燕王既战胜还营，看宝■旗上之箭，甚是寒心，因说道：“寡人虽感上天庇保，身不被伤，然征战之危，亦可见矣。”即叫人将旗送回北平，谕世子可善藏之，使后世无忘今日创业之艰难也。遂发兵进向河北诸郡县。诸郡县探知南兵败，多降于燕，燕兵遂进次于大名。一面休养人马，一面上书朝廷，请诛齐、黄，即罢兵息民。以懈朝廷之心。

朝廷先闻了盛庸兵败，后又报吴杰、平安亦败，甚是惊慌，急诏廷臣商议。廷臣并无别策，惟有请降诏各处，征兵调将而已。今见燕王上书，请诛齐、黄，方肯罢兵，只得传旨逐齐泰、黄子澄于外，令有司籍其家，以谢燕人，希图燕王罢兵。但齐、黄虽然逐了，而帝心殊觉怏怏。

方孝孺与侍中黄观同奏道：“陛下今逐齐泰、黄子澄，虽因燕王要挟，然此一举，却实与兵机相合。”建文帝道：“如何相合？”二人道：“目今盛庸兵败，一时征调未集，正欲缓之，而燕王忽有此请，陛下既逐齐、黄以谢之，何不更遣一使臣降诏，以赦其罪，而令其罢兵还燕。况燕军久驻大名，暑雨为诊，已将困矣。降诏赦之，彼定依从。彼若依从，定然弛备。而我调兵马渐集，自强弱分矣。再调辽东军以攻永平，扰燕根本，彼自然往救。俟其往救，然后集调兵追蹑其后，则破之必矣。”

建文帝闻奏大喜，遂命黄观写诏，赦燕王之罪，使归本国，仍复王爵，永为藩屏，以卫帝室。诏成，遣大理寺少卿薛岩赍往燕营，以谕燕王。又命黄观作宣谕一道，刊印数千纸，付岩带去，密散与燕营将士，使归心朝廷。薛岩受命而往，既至燕营，使人报知，燕王令入。薛岩捧诏直入，欲燕王拜受。燕王不肯道：“不知诏内何语，语果真诚，再拜不迟。”因索诏书读之。读完，燕王大怒道：“此诈我也。既要我罢兵，为何自不罢兵，又遣吴杰、平安、盛庸暗暗出兵，扼我饷道？此不过借此缓我进攻，少待其征兵调将耳！你今敢入虎穴，而捋虎须，可谓目无寡人矣！”叫勇士把薛岩推出斩首。

众勇士得令，竟将薛岩拖翻，要跣剥了去斩。薛岩大惊失色，忙大叫道：“朝廷诚伪，朝廷之事，小臣不过奉命而来，焉能与知？大王斩臣，实系无辜！”

燕王听了，方命放了，又说道：“懿文皇兄既薨，齐、晋二王又逝，当嗣大统者，非寡人而谁？即使太祖误立建文，然寡人皇叔也，齿属俱长，正当尊祖。奈何听信奸人齐泰、黄子澄之言，乃迁张m、谢贵等至北平，监制寡人。又明诏内臣削夺护卫，又暗敕张信手擒寡人，意何惨刻！寡人不得已而举兵，诛君侧之奸，使朝廷明亲疏之分。送齐、黄于寡人，则寡人自还燕而守臣节。不意其乃转付托齐、黄以大权，而调天下兵以压制寡人。试思寡人，从太祖征战以取天下，遇过了多少英雄，寡人俱视如土芥。今日用这几个朽木之兵，粪土之将来与寡人抗衡，何其愚也。彼其意不过恃天下之兵多耳。何不思，耿炳文以三十万败于真定，李景隆以五十万败于北平，吴杰、郭英等以六十万败于白沟河，由此观之，兵多岂足恃乎？岂不闻：兵不在多而在一精一。一旅一精一兵，可破顽师十万。彼庸碌君臣，乌足以知之？汝今既来我营中，我营兵将威武，也该看个明白，回去报告他君臣，方不虚此一行。”因传令着各营将士，分队扬兵较射。又着一将，领薛岩各营观看。

