诗曰：
宝刀映漾大场中，健儿对舞将军雄。
翻身上马力逸虎，弯弓酌兕走罴熊。
归来天上云霓赫，赓歌臣主欢无尽
崇文宣武圣明时，犹异奸僧萌恶孽。
东怜有女貌如花，忘却无家欲有家。
W蔻孤香强作合，葡萄一醉日披查。
墙上桃花应有主，任彼颠狂自还失。
一贞注定子和夫，九重善听能起死。
昭揭纲常如日星，燕子衔泥垒旧亭。
寄语菩提宗教者，六根清净太来经。
却说常、邓二将军统领攻取荆、襄之地，恰有张德山、罗明、田仁厚三人望风而来，归有许多地面。因一面申文保留仁厚为宣慰使，又备说元将任亮虽被擒获，然壮毅可用。太祖俱允奏。以田仁厚镇抚荆南，仍授宣慰之职；释任亮为指挥愈事。敕令邓愈为湖广行省平章，镇守襄一一， 常遇春 (《明朝开国演义》人物)暂领兵回金陵，听遣征讨。
是时，江西、湖广皆平。太祖因令集多官计议，说道：“ 张士诚 (《明朝开国演义》人物)主谋，惟是弟张士德及部将史椿。今只委托张士信做事。我看士信惟贪酒色，用的是王敬夫、叶德新、蔡彦夫，这三个都是诌佞小人。我时常自恃，诸事无不心，尚且被人瞒我。这张九四（九四是士诚排行）终年不出门，理事岂有不被人瞒过的事情？又闻得外面市谣说：“张王做事业，只凭王、蔡、叶，一朝西风起讫别。如此光景，倘不及时翦除，小民何忍受凌辱？”因吩咐将士：“明日请行简阅战，胜者受上赏；其有被伤而不退怯者，亦是勇敢之士，受中赏。”诸将帅领命退朝，整点各部军马去讫。
次日五更，太祖出宫，排驾竟到演武场中坐下，即谓起居注官詹同，从旁登记今日比试胜负于簿子上，以便赏罚。大小三军，个个抖擞一精一神，逐队、逐伍、逐哨、逐营，刀对刀，对，射对射，舞对舞，马军对马军，步卒对步卒，十八般武艺，从大至小，件件比试过了。又命火药局装起火铳、火炮、火箭、鸟嘴、喷筒等项，都一一试过。自黎明至天晚，太祖照簿上所记胜负，各行赏罚有差。排驾回宫，昏暗中远远望见一人倚墙而立，太祖指向巡御兵马指挥说：“那人为谁？”指挥即刻捕获到驾前，讯问籍贯、姓氏。那人回说：“小臣攸州人氏，姓彭双名友信。县官以臣文学，赍发来此，今早方到。闻吾王选拔将士，不敢奏闻。适见驾回，遍走民家回避，以面生不熟，无人许臣进门，因此倚墙而立。”主上听他语言清亮，且举动从容，抬头看见天边云霓灿然，因说：“我方才登驾，以云霓为题，得诗二句。你既有文学，可能和么？”友信奏说：“臣愿闻温旨。”太祖便吟道：
谁把青红线两条，和云和雨系天腰？
友信接应答曰：
玉皇知有銮舆出，万里长空驾彩桥。
太祖大喜，随命明早入朝进见。次早，钟声方歇，太祖密着内臣出朝，探视友信来否。却见友信整冠肃裳，已到多时。太祖视朝礼毕，对侍臣说：“此有学有行之士，我欲任为翰林编修，众卿以为何如？”延臣齐声应道：“极当！极当！”友信拜谢才罢，只听朝门外鼓声咚咚的响，原来太祖欲通天下民情及世间冤枉，倘无人替他申理，便任自身到朝挝击此鼓，名曰“登闻鼓”。如有大小官军，阻遏来人者，处斩。此分明是当初治水的禹王鼓，轺求谏的美意。太祖听了，便宣击鼓的进来。不多时，恰是一个极美极洁的妇人，年纪只有二十余岁，飘飘冉冉走向殿前，叩了几个头，跪着诉说：“小妇人周氏，是扬子江边渔户。父亲将我嫁与李郎，贴近金山寺，亦以捕渔为业。嫁方两年，生下一个孩儿，时常间有邻家江妈妈送我些胭脂、花粉，小妇人也时常把些东西回答，因此来往甚是亲密。一日间，李郎在外生理，往来长江不回，小妇人因邀江妈妈到家相伴同睡，谁想江妈妈暗将僧鞋一双藏在床下。次早，他竟回家，恰好李郎走到，往看床边，见有僧鞋，疑是妇人与和尚通奸。任我立誓分辩，只是不听，逐我回到娘家。彼时拜别之际，也曾占诗一首，剖白衷情。那诗记得说：
