话说那小蝎子武杰，在靠山庄把妖妇九花娘母女用**药拿住，捆好了放在屋内。他自己正在饮酒，忽听院内有脚步之声。原来是九花娘的兄长桑仲、桑义二人，去探鸡鸣驿天仙娘娘庙中之事，到了那里一问，知已由本处地方禀官，从庙中抄出来两个死尸，将庙入官了。桑仲、桑义二人回来，要给妹妹送信。一进院内，武杰听得明白，急忙捏了一点**药，暗暗藏在屋内门后。桑仲在前，一进门，被武杰用药一抹，正抹在鼻孔之上，一阵昏迷，倒于地下，桑义也被武杰所迷。天有四更，武杰把四人全都捆好，自己喝酒，等候天亮。正是：白昼怕黑嫌天短，夜晚盼亮恨漏长！直候至天色大亮，自己出去，到靠山庄街上，问本处乡约、地保在哪里？有人带着找着乡约周英、地保刘信二人，要了一辆车子，来拉九花娘母女兄妹四人。武杰说：“我是跟钦差彭大人的，你们帮我送信到宣化府知府衙门，我必有重谢。”周英、刘信二人说：“这是我们份内差使，理应送去。”三人赶到宣化府知府衙门以外，武杰说：“哪位值日？”有班头姚变答应，立刻过来说：“我今日该班，你是何人？来找谁的？到这个衙门，为的是何公干？”武杰说：“我捉住有名的贼匪、害我师父的仇人九花娘等四人，送衙究治。”谁知这知府王连凤，乃吏员出身，在任三年，爱财如命，剥尽地皮。且其性最一一H一一，自本年在当地城隍庙降香，路遇九花娘与他眉眼传情。王连凤一见这样美貌的妇人同他眉眼传情，他如何放得过去，便遣家人过去问那妇人是哪里人氏？他回衙等候，不多时家人来报说：“小人去问那妇人，说是姓桑，名叫九花娘。那妇人叫我先回去，请老爷今夜在书房等候。”王连凤一想，天下竟有这样容易事，自己在书房备了一席酒，在那里慢饮等候。天有二更之时，外面九花娘从房上下来，一见王连凤带笑说：“老爷受等了，我一步来迟。”王连凤说：“美人贵姓？”九花娘说：“我名叫九花娘，娘家姓桑。”王连凤说：“多承美人一番爱怜之心，真是‘月明书院美人来’，你我吃一杯吧！”吃了几杯酒，就留九花娘在书房安歇。二人尽欢一夜，鸾颠凤倒，锦帐温柔，被里风流，不可尽述。王连凤已入迷途。九花娘在此一连住了几日，便告辞走了。王连凤送了她一些衣服首饰，九花娘也时常来往看望。今日王连凤正在闷闷不乐，家人来报说：“有一个人名叫武杰，他拿获了九花娘全家四口，送到大人台前来。”王连凤说：“你先去把那九花娘四人领进来，我随后再问那武杰就是了。”家人出去，到了外面，叫班头姚变跟他来至武杰面前说：“武杰，你把这四个人叫他苏醒过来，我要问他明白的口供，老爷吩咐出来的。”武杰说：“那是了，我把他四个解过来。”一伸手把解药掏出来，往那九花娘四人的鼻孔一抹，立刻苏醒过来。姚变说：“跟我们来吧！”同家人王海带四人来至书房之内。王连凤说：“美人你来了，我正想你呢！”九花娘一瞧，心中想：“我一迷糊，怎么来至这里，莫非其中有什么缘故？”想罢，一瞧自己被捆绑着双臂，连母亲与二位兄长都是这样。王连凤亲解其绑，家人把三人也都解开了，叫他等坐下，细问情由。九花娘把昨晚之事，细述了一遍。王连凤说：“美人不必害怕，我告诉你吧，我已把武杰稳住了，我给你报仇。你在这里吃酒，我传伺候升堂。”呼三班人役去带武杰，家人立刻传出去。王连凤叫家人预备一桌酒席伺候，九花娘母女兄弟四人，就在书房吃酒。他换了官服，立刻到了二堂，吩咐带武杰上来。三班人役一喊堂威！说：“带武杰。”武杰上堂跪下，口称：“老爷在上，我武杰叩头。”王连凤问道：“你是哪里人氏？在哪里拿来这四个人？”武杰说：“吾是徐州沛县人氏，因为找师父来至此处。听师父的朋友说，吾师已被九花娘害死。吾昨日在靠山庄迷失路途，遇见那桑婆子，求些水解渴，她用药把吾迷住了，吾即不知人事，却被她女儿九花娘把我放开。