姑妄言卷十九钝翁曰：宦实家庭训子一番说话，可抵得一篇过庭训。乃父既发此心，儿子虽不肖，冥冥之中自然亦化为好人。这一回内，只算得宦萼一本纪善录。宦萼行了许多好事，而报恩者并无多人，只向小娥一个，故此又特特夹写鲍德一段，伏下回报德之案。不然施者施之不倦，而报其恩施者竟无其人，岂个个皆无良心者耶？施恩者虽不望报，而报恩只小娥一女子，太把男子汉说得不堪了，故不得不写此一段。咸平弃妻，钟生婉转成就，然终归功于宦萼□□□□□□□□□宦氏父子。事有宾主之分，看者须知。至于刘太初此等好人，岂□□□有弃妻之咸平除名，而有不弃妻之刘显得中。一是警醒世人，一是完刘太初父子好处。卜孝、伍氏此等儿媳，在今日不少。焉得霹雳，个个震之，以快人心。一夕话上有两句，取来赠卜孝夫妇，道：有朝豁刺一声响，打杀两个直一娘一贼。阙氏之子媳不孝，得宦萼收留。有此恤老怜贫之善人，越显忤逆不孝之恶子，雷之一击，适当其罪。贫寒无俦匹之人，焉能有棺葬父？欲典子以送终，此孝心即可感于神明。宦萼才发一点好心，出门便遇见孝子，可谓两不相负。赠银，虽是宦萼做的一件好事，亦韩无俦孝行所致。宦萼初次出门，头一个便是寒无俦匹的，可见那时民穷财尽，天下穷人而无告得多也。卖菜一生之苦汉，能孝养八十余之老亲，可谓难得矣。宦萼要作好事，自然从孝字起。所以第一个遇送死之孝子，次即遇养生之孝子，又接写一欲卖身救父子之孝女也。一货郎逢赖银之乡亲，本钱焉得不毕。但赖盈实非赖银，特贫病耳。宦萼今日济之，后食其报，故知其非无耻赖银之人耳。贫做负恩人一语，可为注脚。后本赖盈报信，鲍德报德，同在一处。恐人眼光看不到，故此处写赖盈之后，接写鲍德也。嗟乎！贫儒为妻所弃而不能留，权老儿因贫而不能劝女不苦，一至于此。姓权者，权离而终合也。司富向为宦萼之师傅，今又为权氏之师傅矣。缪氏始终处处点醒权氏悔心，真妙人妙舌，不愧姓缪。向惟仁向日有钱，便可为人。一旦贫穷，竟至卖女。嗟乎！钱之为钱，至于此乎。权氏因夫贫而欲弃夫，咸平因妻贫而欲背盟，虽是写世风嚣薄，总是为钱字放声一哭。与利为徒之人，尚知父母妻子为何物。若非宦萼，则父母将填沟壑，妻子不知更属何人，此又受图利之害者。无钱既不好，有钱又不好，将奈何？然亦在人有善处之方耳。少年没父，幸得老母巴巴竭竭抚养成人，安得尚有钱娶媳？吉家女将三十，亦难怪亲家之急。宦萼慨然使二姓得完婚配，恩德厚矣。宜乎吉氏之尸祝也。单于学、翟叠峰一段，一则见谑之一字未免触鬼神之忌。善于谑者，尤不可也，故至于妾婢一一人而死。甄字有坚贞二音，谓虽有坚贞之妻，亦难免贼道之污以自杀，可谓警戒世人之至。二则谓世间僧道之流，皆如蜂虿之贼，不可不远避而紧防之也。此一回内写向小娥之孝、平淑姑之贞、甄孺人之烈，可为闺中师范。第十九回宦公子积德救娇娃向惟仁报恩酬一一女附：钟刑部婉转成表弟宦司空慷慨嫁淑姑话说宦实父子一日间家庭闲话，宦实偶然叹道：“天地间再不可以貌取人。当日尼父道：‘以貌取人，失之子羽’，丝毫不谬。我当日看这童家贤侄，不过蠢蠢然一个痴肥财主。你们都还笑他鄙吝，谁料他年做了这一番仗义的事。可是那看财奴自了汉做得来的？偌大京城，多少财主，可有一个及得他这一场好事。你同贾家贤侄虽然也帮他施舍了些，只算得个碌碌因人成事。这番功德是他倡议，十分中他独得八九，你与贾家贤侄只算得一二。我的家h虽不能与他相匹，也不为不厚了。古人说：积书与子孙，子孙未必能读。积家产与子孙，子孙未必能守。不如多积一一德，存此方寸地，留于子孙耕耳。这是真正药言。我如今已八旬的人了，你正在强壮之时，何不力行善事？非为好名，但愿将来得个好子孙，我也可以含笑地了。”宦萼听了，悚然道：“父亲明训，儿敢不力行？此后但是可为的善事，自当行之，以承老父之意”。那宦实连连点头，道：“你果能如此，就是我干钟之子了。我宦游四十余年，虽家资殷实，并未曾贪婪酷虐，刻薄属吏小民。是我一任布政，十载曹，又掌工部数年，是分内所应得之物。我静夜自思，在宦场中不敢说清廉二字，也还没有甚么坏处。到了临末一着，因得失心重，依附魏公。当日若非钟亲家，今日我身家一一命不知作何局面，至今抚心内愧。你若做得一番好事，人念其子而原其父。若掩得我当日之丑，也不枉我生你一常”那宦实殷殷教训，宦萼听了父亲这些话，时刻在念，一心一意要寻些好事做。忽然想起他姑父刘太初来，道：“凡事自然先亲而后疏。我这姑母同老父同胞兄妹，因我当日少年无知，得罪了他，至今总不上门。后来老父亲请他，他也不肯一到。薄有所赠，又坚拒不受。那年老父为事之时，他老夫妻忙来叫我急寻门路相救，可见他并不是没有亲情，皆因生一一狷介之故。他家中至今一然贫，我何不送五百金与他。不但全骨之情，也可救他的贫乏。但恐他不受，奈何？”又想道：不要管他，且送了看。遂取出五百金，命家人宦有识送。这刘太初名和，江宁县学庠生。家贫，以授徒为业。宁甘冻饿，不肯枉道求人。他同宦实作诸生时，就娶了他妹一子。不意才高命蹇，走了几科不中，他竟弃了这领青衿。自从见宦实做了显官，未免眼界略大。宦萼又是有名目无亲友的呆公子，那里认得这穷姑父姑母，他就绝迹不履宦门。今忽见内侄送了五百金来与他，力挥不纳。宦有识回来说道：“小的虽是个下人，素知刘姑父的一一情，晓得他是绝不肯受的。【果然有识，不负其名。】但老爷吩咐，不敢不。”宦萼道：“你再送了，放在他家门口，你迳回来。”宦有识领命，到他门口放下，叫道：“姑太爷，我们大爷又叫我送来了。”撤身就走。刘太初大呼，叫他拿回。宦有识飞走不答。刘太初只得自己拿着撵了一会，直直撵到宦家门口。放下，不顾而走。家人进内说了，宦实父子不胜慨叹。刘太初宁甘淡薄，绝不求人，是所谓姜桂之一一愈老愈辣者也。在今日，如此公不慕势不贪财这等心之人亦鲜矣。按过一边。且说宦萼一日偶然想道：我既要做好事，但终日坐在家中，外边事一些也不知，那好事如何飞了来寻我？我父子虽发了此心，外人不得知道。就有知道的，见我家侯门似海，谁敢敲门打的来寻我。我不如每日在街上闲走，遇可行者即行，岂不为妙。也不跟多人，只带两个小子，身边揣着银子，骑两头驴儿跟随他。自己乘了一匹马，任马所走之，也不认定到何处。头一日出门，正走着，只见一个棺材铺门口，有两三个人在那里讲话。内中一个头上包一皮一皮一皮一皮着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。那卖棺材的道：“如今买卖艰难，赊一半，现钱一半，还是照着本钱，就算我的情了。如何白拿了？”这个带孝的尽着哭告，那旁边的一个只是叹气。宦萼跳下马来，上前问那叹气的道：“是为甚么事？”那人见他是个贵介样子，忙道：“这个带孝的是我一个紧邻，姓韩，叫作韩无俦。【一个送死的孝子。】他家中穷寒得无比，【此所谓寒无俦也。】他父亲前日没了，今停了两三天，总弄不出个棺材来。我看着心中甚是不忍。这个掌柜的是我的朋友，同他来赊口材。掌柜的看我的薄面，定要一半现银。如今何处得有银子？我手内无钱，要有钱时，也就帮他做了这一件好事。”宦萼道：“棺材要多少银子一家门，倒讲明白了。”掌柜的也怜□□□□□□□□□□□□□□□□就是这一个松木两并，价钱是□□□□□□□□□□□□□□这多大事，【富贵公子视此三两银子如□□□，孰不知贫穷人如少一文钱，尚□□□。】□□□□□□□□□□□两，递与掌柜的，道：“都是纹银，你收了□□□□□□□□□□□□□做好事，可肯少了小人的，何用称。”就接过□□□□□□□□□□□□头。宦萼拉起他来，道：“你棺材虽有了，抬钱□□□□□□□□□□□道：“蒙老爷天恩，得了棺材，且装了我父亲不暴露着，再做区处。我有个十来岁的儿子，典几两银子，发送他老人家罢了。”宦萼听说，心中甚惨。又敬他弃子葬亲这一点孝心，又将银子称了十五两，对他道：“古人说，冠婚丧祭，称家之有无。这银子你拿用，五两赶着就把你父亲葬了罢，死者以土为安。我看你也很穷，这十两银与你作本钱，寻个小生意做，也可养家糊口。”韩无俦尽着叩头，道：“老爷赏了一具棺木，就是莫大之恩了，何敢又当这样厚赏？”宦萼道：“不必多讲，快雇人抬材回，料理你的事罢。”韩无俦见这样施恩，也就叩谢了。宦萼上马，韩无俦拉住小厮问道：“这位老爷贵姓？”小厮与他说了。众人方知是宦公子，都赞扬他的恩德。韩无俦葬了他父亲，领着十一岁的儿子，到宦家门口叩谢，送他的儿子与宦家为仆。宦萼那里肯要，因见他好个干净孩子，反与了他二两银，两疋布。他父子叫了几十声恩人，拜谢而后。再说宦萼那日与了韩无俦银子棺木，心中甚乐。【这一个乐字，便写得善心充满。】又走了一会，只见一个人急得两头乱跑，口中叫道：“是那位积一一的好爷们，若拾着了，赏还了我罢，可怜我是个穷汉。”口里叫着，眼睛急得多大，两泪汪汪，像疯了一样。宦萼心疑，叫小厮叫过他来，问他是甚么缘故。那人槌跌脚的道：“小人名字叫作蔡绎生，【一个养生的孝子。】是个卖菜的。我家中有个老爹，八十多岁了。病了一个多月，我在家守着伏侍，不得出来卖菜，连两千文本钱都吃光了。我老爹这两日略好些，想个鸭子煮口汤喝。又没有一个钱，没奈何，我把一件小袄脱一下来，当了一百五十文钱，指望买与病人吃，或者就好了。他老人家若好了，我出来借两千印子钱，卖着菜，还买把米度命。不然再守几日，一家子全要饿死。我把钱同当票子拴在一处，揣在怀内。不想走急了，到了铺子里看了鸭子，摸钱时，才知打袄破一处掉了。不但我穷人好容易挣一件袄穿，没了票子，日久了，他如何肯认？”宦萼道：“这是你自不小心。票子不拴在钱串上另收着，如何得？”蔡绎生道：“老爷，那当票我拴得紧紧的，如何得？因是钱掉了才没了他，他如今还在那钱串上呢。”旁边人听他说这蠢话，由不得都大笑。宦萼道：“你如今在这里跑着叫甚么？”蔡绎生道：“当票同钱掉了也罢。”他槌着说：“如今我家老爹现没得吃，真叫我苦死了。【好孝子，闻此话而不动心者，其人必不孝。】我所以在这里求告，或者有慈悲的爷们拾着，赏还了我罢。不然把当票子拿，单赏了我的钱买鸭子。再不然赏我一只鸭子，他把钱同票子都拿也罢了。”宦萼道：“人千人万的走，知道谁拾了？况且知是在那一处掉的？这是望梅止渴的事，你空叫有何益？”他道：“据老爷这样说，是没用的了。”捶捶，望天叫一声道：“天爷爷，苦死我老爹了。”掉了两点泪。才要走，宦萼道：“你站着。”叫小厮称了五两银子与他，道：“我怜你一点孝心，这银子给你买鸭子与你父亲吃，赶着赎了衣服穿，剩下的留着做卖菜的本钱。”他眼睁的望着，不敢用手接。宦萼道：“你为何不要？”他道：“老爷请收起来，不要同我小人们顽笑。”宦萼道：“我好意给你，同你顽甚么？”他笑道：“老爷当真都是赏我么？”宦萼道：“既与你，如何不真？”他笑嘻嘻才伸手来接，又连忙缩回。看着宦萼，只是笑。【形容得妙极。一生卖菜之人，同人争一文钱，费多少唇一舌。今宦萼给银五两，实是梦想不到，疑天地间无此等事，非写其呆态也。】宦萼叫小厮塞在他手中，他见果是真了，接过来，叫道：“我的恩人老爷，【他叫这一声，抵得做官的几百个德政碑。】我看天底下也没有你这样第二个好人。【实心称赞，非比他人假奉承语。】等我老爹病好了，同到这个地方来与你老人家磕头罢。【刻舟求剑，有人行之，不可笑他此语。】我不认得你府上在那里祝”说了，欢喜得跪倒在地，叩了十来多个头。宦萼叫小厮拉，也拉不起来。直等他叩得兴足了，才爬起来。把那银子看了看，叫旁边一个人道：“你拧我一下看可疼，还是做梦是醒着呢？”旁边人说，“大青天白日里做甚么梦？你快做你的事罢。”他道：“不是梦，难道竟是真？”哈哈笑道：“好老爷，好人，好人，好老爷。”欣欣而。宦萼也就回家。在马上也自得意，道：“这两件虽算不得大好事，【宦萼此想，不脱膏粱气味。他以为银子用得少，算不了大好事。孰不知全人之孝，济人之急，乃天下第一大好事也。】也算发了一个市，【这才真是开市大吉。】不枉出来一常”到家歇息。他但无事，就出来大街小巷的走。那一日，见许多人围着那里看。宦萼也催马上前一望，只见一个人打着一个人，拳头脚尖齐上，口中侉声侉气不住的骂。那个捱打的也不敢回手，只用手遮拦。这人动手的只是打。宦萼看了动疑，叫小厮拉他过来，要问他的缘故。他那里肯依，只是挣着打。宦萼喝道：“你这人好没道理，打死人不要偿命的么？好意劝你，要问你话，怎这样牛？杀人不过头点地，他就有万分不是，你打着，他不敢回手，就罢了。还要怎样？你仗着汉子大行凶欺负他软弱么？”那人见宦萼装束像个官长，责备他不是，方歇住手。向宦萼道：“老爷不知内中的情弊。俺打死这没良心狗一娘一养的，情愿替他偿命。”宦萼道：“你们为甚么大事，就这大的仇恨？”那人见问，便恨恨道：“老爷请听言，事情虽小，叫作杀人可恕，情理难容。俺是山东人，俺名字叫作毕本。因家乡荒乱，到了这儿。又没多大的本钱，只有十来两银子，做个货郎，挣个馍馍吃，住在一个店里。”指着那捱打的道：“这个没良心狗一娘一养的，他叫作赖盈，也是俺一搭儿的人，同在店里住着。他得了病，俺与他非亲非故，看乡亲面上，替他请医生吃药。俺早晚得闲，还扶侍他。他身边又无有一个大钱，俺既照看他一场，只得替他担着。他病了几个月才好，后来算了算，连药银店钱就该着六七两。他身上又没件衣服，寒冬冷月，只得又替他赊了几个布同棉，通共该八两多银子。这项银子没处出，他求俺替他借几两还了人，他佣工挣了来还。俺一来看他还老实，二来是俺的首尾，只得向俺绒线铺主顾哀求，俺作硬保，借了十两银子，才还人了。剩下一两多些，他留下盘费。原说定出佣工，挣的多，陆续着还他本钱。就不能还本，年年清他的利钱，也还可以行得。谁知这没良心狗一娘一养的，不知在那搭儿里了三年，躲得影儿不见。铺子里主顾依不得了，问我保人要。要打要告，算起本利来，该他十七八两，刚刚把俺的本钱作了。我为他连累一场，也没喝他一钟，如今倒弄得我这半年来当了个干净，无穿少吃，我这条命不是他坑送了么？今日要不是撞着他，他还躲着呢。因此我情愿打死这没良心的，替他偿命。老爷请说，叫人恼不可恼？”说了，又要挣着打。宦萼叫小厮拉住了，道：“这怪不得你恼，必定有缘故，那里人的良心就丧到这个田地？”【宦萼是以君子之心度小人，世上人丧良心者，犹不止此。】等我问他。”叫那捱打的过来，问道：“你这人真没良心，人为了你一场，你倒把他的本钱弄乏了，坑了他，【赖盈当云：他的名字不好，原叫毕本，与我何涉？】你就没银子还他，也该见他的面，怎么还躲着呢？”赖盈道：“老爷上裁，人心都是做的。承他这样的情，可还有躲着的理。我时运不好，【这四个字，把天地间多少英雄豪杰才子能人屈死了无限，何况于赖盈。】又是病枯了的人，做生意没本钱，只好佣工。但用一点力，就伤着了，定要病几天。【病魔专凌穷汉，余亦受此大累。】人家都不肯雇。走西撞东，总弄不着一个钱，连口也糊不过来。人说不看吃的看穿的，老爷看我身上这个样子，就见得我不是说谎了。因没脸面见他是真，何曾是躲着呢？如今他就打死了我，也没得说。”宦萼向毕本道：“他这话也像真。若果然如此，情还可耍”毕本道：“老爷不要听他，这都是鬼话。俺只打杀了他，才出得这口气。”宦萼道：“不消，我有个道理。”叫小子称出十两银子来，宦萼递与毕本，道：“这算你替他借的那十两银子的本钱，利钱算你倒运赔了罢，拿还做你的货郎，且糊日子。”毕本道：“甚么话，他该银子，怎么叫老爷还？这个我不敢受。”宦萼道：“我不是替他还银子。如今世上人，至亲骨在一个钱上还刻薄不过。【不意宦萼一贵公子，竟能悉世情。】你同他不过是个乡里，又非旧识，【这一句又露出公子本相来了，岂旧识便有情义关切耶？】你就在他身上用一番的厚情。像你这样的人，也就是难得的了。【千真万真。】如今他负了你，不但你寒心，后来不肯做好事。就是别人，看见施了恩就遇着没良心的人，反害了自己，谁人还肯学？