内容简介《牡丹亭》全名《牡丹亭还魂记》，与《紫钗记》、《邯郸记》和《南柯记》合称“玉茗堂四梦”。剧中歌颂了青年男一女大胆追求自由一爱一情，坚决反对封建礼教的一精一神，揭露、批判了程（程颐、程颢）朱（朱熹）理学“存天理、灭人欲”的虚伪和残酷，形成了反封建社会没落时期思想、文化专制的一次冲击。《牡丹亭》是明代大曲家汤显祖的代表作。明代话本小说《杜丽一娘一慕色还魂》为《牡丹亭》提供了基本情节。作者简介汤显祖(1550~1616)，明朝人，字义仍，号若士，海若，清远道人，江西临川人。出身书香门第，为人耿直，敢于直言，一生不肯依附权贵，因此经常得罪人。早年参加进士考试，因拒绝内阁首辅  张居正  (《牡丹亭》人物)的招揽而落眩直到三十三岁时才中进士。中进士后，拒绝当时执掌朝政的张四维、申时行的拉拢行贿而遭排挤。明万历年间曾任给事中，四十九岁时弃官回家。他从小受王学左派的影响，结交被当时统治者视为异端的李贽等人，反程朱理学，肯定人欲，追求个一性一自由的思想对他影响很大。在文学思想上，汤显祖与公安派反复古思潮相呼应，明确提出文学创作首先要“立意”的主张，把思想内容放在首位。这些思想在他的作品中都得到了具体体现。汤显祖虽然也创作过诗文等，但成就最高的还是戏曲。他是中国古代继关汉卿之后的又一位伟大的戏剧家。他的戏剧创作现存主要有五种，即“玉茗堂四梦”(或称“临川四梦”)及《紫箫记》。“玉茗堂四梦”即《紫钗记》、《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》。这四部作品中，汤显祖最得意，影响最大的当数《牡丹亭》。史赞曰：“为官不济，为文不朽。”诗文集《红泉逸草》、《问棘邮草》（残）、《玉茗堂文集》。汤显祖晚年潜心佛学，自称“偏州一浪一士，盛世遗民”，说“天下事耳之而已，顺之而已”，后又自号“茧翁”。汤显祖也是世界伟人之一，日本学者青木正儿在《中国近世戏曲史》中，将他和莎士比亚并称为东西方交相辉映的两颗明星。