薛岩死里得生，哪里敢违拗分毫，只得随着一将，一营看过又是一营，戈甲相连，旗鼓相接。一路看来，约存百余里，各营兵将，莫不驰马试剑，演武较射。真是人人豪杰，个个英雄。薛岩细细看了，不觉胆寒。回见燕王，惟有称赞以为天兵而已。

燕王见薛岩称赞，因笑道：“兵强何足道，妙在更有用兵之方略耳。吾欲直捣长驱，有何难哉！”因留薛岩住了数日，方才遣还。临行又说道：“朝廷既诏求罢兵，寡人非不欲罢，但怪朝廷心不相应耳。汝且先归报知，寡人亦遣使来问明白。”

薛岩既归，遂将燕王之言奏知，建文帝听了不悦。过不数日，燕王果然遣指挥武胜来上书。书内称：“朝廷既欲罢兵，昨获得总兵官四月二十日驿书，又有会合兵马之旨，此何意也？由此观之，则罢兵之言为诚乎？为伪乎？不待智者而后知也，不过欲张机井以陷人耳。人虽至庸，岂能信此！”

建文帝看了，知燕王不肯罢兵，遂大怒，命系燕使武胜于狱。早有跟随武胜的人，忙报知燕王。燕王大怒道：“敌国虽仇，从无斩使臣之理。彼敢如此者，未遭吾毒手也。吾必要涂毒他一番！”众将道：“涂毒无过杀戮，但彼兵散处北地，纵能杀戮，亦算不得涂毒。”燕王道：“彼兵聚集北地，所资之粮，必由徐沛而来。吾今遣轻骑数千，去截而烧绝之，则彼兵缺粮，兵虽多亦必瓦解矣！”众将道：“若能烧绝其粮，则此番涂毒，可谓真涂毒矣！”燕王见众皆以为然，遂命指挥李远，领兵六千，出徐沛一带，扰其粮道；又令邱福、薛禄，合兵潜攻济州，以焚沙河沛县之粮。三将受命，各各分路而去。

且说李远，领兵六千，暗带火具，突至济宁。此时燕王大兵驻扎大名，去济宁甚远，故济宁守备不严。忽被李远等突至，忙聚众防守。李远等却不侵扰地方，但奔至谷亭，将仓放火烧将起来。守兵知是焚粮，急来救护，一时火猛风狂，早已将所积之粮，俱已烧得罄尽矣。

再说邱福、薛禄，合兵一处，往攻济州。原来济州，地非险要，城郭不坚。邱福、薛禄兵到了，也不攻打，竟命军士架起云梯，一拥登陴。城虽破了，却不据城，探知南来粮船，正在河下，遂潜师竟至沙河沛县。先分兵据住两头，再细细看来，果有数万号粮船，塞满于中。邱福、薛禄遂命军士，将带来的火药分数十处，放起火来。及火烧着了，南军方才知道，慌忙要教，而火势猛烈，扑灭不得。舡多拥塞，撑转不得，只得任他沿烧。一霎时，数百万粮米，悉被烧毁。直烧得河水有如沸汤，鱼鳖尽皆浮死，漕运军士，一哄散去。邱福、薛禄与李远三人，见粮尽烧完，大功已成，归报燕王。燕王大喜，命各记功。

原来朝廷虽然屡败，然天下终大，兵损又增，粮饷不缺，气尚未馁。今被此一烧，德州之粮饷遂觉艰难，将士之气，未免索然。一时报到京师，朝廷臣民，尽皆大震，无可奈何，只得又命户部行文各处，催解粮饷接济。只因这一事，有分教：

南军不振，北军愈壮。

不知后来如何攻战，再听下回分解。