我如今送你这银子，见得好心还有好报。他虽负你一般，遇着我还了你，你后来或者还肯行好。就是旁人看着，也还肯发善心。”【宦萼此语，直欲将这一片婆心充满宇宙，使人人皆做好事，行好事，是圣贤心地。】毕本还要推辞，旁边有认得宦萼的人，便道：“这位宦老爷，年舍了你们那里来的乡亲万把多件棉袄，搭了几百间大棚与他们安身。成两万家银子都舍了，可稀罕这点子？你受了罢。”毕本忙道：“原来就是救我们敝省的大恩人，我也有许多亲戚受过恩惠，小人有眼不识泰山。”慌忙要下跪。宦萼拉住，道：“多大事，不必多礼。”又叫过赖盈来，道：“你病与不病，我也不得知道。古人说：要饭吃靠天。有一种不知事的人道：‘黑心人倒有马骑，热肠人偏没饭吃。’这话信不得。世上事，何曾没有没良心的坏人享着荣华富贵。这不过是眼前，焉知他后来不男盗女娼，子孙绝灭。好人虽目下贫苦，又焉知他后来没有好处？要看这两种人的收圆结果，才定得好歹。【宦萼这一番话，以圣贤为心者，自然谓之有理。以刻薄为事者，未免骂其迂呆。世人只图眼前受用，身后那管他有结果没结果。】你把良心掏出来，以前事不必题了。你明年尽力挣，不能全还，一年还他一两，七八年也就把利钱还完了。你若挣的多，多还他些更好。果有良心，天必不负你的。【不意此君竟成了个道学先生。】你今生不还他，等来世变骡变马填还好么？”【话虽有些和尚气，然亦是理之所必至。此一段借宦萼之口，欲劝醒世上没良心之人耳。但恐忠言逆耳，没良心者不但谓污耳，反恨其饶舌。】众人道：“宦老爷说的是好话，你听着。”赖盈也叩头道：“谢宦老爷。”宦萼把他拉起来，见他甚是褴褛。打开银包一皮一皮一皮一皮，拈了有三两来的一个派州锞儿与他，道：“这银子与你买件衣服穿，做个小买卖度着残冬，开年想方法。”赖盈又叩谢了，就将那锭银子双手送与毕本，道：“这是老爷赏我的，你请收了算利钱，我冻饿死也没的怨。”毕本道：“这是宦老爷行好与你度命的，我如今肯要你的？宦老爷同我们一个陌路，就这样施恩。我同你到底是乡亲，那利钱我也不问你要了，只当我害病吃了药了，要神天保佑。托老爷的福，我在这货郎上，再慢慢的挣罢。”说着，就在腰中顺袋里取出他的借约来，当面撕掉了，道：“从此撂开手罢。”宦萼见他二人如此，心中暗道：德能感人，我这几两银子就把两个人都化了。欣然乘马而。正走之间，到了一个店门口，见一个大汉。生得豹头环眼，颏下一部虬髯，六尺四五身材，三十八九年纪。在那里背叉着手，白眼望天，不住长吁短叹。宦萼见他凛凛一条大汉，像有十分心事一般。又见那店主在一旁陪着笑脸说话，觉有缘故。勒住系缰，把马蹄放慢了些。听得那大汉道：“俺这样的男子汉，是少你的饭钱的么？等俺的亲戚来，自然一齐开发你。”那店主陪着笑，道：“怎么敢说爷上少饭钱？但小店本钱短少，供应不来，求爷多少给些，以便预备爷的酒饭。”那大汉道：“俺身边若有银子，何用你说？实在难为你，我岂不知道。但俺此时在客边，何处设法？”复了长叹了一声，道：在家千日好，出外一时难。宦萼想道：看这人的相貌，是个尘埃中的英雄，定非落魄之人。趁他在穷途，何不结交他一番？遂下马走到跟前，拱手道：“尊兄高姓？贵处那里？为何在此长叹？”那人见他气宇轩昂，也拱手道：“小弟贱姓鲍，山东泰安州人。请问贵姓？”那店主道：“这位老爷是我们这里有名行好事的宦老爷。”那人道：“闻名久矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。”宦萼道：“何敢当尊兄过誉”。那人道：“尊兄不嫌蜗陋，请到小寓坐一坐。”宦萼正要问他话，说道：“弟正有事请教。”遂携着手同到店里一间客房内。重复作揖，然后坐下。宦萼问道：“尊兄有何贵干？到此又有何事萦心，浩然长叹？方才这店家说甚么饭钱，不妨细细见教。”那人叹了一口气，道：“小弟贱名鲍德，寒家虽不敢称为富足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母年老寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵处发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意他三年不回家，姑母忆儿成玻【人家父母见儿远出，无不望其速回。无奈儿子一，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。凡人子远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫他回。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无食的人甚多，伤心惨目。弟以为到了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将身边的银子三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到了这里，找到行里问。说在此住了将二年，又往湖广了。弟要往湖广寻，又不知他在那一府，又没有路费，只得在这店中住着等他。一住三个月，杳无音信。弟又食量颇雄，一日酒饭菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了他的店钱。这个把月，实在没处设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，他能多大本钱。”复大笑，拍着肚子，道：“倒被贱腹装了他十来多两在里面，叫他如何供应得来？弟欲回不能，欲住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。”宦萼笑道：“原来是为这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。”向店主道：“鲍爷差你多少饭钱？”店主道：“额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才大胆开口向鲍爷说。”宦萼道：“我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。”店主道：“小人开着店，怎么敢欺生？别人每日只五分银子，鲍爷一日用五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。”宦萼向鲍德道：“兄真英雄也。”他大笑道：“弟所谓酒囊饭袋耳，何足为道。”宦萼吩咐小厮，“你称十二两银子给店家。就叫店家快叫一乘轿来，送鲍爷到我家。”那店主得了银子，欢喜非常，锁在柜内，飞跑叫轿子了。宦萼因向鲍德道：“这店中非尊兄住的地方，可到舍下，别有商议。把行囊都发了同罢。弟先到舍下恭候。”鲍德道：“萍相逢，怎敢当尊兄如此过一一？”宦萼道：“我辈相遇，何必故作这套语？”鲍德道：“尊兄既是豪杰举动，弟亦不敢作腐头巾的虚套了。”宦萼起身作别，吩咐一个小厮等着同。鲍德同到店门口，宦萼一拱手上马，道：“专候尊兄的大驾了。”他到了家中，就吩咐预备下酒饭。不多时，鲍德到来，让到书房坐下，小厮们把行李也搬了进来。坐下茶罢，须臾就送上酒肴，二人对饮。鲍德是个豪的汉子，在店中每日那种饮食，不过充饥而已。就是那酒，也不过只算得润喉。因囊中乏钞，不敢大嚼。今到了宦家，见杯盘摆列，烹饪一一美。况宦家的酒量素常善饮，又不是寒酸主人，也不谦让，旁若无人，豪饮大啖。宦萼见他这种的气概，倒也少见，殷勤相劝。酒饭吃毕，天色将晚。宦萼叫取一副新铺盖来铺上与他睡。【与下同宦萼到鲍德家对看，如何相报之速也矣。】留住了数日，无非大酒大一相待，彻底做一身新衣。【真可谓贤主佳宾。这一身新衣，与司进朝替富新所做那一身新衣，两人之心行一事，何啻天渊。】他所谈讲的，俱是谈兵说剑武艺中的话。宦萼虽不懂其中的妙处，倒也听得津津有味，气神豪。一日，宦萼陪他饮酒之间，说道：“弟喜得遇兄，本欲屈留些日子。但尊兄离家久矣，。恐府上同令姑母悬望。目今趁初秋天气，正好走路。尊兄还是回府，还是在这里住着等令表兄呢？”鲍德道：“弟欲回久矣，自无路费。连日承兄见一一，又不敢启齿。家表兄知他到何日才来？弟归心似箭，也不等他了，只到行里说下个信便是了。”宦萼道：“尊意既如此，明日即为兄送别。”鲍德大喜道：“弟承尊兄过一一，我也不效那妄说感恩戴德的虚话了，但愿异日得相晤畅聚为乐耳。弟此时就往行中说个信来。”宦萼道：“对他说，令表兄来时，竟请到舍下来住就是了。”鲍德喜道：“这更妙了。”不多时就回来了。宦萼次早备酒饭与他饯别。他的行李也收拾完了，小厮捧出五十两银子来，送他作路费。鲍德道：“何必用许多，一半也就够了。”宦萼笑道：“兄忘了前日之事了，途路间宽裕些好。设有不敷，又将奈何？”他也笑着收了。宦萼又吩咐一个家人道：“你拿十两银子，送鲍爷过江。到浦口雇了骡子，看着起了身，来回我话。”又叫备两匹马来，亲自要送。鲍德道：“不劳尊兄罢。”宦萼道：“弟不敢留兄者，恐尊府悬望耳。然而惜别之心，哽咽于。送兄一程，多聚一刻，稍慰一刻鄙心。”鲍德长叹道：“弟生平交人多矣，不意贵介中有尊兄这等侠肠义气汉子。”【此语虽是夸宦萼，却将贵介中人一笔抹杀。】抚膺道：“铭刻于我心矣。”二人上马，一路说着话，到了下关过浮桥，同到江口下马。二人握手，依依不舍。鲍德上了摆江船，家人搬上了行李，那个送的家人也上了。临开船时，宦萼道：“尊兄长在途保重罢。”鲍德道：“尊兄请回罢。此身不死，容图异日相会。”【感之至，一语胜千万言。】宦萼看他的船远了，上马怅然而返。正走着，将到三弹楼，见几个人在那里说笑道：“那里看戏，这就是真戏文了。那戏子们唱烂柯山的崔氏一一嫁，还没有他这样真正行径呢。”宦萼正勒马要问，众人齐笑道：“朱买臣出来了。”宦萼看时，只见一家门里一个破衣巾的文人，送出一个老儿来，也戴着一顶烂方巾，穿着一双红不红紫不紫的没后跟的破鞋，气忿忿向那人道：“我们家不幸，生出这样不成器的女儿来。贤婿也不必气恼，或留或休，任你的意思，我总不管。我像没有生他的罢。”宦萼听得有些诧异，忙下马向那老儿同那人拱拱手，他两个连忙还礼。宦萼道：“请教府上有甚么事？”那老儿摇头道：“羞愧死人，我不能出之于口。”指着那破衣巾的道：“尊驾请问他。”宦萼看那贫士时：头上烂烂一顶巾，以饭糁做补丁，而脑油浸透；脚下旧了两只袜，以黄泥为浆粉，而脚底对穿。【有人作谜云：“天不知，地知。人不知，我知。是何物？”他人不解，问是何物。彼笑云：“我袜底有一耳。”此贫生袜底对穿，宦萼想当然耳。】面皮黄皱，味岂止三月不知；颜色鏖糟，浴料道六时不见。身上衣补空万千，常穿不时之服；室中灶尘灰堆集，或煮饥后之餐。【或字好，也是想当然。昔年买臣后身，今日妻休贫士。】宦萼向那人道：“请教。”那人道：“贱姓平，就是齐家治国平天下的平字。贱名儒，乃汝为君子之儒。【开口酸腐之气冲人，描写迂腐措大，骨三分。】忝列庠序。这一位就是家岳。小弟自二十岁毕婚，今已十七年矣，贱内与小弟同庚。小弟一介寒儒，只靠笔耕糊口。不意两年来，年成荒歉，没人读书，这砚田也就荒芜了。岁还将就苟延，到了今年，就力不能支，三旬九食竟是常事。在当初，灶下以不一举火奇，近日竟以举火为奇。真正是空如悬罄，家徒四壁。古人云：“啼丰年之饥，号六月之寒。不意此二语竟是为小弟而设。不想贱内忍受不得，竟有个要别抱琵琶之意。原也怪他不得。冬日则饮汤，夏日则饮，终朝枵腹，如何过得？他意甚切，小弟多年伉俪，何忍分离？意有不舍，再四苦求。其如他塞耳弗听奈何？贱内执意不回，小弟不得已求了家岳来，以大义责他，以好言劝他，他决意不从。适间反以不逊之言顶撞了家岳，所以家岳忿怒而。”宦萼向那老儿道：“令一一要，不过是因令婿贫穷之故。老丈若可养活得女儿女婿，就可相安了。”【世人因女婿贫穷之故，连女儿皆弃而不顾者甚多。宦萼作此言者，或疑及此。然见这老儿行径，不问而知其穷。尚作此语者，方不脱是个公子本色。】那老儿叹了口气，道：“先生，先生，非我唐突得罪，你这真是何不食糜之言了。我们当初弄了一顶烂头巾戴在头上，以为是功名的一个进步，何等兴头。谁知吃他一生的大累。【初进学时是顶簇新的头巾。因你不能上进，把他戴烂了。头巾不怨你足矣，如何反怨他？】当初指望飞胜黄甲，脱却这盖皮，就可以耀其祖而扬其宗，封其妻而荫其子，大其居而改其门，华其身而充其腹。【王恩是八其翰林，他又是个八其措大。】不想毫不如意，其如命何。老学生自十五岁游庠，乡试过二十余次了。那朱衣老先生在暗中，他那尊头就不肯略点一点，那柳汁比金子还贵重，就不肯洒一滴在我寒士身上？拿轻不得，负重不得，不稂不莠，行动又要惜三分脸面。【这老儿宜乎贫寒至此。偌大年纪，不知世务。世人但顾脸面，焉有不受穷者。】家中釜甑生尘，儿啼女哭，真有乞丐所不堪者。老学生今年虚度七十有五了，岂但三月不知味。孟夫子曾云：七十非帛不暖，五十非不饱，老学生比五十又多了二十五年，成年累月还不知何者为。昔日听得一笑谈：一贫士终年食菜。一日，有人以羊饷之。夜梦五脏神云：羊踏破菜园了。老学生今日求其踏破菜园而不可得。至于衣服，不要讲衣帛，请看我这鹑头百结，捉襟露肘的样子，求寸布如异锦之难，其寒家之境况，可想而知了。自给犹无所措手足也，而况于女儿女婿乎？当日古人有一个《清江引》，正合了老学生的近况。道是：三更半夜睡不着，惹得我心焦躁。蹬的响一声，尽力子吓一跳。原来是把一股脊梁筋儿穷断了。此乃我学生今日之谓也。”宦萼又问平儒道：“你令正既不愿相从，就勉强留下他，也未必相安。终日吵闹，也非常法。”平儒道：“小弟岂不知此，其如此哀不忍何？”宦萼道：“迂，迂，真迂！”因见隔壁有个茶馆，说道：“二位请到那里坐坐，我有话相告。”那老儿道：“岂有此理。老先生驾临敝地，岂有反客为主之事乎？虽有欲奉屈之心，其如囊中无此力何？”宦萼道：“不用谦让了，请进罢。”二人进内，一同坐下。老儿道：“请教老先生贵姓？”宦萼道：“我姓宦。”老儿道：“得非大司空宦老夫子令公子么？”宦萼笑道：“正是。”那老儿复鞠躬道：“真今日翩翩之佳公子了。久仰，久仰，老学生翁婿何缘幸会？”宦萼笑道：“多承谬奖。”料道他们都是空腹，要了几碟点心来，让他二人吃了一会。道：“我看你翁婿二位读书一场，一穷至此，倒甚为恻然。【天下读书之穷人何止亿兆，恻然不得这许多。昔有一人云：天有富我心，赐我一块金。方圆四十里，里外不空心。余谓虽此一块木金，犹不足以资给之。】我此时就算资助你些，劝他留下。但不能常继，用度完了，旧一一复萌，仍然要，又复奈何？我有个主意，你一位是他的令尊，一位是他令夫，我如此如此替你化他一化，将来能完全你家室之好。你二位说，可行得么？”平儒还有不忍，口中不住咨嗟。倒是那老儿道：“宦老先生君子人也，何伤乎？他之尊意，可谓妙极而无以复加矣。贤婿把这不肖女总如弃了一般，何不听其所谓。倘能革心改面，岂非尔室家之庆乎？”平儒想了一会，叹道：“哎，小弟骑虎之势，也出于无奈了，悉听尊裁。还要求老先生稍加姑息，不宜督责太过。”宦萼叫小厮拿过银包一皮一皮一皮一皮来，打开，拈了一锭约有三四两，送那老儿，道：“为先生一一衣之敬。”又拿一锭与平儒，道：“权为薪之资。等你令正悔心之时，我再送来与你，那时或可相安了。设或恶一一不改，我替你另娶一房，此等妇人终弃之亦可。”问那老儿道：“老先生，你恐怕还有一一惜不舍之心么？”老儿正色道：“岂有此理。我老学生今虽穷乏，当初先祖权副使也是有名人焉。此等不肖之女，已在七出之外了。辱我儒门之父多矣，尚何惜乎？