明明腾云而去，就该点化众人，令其瞻仰，省却许多葛藤，亦不致再生机变也。