吾问她是何人？她说是九花娘，特意救我，愿与我成为夫妇。吾假意允了，稳住了她，用计把她全家兄妹拿住，叫那靠山庄的地方人等用车拉至此处。求老爷给吾详细审问，与吾师报仇。”王连凤说：“本府明白了，你是借充官人，在此搅乱我的地面，拉下去先给我打。”三班人役过去要拉武杰。武杰说：“且慢！狗官，你今想要打吾，吾有个地方和你说理去。吾拿住妖妇，你还要来打吾。”说着一飞身蹿上房去，说：“吾去见钦差大人，把你告下来。”知府方要说拿人，外面人忽报钦差到了，只得连忙带人出衙门前去迎接。彭公从漾墩跟守备彭应虎到了公馆之内，见里面摆设一新，少时兴儿坐轿亦至。彭公住宿一夜。次日，刘芳、徐胜、高源三人来给大人请安。大人说：“那武杰昨日没回来？”三人齐说：“没回来！”大人说：“如在哪里看见他，叫他跟我当差，我提拔提拔他。念他师父待我那点好处，侠义一生，却死于那妖妇之手。我要拿住妖妇，必要把她碎尸万役，方出我胸中之气。”正说着，守备来给大人请安。彭公说：“你这地面该管行文之处，拿那九花娘妖妇。她在鸡鸣驿妖言惑众，目无法纪，真该碎尸万段。”彭应虎答应说：“是！”大人用了早膳起身，至日色平西，到了宣化府。王连凤率满城文武，齐来迎接大人进城。到公馆方要下轿，武杰过来给大人请了安，说：“大人救命，冤枉哪！”彭公说：“武杰跟我到公馆来，我有些话问你。”武杰立刻到了上房，就把在靠山庄拿住了九花娘之故，细细说了一遍。彭公听了，勃然大怒，说：“好一个无知的匹夫！徐胜，你跟武杰去到那宜化府衙门，要那妖妇九花娘。”徐胜答应，即带武杰到知府衙门，问班头是哪个？姚变过来说：“我就是，二位老爷有什么事呢？”徐胜说：“我是奉钦差大人之命，来此要九花娘，见我们大人去。”姚变说：“我去回禀一声。”王连凤已把桑仲、桑义、桑妈妈、九花娘四人放走，心中甚是不安。只见班头姚变进来说：“老爷，外面有彭钦差那里的差官徐老爷来至此处，要九花娘。”王连凤说：“你告诉他，我这里没有九花娘。”姚变出来说：“二位老爷，我们知府老爷说这里没有九花娘。”徐胜说：“你胡说，搜去。”徐胜带武杰至书房之内，说：“王大人，你藏匿贼人四名，所因何故？大人派我向你要这四个人，是武杰明明白白交给你的，怎么说没有了？”王连凤说：“他并未交给我，我也不知九花娘是何人，我何必藏她呢？”徐胜听了，回至公馆，把知府不交九花娘之故，细说了一番。彭公一听此言，说：“徐胜，你明日去访查贼人的下落。她万不敢在这宣化府衙内隐藏，必然逃出城外，在临近之地暂避几日。你明日同武杰去找她，找着下落，必要与老义士报仇，方出我胸中之气。”徐胜答应，他也知九花娘是万恶一一H一一妇，恨不能一时拿住，好替欧一一德报仇雪恨。次日天明起来，用了早饭，徐胜同武杰二人出了公馆，在宣化府大街上东瞧西望，只见买卖茂盛，人烟不少。顺路出了北门，又往西北走去。红日当空，天气正热，走了有七八里路，往前一看，都是荒山野岭，不见有人行路，连一棵树木也没有。徐胜早晨喝了几杯酒，至此时渴上来，觉着口中甚干，对武杰说：“贤侄，你我找一个凉爽地方歇息吧。”武杰说：“也好！吾也是热得很。”二人说着，过了一条土岭，见一座村庄就在眼前。二人来至临近，见东村口外有一座清茶馆，坐北向南，外搭天棚，挂着茶牌子、酒幌儿，里边有几个座儿。徐胜、武杰二人进去落座，跑堂的送过茶来，放在面前桌上。二人吃茶，问掌柜的说：“这村庄叫什么名儿？”那茶馆中掌柜的说：“我们这里叫松林庄，你二位要去哪里呀？”徐胜说：“我们就到这里找一个人。”正说着话，忽从正西来了两个人，直奔这茶馆而来。又出一件岔事，且看下回分解。