老先生虽将他鼎烹斧锉，我学生不过而问焉，何况于化恶为善也？但既承赐茶，又蒙厚惠，何以克当。诚所谓却之不恭，受之有愧了。”宦萼道：“不必过谦，请收了罢。我回，就有人来。”他翁婿深深一揖，道：“承一一了。”大家同出了茶馆。宦萼别了他二人，上马来到了家中，将权氏的事告诉了侯氏。侯氏又是那好笑，又是那恨。宦萼道：“我因他们想起一个笑话来：一个人家请了一个先生，穷得很。他要回拜东家，没人拿帖，叫他老婆扮作家人随。到了那里，宾主甚是相投，款待酒饭，定要留宿。那先生辞不脱，只得住下。东家叫儿子陪先生睡，叫馆童陪那家人睡。次日，先生回了，其子向父亲道：‘老先生倒好，只得穷得很。昨晚脱衣服睡觉，连裤子都没有。’那馆童接口道：‘他那家人，不但没裤子，穷得连一巴都没有呢。’这个笑话正好赠那平秀才。”侯氏又笑了一阵。宦萼吩咐家人叫了个媒婆来，如此如此对他说了，叫小厮领他到平家。到了他家，此时平儒受了宦萼的计策，躲在外边听信。那媒婆走到里面，向那妇人道：“这就是平一一一么？”权氏道：“我如今不是平家的人了，你是那里来的？”媒婆道：“我是南京城里第一个有名做媒的赵大一嫂，人都叫我赵老实。城里的张富翁，李财主家中，我没一家不走动。听得说这里一一一要嫁人，又贤慧，又会当家。如今有一位财主乡绅要娶一位一一一续弦，托我来说。”那权氏一脸的笑，道：“我虽说要改嫁，又没有口风出，怎么人就知道？”媒婆道：“这位财主要寻位好一一一久了，托的人甚多。他同你这一位街坊姓甚么甚么呢，我就忘了，他两个是好朋友。听得他说，故此才烦我来。一一一，你既翻身一场，不要错过了这样的好人。家中穿绸缎，金戴银，使奴唤婢。你到了那里，真是饭来张口，来手，受用一辈子呢。”权氏满心欢喜，笑道：“他家姓甚么？”媒婆道：“他姓贾，满城中谁不知道贾乡宦家。”权氏道：“这也等我那倒运的汉子来，对他说明白了着。”媒婆道：“你不要痴了，一面摹旗，一面擂鼓。只要你心肯了，我回他一个信。送了衣服头面来，等你家相公回来说一声，就走上了轿子，还怕他拉回你来么？”权氏道：“他这样个大人家，也不行财下礼，难道就是这样乌嘴乌面的抬了？”媒婆道：“你是自己做主，要下礼做甚么呢？抬了来仍要抬了。况且你是有丈夫的，那时惊动了街坊邻舍，闲言杂语，拦阻起来，反倒不妙了。”权氏道：“你的主意也是。但恐我那倒运的汉子不肯放，怎么处？”媒婆道：“他要留你，你就叫他拿好衣服来你穿，买东西来你吃，怕他不叫你么？”权氏道：“就依你说，几时可行呢？”媒婆道：“打破头，趁热一揉一。俗语说：停留长智，过后又怕生枝叶。要就。你主意要决了，今晚就做新人。早一刻，不受用一刻么？”因走到跟前，附耳声道：“说这贾老爷有名的大一一物，”笑道：“你夜里被窝中更受用呢，我总成你这样好处，过了门，十两媒钱，一分也少不得的呢。”权氏欢天喜地，反再三嘱托道：“我在家同那倒运的扳倒身一子，讲个决断。你今晚千万的要来接我。”那媒婆道：“我知道，还用你说么？”平儒在外面见媒婆了，便来家。权氏放下脸来，道：“我不是你的人了，我今日晚间就要的。你要留我，就买绸缎来替一我做衣服，买好饮食来供给我。不然，你要强留我，不是你死，就是我亡。这苦日子我实在过不得了。”平儒道：“你到底往那里？我同你将二十载的夫妻，你就忍得撇我么？”权氏冷笑道：“古人说，酒兄弟，柴米夫妻。没穿少吃，我同你就是陌路了，还讲甚么恩情？有两句古语说得好：将军不下马，各自奔前程。我的处不劳你管，大约自然比你府上强些。”平儒道：“你既主意已决，谅也不能留你。也有两句古语，道是：心意难留，留下结冤仇。你是，但只是你后来或有不得意处，千万还来寻我。”权氏夹脸唾了一口，道：“啐！你替一我发这样好利市，难道别人家还有不如你的？我就死了，也不再上你的门。你可曾听得说，回炉的烧饼不脆么？”正说着，那媒婆夹个毡包一皮一皮一皮一皮进来，道：“轿子来了。”权氏向平儒道：“你快写休书给我，不要误了我的良辰。”那平儒也不作难，写了休书。权氏又叫念与他听，无非是养赡妻子不过，任凭改嫁的话。权氏又叫他打了手印，【老作家。】收了。浑身彻底换了衣服，戴上首饰，向平儒道：“你生平可见过这些东西？”欢欢喜喜，头也不回，上轿而。有四句说他二人，道：平儒今日被妻休，崔氏当年丑已留。何是琵琶贪别抱，睢鸠不肯在河洲。因这权氏，有一调《驻云飞》叹世人夫妇，道：夫妇恩情，结发髫年到百龄。举案齐眉敬，全仗家丰盛。哎囊罄没分文，难逃怨恨。口纵无言，勉强身相顺，试看那实在心安有几人。那权氏被轿夫一直抬到宦家，下轿时，媒人不知何往。只见四五个妇人叫他出轿来，拥他内。到了上房，宦萼同侯氏高坐，众妇人道：“与老爷一一一叩头。”权氏兴抖抖来做财主一一一，忽然见这个光景，心中鹘突。众妇人又道：“你见了老爷一一一怎么还站着，好不知规矩，还不快叩头。”他见丫鬟仆妇左右围绕，尊严得了不得，不由得双膝跪倒，还疑是哄他来做妾。叩了头起来，宦萼对司富道：“这个妇人万刁万恶，嫌贫休夫，被他父亲卖到我府中来，交与你名下收管。叫他做各种活计，磨一靡一他的刁一一。若稍有顽劣，拿皮鞭着着实实的打。拉了，把衣服换了。”众妇人拉他过，换了一身旧布衣服。他此时已圈套，悔之无及。又带了过来，禀道：“换过了。”司富就带他到厢房内，道：“你就跟我在这里祝”就派了些活计与他做，说道：“都是定有日限的，迟误了，十个皮鞭。”他一心打点来做一一一享福，今到了这个光景，又不知是甚么人家，又不知是如何来的。听说是他父亲卖了他来，想道：我一个出嫁十多年的妇儿，父亲如何卖得我，我丈夫怎又不说。不明不白，心中又悔又恨。那媒婆不知从何而来，今又不知何往，暗暗哭了一会。夜间悄悄起来上，不想司富他们都是商议过了的，有心防着他。一声喊叫，救了下来。到次早，禀了宦萼。宦萼大怒，叫了十数个仆妇，将他按倒在地，剥衣服，只剩一衫一裤。大皮鞭细竹条，自颈至踝，足足打了数百。侯氏再三说情，方才饶了。吩咐一个仆妇缪氏监管着，饿他三天，不许给他饭吃？那权氏浑身打得如菜蛇样，抬了，放在床上卧下，皮肤无处不痛。想起当日虽穷，丈夫何等怜一一。今日受此苦楚，是自己寻来，只好自怨，那心肠也就悔了两分。那缪氏私自拿东西与他吃，待他甚是亲一热。悄悄劝他道：“你既到了这里，翅也飞不出。人说蝼蚁尚且贪生，你怎么寻此拙见，讨这一场苦吃。宁在世上捱，莫在土里埋。焉知日后就不捱出个好日子来？你不要呆想，你死在这里，不过像死了个蚂蚁，谁还可怜你么？你耐心守着，少长缺短，悄悄对我说，我照看你。”权氏感激不荆好了起来，不是做针指，就是浆洗衣裳。虽不叫他上伏侍，也没有一日得闲。自从捱过那一场肥打，也不敢再想寻死了。看见别的妇女都忙忙碌碌，终日做活，久之也就惯了。宦萼怜平儒是个贫士，时常周济他。后来开义学时，转托梅生约到他家，考了考他腹中学问，也还颇通，就请了他做先生，在馆中教学。这是后话。一日，宦萼在家，门上传进来说，有一个姓辛的山东人要见。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼知是鲍德的表兄了，忙走出来迎着到书房，相揖坐下。宦萼看他面白黄须，狼腰虎背，细条身材，也好一个相貌。他动问鲍德的信，宦萼将店中偶遇，接了来家，留住了数日，并打发起身回的话说了。道：“了两个多月，大约久矣到家了。”辛同再三致谢。宦萼又道：“尊堂在家悬望，兄也当速回才是。湖广这一次的买卖定然是得意的了。”他蹙额道：“的时候生意倒也甚好，闻得贵处米价涌贵，在湘潭贩了几千两银子的米下来。不意途中遇了  张献忠  (《姑妄言》人物)的贼兵，抢掠一空。小弟落在中，幸喜自幼颇知一一，逃得一一命。只剩孑然一身，行囊俱失。亏得别船一个老客见怜，带了下来。昨晚才到，且到旧行家看看有乡亲在此，问个家信。他言舍表弟曾来过，临时留下信，若小弟来时，叫到尊府来问。故此来惊动。”宦萼道：“既如尊言，归途盘费何以设处？”辛同道：“为今之计，没有别法，除非向旧行家借贷些须，还不知他可肯慨诺？”宦萼叫家人取了三十两银子来，说道：“本要奉留盘桓数日，恐尊堂得了令表弟的信，越发盼望。些微路费，可以到府了。今日尚早，就请渡江。雇了头口，星夜回府罢。到家致意令表弟，容图后会。”辛同道：“蒙尊兄盛情，愚弟兄言谢不荆小弟也不敢假作谦辞，竟拜领大德了。就此拜别，小弟即刻长行矣。”宦萼留他吃了酒饭，送到门外而别。倏忽秋尽冬来，大雪初霁。宦萼出门，要遇好事做一两件。信着马蹄，缓缓而行，大街小巷串了一会。走到一条避静巷内，见一个人两眼哭得红红的，身上穿得甚是单寒，打门内送出一个人来，含泪嘱道：“事求速些为妙。”那人道：“我知道，明日定有回信。”拱拱手了。这人又掉了几点泪，叹了一口气，抬头望望天。【望望天，妙甚。欲开口告人，无门可诉。欲告之于天，奈天又高而难听，只得叹气望望而已。写尽穷人苦楚。】惨惨凄凄，折身进。宦萼想道：“这人虽穿得褴褛，形状举动像个正经人。定有万不得已的事，方这样伤心。我问他一问，或有急难，我何不救他一救。遂打着马进他院中来。那人来到房门口，正要推门进。听得后面马蹄子响，回头一看，却认不得。见他肥马轻裘，又跟着一两个小厮，忙迎了过来。问道：“老爷寻谁？”宦萼下了马，一拱手，道：“就是来寻你。”那人惊道：“素不曾拜识过尊颜，老爷下降，有何吩咐？”宦萼道：“且到你屋里讲。”那人道：“寒家不堪得很，故此不敢奉让进，恐屈了尊。”宦萼道：“这有何妨？”那人见说，只得推开门，让了进。宦萼到了里边一看，果然不堪之甚。两门透风的房子，四面墙上大小眼，头顶上还有几个天窗。逆风凛烈，刮得飕飕声响。大严冬天到屋里，连个火星儿也不有。两张破板床上，铺着两床破草帘，还铺着破竹席，连被也没有一床。床上蹲着两个妇女，还有两个孩子，都穿着稀烂的衣服，都露出在外边，抖抖的战。那人掇过一张破竹椅，掸净了灰，让宦萼坐下。宦萼道：“你也请坐了好讲话。”他谦让了一番，然后拿了一条三只脚的板登坐下。宦萼道：“兄贵姓？”他道：“不敢，贱姓向，贱名惟仁。不敢拜问老爷上姓。”宦萼道：“我姓宦。”向惟仁道：“想就是岁舍衣服救穷人的宦大老爷了。”宦萼笑道：“怎么这点小事人都知道？”向惟仁道：“久仰老爷大名了。老爷是贵人，下临贱地，有何吩咐？”宦萼道：“我才在门口过，看见兄送出那个人，满面惨容，必有万不得的事，特来相问。”向惟仁但低头叹气，一时不便回答。宦萼道：“兄何妨从实告我，不须隐讳。”向惟仁道：“承老爷殷殷下问，只得要直禀了。寒家当日也还可以将就过得，做着千金的买卖，向日也曾为过人。连年运气不济，做着的就折本，连旧房子也卖了。寻了这两间破屋栖身，数年不曾修葺，越发倒败了。因前岁借了阮大铖老爷府上银五十两做本钱，又遇着这两年年程荒歉，人口多，就吃掉了。如今三年整，本利该他百金。终日来索，没得还他。他的管家看见小女生得干净，回说了。阮大爷要拿小女学戏，准算本利钱。小人怎肯把亲生骨血送做这样下流的事？苦苦不依。他前日恼了，把我送到县中追比。我求人保了出来，限十日内还他。老爷请看寒家这个光景，开门七件事，件件都断了。烟火俱无，一家都是不久的了，可还有这百十两银子要还人？没法，怕受凌一辱，要寻一死。二来不忍见家中这个样子，死了，眼不见为净，就罢了。”说到此处，就哭起来。宦萼道：“不必伤心，有话且讲。”他擦了擦眼泪，指着床上那女儿道：“我这个小女，他说小人一死，如桶散了箍的样，一家人都是要死了。他情愿自己卖身，不论为妾为婢，但求多得几两银子，还了阮府。倘余剩下些，叫小人做个小买卖，带着他母亲兄弟将就过活。小人生他一场，指望嫁一个好人家，与他完他一生一世的事，怎么忍心卖他与人为奴作婢？虽然顾了一家，岂不把他坑死了？”又哭起来，道：“他见小人不肯，倒要寻起死来。说除了此法，一家都是要死的。他不若先死了，免得眼见难过。小人只得依他，寻人说合，就是小人方才送出的。那是个官媒，他说有个过路的官儿要买妾，只要人物生得好，倒不惜身价，来问小人可舍得卖到外路。小人还不忍，是小女说，倘本地人出不上价，他白舍了身一子，仍旧救不得父亲母亲兄弟。只求多得几两银子，就是外路，也说不得了。况且在本乡本土，或有好歹，恐父母知道，反要伤心。一狠百狠，远远的，只当死了。割断了肚肠，倒还好些。小人思量他这些话也说得有理，只得依了他。养他一场，落了这样个下场头。怎不叫我做父母的心中像刀割的一般，怎不悲惨？”说着，越发悲恸。宦萼道：“好孝女，好孝女。难得，难得。请你令一一来，我问他一问。”向惟仁叫他女儿道：“我儿，过来见了宦老爷。”那女子羞羞惭惭的下床来，走到面前，拜了一拜。宦萼把他一看，虽然穿着一件破补丁蓝布衫，一条锯齿边的破裙子。好个标致端庄的女子，有一首《一斛珠》的词儿以咏其美，道：【石崇在双角山以一斛珠换得绿珠美人，曲牌名因此而起。今以为词赞佳人，合拍甚妙。】晓雾轻笼，晴山淡扫妆虽草，旧敝衫裙偏觉好。朱颜既妙，那用梳妆巧。海棠梦里醉魂消，柳叶帘前体态娇，桃面上含悲悼。试听纤喉，上莺声校一点脂粉也无，全是天然本质，真是秀色可餐。若再装饰起来，可称个十全的佳人了。但只是脸上寒毛都冻得直竖竖的，真令人可怜。宦萼问他道：“小棵一娘一，你今年十几岁了？”他朗然答道：“痴长十六岁了。”宦萼道：“我才听见你令尊说你这一段孝心，诚然可敬。但与人做妾。也是一件大苦的事。若遇了不贤慧的大妻，一日也难过。你这样个娇生惯养的柔躯，倘不幸遇了那样悍妒之妇，岂不断送了？你年纪小小的，可曾想到这上头么？”他答道：“我何尝不知道。我当日听得家母舅讲书，杀身成仁还要做，何况舍身救父母兄弟？也说不得了。今日且救了一家，后来就到那个地位，就死也瞑目了。强似今日眼睁睁看着这个样子，肝肠痛裂，一刻也是难过，真是生不如死之时了。”也就泪随言下。宦萼先就想要救他父亲，今听他说了这番话，激出一段热心来。道：“你这样孝女，我若不救你，空做须眉丈夫，枉在世上为人了。”【枉在世上为人者，恐十有八九。】叫小厮拿过银包一皮一皮一皮一皮来，内中约有十数金，递与向惟仁，道：“这几两银子，你今日就买些柴米炭火，再买几件棉衣来，你一家大小穿上。你回那媒人，也不必题我的话。【行好不欲人知，方谓之一一德。】只说你远处来了个亲戚，助了你百金，不卖女儿了。再约了你当日借银子的保人，明日早饭时等着。我明早到你家来，与你一份银子，你拿还了阮家，就清白了。”向惟仁道：“蒙老爷天恩，小人也不敢假做推佯，但一家来世变畜生补报罢。”遂叫他妻子空氏同女儿并儿子道：“快来叩谢恩人。”他一家欢天喜地，忙过来跪下叩谢。宦萼一手拉住了向惟仁，那妻女二人又不好伸手扶，急得只叫快请起来。众人叩完头站起，宦萼道：“我是救孝女的，与你们无干，何劳道谢？”说着，就出来上马而回。次早，带了银子到向家来。下马，向惟仁听见，忙开门让进。到了房一中，与昨日大不相同。几万个补丁的窗子也糊亮了，地下一个瓦盆烧了一盆大火，锅内热气腾腾，一家都穿上了棉衣，床上叠着两床旧布被。忙让了宦萼坐下，那女儿也就走到跟前站着。宦萼看他时，穿了一件紫布棉袄，青布背心，白布裙子，比昨日体面了许多，说道：“天气冷，小棵一娘一你请到火盆跟前坐罢。”向惟仁道：“老爷天恩，小人一家今日都到了天堂了。今再要说冷，可就真折福了。”宦萼叫小厮拿那两封银子来与他，道：【此书之细，令人容易看不出。银子则银子矣，而曰那两封银子，不过是一句话，就不知那者，还有之也。后来又取两封，一与向小娥，一与惟仁，方悟“那”字之妙。】“这是一百两纹银，你拿还他。你保人约下同不曾？”向惟仁道：“昨日就约定了，他在家中等。”宦萼道：“如今人坏的多，还你的文书时，须看明白，不可被人哄了。”向惟仁道：“蒙老爷吩咐，小人知道。”