去燕有归期，去妇有别离。妾有堂堂夫，妾有呱呱儿。撇了夫与子，出门将何之？有声空呜咽，有泪徒涟涟。百病皆有药，此病竟难医。丈夫心反复，曾不记当时？山盟与海誓，瞬息竟更移。吁嗟一女妇，方寸有天知！
李郎也只做不闻，只得长别。自此将及半年，有个新还俗的僧人叫做惠明，原是金山寺和尚，托媒来说，要娶妇人。父亲做主，便嫁了他。前晚酒中说出，当年江妈妈时常送些花粉、胭脂，及藏僧鞋的事务，原来都是这和尚的奸谋，因此把妇人夫妻拆散。后诉本地知县，谁想他又央人情，不准呈词。这段冤屈，全仗皇上审理！”太祖听了大怒，即唤殿前校尉，星驰拿捉奸僧、江妈妈及本地知县，与金山合寺僧众，到殿鞠问。不一日，人犯齐到，一一都如妇人所言。登时，命将惠明凌迟处死，那偷寒送暖的江妈妈坐主谋枭首，同房十二个僧人坐知情罪枷打，知县遏绝民情，收监究问。其余寺僧，俱发边远充军。这妇人仍着原夫李郎领回，永为夫妇。发断去讫。
暑往寒来，不觉又是孟冬天气。太祖对徐达、常遇春说：“今日操练已一精一，幸得资粮颇足，公等宜率马、步、舟师，一齐进取淮东，首取淮安，便攻泰州一带，庶几剪去士诚东北股肱之地。股肱一失，心腹自亡。”二将领命辞朝，择日率兵二十万，向淮东一路进发。
且说士诚知朱军攻取风声，便召满朝文武商议。恰有四子张虬向前奏说：“臣意金陵兵马，本欲先取淮安，后攻泰州，我处不如遣舟师进薄淮安，次于范蔡港口，以疑彼师，使他进退两难，彼此分势。日久师老，不战自退矣。”士诚听了，称说：“极是！极是！”即令张虬带领舟师，依计而行。一面又
遣人驰赴泰州，令守将史彦忠小心御敌不题。太祖在金陵，探子报知士诚如此行兵信息，因作书谕徐达，曰：
贼兵驻扎范蔡，不敢阵于上流，分明是欲分我兵势耳，非真有决机乘胜之谋也。宜遣廖永忠等，率舟师御之，大军切勿轻动。待他徘徊江上，听其自老，乘其怠慢，攻之必克矣。泰州既克，则江北瓦解，不卜可知。
徐达接谕，即率兵驰赴，由淮安至泰州界上安营。泰州史彦忠早已知风，便对众人商议说：“金陵兵势极大，若与对敌，必不得利。以我见识，城中粮饷甚多，只宜固守。一面使人往姑苏，求取救兵接应，方可迎敌。”众人合口都说：“元帅高见！”史彦忠即修表，遣人至苏州求救，因分遣将士固守城池。朱军直抵城下，每日令人高叫搦战，彦忠只是坚闭不出。徐达因传令，在正南上七里外安营。众将都来议围城攻击之策。徐达说：“吾知此城极是坚固，更且兵多粮广，若攻之必不能克，徒伤士卒之命。莫若乘机另生计较。”因令众将每日遣小卒在城下百般毁骂，激他出来迎敌。那彦忠这厮，绝然不来。
一连相持了半月，徐达见诸军全然无事，传令冯胜帅所部军马一万，进攻高邮去了。过有七八日，又令孙兴祖领兵一万，把守海安去讫。因对常遇春、汤和、沐英、朱亮祖、郭英等说：“细看彦忠，乃东吴善守之将，趁此严冬，人将过岁，吾有方略在此，只是事机宜密，诸公不宜漏泄秘计。”便附众人的耳边说了几句，语道：“何如？何如？”诸将：“甚妙！甚妙！”翌日，徐达传令：“诸军在此，以客为家，今彦忠既不出战，亦宜听之，军中自宜趁此年华除夜元旦，各图欢庆。”下令已毕，大帐中设一个大宴会，会集诸将，高歌畅饮，扮戏娱情，一连的热闹了七八日。未知后事如何，且看下回分解。