宦萼又叫小厮把包一皮一皮一皮一皮内的碎银子拿了有三两多，递与他，道：“把这银子你另外拿着，恐怕他拿广法马兑你的，就要个大加三。那时少了，为这一点子又争论，仍不得清楚。”向惟仁道：“老爷的恩典，想得这样全美。”宦萼道：“你了快来，我还等你回来说话。”那向惟仁刚跪下要叩谢，宦萼拉住，道：“不消多礼，你罢。”他拿着银子忙忙的了。那女儿筛子一钟茶，纤纤玉手奉与宦萼。宦萼欠身接着，道：“又劳动你。”吃罢，他接了过，便道：“天气冷，老爷来的早，恐还不曾用饭。我家备有一杯酒，老爷不嫌弃，请用一杯。”宦萼道：“我怎好叨扰？”他道：“我一家吃的穿的都是老爷的，这还是老爷扰的是自己。等我们父子有得孝敬老爷的，日子就好过了。”说着，就将烫酒的壶放在火盆上。他将靠南窗的一张一一屉桌子擦净，说道：“老爷，请过来坐罢。”宦萼站了起来，他忙把竹椅掇过，靠桌正面放下。开了一一屉，拿小菜碟儿。宦萼一眼看见一一屉内有些旧书，问道：“这书是谁念的？”他笑着答道：“是我小时念的。”宦萼道：“原来你也从过师，怪不得这样知道孝顺，通文达礼呢。”他道：“老爷取笑，我知道些甚么。当日我母舅教馆，带着我念了几年。因家寒，搬到这里来，那时就不念书了。我才得十二岁，今年也撂下将四年了。”说着，让宦萼坐下。酒也热了，他斟了一杯，双手捧着，笑盈盈递上，道：“这是街上没有好酒，老爷将就用一钟避寒罢。”宦萼忙接过来，道：“小棵一娘一，你坐着罢，叫我的小厮来伺候。”他道：“我一家蒙老爷莫大之恩，就终日为奴为婢，也是该当的。【辱翁曰：此时已有愿到他家之心了。】何况在寒家，理当服侍的。”他母亲把锅揭开，原来是大荤馆里买来的四品上好美肴。怕冷了，蒸在锅内，并一盘果馅状元糕，端来摆上。宦萼道：“你何故费这些事？”他道：“家寒没有甚么敬的，买的现成东西，恐不可口，老爷休怪。”宦萼让坐，他再三不肯”宦萼道：“你不坐，我也不吃了。”叫小厮将板凳拿过来放在横头，让他坐了。又叫小厮拿了杯箸来，斟了一杯，让他吃。宦萼又问起来道：“你当日读到甚么书？”他道：“读过《四书》、《诗经》，皆念完了。”【宦萼当问他可曾读过人之经。】宦萼道：“你撂下这几年，也还记得么？”他道：“我时常翻翻，也还认得。”宦萼将一一屉拉开，顺手拿出本书来一翻，中间夹一着许多字仿。打开一看，写得甚是秀美，觉得比自己的强好些。看见临了写着小娥习，问他道：“这是你的名字么？”他笑道：“我母舅说古时浙江有个孝女叫作曹娥，要我也孝父母，故起名叫做小娥。”正说话之间，向惟仁回来了，将文书递上与宦萼，道：“蒙老爷大恩，小人的银子还了来了。”又跪下来叩谢。宦萼一把拉住，道：“你只管这样，倒叫我不安。”让他坐，家中再无第二条板凳，就同女儿一凳坐着。忙敬了宦萼一杯，饮过，又让了两箸菜。宦萼将那文书递与他，道：“这一张纸几乎坑了你令一一，快快的烧掉他。”向惟仁接过，送火盆内烧了。宦萼对他道：“你这令一一原来又识字通文，我看他真是万中选一的女子。他也不小了，你替他寻个好女婿要紧。不要贪图豪富，若配个诗礼人家的子弟更好。不然，就是买卖人家，只要拣个诚实的女婿就罢了。古人说，相女配夫，万不可错配了人，误了他的终身。”【宦萼说此一段择婿良方，真一一惜小娥之至矣。】叫过小厮来，把那两封银子拿出。【所以先两封有那字也。】先拿着一封，对向惟仁道：“这二十两银子是送你令一一的。他也大了，你替他做几件衣服，该置办的甚么妆奁小器皿并鞋之类，也替他备下些。等有人家，到出嫁时，来对我说，少长缺短，我再帮你。”向惟仁忙叫女儿拜谢，宦萼不肯，止住了。又拿过一封，对他道：“我看你家中一无所有，何以度日？这是五十两银子，你做个生意，将就过日子罢。”向惟仁道：“蒙老爷昨日赏了银子，今日替小人还了债，已救了一家人的一一命，使小人夫妻子女白骨再。真是重生父母，天高地厚之恩，已是杀身难报。今又赏了小女，恩已过厚了。如何又敢领这厚赏？”宦萼道：“救人须救彻。你不得这项银子做本钱，家中将何以为生？不久又是昨日那个光景，不如我不救你了。你收了，不必多辞。”宦萼与向惟仁真是：济人须济急，救人须救彻。不如拿云手，网罗谁解结。向惟仁道：“老爷天恩，替小人虑得如此周到，小人一家粉身碎骨也难报涓滴万一。”又叫妻子大小来叩谢。宦萼立起身，道：“你要这样，我就了。”向惟仁忙道：“小人遵命，老爷请坐。”他父女让着宦萼吃酒。向惟仁道：“老爷明见万里，察小人肺腑。刚才若不是多带那几两银子，事还不能完。饶说把那都添上了，他还道少。费了多少唇一舌哀求，才肯依了。”因叹了口气，咳道：“老爷施恩的又过于太厚，他刻薄的又太觉利害。”宦萼道：“阮大铖不知杀过多少大臣，何况这些微利害？”说着话，又吃了数杯，就不吃了。向惟仁道：“大清早，小人也不敢多敬，请用饭罢。”送上饭来，吃毕，撤与小厮们吃。宦萼吃着茶，向着小娥道：“前日有个人送了我几只湖笔，几匣徽墨，我用他不着，改日送来与你写字。不要住了可惜。”小娥笑道：“我会写甚么？不过是乱扬，玷辱了那好笔墨。”少刻，两个小厮吃完了。宦萼起身，道：“多扰了。”向惟仁道：“老爷空坐受饥，怎敢当个扰字？”他父女同送了出来，宦萼道：“外边冷，小棵一娘一，你进罢。”那小娥竟有个依依不舍的光景。【古云：女为悦己者容。宦萼之于小娥，可谓怜惜亲一一之至。小娥一慧心孝女，既感救父之恩，又感怜己之德，安不心为之死？】宦萼后，向惟仁随后就到宦府叩谢。回来，他夫妻感谢，念之不尽，道：“天地间怎有这样好人？我们的造化，救了我一家一一命。若不是他，此时父南子北，不知成个甚么光景了。”望着女儿道：“这都是你一点孝心，感动天地鬼神，所以才遇了这位大恩人。若是没有神灵，怎么可可的我送出媒人，恰巧就遇着他？二来也是你一点造化。”小娥总不作声，低着头寻思。向惟仁道：“你不作声，想甚么事呢？”小娥忽然道：“女儿想来，蒙他这个恩德，生生世世是再报不尽的。我当日原是舍身为父母，今日何不将我送与他，也可报他万一。不强如卖到他乡外府，父母兄弟不能见面么？”向惟仁大喜道：“你说得有理。我早有这个心肠，只说不出口来，恐儿女抱怨。好说外人倒救了你，我做父母的又把你送作低伏校你主意既如此，我与你置几件衣服簪之类，我夫妻同送你。”向惟仁到街上做衣铺中，买了几件绸绢棉夹衣服，裙背心之类。又到首饰楼上换了数样簪环，又买了些零剪子回来，赶忙做小袄中衣、新鞋褶裤等项，数日完备了。叫两顶轿子来，他母女二人坐着，嘱两个儿子看家，他跟着同到宦家来。宦萼不在家中，门上人说了进。侯氏叫娇、嫩蕊领着仆妇们，接了他母女进来。向上就要叩头拜谢，侯氏忙忙挽住，让他坐下。空氏道：“小女是送来服侍一一一的，如何坐得？”侯氏问起缘由，空氏细说起女儿要卖身，蒙宦老爷救他。并与银子，救了一家子患难，今女儿情愿来服侍的话说了。侯氏看那小娥，生得模样又好，举动又端庄，着实一一他，定要他坐。说道：“就是留你，我也不肯看低了你。况你此时还是客，那有个站着的理？”小娥道：“虽蒙一一一开恩，我怎么敢？”侯氏定然不肯。他方把杌子挪在背后坐着。侯氏笑道：“你过来好说话。”小娥道：“一一一的恩典，这里坐就尽炕了。”侯氏倒把座儿横过来，和他一长一短的说话，心中十分相一一。那向惟仁也在前厅守候。不多时，宦萼回来了。向惟仁上前复又拜谢，宦萼拉住，道：“你的礼数太多了，你来有甚么话说？可坐了讲。”向惟仁不肯坐，将他夫妇亲送女来与他为婢的话说知。宦萼道：“怪道我才进来，看见大门外有两顶轿子，原来是你家的。你这一番的举动，把我一片好心都没了。难道我是看上你的令一一才做这番事的么？”向惟仁道：“这出在小人夫妇并女儿心中，稍报大恩万一的意思。”宦萼决定不肯，他苦苦哀求道：“老爷不留下，小人一家寝食也不安。就是小女他一心情愿，也不肯中止的。”宦萼倒没法起来，道：“也罢，你且请回，再作商议。”他方才。宦萼进到内中，他母女都过来见了礼。侯氏道：“他如今送了女儿来，你的意思怎么样？”宦萼道：“这如何行得？他父亲刚才在厅上熬了我这一会，我活落话儿回他了。我当日一点好心救他，不忍把他女儿与人作妾。我今日若要了他，不如当日不救他了，可成个人做的事？”侯氏道：“这也是他夫妻父女一点好心，你留下罢。他母亲在这里尽着哀求我。我想来，虽然说你一点好心肠救他，此时若是你要他，那就不成个人了。他送了来，也还与理无碍。我看好个有福的孩子，我心里很疼他。你不要当我吃醋，故此不要。”宦萼道：“你虽然如此贤德，但这事万万不可。我若留了他，把以前一片热肠尽径流了。”那空氏见不肯留他女儿，跪在地下缠着苦求。宦萼叫娇拉着他，那里肯起来。一转身，小娥也跪在地下。忙叫嫩蕊挽他，也不肯起来。侯氏笑道：“你看他母女这样真心实意，你留下罢。”宦萼没奈何了，便道：“你请起来，我留下就是了。”那空氏方才起，小娥也就站起。侯氏叫拿酒饭来款等他母女，小娥不肯同吃。侯氏再三再四叫他在桌横头坐着同吃了。空氏起身道谢作告辞，宦萼叫他把女儿带回，他那里肯。说道：“老爷，大人口里无戏言。方才既留下，此时如何又叫我带？”宦萼见他不肯，只得把小娥留下，打发一个小厮送了空氏回。【细极。此等处，他小说不能及在此。似此虽极没要紧的事，衣必定写得有道理。向惟仁先回，小娥留下，单叫空氏同轿夫回，可还成个大家行一事？着小厮送，方成礼也。】到晚间，宦萼叫丫头们西屋里铺了一张床与小娥睡，他仍同侯氏共卧。侯氏道：“你怎不伴新人？”宦萼道：“你当我要这女子么？方才是被他父母缠得没法，只得留下他。过几日，送他回，我既救他，如何又肯要？你这样贤慧，我要寻小时，那里寻不出来，怎肯把这个孝女拿他作妾。”侯氏听了此话，心中也着实敬他，暗暗赞他的好处。次日，宦实老妇听见了这些话，也心中甚喜。暗道：我儿果然竟成个大好人了。【儿一变至于好。】可见做好人也不在乎读书。【宦老此言迂甚，岂读书者便是好人耶？有大通的人偏用其才，那心地比不读书者更坏，古今来不胜屈指。】他与童家贤侄都是一窍不通的，所作所为都是那大通的人所不能为，不肯为者。【不能为，其罪犹可言也。不肯为，则罪不可言也。】心中暗喜。这小娥一些也不装生，每日绝早起来梳洗了，就到侯氏的跟前，好不殷勤小心。侯氏倒着实心一一，舍不得他。每每劝宦萼留下，宦萼执意不依，他也没法。宦萼替小娥做了两套衣服，侯氏又与了他几件头面戒指之类。过了几日，那日宦萼又拿了十数两银子，请过小娥到跟前，说道：“你住了这几日，没甚么送你的。这是两套衣服，几件首饰，你拿了穿戴罢。这是十来两银子，你拿着，后来出嫁时，添着买些嫁妆。”又是两帖笔，两匣墨，道：“这是我前日许你的，我今送你回。”替他拿他的包一皮一皮一皮一皮袱都包一皮一皮一皮一皮了。那小娥道：“我父母送我来服侍老爷一一一，如何又叫我回？”宦萼道：“小棵一娘一，你是读书明理的。我为你一场，你虽然要做个感恩报德的好人，倒叫我做个贪一一慕色的坏人么？你心何忍？”那小娥起先来时，所虑者恐侯氏不容，不能相安。今见大一一一疼一一他无比，一心要在这里。忽见宦萼叫他回，但他是个女孩儿，怎好赖在人家要与他做妾，只得听他。不由得淌下泪来。宦颧见他这样恋恋不舍，心中也甚难过。对他道：“承你父女这等好情，我家一一一又如此贤慧，我难道是铁石心肠，当真不一一你么？只是理上行不，故此忍心割舍。你不要哭，好好罢。”【宦萼愈怜一一之甚，则小娥愈感之深，更不肯也。】叫仆妇替他拿着衣包一皮一皮一皮一皮，宦萼站起，亲自送他。他又与侯氏叩头，侯氏扶起他来，心中十分难舍，也有个堕泪之意。那小娥哭哭啼啼出，上了轿，宦萼叫跟他的小厮送了了。【常跟他的那小厮送，妙妙。别人认不得他家也。此等细处，我不题出轻易看得出否？】宦萼随后也就出门。侯氏在房一中坐着，心内想：这几日这个孩子在跟前说话嗑牙，倒好不解闷。这样个牛心的人，定要打发他回。可惜我错了，我前日该带他上见了公婆，求公婆留下，谅他不敢不依。正在思想着，只见门上人进来说，“向家一娘一儿两个又来。”侯氏又惊又喜，喜的是他来，惊的是他了又来何故。叫人忙接了进来。他母亲哭对侯氏道：“方才小女到家，说蒙一一一恩典，疼他了不得。如今老爷不要他，他今生决不嫁人，情愿出家持斋念佛，保佑老爷一一一。打开头发要剪，我把剪子抢得快，还剪下一绺子来。”在袖中拿出与侯氏看，又道：“我夫妻再三阻他，他决不依。没奈何，只得又同他来，求一一一劝劝老爷留下罢。”侯氏把小娥一看，他头发挽着在头上，两只眼睛哭得通红都肿了，心中甚是不忍。道：“我劝过多少，他不肯听，叫我也没法。我有个道理，我带了你母女求老太爷老太太。若他老公母俩做了主，就不怕他不依了。”那空氏好生欢喜。侯氏就带着到公婆屋里来，他母女二人叩了头。侯氏将这宦萼不肯收这女子，自己怎样再三劝着不依，并他女子要剪头发出家的话，详细说了。如今要求公婆劝儿子留下他，他方不敢违拗，才可救得这个女子。宦实心中甚喜，儿子的好事不消说了，这个女子如此贤孝，又知恩报德，已属难得。媳妇又这样贤慧，更为可喜。便道：“我前日听得儿子肯留这女子，我心甚喜，这正是理所当然。你既如此贤德，这女子如此贤孝，我成你两人之美。”吩咐家人道：“叫了你大爷来。”侯氏道：“他不在家里。”宦实吩咐一个仆妇道：“看你大爷来家，叫他来。”又向侯氏道：“把这孩子叫他梳洗了。”他母女连忙叩谢了，都欢欢喜喜同侯氏回房。他母亲辞了回。侯氏吩咐仆妇们拿与小娥沐浴了，叫他换了一身新衣。看着他梳洗，梳头已毕，与他戴上许多珠翠。下午时，宦萼回家。到了内中，见小娥又在屋里。满头珠翠，遍体罗绮，打扮得娇娇滴滴。正才要问，只见个仆妇向前道：“太老爷问了老爷好几遍可曾回来，请快，有要紧的话说呢。”【省笔法。】宦萼忙到父亲房一中，那宦实就将小娥怎样要剪头发出家，誓不嫁人，并媳妇贤慧的话说了。便道：“他来求我，看那孩子甚有造化，你留下他罢。”宦萼的意思还有些不肯，迫于父母，不敢违拗，低着头不作声。宦实见儿做难，解说给他道：“你当日救他，是一番的好心。今不收他，他果祝了发，不是你反害他了。你的心，天地鬼神已知。又是我的父命，再不可推诿了。”宦萼道：“儿救他时，不忍以孝女与人做妾，今日自己反拿他做小，于心何安？”宦实道：“媳妇大贤，你把他处于妻之次，妾之上，礼酌乎中，也就罢了。”宦萼只得应允。侯氏知道了，忙叫人替他收拾床铺，新被褥新枕头帐幔。当晚就预备酒筵，叫他二人合卺成亲。这一夜，两人绸缪恩一一，可想而知，不用多说。次早，庙见之后，拜见宦实老公婆。待他之礼，比侯氏稍杀，吩咐家人都叫二一一一，称娇、嫩蕊为姨一娘一。小娥拜见侯氏，以妾礼自居。侯氏不肯，只受他两礼，同娇、嫩蕊以姊妹相叙。这小娥孝敬宦老夫妇是不消说得，他敬这侯氏也到十分，侯氏也一一他如妹妹。他待这娇、嫩蕊如嫡亲姊妹一般。先他二人见小娥后来居上，还有些妒心。见他如此，倒反亲厚起来。他待下人一团和气，真是阖家和美。这宦萼疼他到了至极地位，连宦实老夫妇同侯氏也疼一一他了不得。钟生知亲家娶了副亲母，约会了梅生、贾文物、童自大到他家贺喜。宦萼留饮，彼此闲谈之中。宦萼忽想起，问钟生道：“昨日小价在尊府门口过，回家说见兄送了几位客出来，不知府上有何事？”钟生道：“正是呢，弟有一件事要同长兄商量，还要求老伯做主。府上今日有喜事，且过数日，再来奉恳。”宦萼也不再问。大家共饮，日暮方散。宦萼见钟生说有事同他父子商议，恐有甚机密话，在稠人广众之中，故不好说得，因此不问。次日，即到钟生家来。一来谢昨日往驾，二来要问这事。【如此关切，方不愧至亲二字。今日有此等人否？】你当钟生同宦萼商议的是甚么勾当？钟生的母舅早故，一个表妹嫁了司进朝。还有个表弟，名字叫做咸平，二十一岁了。新进了学，他母亲要替他毕婚。他父亲在日，同他的一个厚友，姓韩名仕的，自襁褓中就结亲，定下他的女儿涉姑为媳，与咸平同庚。他二人因系相契，只过了个小定，原约到临娶之日行聘即娶。不意两亲家数年相继而殁。因儿女尚幼，故未婚配。今惠氏见儿子大了，意欲完成。咸平少年，才学也还可以。但只有些轻薄好胜，他知岳母寡居贫寒，不愿就这门亲事。向母亲道：“他们这样人家，要寻何等门当对人亲家不得，为甚么要娶这样寒透了骨的女儿？儿子是决不要的。”惠氏道：“这是你父亲在日，你襁褓中就定下的，怎么讲不要的话呢？”咸平道：“当日又不曾行茶过聘，父亲不过是一句口头话，如何就做得准？”惠氏道：“小人儿家，不要说这样的话。古人说：寸丝为定。你爹爹同你丈人知心莫逆，故此结下这亲。虽未下大聘，已行过小茶，怎么说是口头话？”咸平道：“不管定与不定，儿总不愿这门亲事。就是母亲定要替儿娶来，儿也决不与他同房的。”不是姻缘，也难强合。惠氏到底是妇人家见识，心中暗想：儿子既一心不愿，倘强娶到家，他夫妻若不睦和起来，岂不误了终身大事？只得央人婉转向亲家母说，儿子执定不愿，恐误了两家的儿女。亲家有令一一，何怕没人来求。那韩寡妇听了这话，知是女婿憎嫌他家贫寒，大怒道：“这小子如此没良心，后来焉得长进？他既不愿，难道我把女儿押上他家门不成？要悔便悔了罢。”那人复了惠氏。谁知这淑姑自幼从父亲读过几年书，《列女传》中历来这些闺媛贤淑节烈的事，常讲说与他听，他都记在心里。今日见咸家要悔亲，母亲竟赌气依了。他向母亲道：“父亲在日，时常教训孩儿说：女子之道，一与之醮，终身不二。女儿自幼已许咸家，生是咸家人，死是咸家鬼。他家负义弃儿，儿岂敢背礼他适？儿愿今生永侍膝下。若要儿改事他姓，儿便不能侍奉母亲，只得就随父亲同游于地下了。”寡妇听了女儿这话？心中着急。先因气头上回了咸家，此时怎好又说把女儿还与他家的话，况女婿不愿，怎么强得？左思右想，请了族中几位人来商议此事。内中也有三四位秀才怒道：“这狗畜生，【是秀才骂人的话。】才进了学，就如此轻薄狂妄。我们到学道处呈他一状，说他谦贫弃妻，看他那顶巾可戴得稳？”内中有一个老成的摇头说道：“这使不得。我家要同他断绝了这门亲，自然是该这样做。不但灭了他的威风，也可出出我们的恶气。如今我家的女儿既然还要嫁他，这一告了，越发成仇，后来就难收拾了。须要想一条万全之策方妙。”想了一会，道：“有了。钟员外是他的亲表兄，此人是个道学先生。我们何不同会他，把这事请教于他，看他做何主意。他若推脱不管，那时只得到学台处鸣鼓攻之，求学台断合了。”众人齐道：“有理。”遂同到钟生家来。钟生虽不甚会客，听见有学中的朋友来会他说话，素常又知是亲戚，忙忙出迎到厅。揖罢坐下，询其来意，众人把咸平寒盟、关淑姑矢贞的话，详细说了。钟生踌躇了一会，说道：“舍表弟年幼无知，诸位尊亲不必介怀。他既不愿，就强而后可，夫妻一，白头相守，若不和美时，实在两误。弟有一个鄙见，须当如此如此行之，再无不妥。”众人大笑道：“老先生高见妙极，成全了两姓之好。不但生者衔恩，死者戴德矣。”辞了出来，回了韩寡妇的信，他母女欢喜不荆那日钟生向宦萼要说的就是这件事。次日宦萼到了钟生家，先谢了昨日的厚情，并问及有何事相商。钟生将咸平弃妻淑姑自矢的话，详细说了。道：“舍表弟少年无知，今日弟若不为彼完成此事，不但他青衿难保，且将一生的人品丧荆先母舅只此一子，焉忍坐视他沉溺不救，况岂不误了这韩家贤女的终身？弟思了一策，恳吾兄婉达老伯，权忍认作义女。弟稍备些须妆奁，弟与家舅母商量，假为舍表弟作伐。完成之后，老伯再说破，以正言教之，彼必不敢再萌别意了。”宦萼喜道：“君子人成人之美。长兄既有此美意，弟当玉成其事。况令表弟之不愿者，嫌彼之贫故耳。弟备妆奁赔了他，便把一天好事都完了。”钟生道：“岂敢又破费长兄，使弟更不安了。”宦萼道：“你我儿女至戚，何必还说此客话？弟在他人犹不惜，况于亲戚乎？”辞了回家，禀知父亲，宦公喜允。遂差了两个仆妇到钟生处，一同差人接了淑姑来家。宦公见他虽裙布荆钗，好一个端庄的女子，满心欢喜，认作了女儿。替他做衣制首饰，那如吹灰之易，不用说得。钟生一日到舅母家来，作揖坐下，咸平也陪着。钟生说了些闲话，然后向惠氏道：“表弟已经成立，韩家的令一一也大了，亲事也该完成，以毕终身大事。”惠氏道：“这门亲事你兄弟不愿，已经辞退了。”钟生佯惊道：“这是甚么话？舅舅在日，替表弟自幼定下的。今日如何讲不愿的话，不但弃妻为不义，且背父命又是不孝了，舅母如何顺他胡做？那韩家虽然家寒，族中有许多秀才，倘一时动了公愤，到宗师处告起来，不但功名不保，后来何以见人？况且人家若知道这件事，谁家的女儿还肯同我们结亲？我们退亲之时，他家如何回复了来的？”惠氏道：“他母亲别无多说，也竟依了。”钟生道：“造化。造化，这是他韩府上的人盛德。若略要动气，何以处之？”向咸平道：“表弟少年，才得一步，这样负心的事，可是做得的？”咸平面赤耳红，无言可答。钟生又道：“如今事已至此，悔亦无及。但你也时不可待，我宦亲家有一令妹，乃宦老伯之一一女。我为表弟作伐求，何如？但恐无大赔送，未必中你之意。”咸平听得说宦府的女儿，便道：“承老表兄下一一，弟安敢尚萌别念。但恐宦府闺秀，未必肯下嫁寒门。【嫌贫之人自然慕势趋富，闻得宦府之女，又自揣其恐寒微不敌，故作此语。小人之心大都如是。】钟生道：“我若说，十分有八九可成。允与不允，我再来复信。”作别回来。次日，又到舅母家中。到房内向惠氏道：“恭喜舅母表弟，我昨日到宦府提亲事，一说便成。只打点行聘，就可以娶。”咸平母子欢喜非常。择日行聘，到吉期迎亲来家。合卺之时，咸平觑见好个女子，暗道：到底是大家闺秀，不但美丽，而且稳重，比寒门小的女儿，自是不同。要是前日不拿定主意，要娶了韩家的女儿来，不知是怎个寒乞的样子呢。他心中那个乐，真说不出。又见赔送的嫁妆虽不为十分丰厚，件件俱备。且还有一个使女为媵，更自欣喜，出陪待贺客。到晚人散，忙忙进来，要同新人做一番亲一热，不想房门紧闭。咸平不知何故，心中疑讶，轻轻敲门。内中一个宦府遣来作伴的婆子老仆妇隔门道：“姑一娘一吩咐不许开，姑爷今晚且在书房暂宿一夜，明日等我家太老爷同钟老爷同来说明白了，再做商议。”咸平惊道：“百事俱已完成，还有甚么商议的？你求姑一娘一，不要误了吉期。”那伴婆又说道：“姑一娘一说，闻得姑爷自幼定下人家一位闺女，嫌他寒贫，遂背盟弃掷。今我家的姑一娘一，妆奁菲薄，恐姑爷日后憎嫌起来，又想抛弃，岂不自误？除非同家老主众位共同面讲过，才敢放心。”咸平又是那愧，【良心幸还未死。】又发急道：“这是甚么话？你家姑一娘一一个千金小一姐，怎比得那贫士的女儿？不要说有这些赔事，就是丝毫没有，我也不敢憎嫌。”因道：“恐你姑一娘一不足凭信，我跪在这里发誓了。”跪下道：“我异日敢负初心，人神共殛。”那伴婆了一会来开门道：“姑爷记着这句话。”咸平忙走到房一中，见新人在床上，背灯而坐。深深一揖，道：“贤妻为何如此多心？多蒙岳父大人不弃寒微，又是家表兄作伐，可敢萌一毫别念？”遂上前解一衣就枕，成就了百年姻眷。次日，双双拜了家堂老母。这日单请宦公同宦萼、钟生三位喜筵。宦公到来，坐下茶罢，向咸平道：“贤婿既不弃小女，已结百年之好，令岳母处也该拜谢才是。”咸平道：“岳母尊前，小婿昨日就叩谢过了。”宦公笑道：“非老妻之谓也。此女非老夫亲生，乃我故人韩氏之女，即贤婿前日之所弃者。我抚为螟蛉，故令表兄作伐，已完宿缘耳。”咸平方知是他的旧妻，羞得置身无地。钟生正色责他道：“吾弟始博一领青衿，便做这等负心无义的事。视古人不弃糟糠之妇者，宁不自愧？前日韩府上许多令亲，都是三学中朋友，同到我家，要动公呈到学台处呈状。若此事一行，不但你功名不保，连一生的人品都丧尽了。蒙宦老伯不忍见你少年破败，故有此义举。吾弟此后当洗净前心，宜尔室家。倘再萌不肖之念，我们都要动公忿了。”那咸平羞愧难当，说道：“弟知罪也。蒙岳父垂慈，长兄怜一一，弟安敢尚有别意？长兄陪岳父舅兄坐坐，我此刻就往岳母处谢罪。”宦公道：“贤婿且祝我知令岳母孀居，并无以次亲人。贤婿何不接了来，同令堂老亲母一处相伴？不但不失亲一亲之谊，就可以挽回前衍了。”咸平连连应诺。他知岳母家寒，恐没有衣服，问母亲要了一套衣裳包一皮一皮一皮一皮了，叫了一乘轿子，亲谢罪迎请。韩寡妇见女儿已嫁了，他家女婿如此尽礼，前憾尽释，欣然同来。宦公众位日暮方散。咸平次早拜韩家族中诸亲，就下帖请男妇吃会亲的筵席。众人知他连岳母都接了家养活，还有何恼，尽来赴席，无一个不夸宦家乔梓同钟生的好处。【夸他三人的好处，正反映咸平之不好处，此乃是不骂之骂也。】另日又请宦公父子钟生、司进朝，内里请艾夫人、侯氏、向氏、嫩姨、娇姨、钱氏、戴氏并司家姐姐。惟宦公老夫妻辞了，别的男一女都到。咸平也忙了数日，才清楚了。他夫妻相一一，甚是和美。咸平每每自愧前失。那年正值大比，有两句古语改两个字，就是他今日了。道是：榜名尽处是孙山，咸平更在孙山外。咸平自恃才高必售，孰知落第，心中闷闷不悦。夜间梦见父亲道：“我祖宗积德三世，你今科已榜上有名。因你有弃妻一事，已经革，幸赖钟家贤甥成全了你。你若再行好事，下科尚有可望。榜上第六十三名刘显，他有不肯弃的好处，就是顶你的了。”说毕，惨然而。咸平一惊醒来，不胜痛恨。此后他夫妻之情更笃，权且按下。你道刘显是谁？他是刘太初之子，宦萼姑母之儿，他当日同钟生、梅生、司进朝、咸平都是广先生的门人。广先生敬太初是个今之古人，不趋炎热，不贪名利，不降志，不辱身，知他后嗣必昌。广先生有个女儿，倒叫梅生向刘太初说，愿把女儿与他为媳。刘太初也识广先生是个盛德君子，一诺无辞。刘太初家寒，无以为聘，惟一言为定。广厚德后来运捷，中了进士，历仕做到吏科给事中。因参了阁臣杨嗣昌，崇祯大怒，要将他革职议处。吏部同都察院再三执奏，说科道两衙门若以言事问罪，是钳言路之口矣，才将他降了广东潮州府潮一一县典史。广先生原是个穷儒，又做了几年清官，宦囊萧索。女儿尚小，一个儿子广沛，还在童稚，不能留在家中，只得同老夫妻一起带往住所。到任三载有余，就病渴了。他这女儿因见父亡母老弟幼家寒，离乡数千里，父亲骨榇并家口何日是个归期？朝夕啼哭，竟把双目丧明。他母亲租了几间房子住着，闻得房主要往南京贸易，写了一封书子寄与女婿，托他来接家校又恐女婿是个寒士，未必找寻得着。因想起丈夫旧日的学生，内中只有司进朝的父亲做过司道，还是个有名的乡绅，易于找觅。又写了一封书与他，一则托他转付信与刘显，二则托他向众门人告助，叫女婿来接。这房主怜他家是个好官，今日流落异乡，竟不负所托，到南京寻着了司家，将书投了。司进朝看过，方知先生已故。先将刘家的书信差人送，即亲到梅生、钟生暨向日同窗的朋友处，说了先生讣音，又将师母的来信都与众人看了。他首倡助银百两，众人公分十两二十两不等，同他的凑了有二百余金。钟生感先生昔日相一一之情，送五十金。宦萼知道表弟搬丈人的灵柩，要厚赠他。恐那迂姑爹不受，拿了一百五十两来付与钟生，同他的凑作二百，只说他送师母的途费，共有四百余两，交与刘显。钟生见人孤身远行无伴，叫钟用同，刘显感之不荆辞别了父母同众友，带着钟用，雇船了。一路无话，到了潮一一，接了岳母一家，搬岳父灵柩回来。到了家乡，因岳母无家可归，将他隔壁有卖的一所房子买了，与岳母居祝将岳父安葬在广氏祖茔，还剩有百余金，交与岳母收了。此时他夫妇年俱二十以外，刘太初烦原媒梅生向亲家母说要完成儿女的姻事。广夫人说女儿双瞽，不可以奉箕帚，情愿叫他家另娶。他令一一也执意不嫁，愿伴母亲终身。刘太初父子决定不肯，说道：“当日承亲家厚一一，将令一一作配小儿。不要说瞽目，就是有恶疾，也不敢寒盟。”刘显也说：“若他的令一一不嫁，我也终身不娶。宁可绝嗣，为宜祖之罪人；不敢负义，为名教之罪人。”【有是父方有是子。】梅生往返了数次，广夫人母女见他父子如此，不得不依。婚嫁之后，一夕，刘太初梦到一公署，进内看时，上面坐着一位贵人，如塑画文昌帝君的形像，傍坐许多官员。私问傍边吏役，说是帝君同各府的城隍。查各府今科举子贤否姓名，好定榜上奏于庭。刘太初大惊，方知是神道，在傍窃听。上面帝君一名一名点，是何处人。那府城隍便将他家善恶细呈，或勾或换，也说不得许多。忽听得点到第六十三名咸平，系应天府上元县人。傍坐一神起立，道：“此人嫌贫弃妻，应当革。虽亏他表兄完成，但起心不端，当压一科。”那帝君便一笔勾，说道：“可举一人来替。”那神又禀道：“江宁县庠生刘和父子，不肯以原聘之媳因瞽而不弃，正同此案，乞将伊子刘显顶补。”见那帝君提笔写了两个字，像是换了名字。刘太初心中一喜，醒来却是一梦。又惊又喜，不敢说出。果然到放榜之日，刘显中式第六十三名。咸平素常同他相厚，又是自幼同窗，那日来贺，他将自己父亲托梦向他父子说了。刘太初也把自己所梦对咸平细说，方知举头三尺有神灵。坐客个个惊异。咸平自怨自艾，矢心向善，下科果然得中，仍是六十三名，更以为异。此是后话，不必多叙。再说宦萼同小娥成亲之后，叫小厮拿着二百两银子，他亲到向惟仁家谢了他送女儿之情，并告诉他不以妾礼相待，位居大一一一之次。向惟仁夫妻欢喜不荆宦萼又将二百两银子送他买房子住，向惟仁夫妻推辞再三，宦萼不肯，他方受了。他正恋新婚，上马归家。到了一个人家门口，听得里面一个妇人嚎啕大哭，又是几个小孩子悲啼，一个老儿┻孢娓霾蛔＝稚险咀偶父鋈耍叹息不已。他下马向前相问，那众人道：“这家姓利，他儿子往湖广做买卖了，三年总没个音信回来。他父母都老了，他撂着老婆儿女五个，又没得穿，又没得吃。老儿又老了，没挣载，一家常常捱饿。老儿说湖广流贼正多，必定是儿子殁了，要媳妇带着儿女改嫁。媳妇又不肯，说没有得丈夫的实信，如何行得。【贤哉此妇，宜乎得遇宦萼相救。】那老儿终日吵吵闹闹，媳妇哭哭啼啼，真是没法的事。”宦萼想了一想，问道：“他儿子名字叫作甚么？是那一年的？”内中有一个道：“叫作利老大，谁知叫甚么名字呢？”又一个道：“我少时同他念过书，他学名是个升官图的图字。”又一个想了想，道：“他是那年八月里的。我为甚么记得？”因指着他拉的那儿子道：“他头两日在我家吃过小子满月的酒，第三日起才身了。小子三岁了，他了整到不三年。”宦萼问明，上马到了家中，着人请了邬合来，把适才利家的话告诉与他。道：“我相要救他这一家，除非写他儿子的一封假信，内中封几两银子做个凭据，方可解救得。故请你来写写，就烦你送了。如此如此说，你还在行些，对答得来。”他满口答应，道：“大老爷做这样一一骘好事，晚生当得效劳。”把书写完，念与宦萼听。宦萼喜道：“写的好。”即取了十两封在书内，火上烤干了，【其细至此。】叫先跟马的小厮领了邬合。不多时，到了他门口，听得里面还呜呜的哭呢。邬合上前敲门，敲了半晌，只听得一个老儿咳咳嗽嗽扶着拐出来，问道：“是谁敲门的。”邬合道：“是送家信来的。”那老儿听见送家信，忙把门开了，问：“大爷是送甚么信的？”邬合道：“你老人家就是利老爹么？”那老儿道：“不敢，我就是。贱姓利。大老请里边坐。”到了房内坐下。邬合道：“我姓邬，往湖广做买卖来，遇见了令郎，偶然间说起来，都是乡里。他的生意十分连年茂盛，赚了大钱舍不得撇下，不能就回。我的事完了要回家，他托我带了一封信十两银子来。”袖中取出递过，道：“你老人家收了。”那老儿听得儿子有信回来，又说在外嫌了大钱，已是欢喜之极。又听得带了十两银子来，又如死了又还魂的一般，喜得滚尿流，笑得满脸眼泪。向邬合作谢，道：“多谢大爷远远带来，谁肯？”听见媳妇还在那里哭，叫道：“你还哭甚么？儿子烦人带了信同银子来了，还不来谢谢这位爷呢。”那媳妇真像得了命的一样，眼泪也没擦干，忙走来拜谢了邬合。问公公道：“信上怎么说？”那老儿哈哈大笑，道：“我喜欢昏了，信还拿在手里，忘了看呢。”又递与邬合，道：“我不识字，就烦爷念念与我们听罢。”只见那老婆子听得儿子有信，也拄着拐，满头白发，不住摇头磕脑，战笃的，口中喃喃念着佛，也来听。谢了邬合，坐下问道：“爷贵姓？爷是好人。爷怎么认得我儿子，就肯替他带了信来？”那老儿道：“这位爷贵姓吴。你不要说熟话，且让吴爷念了信着。”邬合拆开念道：“自从前年八月离家，外面生意甚好，所以恋住，至今不得回来。屡屡要寄几两银子回家，因无的当人可托。今有邬大爷还乡，特烦带信问安，并银十两盘缠。明年三四月间一定回来，不必记挂。媳妇好生孝顺公婆，看视儿女，余不尽悉。”他一家听了欢喜是不用说，向邬合道谢了又道谢。那老儿道：“老爷贵姓邬，我当是姓吴。年老了，耳朵背了。”那婆子同媳妇絮絮叨叨，问长问短。哭一会，笑一会，问了好些话，邬合含一着笑随机应变，含含糊糊的答应了几句。恐露出马脚来，忙忙的起身作别。那老儿送着说道：“爷再请坐坐，我取壶酒为敬爷酬劳。”邬合笑道：“多谢罢，不必费心。”老儿道：“多谢爷盛情，简慢爷。穷人家连茶也拿不出一钟来，爷又不用酒。等我儿子回来，到爷府上叩谢罢。”邬合别了回来，又复了宦家的信，宦萼甚喜。果然到了次年三月，利图满载而归，阖家欢喜。到晚间，夫妻上一床接风之后，讲起别后家常。他妻子从新眼泪鼻涕的哭诉，公婆如何不见音信，一一他改嫁。正要寻死，亏得带了银子同信来，才好了。若再迟几日，今生已是不能相见了。利图听了，茫然道：“我并不曾带甚么银子同信来。”妇人反吃惊道：“是年冬天，一个姓邬的带来的。”利图次早问父亲要了那封字儿看，不知从何而来。问父亲可曾问这姓邬的住在何处。那老儿道：“我只说你必定知道，所以就不曾问。”他一家都是疑是菩萨神道救他，那里知是宦菩萨做的好事。倒焚香化纸，三牲五果的叩谢神恩。【若果心虚，宦萼必定醉饱，何以知之？  狄仁杰  (《姑妄言》人物)早朝，面有醉容。武后问曰：“卿素不饮，何得有酒色？”狄仁杰道：“昔臣在秦州，百姓德臣，建立生祠，或今日醉臣耳。】却说宦萼腊月初旬那一日，风微日暖，他骑着马各处走了一会，到了一条小巷内，【前写向惟仁在一条僻静巷内，此写巴氏在一条小巷内。此是何意？要知热闹处房子贵，穷人住不起耳。】见一个院子里一个老妇人，【大腊月院子里可是说话处？岂非漏空。若在屋里说，宦萼何由得见，极难下笔，方悟着开首风微日暖四字之妙。】指手画脚哭着说叫，一个二十多岁的小后生扶着他劝，有几个男人站着听。宦萼疑必有原故，打马进。下马，众人看见，忙来迎着道：“老爷有何贵干？”宦萼道：“我才打这门口过，见这位老一一一哭哭说说，是为甚么事？”那老妇一腔苦楚，见宦萼问他，答道：“我先夫姓穆，我姓巴。我四十岁上守寡。”指着那扶他的后生道：“这是我儿了穆富，那时才五岁。我一娘一儿两个，家中没一点甚么，巴巴竭竭的守到如今，他二十八岁了。还是他爹在日，就定了一个吉家女儿作媳妇，是同年生的。吉家催了几次叫娶。我儿子在银匠铺里做徒弟，一年的工银只够一娘一儿两个吃穿，可还有银子娶媳妇？亲家发了几次话要悔亲事，亏了媳妇贤慧，抵死不依。【穷人之无力娶妻者甚多，而宦萼惟力助穆富者何故？因重在此句话上。】如今亲家那里来说，女儿大了，不拘怎么，趁年底下乱岁的日子接了来罢。老爷你请想，人家这样好话说了来，我们还怎么回得他？如今就是做几件布服被褥，轿子酒零碎使用，至少也得十多两银子。况且俗话说的，新人进了门，还要费一条牛钱呢。那里不要钱用。此项从何处来？没法了，请了他们来。”指着两个人道：“这是我儿子的亲叔叔。”又指着那二人道：“这是我两个亲兄弟，求他们帮助帮助。大家都一毛不拔。【大约都是杨朱的高弟。】老爷，你叫我一个老寡妇何处折腾，【勿谓老寡妇没处折腾，即小垦妇一有处折腾，便不妙矣。】怎不叫我伤心？”宦萼向他众人道：“列位既是至亲骨，也该多寡帮助些才是。”【至亲骨贫穷无力者何足责，有拥重资坐视而不顾者不知几许，宦萼或未知之耳。】众人道：“老爷在上，我们都是穷家小。俗话说，风吹了下颏，连嘴也赶不上。一碗饭还奔波不过来，如何帮得起这些银子？就是些来小帮补些，还吃力呢。实在力量不能，并不是舍不得。要有银子藏着，至亲骨的喜事不拿出来帮助，就男盗女娼，留着一家衔口买棺材钉。”宦萼向巴氏道：“他们发这样恶誓，大约都穷，也怪不得他们了。你方才说十多两银子够你绞缠媳妇了，你母子就不要添件衣服？古语说，宁添一斗，不添一口。娶了媳妇来，柴米油菜炭火那样不要添些，这又得几两银子。”巴氏道：“这十多两，千难万难，还没个影儿呢。再要这样算起来，一辈子也娶不成。只好得一步进一步。”宦萼道：“我替你打量，有三十两银子就富余了。”那巴氏倒反笑起来，道：“拿我老婆子卖了娶媳妇，也没人出三十两银子。”宦萼叫小厮拿过银子来，称了三十两与他，道：“这成全你儿子媳妇罢。”那巴氏真做梦也想不到，忙同儿子跪下拜谢，道：“老爷的天恩，叫我母子如何补报。”宦萼道：“你老人家请起。我怜你寡妇孤儿，媳妇又贤，故此成你美事，岂望你报？”又笑向那四人道：“不用你列位出钱，看是至亲，帮帮他好事罢。”众人道：“这是当然的，何须老爷吩咐。”巴氏道：“老爷贵姓？量我母子也不能报恩，只每日烧香叩头保佑罢。”宦萼笑道：“你问我姓做甚么？不必记心。”遂上马，与他四人一拱而。【古人云：臣不清，畏人知。臣清，畏人不知。宦萼可谓他人行好，恐人不知。自行好，惟恐人知。优劣便见。】内中有一个认得他的，道：“这是有名行好的宦大老爷。”众人方知他是宦公子。后来巴寡妇娶了儿媳妇来家，知是宦公子成全了他夫妇。那吉氏果然贤慧，立了个牌位，一家早晚烧香保佑他。不题。再说一日腊尽回，一一和布暖。他夫妻三个早饭罢，宦萼道：“忙忙碌碌过年遇元宵，误了我好些善事。今日晴，且出看看。遇著有好事，做他一两件。”带了小厮出门，转弯抹角，打马正走。见前面一簇人围绕着，不知看甚么事。他催马上前，进内看时，见一个老妇掩面悲啼，一个妇人抱着个孩子儿哟哟的不住拍哄。一个凶暴壮年小伙子在那里大骂道：“我拿着饭白给你这老杀的吃，做甚么事，把个孩子跌得恁个样子，遂了你的狼心狗肺了。”不住的大叫大骂。你道这少年姓甚名谁？他骂的是甚么人？他姓卜名校，是卜通的一个族弟。十岁丧父，亏他母亲阙氏，织麻纺线，养他成人。他自幼无父教训，阙氏只此一子，未免娇纵太过。他并不知母亲是何物，如同奴婢一般，任情呼使。稍有违误，轻则大骂，重则抡拳。阙氏被他降服惯了，叫东不敢往西。他尚不遂心，无日不见教几句。他到了十三四岁，在外边挑个菜担子，每日挣几文钱来帮补。这阙氏口挪肚攒，积了十数年，凑得十数金。卜校到了二十五岁，替他娶了个媳妇伍氏。这伍氏好吃懒做，生一一惫赖，与这卜校真是天生一对，地长一双，也并不识婆婆两个字是甚么东西。他一日惟有高坐，闷了来同邻舍家妇女们闲嗑牙，困了睡上一觉，便是他的事务。一日烧茶煮饭，扫地关门，无样不是阙氏做。他此时年也老了，一日到晚来服侍儿子媳妇，稍有闲空，也要歇息一会，不能纺织了，专靠儿子度日。好不好便不许他吃饭，因此越发怕他无比。卜校生了个儿子，这日是他周岁。他丈人、丈母、舅子送了些鱼酒面来，阙氏忙了半日，整治款待众人，儿子媳妇陪着大吃。吃完之后，众人散了。阙氏收了些残汤剩，将就吃了些。卜校、伍氏这日未免起得早，又陪着众人着吃了几杯早酒，醺醺然要睡午觉，把孩子交与阙氏。抱他在门首，坐在一条矮凳上，哄他玩耍了一会，那孩子就睡着了。阙氏有年纪的人，又辛苦了一早起，不觉舂了个盹，失手把那孩子就掉在地下，把额上油皮跌破了些。那孩子喳的一声大哭起来，阙氏惊得慌忙抱起。卜校、伍氏正睡得受用，梦中听得孩子哭起来。一惊醒，夫妻从床上跌跌滚滚跑出房外，见阙氏抱着孩子替他一揉一头。那伍氏连忙接过，看见跌榻了有指顶大的一点油皮，抱着说道：“我的儿，心疼死我哆。我就知道叫这老杀的抱着不好，果然跌得恁个样儿，却趁了你的心了。就同我们大人有仇，拿着恁点孩子作践。也不当家，明化化的神道的眼睛看着你呢。我的儿哟，吓坏了你哆。”嘴对着嘴，啐呀啐的替他收惊，尽着拍哄，一面嘴里不住的咒骂。那卜校那里还依得，将阙氏打了两拳，还不住跳着大骂。宦萼问人是甚么缘故，他那邻舍有不忿的，将他家事向宦萼细说。宦萼听说他骂的是母亲，心中大怒，骑着马到他跟前，喝道：“你这人好没道理，一个母亲，那是骂得的么？”卜校看了看，要是别人，他也就动粗了。因见宦萼体统尊贵，不敢放肆，说道：“他就是我母亲，他该跌我的孩子么？”宦萼道：“你养的，你就知道心疼。你是他养的，倒不心疼他。你别的不知道罢了，你想想他十月怀胎，三年一一哺的恩，可是忘得的？况且你从小无父，他养活大了你，替你娶妻生子。你今日不能孝敬他，倒打骂他，你不怕天雷劈脑子么？”卜校哈哈大笑，道：“天高高的，那雷也管不着我们这些闲事。至于说十月的怀胎是他的恩，那有甚么恩处？你道他好意怀我的么？”【奇想，描写逆子心肠口角，妙甚。】复笑道：“那是他俩口子图快活，朝死里弄，误打误撞，把我弄在肚里，他不怀着怎么样呢？又不是私孩子，他肯用一药打掉了么？说他三年一一哺，他养下我来，图我醒眼，给他解闷。他不给我吃，难道饿死我不成？况且一一是他身上出的，还费了他半个钱么？他就不给我吃，他怕胀得疼。”【愈想愈奇。】宦萼听他说了这些话，又是那气，又是好笑。驳他道：“我听得你从小没了父亲，不亏他养活你么？”卜校道：“我十岁上老爹才死了，我吃的穿的都是我爹的，他那有本事挣钱养活我呢？【    阮籍  (《姑妄言》人物)  (《姑妄言》人物)云：“禽兽不知有父，犹知有母。”人生天地间，不知母者，禽兽不若，卜校之谓。】我十三四岁就卖菜，挣了钱回来养家。就算他养了我二三年，我今也养了他十几年，还扯不得直么？”宦萼又道：“你的妻子是那里的，难道不是他替你娶的么？”卜校道：“这话超发出奇了。他既有本事养儿子，不替一我娶老婆？他好意替一我娶呢，他图我养儿子替他传代。【真是这话越发出奇了。】我的儿子是个宝贝一样的东西，他不小心的抱着，头上的皮都跌塌了，要他做甚么事？拿饭养狗也替一我看看家。这样老没用的，白拿饭给他吃，是为甚么？”那阙氏先怕儿子打，不敢回言。此时见宦萼在跟前问话，谅他不敢动手，哭着说道：“我虽老了，做不得甚么，不拘到那里替人家烧锅扫地，也挣得一碗饭吃。再不然沿街叫化，也还舒心些。你不要我，我就是了，何苦一日打打骂骂的？”卜校大怒道：“你要，你当是我要留你么？”一手拉着他的膀子，一手掐着脖子，往外一搡，一交跌得老远。骂道：“夹一着你的老走。再要上我的门，把胯子踢揸了你的。”宦萼大怒道：“反了，反了！天地间那里有这样的事。”忙叫小子们快把那一妈一妈一扶起来。宦萼正要发作，只见那妇人向卜校道：“你叫他往那里，知道的是他坏，不知道的还当是我做媳妇的挑你容不下他呢。再者，他别的做不得，留他在家里服侍使唤也罢了。你撵了他，这些粗夯活计，我是不会做的。”卜校道：“你放心，世上有累死人的活计么？死了王屠，还连毛吃猪。他了，不拘甚么事，我都一揽干包一皮一皮一皮一皮，全全做的，你只管先坐着受用。【他不能孝母，却能孝妻，真孝夫。然而世上恐此等孝夫不少。】叫他，且落得冤家离了眼睛。”宦萼先听得媳妇要留婆婆，还当是好意。以为儿子不孝，媳妇若贤慧，还打算劝他母子和好。不想后来的话是要留下当奴才的意思，忍不住笑道：“这样的禽兽，【他夫妻只算得枭獍，如何及得别的禽兽。】同他一般见识做甚么？”又问他一句道：“你的母亲你当真不要他么？”卜校道：“汉子家说话，可有三心二意的？说不要就不要了。”宦萼见阙氏还在地下哭，向他道：“老一妈一妈一，你不要哭了。我府中家下人有几百，何争你一个。你到我家，一点事也没有你做的，一年穿吃不用你愁，我都给你。你老了的时候，我买棺材发送你。这样不孝的奴才，你稀罕他做甚么？”叫小子送他老人家到家。那阙氏见宦萼收留他，满心欢喜，也不哭了。还要进娶他的破衣旧被之类，宦萼道：“不消了，你到我家，怕没有么？”小子们领着他了。宦萼忿忿然也上马而。旁边看的众人无不啧啧赞他的好处。阙氏到了宦家，宦萼吩咐管家婆司富替做了一身衣服被褥之类，命每日好生管顾他的饭食。那阙氏受了一生的苦楚，还要受儿媳的凌一辱。今日忽来饱食暖衣，一毫的事也无，终日高闲自在，感恩无际。每日早晚当天叩首，保佑宦恩人福寿绵长，子孙繁衍。又求告苍天，不孝儿媳早赐报应。他这一点虚心，上苍岂不鉴察。他过了些时，身一子闲不过了，帮这家浆洗浆洗，帮那家抱抱娃娃。众家下妇人见他活动些，没一个不怜一一他。这个替他做鞋脚，那个送些东西吃，其乐无比，终日惟有嘻嘻说笑，一点忧愁烦恼都没有了。但想起儿子媳妇来，气恨不过，就当天叩一阵，咒骂几句。且说卜校自撵了母亲后，他果然殷勤之极。当日阙氏在家，他一毫也不相帮。如今一应的事都是他做，总不惊动伍氏，伍氏惟有抱着孩子玩耍。他忙忙收拾了还要卖菜，十分勤快。间或伍氏懒动，或身一子微有不快活，晚间回来连净桶都是他倒。【他原说过一揽干包一皮一皮一皮一皮。】阙氏养他一场，也不曾受这样服侍一日。如此过了月余，他夫妻二人坐着偶然闲话。伍氏抱着那孩子玩耍，道：“老婆子了这些时，倒觉得眼睛清静些，像拔了中刺一般。”卜校道：“我只巴不他死，他偏不死，就像我眼里疔疮。如今了这些时，真是拔眼前钉了”。伍氏道：“只怕那人家留他住厌了，又送了回来，怎么处？”卜校道：“他还想回来么，今生不能够了。可是人说的，腌韭菜不得畦了。他要来，我不说别的，只说他虽然年老，到底是个妇道家。到人家了多少时，知道养汉没养汉，肯留着玷辱家门么？他自然站不住，少不得寻头路。”伍氏笑道：“你好头好算计。”二人说话之时，正天清日朗。忽然一阵暴风，乌云陡暗，雷声隐隐。他二人还不觉得，那雷渐渐在他房顶上转响，那卜校、伍氏也就有些心惊颤。忽一阵硫磺气，一个大闷火光大亮。一声劈雳，震地惊天，把他两间房子并家中所有烧得一一光，一墙之隔邻家丝毫未动，将他三人提到街心，衣服皆不知何。卜校烧得乌黑，身上批了四个大红字，有认得的说是不孝逆子四个字。那孩子也烧焦了，父子死在两处。那伍氏震死了好一会，重复醒了过来，赤着身一子，浑身皮皆被雷火烧糊。虽还未死，却动不得，睁着两只大眼睛，并不一眨，嘴里吆吆喝喝。那街上来看的人拥挤不动。那伍氏上下无一丝遮身，有看不过意的，脱件布衫撂了，替他盖着下一身。他震得疯疯颠颠，将他夫妻忤逆不孝的事，从头细述。他父母知道了，抬回家。一到了屋里，便浑身疼得要死，叫喊连天。抬街上，又歌又笑又哭。向人诉说他夫妻的这些妙处，身上便不觉疼。夜间抬进屋里，就疼得乱叫。他父亲没奈何，只得搭个小席棚在街上，叫人守着他。他也总不吃东西，便溺遍身污秽，过了七日才死了。他父亲买了口棺材装了埋葬。刚葬了，忽一个大雷将坟击开，棺材劈得粉碎，那尸首越发烧成一块炭。他父亲不敢再埋，弃了回家，倒不如卜校没人收葬抛弃了的省事。这是忤逆不孝的儿子媳妇的样子。人生世上的罪，可还有重似不孝的。古云：万恶一一为首，百行孝为先。岂可不自为警剩有一调《驻云飞》感叹世间的儿女，道：父子深恩，富贵场中间有人。若得儿孙顺，须是亲荣盛。噫亲老更家贫，尚何尊敬。忤逆多般，陌路还犹可。叹那孝字，而今有几人。那宦萼知道了此事，满心畅快，道：“天地神灵应至此也。”阙氏听得儿孙媳妇被雷击了，媳妇又是这样死法，不但毫不悲戚，忙向天叩了有数百个响头。就有好传新闻的刻出劝世文来卖钱，传得通国皆知。后来阙氏老故，宦萼殡葬了他，做了一件全始全终的好事，此系后话。再说宦萼偶然一日道：“我这些时不曾到城南，今日走走。”遂乘马带着小厮走到了油房巷口，见一家出殡，十分热闹，有许多绅衿步送。那内中有宦萼认得的人，下马唤住，问他是谁家，那人说是单于学的妻子。你道他妻子死了，为何有这些人送？这单于学他心地倒也豪，但一一情酷好戏谑。他虽不能称作大通，也还不是一块白木。他家资富厚，娶妻甄氏，是个儒家之女。生得端庄秀丽，识字知文，不悍不妒，真是个四德兼全的贤妇。又有三个妾，一个姓红、一个姓黄、一个姓白。单于学把他三人比作三种牡丹，红氏称为一捻红，白氏称为玉楼，黄氏称为姚黄。还有两个通房艳婢，一名须，一名一蕊。这几个虽算不得绝色佳人，也都还有几分的姿色。单于学恃著有一根成文的一一具，在这些妇人中昼夜钻研，犹不满意，还在外边眠宿柳。因作丧过了，那一一物进了一一门，未及交锋，早已败衄。他当日戏氏时，虽说不济，也还有十来一一的本事，后来不知自检，还恃勇前驱，竟弄成了个自反而缩，任你百般搏弄，总伸不出来，他是个在此道中用功的人，而且家中摆设着这些枝般的娇妻美妾艳婢，终日眼饱肚饥，如何过得？心中着急，四处寻人医治。费了许多银钱，吃了无限药饵，薰蒸洗泡，无样不治过，全然无效。偶然听得人说有个外路来的道人，姓翟号叠峰。【谓如蝶蜂之贼也。】在街上卖药，自夸善能壮一一固本，有养妙术。单于学听见这话，犹如天上降下一位真仙来救他一般。寻到他寓处，求其救治。敦请了来家，许他重谢。谁知这贼道是个一一坏不堪的恶物。他不知在何处学来的许多的异方，与人治病，颇有奇效。更有几种极恶的方儿，说起来令人切齿。但有人请他到家，他见有妇女，狡计多端，定要被他一一污了才罢。他有一种末药，名为自送佳期，不拘酒中饭中茶中，暗暗与妇人吃下，使一一中深处热痒难当，任你抓挠抠一挖，再不能止，定要同男子交一之后，方才止得，不然就抠烂了也是无益。更有一件药物，也是制成的面子，名为美女自解T。将些须放在净桶中，妇人小解，热尿一冲，那药气一蒸，更加利害，一一中不但奇一痒，且要浮肿得翻将过来，非一一物泄火气，断不能愈。他这卖方的人，小人家用他不着，请他的自然都是乡绅富室姬妾众多之家，他住久了，买通了他家狡童一一婢，便暗暗下手。或有那正经妇人，虽痒死不肯辱身的，他还有一种迷药，也是细末子，不拘饮食中与人吃了下，便昏昏沉沈，四肢动不得，口中说不得，任他一一。那大人家妇女，深房邃室，他如何得见，就行此恶术？他只先勾上了一个或是贪一一的仆妇，或是那好弄的丫环，【大约丫鬟无有不好弄者。】便替他做事。他也一一过无数良家妇女，他不但有好舌可以鼓动好一一妇人，且自己养得那有七寸余长，又粗又久，可以通宵不倦，所以贪一一妇人经过他一次，死心塌地恋着他。不想这单于学该倒运，请了他来家，细道病原，求他医治。他道：“贵恙乃少年时斫丧太过，一一气虚弱之故，非一朝一夕可以奏功。必须静养百日，早晚服药调理。还得两个少壮妇女，常常按摩丹田涌一泉二一一，子午卯酉四时，两处呵气食顷，使他少年壮一一之气上下齐攻，引一一气归于肾经。百日之后，不但坚举，且大胜往昔。须得居士到外边来住，待贫道看着他们作为方可。”单于学大喜，连声道谢。若大愈后，许其重谢。就吩咐取两副铺盖到书房一中设下。那三间书房是一明两暗，东一间他同道士睡，西一间作丫头的卧处。小厮们都打发出，叫了一蕊、须来服侍。须臾，送上酒来，二人对饮。翟道见了两个丫头，好生动火。吃完了酒饭，翟道开了一个药单，叫打了药来炮制丸药。无非是参苓、桂附、苁蓉、一一羊藿、虎胫、鹿茸之类。又叫单于学仰卧在榻，翟道教那二婢如何一搓一抹，如何呵气。那两个丫头虽然一一一，到底是少年女子。见道士在傍看着，未免有些羞涩之态。单于学道：“翟道爷是有德行诚实君子。你们羞甚么？”他二人只得依方呵摩。到了三鼓子刻，又叫起二婢如前作用，过了一宿。次日，这贼道有些按纳不祝见两个丫头呵时，不住望着他微笑。那丫头也红着脸，低着头笑。翟道越发魂销，想道：今晚下手罢。他到了酉时，看着单于学做完了工夫，掌上灯来吃酒。饮了一会，翟道推辞不用，单于学斟了一杯，亲奉与道士，道：“我敬老师一杯。”翟道正中心怀，接过饮干。暗将那迷药了些须在内，也斟了一杯回敬。单于学那知就里，忙双手接来，也一气饮干，翟道道：“两日二位姐姐也辛苦了，每人也用一杯。”将单于学的杯同他的杯满斟了，也暗了药，递与二婢。他两人不肯接，道：“我们不会吃。”单于学道：“道爷赏你，怎么不吃？”二人只得接过吃了。翟道道：“酒止了罢，居士安歇养神要紧。”单于学依他，便各自睡。那二婢也往西间了。约有一个时辰，翟道知药一一已发，悄悄下床，走过西屋，种火上前点上灯。见着那二人时，在一张床上并枕而卧。将被掀一开，见他都穿着衫裤，以便夜里起来服侍主人，翟道替他都脱一光了，灯光之下，见二人体白如玉，又拿灯照看他二人的一一，真个可一一。尘一一突兴，就爬上一蕊的身上，弄将起来。那丫头似梦非梦，朦朦胧胧，心中虽觉有人弄他，却动不得，说不出。他自从主公一一痿之后，有多半年不尝此道。今遇着这又粗又大又久的妙具，且战法高强，真乐到不可言处。翟道弄了一会，又到须的身上弄。周而复始，足足被他弄了一夜。【蝶蜂所采者，之须蕊耳，故二婢先为其所一一。】五更药力将解，他才回到东间睡。天亮时，两个丫头醒转来，各人自思夜间之事。难道是做梦，却像有人压在身上一般。觉得胯中一漉一漉的，伸手一摸，一一液淌了两股，连褥子都了一块，心中甚是疑惑。忽然想起睡时穿着衫裤，此时如何脱得一一光，越发吃惊。两人互相细问梦中情景，所遇皆同，猜测不出。只得起来，忙梳洗了，到主人处，以待卯时摩呵。那单于学也到日出方醒，见翟道在床上打坐，说道：“昨夜失眼睡着，误了子时的工夫了。”翟道道：“日间卯午酉三时行得到，也就罢了。夜间不但居士劳顿，即他二位起倒也甚辛苦，可以不必罢。居士倒不如夜里安卧，养了神气更好。”此时翟道放个，单于学都是要钦此钦遵，也就反以为实。午时又摩呵一阵，单于学觉得浑身通畅，不觉睡。须、一蕊也偷空西屋里闲坐，想起昨夜的事，又受用又动疑。一蕊问须道：“我梦见的有多长多大，与爷的虽差不多，却一次的功夫抵得他几十次，你觉得怎样。”须道：“我同你梦的一般，不但长久，又弄得在行，下下皆中痒筋。我们今日夜里睡醒着些，再要梦见，明明白白的受用一会，不强似昏昏沉沉的么？”一蕊道：“不要讲折福的话。夜间要做这个样的梦，也就是造化了。”正说笑着，那翟道见单于学睡着了，走过来要调一戏他二人。见了低声笑道：“我有一件疑惑的事来问你二位，我昨夜梦见到这屋里来同你二位睡了一夜，你们可曾梦见么？”两个丫头正疑惑这事，听了便道：“我们也梦见来，道爷你细细说来看可对？”翟道笑道：“我说了，你二位不要见怪。我梦见走过来，你二位都穿着衫裤，我替你们脱了，轮流着弄了一夜。”指着一蕊道：“你的身一子瘦怯，两个小小一一头贴在前，下一身微有几根矜毛，大大一个一心，里面倒干，一一着紧紧的，甚觉有趣。”又向须道：“你比他胖好些，一一头虽大，却圆紧紧的好，底下好件宝贝，真像个馒头一般，紧紧揪揪，指顶大的一个一心吐着。弄在里头，肥得有趣，一一得一片声响。弄到天将亮，我忽然醒来，却在那边床上，你说奇不奇？你们梦见的是怎样？我说的可对不对？”两个丫头见说的一丝不错，笑道：“你说的是，倒是我不信怎有这样的奇梦。”翟道道：“大约是我该同你俩个有缘，故此就做了这梦。”就一只手拉着一个在怀中，道：“你二位要不弃，我今夜来同你们圆圆梦，何如？”那两个丫头只是嘻嘻的笑，也不答应。翟道知他心肯，就每人亲了个嘴，两只手便伸到两人胯一下摸。二人故意用手遮掩，翟道笑道：“梦中弄了一夜，此时还怕甚么羞？”他两个就笑着松了手，道士扯开裤子摸了摸，笑道：“好两件宝贝，今夜我有福消受了。”一蕊道：“你夜里过来，倘我家爷醒了，怎么处？”翟道道：“我有一种瞌睡药，人若吃了，一夜睡到天亮。”遂在腰中取出个小葫芦来，倒出有数钱，道：“每次用四五分就够了。”用纸包一皮一皮一皮一皮好，递与他，道：“晚上吃酒时，放在你爷的钟内，包一皮一皮一皮一皮管他大睡，咱们好放心行乐。”一蕊接过来，扎在汗巾头上，翟道道：“怕你爷醒来，我过了。晚上你两个脱得光光的等我来圆梦。”笑着走了过。两个丫头巴到天晚，主人吃酒之时，就依着贼道行一事。饮毕，单于学睡了。翟道忙走过，爬上一床，往被中一钻。那一对小妖一一果然脱得光光的等着。翟道到须身上就大干起来，弄了一会，又同一蕊弄，把这两个一一婢弄得嘻笑不祝做了一整夜工夫，方才歇手。如此者两三夜，把两个丫头弄得不但心俱开，一片心为他死都肯了。翟道见熟了，遂问他内中的事，一一一多少年纪，还有何人，两个丫头就把详细奉告。说一一一姓甄，生得如何标致，年纪三十二三。只是一一情古板，从不轻言妄笑。还有三位姨一娘一，都才二十之外，各各风流美貌。内中有红姨一娘一生得更好，那一一样儿，不要说男人看见心一一，连我们看着都一一得了不得。翟道道：“你一一一姨一娘一都这样青年少，你爷的一一物没用了，他们不着急么？”一蕊道：“一一一是不好这桩的。当日就是爷好的时候，也是十日半月才同睡一夜。别的姨一娘一他们怎么不急呢？那白黄两个姨一娘一还好，只急在心里，显不出来。那红姨一娘一只急得要死，坐也不稳，睡也不安，一日长吁短叹的报生怨死，这些时连茶饭都减了，瘦了好些。他要梦见你，真要快活死呢。”翟道搂住他两个，每人亲了个嘴，道：“好心肝，你们要把一一一姨一娘一总成我弄上了，我生死不忘你们的恩，我每夜下力补报你。”他两个笑道：“不知足的，有了我两个，又想他们。你若是有了他们，还肯恋我们么？你请休想。”翟道道：“你若不替一我上心，我明日各自了，大家弄不成。我来替你爷治病，原是图你们。不然，我尽着住做甚么，你们当是我稀罕你爷的谢礼么？”那两个丫头一一他如命，恐拂了他的意，若了怎处？笑道：“他们虽然着急，知道他们心里是怎么样？我们的话怎么敢出口呢？若一时恼了，对爷一说，我们活活要死是消说，就是你也不好。”翟道道：“不用你们说，只依着我行，包一皮一皮一皮一皮你他会来寻我。”须道：“你有甚么妙法。”翟道附在他两人的耳上如此这般说了，就把一包一皮一皮一皮一皮药付与一蕊。两个齐笑道：“你这牛鼻子，原来有这样偷妇人的妙方儿。一一一那人料道不肯，不是好惹的，且下手弄三个姨一娘一。等你弄到手，再作商议。”翟道喜道：“我且先送了谢仪着。”把两个丫头每人痛痛的狠弄了一阵。次日，一蕊晚间上，悄悄把那药放在他三人的净桶内。临睡，他三人各小解上一床，不多时，一一中忽然奇一痒，说不出那种难过，只得用指头抠一挖，越挖越痒，真痒得要死呢。那红氏忍不住，哼声不绝。白氏隔床问道：“姐姐，你怎么的了？”红氏道：“说不得，今日这东西作痒的很，混痒到命里头，不知甚么缘故？”白氏道：“这也就奇了，我也是这样的，真要死呢。”黄氏道：“实在古怪，我也同你们一样，要说是病，难道三人害一样的病不成。”红氏道：“哎哟，受不得了，叫丫头弄些热来洗了看。”叫起丫头，点了灯，烧了热来洗了一回上一床。不一盏茶时，那药气经了热，比先更痒得利害，不住的抠，皮都几乎抠塌，痒尚不止。只得忍着疼抠到了天亮，各低头一看，肿得翻着，好像一朵翻心石榴。三人商议道：“这个病又不好对医生说的，要像这样起来，两三日就要送命了。前头的那道士说他会治百病，叫须问问他看可有好方儿医治。”正说着，恰好须走了来。原来是翟道叫他上来探信。红氏见了，说道：“你来的好，昨夜我们三人忽得了个奇病，下一身偶然痒起来，今早时看看，都肿翻了，活活的要死。你不要说是我们，只说是下人得了这个奇病，问问那道士可有甚么方儿治得，不要叫你爷听见。问了，快些来回信。”须假意了一会，进来道：“问了那道士了，他说妇人家这病是没有药医的，这是男子离久了，欲心甚炽，一团的邪火攻在那里，除非是同男人狠狠的弄两下，火毒一泄，即时就好了。姨一娘一们等爷的病好了，请他腰里那医生一治就好了。”三人齐道：“我们连一刻也捱不得，你爷昨日说道士说要一百日才能好。我们捱到那时好死，连尽七都过了。”须道：“别的医生请得出来，这种一巴医生可难寻，街上又没人割下来卖的，只好忍着罢了。”红氏道：“我们要死在这里，你还说笑话儿呢。你替一我们想个方儿救命才好。”须故意想了一想，道：“我倒想出个妙法儿来了，不知姨一娘一说可行得？”红氏忙问道：“甚么妙方儿。”须道：“道士说定要人弄了才得好。我想外边的生人进不来，没有个叫家下人来治的理。那道士也还一一壮，到夜里等爷睡着，我悄悄同他进来弄，弄到五更，我带他出，可不妙么？”白氏道：“行不得，倘或你爷知道了，我们还想活么。”红氏发急道：“眼下就要死在这里，那里还顾得这些，且医好了再处，就是他知道了，死也还得几日，你们不作罢，我是顾不得了。”向须道：“你到夜里留神些，我开了院子门等你，只怕你爷夜里睡了再醒了，寻那道士呢，如何是好？”须道：“姨一娘一请放心，道士制了些药酒给爷临睡时吃了，一夜到天亮才能醒。”红氏道：“既是这等，好姐姐，你千万不要误了，我实实的要死呢。”黄氏笑道：“人说，丫头作媒，自身难保，一个生叉叉的人，你怎好就向他说，你像是先同他有一手儿了。”须笑道：“实不相瞒姨一娘一，我前日同蕊姐也得了这个病，真要死呢。亏这道士替一我们两个一医，即刻见效。”白氏道：“这也就奇了，怎么我们都害这一样的病呢？”红氏一面哼着，一面笑道：“那道士的东西比爷的怎么样？”须道：“大小都差不多，工夫长得利害，又硬得怕人，就像一根短铁，把我两个整整的弄了一夜，第二日几乎爬不起来，他还说不曾足兴。”红氏向黄白二人道：“你们听听，这样的好东西，还装腔做势的怕死呢。你们不罢，且让我快活一夜着。”他二人笑道：“你自己且不要拿稳了独享，等他来再看罢了。”须道：“三位姨一娘一在一处住着，二位就玉洁冰清，谁人肯信？落得大家受用。”黄白二氏笑道：“倒不知道你会说媒，少不得依你，让红姐姐占先就是了。”红氏望着日头道：“天爷，你快些黑了罢，慈悲救命要紧。”须出了。他三人巴到天晚，把院子门房门都虚掩着，澡一一上了床，侧耳听声，等那道士。起过更一会，只见那门轻轻一推，他们住的是东厢房，这日是初八，月正照着。红氏忙把帐子一掀，见是三个人进来，心中喜得如获了异宝。听得须低声道：“他来了。”那翟道就上一床脱衣，钻被中。摸红氏时，不曾脱一裤，替他褪一下，再摸一他一一，肿得多大，暗暗含笑，就用一一物一顶。红氏哎了一声，道：“慢些，疼得很。”道士也不理，往内使力，一下进一半。红氏又哎哟了一声，那翟又一送到根，没棱露脑的一一。先红氏因一一门抠破了，被他捣得疼，一一一下哎哟一声，一一了数十下之后，内中之乐无穷，把哎哟两个字就变成个哼字。少刻，连哼字都没有了，只鼻孔中如母猪呼了，不住的吼吼的响。弄了多时，红氏一了数次。他自从跟了单于学数年，所经者十数一一而已，何尝遇此大敌，此时不但内中之痛痒全消，另有一种说不出来的快活，身一子也弄软一了。说道：“你让我歇歇罢，还有两个人呢，你都替他们医了。”翟道巴不得的一声就一一出来。须、一蕊两个坐在床沿上听梆声呢，见他下床，就送他到白氏床上。道士上摸时，却是两个。原来夜静了，他两个听得道士同红氏弄的那声息，明明白白，几乎心中急死。黄氏恐道士到白氏床上再弄这些工夫，如何捱得，遂走来同白氏共卧以俟。道士把他两个都脱一光了，先到白氏身上，一面弄着，一面伸手摸黄氏的一一。将白氏弄了一会，就到黄氏身上弄。如此转换，弄了将有一个更次。只见红氏一一光着爬上一床来，道：“怎么你两个占住他，不放到我那里了？我们大家到一处来罢。”见道士正同黄氏弄呢，他生拉到身上来，又弄了一会，才一家一度相轮。听得外面已五鼓将尽，只得放道士出。嘱道：“我们但是叫他两个请，你千万就来。”道士应诺，两个丫头同他出了。这三个妇人在极痒之时，遇了道士这硬大之物，只弄得浑身骨筋软，次日一一神了许多，红光满面。你看我，我看你，不住的嘻嘻笑。这一夜，道士在书房同二婢弄了个满心畅意，以报其成就之恩。次日又约了进来，仍是四个同床，弄过了一遍。道士道：“承三位姨一娘一不弃，小道感激不浅。不是小道贪心，我常要进来陪伴三位，恐上房的一一一知道，非同儿戏。除非连他一网打尽，方保无事。姨一娘一们尊意如何？”红氏笑道：“谁说我们是姨一娘一，定是两个丫头贼嘴告诉你的。你方才说的话固然是，但一一一的一一格比不得我圆活，谁敢捋虎须？”翟道道：“小道自有妙法。昨日三位姨一娘一不是小道的妙法，怎得来亲近玉一体？”白氏问他原故，他把同二婢所设之计细细说出。红氏笑着将他拧了几下，骂道：“原来是你这个贼道弄的鬼，几乎把我们痒死了。”翟道笑道：“不是这一痒，怎得有后来的受用？”黄氏道：“要想刮上一一一，除非把他的夜合儿弄上了，在内中行一事才中用。”翟道道：“有些末药，明日姨一娘一们不拘谁给他茶酒吃，在内中。他吃了下，下一身便痒得利害，再烦位姐姐一勾，不怕他不上我的路。”叫过一蕊来，托付与他，明日如此行一事。次日早饭后，他三人同一蕊正在算计夜合，要了壶酒来，低声说笑。只见夜合笑嘻嘻走了来，道：“我才见姨一娘一们要了酒来，就不赏我钟吃吃么？”众人正算计他，恰好寻上门来，就暗下了药，斟了一杯给他。他接过来，一口吃了。又给了他一钟，他呷了，道：“我够了，多了脸红，怕一一一骂。”就走了。一蕊留心看着他。不多时，见他走到后院子里了一会，才走出来，少刻又，来回如走马灯一般。一蕊知是药的缘故，就悄悄随他到了后院。见他坐在一块槌衣石上，褪了裤子，低头看着，拿手抠呢。一蕊低声道：“夜合姐，你做甚么呢？”夜合抬头见是他，忙扯衣服盖了，笑道：“姐姐不要笑话，我今日要死了。”一蕊道：“你是怎么的了？”他道：“不知甚么缘故，我下一身痒得要死，抠了这半日，差不多要烂了，也不得好，怎样的呢？”一蕊道：“我会医。”夜合道：“你不要说谎，你又几时会做医生呢？你只会替爷拨罐子，那里会医我这个？”一蕊道：“我是正经话。我时常也是这样的，爷给了我个假子，捣一阵就好了。”夜合道：“好姐姐，你就是我的亲一妈一，你借给我用用。”一蕊道：“那是我救命的宝贝，怎肯借给人？你夜间到我屋里，我替你医医还使得。”夜合道：“我在一一一房里睡，怎得下呢？”一蕊道：“等一一一睡着了，你悄悄下，不过一会儿就好了。若一一一知道问你，只说肚子不好，在屋里上净桶怕熏了一一一，就瞒过了。”夜合道：“不中用，你是哄我，你在前头伺侯爷呢，怎得进来。”一蕊道：“有须姐在那里是一样，我既许了你，定然进来。”他道：“好姐姐，你医好了我，替你磕头罢。”夜合夜里听得甄氏睡熟，悄悄起来，轻轻开了房门，到西厢房门上一摸，果然是掩着呢。走进，悄悄叫道：“姐姐，你在那里睡呢？”一蕊下床拉着他，道：“你上一床脱一光了等，我就来。”夜合忙上一床脱一光仰卧，只见一个人上一床来，爬上身，摸一着他一一门，往里就顶。夜合道：“好好，就是这样狠狠的就好。”果然就狠捣了数十下。他叫道：“我的一娘一，好东西，真是个宝贝，我摸一摸你是怎样拴着的，弄得这样好，比爷的强多了。”伸手一摸，竟是连根生的，惊道：“姐姐，你原来是个男人。”紧紧搂住，道：“我早知道你是男人，就不痒也早来寻你了。你是这样个东西，爷怎么同你弄来？哦，我知道了，想是一靠一一股。”又道：“不是，不是，我记得你热天洗澡，我看见是同我一样的扁货，这是几时长出来的？”一蕊在床脚头笑道：“说梦话的，不要嚼蛆了。我可怜见你，替你请了给爷治病的道爷来救你。”他才不作声。那道士一阵大弄，夜合道：“好道爷，我也没甚么酬谢你的。舍着这东西，凭你弄罢。”道士附耳道：“这算不得，还要寻个别的谢我。”夜合道：“可怜我有甚么，还有一个一眼，你若不嫌弃，说不得我忍着些，也凭你受用。道士道：“我不一一后面的，还要一个前面的。”夜合笑道：“我一个人那里来的两个？要有两个倒好了，巴不得送你，得两处受用。”道士道：“你没有，你一一一身上有。你送了我，就是谢我了。”夜合道：“我倒肯，恐他未必肯。”道士道：“只要你肯，他自然就肯。”夜合道：“我不懂得你的话。”道士道：“我有一点末药，只要你明晚上倒了他的马桶，放在里面，等他用过，自然就肯了。不要你管别的，况且他要肯了，你也得长久快活。”夜合道：“我巴不得的呢。别的我做不来，你把药交付我。”道士又弄了一阵，放他起来，穿了衣服，递末药给他，再三嘱咐。那丫头被他弄得千肯万肯，欣欣上了。道士同一蕊到东厢房，向他们三人说了，大家欢笑了一会，又各弄了一阵出。次日，夜合依着道士行一事。甄氏睡下，不多时，一一中痒得难当。想道：我从来没有这样，况我又不曾动一一心，怎得如此？我只秉住心睡着了便没事。睡了一刻，那内中如千万虫子在里面爬钻，痒得实实难受，由不得也就抠抠，直到天明，不曾合眼。次日，虽说不出口，那面上的火，一阵阵上攻，痒得连饭都吃不下。夜间仍复如是。要告诉丈夫请医生来治，自料这话难向医生说，只得死忍，又捱了一夜。第二日，夜合向一蕊道：“用了药两日两夜了，总不见他怎样，只是夜间在床上有些声声气气的不睡。亏他忍得，难道是铁的不成？”【昌氏倒是铁的，若经此药，更忍不得。】一蕊又告诉了贼道，翟道笑道：“我给他一个双掭灯，看他可还忍得？”又取了些药递与一蕊，道：“你悄悄交与夜姐，叫他不论茶酒中给他吃。”一蕊付与夜合，夜合到甄氏要茶吃时，将药与他吃下。过了一刻，前痒未退，后痒又加，这却痒得要死了。先两日是一一门内痒，还抠得着。这一痒在内中深处，指头抠不着了，急得坐立不安，下一身只是扭。两眼睁得多大，咬着牙死捱。丫头们见了那样子，告诉了翟道。他夜间进来时，笑对红氏三人道：“一一一虽然不说，也实实难受了。此时大约我，谅他也不拒。但恐一时有变，明日再送他一个瞌睡虫，暗暗救他一救罢。”又把迷药付与一蕊，叫他递与夜合，明晚给一一一吃了。夜间起来开门，不要误了。次日，甄氏一觉睡，明明一个男子一一他，要推，手抬不起。要叫，口又叫不出。要挣，身又动不得。急得心中要死，约弄了半夜，方才不在身上。天明醒来，一一中已不痒了，想道：难道是梦？我又不心邪，如何有这样恶梦。要说是真，此人从何而来？门又关着，从何而？难道是妖怪。我无一点苟且之心，妖自何兴？解说不出，只得罢了。次夜无事。第三夜，他贞心不昧，虽然口哑身禁，心中颇明，隐隐觉得夜合息息索索起来开门，少刻，就有个人替他解一带一一起来。心中虽怒急，总不能展罢，半夜了。到天明醒起来，忙看房门时，又是拴着，小衣仍穿得好好的，但一一中觉有些不净。想了一会，已悟了几分，道：“这事夜合必有缘故。这几日一蕊、须时常同他交头接耳说笑，定是他三人同谋。我若正言厉色的问，他们决不敢承认。须得用言语诈他，才可得真情。”早饭后，叫了夜合到跟前，假做笑容问他道：“这两夜我觉得有个人在床上同睡，你必定知道是谁，可实在告诉我。”夜合似有惊惧之色，答道：“我不知道。”甄氏鉴貌辨色，知是他了，笑道：“小奴才，你还瞒我怎么？我昨夜明明听见你开门放了他进来，还说不知道。这件乐事是妇女们求之不得的，我还恼么？那人这样暗暗的来，我不得明白受，可惜错过了。既然那人一一我，你定知情。说明白了，明明的约他进来同我会会，我还要赏你抬举你，难道反有怪你的么？”那夜合不过是个蠢婢，那知主母心事，便笑嘻嘻的，还不肯说，欲言不吐。甄氏笑道：“有话就说，怎么吞吞吐吐的。”夜合道：“来同一一一睡的，就是爷留着医病的那道士。”甄氏心下一惊，笑道：“他怎么就一一上了我呢，是谁来托你替他开门的？怎么来时我又说不出，动不得？你细说了，我才明白。”那丫头已经说出口，料瞒不祝见主母一团和气，满心还想献功。便将一蕊如何托他两次用一药，见一一一不动心，后又用了两次迷药，他才来了两夜。甄氏道：“他有甚么好处到你，你就肯替他做事？”夜合想沾翟道余波，趁着主母欢喜，索一一说出，免得后来吃醋。又将一蕊怎样哄他医病，到厢房里一一一他也说了。甄氏呆了一呆，忖道：这恶道连我也放不过，可有放过他们三人的？又问道：“你三个姨一娘一可同这道士有一一没有？”夜合道：“这个我不知道，除非问两个姐姐。”甄氏道：“你叫了须、一蕊来。”他了一会。那两个丫头，夜合已将前话对他说了，放心大胆的走来。甄氏笑道：“你这两个坏丫头，道士既然一一我，你两个何不对我早说，做这暗事怎么？今夜你两个同他早些来，我同他会会。但恐怕你姨一娘一们知道，不好意思的。”须道：“一一一请放心，姨一娘一们早同他打做一家了。”甄氏道：“他们怎得上手的？”须也将用一药的话说了一遍。甄氏道：“你们夜间常上来，不怕你爷醒来寻问么？”一蕊又将用一药迷他的话相告。甄氏道：“你们罢，晚间千万早来，我等着呢。”两个丫头到东厢房，向红氏三人说了甄氏的话。大家喜笑，以为得计。甄氏见两个丫头了，叹了口气，滴了几点泪。取魁笔来，写了一张柬帖，折了压在桌子上。午饭也不吃，将他的旧鞋裹脚并行经之物包一皮一皮一皮一皮作一包一皮一皮一皮一皮，带了夜合到了后院，挖了个深坑埋了。夜合见他如此，不测其意。临晚叫舀了一脚盆在床后，他将一一着实挖洗了一会，叹恨道：“不意此为贼所污，死了还是个不白之鬼。”恨了几声，起来彻底上下换了一身新艳的衣服，头上紧紧扎了个观音兜，把右手大袖卷起，拿一根大红丝带，叫夜合替他扎紧在肘后。那一蕊、须出时，已对翟道说了。那翟道喜不自胜，打点一副一一神来对付他。一蕊恐主母变封，上来探信。见甄氏如此装束，到厢房笑向红氏三人道：“每常还说一一一怎样古板呢，看他今日，比我们还一一。一个偷一汉子，还打扮得像新一娘一子一般。”他三个笑道：“他两个上一床，还不知怎样麻。晚间老道上来时，你知会我们一声，大家张张。”一蕊答应，又了。日落之后，甄氏叫夜合掌上两根大烛。单于学的祖父在嘉靖时曾做京营游击，那时倭寇临城，他得了一口好倭刀，又轻又快，宝藏了三辈，日日悬在壁上，常常吼哨。甄氏取了下来，轻轻拔一出，攥在手中，光芒夺目。见夜合在床后铺他的铺，甄氏走到他背后，怒从心起，恶向胆生，将刀扬起，尽力向脖子一下。虽然他的力小，因恨极了，刀又利，已砍得那头伶仃将断，一交跌倒在地。甄氏出来，在靠桌子的一张椅上坐下。将刀放在背后，等他三人。定更后，翟道同两个丫头，兴兴头头欢欢喜喜的走了上来。一蕊忙知会了红氏三人，三个忙跟了来张。窗眼内见他三个进了房，那甄氏一脸的怒色，面貌鲜红如血染的一般，坐在椅子上，动也不动。他三人还以为是他假装羞怒之色，要道士竭力赔礼之意。只见那贼道到跟前，叫了声，“一一一奉揖了”，一恭到地。只见甄氏的手一扬，一道亮光如闪电一般，那道士已扑在地下。须惊得呆了，哎呀一声，只见甄氏手中的刀起，劈面剁来，须仰跌倒了。一蕊才回身要跑，被甄氏抢一步赶上，后心一搠，刀尖从前穿出，扑的便倒。回身见那道士还挣扎，后心一边搠了几刀。红氏三人吓得魂飞胆丧，两一都惊木了，要跑又跑不动，又恐他出来要杀，心中乱跳，连浑身都软一了。没奈何，用手搬着窗棂站着还张。只见甄氏那脸越红，柳眉剔立，好不可畏。他仍还坐在椅子上，不出来杀，心才略放了些。那甄氏手拿利刃，怒还未消，已想到须将那三个一一妇也杀了，才出得这一口恶气。但他一个娇怯的妇人，猛一一杀了四个人，也就软一了。忽然心中一回，道：他三个固该杀，但被妖道一一婢所惑，情尚可原。所可恨者，他不能死耳。他三人张着甄氏，见他口中┻孢嫠盗思妇洌低头沉吟了一会，忽然长叹了一声，大声道：“原难，原难。”将手中刀向项下一横，鲜血直喷，他便倒在椅背上靠住不动。【此一段夹写甄氏动手，红氏三人张看，叙着甚妙。甄氏说：“原难，原难。”要知非说红氏三人当死之难，乃谓受药时难忍，故为所一一耳，即所谓尚可原者耳。】他三人吓得越发要死，你挽我，我扶你，跌跌爬爬，滚到厢房。三人挤作一床，各人扯了被蒙头盖上，浑身筛糠打战，不在话下。次早，单于学醒来，不见了道士。以为他出恭，还不以为意。叫了两声丫头，又不见答应，以为他们有甚么私事。忙穿衣起来，到西屋看，并外边寻，不见了三人。疑是道士拐这二婢了，大呼家人查看门，皆局锁甚严，心中甚疑。到上房来，见院子门大开，更觉可骇。走到东厢房一张，不见动静。【妙，先疑三妾或有原别。】再看了西厢房门，又是锁着。【二婢决无约他进来之理，然不得不疑到此。妙。】疑道：“难道道士竟在上房不成？【却不道怎么。】但我妻子不是一一贱的人。”【有此一句，方见甄氏平日之贞。】走上，见房门也开着。遂几步抢了进，一眼先见甄氏一身鲜血，右手持刀搁在膝上。面貌如生，怒气勃勃。急到跟前看时，颈上痕深寸许，喉已两断。道士扑在他跟前，身上血痕遍满。两婢也杀了。到床后一看，夜合也被杀死。单于学急浑了，一眼看见桌上有个帖儿，忙取魁一看，写道：妖道一一婢合谋，以术魇我，污我清白之躯。今手刃之，以雪其恨。痛此身已辱，无颜再事君子，冥冥中未免遗憾耳。永诀良人，伤心泣血。愿朗自玉，勿以贱妾为念。辱妾甄氏绝笔。单于学看了，放声大恸。红氏三人听见，只得起身上来，也就假哭。单于学哭了一场，问他三人可知情。他们恨不得多生出几张口来，说得自己身上干净，连说了几十个不知。单于学连柬帖拿着，亲到县中报。那知县是他认的老师，也不委属员，亲自带了仵作来验。见了甄氏一一一好好坐着，面色不改，十分惊异赞叹。仵作验了，报道：“杀死道士一名，脑后刀伤一处，背搠刀口七处。大约系行一Γ故被杀死。砍死丫头一口，脑后两瓣。搠死丫头一口，口对穿。床后杀死丫头一口，头颅伶仃将断。大约系三人同谋，引道士，故一时怒杀。甄氏系自行刎死，两喉俱断。知县见他那遗字，知他已被一一污，无处查考。又不肯污了烈妇的名，向单于学道：“令正英气凛然，我自然呈报上台，表请旌奖，可即殡殓。道士同三婢尸骸，应该置于极刑，已死勿论，即行抛弃，以饱鸢鸟猪狗，稍伸烈妇之恨。”说罢，回衙了。单于学即命家人将道士三婢抛出，弃于荒郊。殡甄氏，将那口刀装在棺中为殉。不用细说。知县申请了上台，上本启奏，奉旨甄氏赐赠孺人，建坊，大书四字：香闺烈士。出殡下葬时，甚是热闹。那些乡坤士夫，文人墨士，都作了挽歌诗词来奠，知县佐二都亲来烧纸。甄氏虽被贼道所污，死后之荣倒也不校红氏三人自那日吓破了胆，日夜心惊颤，疑心生鬼。但合眼便见道士同那三婢血淋淋在面前，又见夜合骂道：“都是你三个一一妇下药我吃，害我到这个地步，快还我的命来。”他三人愈加惊怕。前已吓破了胆，今又夜夜梦众人索命打击，竟吓得疯疯颠颠，两目直视，叫道：“夜合打我们还罢了，你两个弄药来害我三个，才捉弄一一一的，怎么你也打我？”家中妇女听见他人人如此说，就借着口气问他始末。他三个将须、一蕊如何替道士用一药害他，因而成一一，又如何勾引夜合，后来又用一药害一一一，详细说出，众人方知这些缘由。过了数日，三人相继而殁。单于学年过三旬，尚无子嗣。自甄氏死后，大悔少年之非，改过自新，再不贪一一。他将那道士的药早晚服下，买了二婢，还行那摩呵之法。果然到了百日，一一具竟硬了些，可以动作。他感甄氏之死，不忍再娶，就把这二婢收在跟前，后来竟各生子女。单于学因贪一一两个字，好好的妻妾弄得如此落常幸而改过，始得血嗣未斩。古云：福善祸一一，岂不然哉？宦萼闻知了详细，着实赞叹，上马而回。正走着，又见许多人在那里围住着。【江南风俗，街上勿论有大小事，即围上无限的人看，所以谓之呆鹅头也。】宦萼也打马挤了进，见一个二十多岁的少年，满脸满身是血，口中道：“像我这待哥哥，也就够了。反这样不公平，倒下死手打我。”一个大汉一脸横，疙瘩麻子，黄须白眼，上身赤剥着，恶狠狠拍着膛道：“我打了不怕你，你只管告。”一个老者背着脸向那大汉道：“你这奴才，这样凶恶，难道官府衙门都没有王法处治你的么？”那大汉道：“老叔不要偏心，都是你侄儿，不犯着抬一个灭一个。冷灶里一把，热灶里着一把，手掌看不见手背，劝你老人家将就些罢，不要太做绝了，揸手舞脚，一跳八丈的。”那老儿怒起来道：“你欺负兄弟罢了，难道敢打我叔叔么？”转过身来，宦萼素常认得他这人，姓曾名好义，字公道，是个年高有德的人。宦萼忙跳下马。你道他所遇这人所为何事？要知详细，下回便见。姑妄言卷十九终