刘天林、刘天亮一看双头蛇胡震甲要杀房书安，就不干了。在他们心中，房书安是最可信赖的人，又是救命的恩公，怎么能这样对待人家呢？所以，他们没问青红皂白，要找郭长达辩理。房书安一想：等他们问明白了，还能救自己吗？他眼珠一转，计上心来，晃着脑袋就喊上了：“先别着急，把我放了再说。你俩走了，我就活不成了。”刘氏兄弟一听，对呀，于是过来把绳子拉断，救了房书安，并且安慰道：“大哥，您别怕，我们找师爷评理去，保您平安无事。”说着，二人转身就走。房书安一看，你俩走了，我也得赶紧溜啊！只见他“噌噌噌”几步就溜到山门，脚尖儿点地，飞身上墙，逃之夭夭了。单说刘氏兄弟转身进了大厅，群贼正在屋中落座，就等着胡震甲把房书安杀了，但听外面一阵一}一乱，不知发生了什么事。郭长达急忙叫白莲花晏风出去看看，晏风刚要站起来，就见刘氏弟兄走了进来，气色不正，俩人往云床前一站，躬身施礼：“师爷，我们有一事不明，当面领教！”“无量天尊，什么事？”“师爷，为什么要杀房书安？这是谁的主意？他犯了什么罪？”郭长达一听，火往上蹿，“啐！你们两个无用的东西！还来问我，还是先问问你们自己吧！”“师爷，这是什么意思？”“实话告诉你们吧，房书安救你们是假，上这摸底是真，他和蒋平定的是苦肉计，你们俩上当了，把奸细给领到家来了。房书安胆大包天，竟敢去九兽朝天亭救赵德芳，被我堵上了，这才当场拿获，因此要将他开刀问斩。你们问什么？”“嗯？”哥俩一听，闹了半天是这么回事！要真是这样，我们可不该放他呀！正在这时，胡震甲提着刀进来了，“各位，可了不得了，房书安跑了！”一句话激怒了郭长达，“怎么跑的？”“是、是他们俩放的。”郭长达闻听，眼珠都瞪圆了，在云床上一晃身，跳到刘氏弟兄面前，把巴掌往空中一举，高声喝道：“混账！你们坏了我的大事！真是死有余辜！”“啪”、“啪”两掌就把这哥俩的脑袋给打碎了。郭长达飞身跳到院里，一看，可不，地下光有绳子，没有房书安，知道他跑得不远，便吩咐一声：“来呀，追！无论如何要把他给我找回来！”“是！”众人领命，“刷、刷、刷”飞身上墙，一直追去。房书安逃出莲花观，急急如丧家之犬，忙忙似漏网之鱼，恨不能生双翅飞回开封府。他一边跑一边想：四爷，你可真不守信用，说好三更天你必到莲花观，现在都四更天了，你怎么还不来？真是急死人呀！要是他们把我追上，岂有我的命？还没跑出半里地，回头一看，郭长达领人已追上来了。房书安的脚哪能跑过人家！只见郭长达把手一挥，众贼分两路把房书安围住了。“别让他跑了！”房书安一看，我这算完了，他心想：有一线希望也要活下去，只见他把双手拢在嘴边，大声地喊着：“来人呀，救人哪！房书安要归位了！快来吧！”夜深人静，四周都是山，因此声音传得很远。房书安这一喊，还真喊对了，他的喊声刚落，就听山坡上有人高喊：“哎，书安，不要担惊，莫要害怕！贼寇休猖狂！我等在此！”众贼一愣，借着朦胧的月光往山坡上一看，只见黑压压的来了几十人，手里拿着兵刃，似离弦之箭来到了现场。郭长达怕是埋伏，把手一摆，众贼撤回，就地拉开战场，做出进可攻、退可守的阵势。书安一看，心花怒放，揉揉眼，擦擦汗，仔细一瞅，为首的正是翻江鼠蒋平，后面跟着小五义、小七杰，日月飞行小太保钟林，还有玉面小达摩――白芸瑞。蒋平他们怎么才来呢？白芸瑞不是押着，怎么也跑来了？原来，时间就耽误在白芸瑞身上了。蒋平在莲花观门前以卖烧饼为名和房书安接了头，一溜烟就回到了开封府，把事情向老少英雄说了一遍。大家听了，都赞成房书安的主意。蒋平赶忙又禀明了包大人。包大人一听，自然挺喜欢，事情总算有头绪了。八王爷就在他们手中，杀三国舅的凶手也在莲花观。但怎样救八王、捉拿凶手，可不是一件简单的事，包大人马上开了紧急会议，让大伙儿出主意。霹雳鬼韩天锦头一个发言：“诸位，这还有什么犹豫的？贼窝找到了，八王千岁下落也知了，那就打吧！咱们虽人手不够，可请求皇上发兵，踏平莲花观。”他说的倒简单。蒋四爷狠狠地瞪了他一眼，“天锦，你是四肢发达，大脑简单。如果八王爷不在人家手中，咱们怎么干都行；人家手中有人质，而且是八王千岁，我们领兵一去，摇旗呐喊，先声夺人，那贼人非狗急跳墙不可，先下毒手，把八王爷给杀了。谁能负担起这责任？是你，还是我们？”蒋平一番话，把韩天锦问的没词儿了。看样子带兵是不行，“那么，四叔您说怎么办呢？”“我说，应当先想方设法把八王爷救出来，然后再去攻打莲花观。”大家一听，直点头，可是，艾虎却问：“四叔啊，我不是长人家威风，灭自己的锐气，现在咱的人手可不齐呀！开封府就指望我三哥白眉毛徐良和我弟兄玉面小达摩白芸瑞。这两人又都不在眼前，我三哥回原籍给我三叔治丧去了，白芸瑞又打了官司在大牢受苦。就剩咱们这伙人，四叔您说的那个飞剑仙朱亮、金掌佛禅、飞云道长郭长达，还有那些江洋大盗、海洋飞贼，都聚会在莲花观，我们哪是人家的对手？去了也是白送死。四叔，燃眉之急，咱们先解决人的事，不打无把握之仗。”大家一听，有理。蒋平问包大人：“相爷，您看怎么办？”包大人低头不语，他想：把徐良叫回来，恐怕来不及，白芸瑞的官司未了，怎么能把他放出来呢？又一想：有主意了。“蒋平，我看人的事好办，快命人到大相国寺，请北侠欧一一春帮忙，欧一一老剑客出面，这事就好办多了。”大伙一听，对呀，目前唯一可靠的办法就是请北侠帮忙。派谁去呢？让南侠展熊飞去。包大人拿了张名片，让展昭快点赶奔大相国寺。南侠办事十分认真、可靠，他准备了一匹快马，带了两名仆人，飞马来到相国寺。等下马来到了庙里，和小和尚一打听，小和尚乐了，“展老爷，您白来了。”“为什么？”“他老人家前十天就赶奔辽东朝圣去了。据说一时半时回不来。”南侠一听，如同当头一瓢凉水，一切希望都落空了。“哎，小师父，我是奉包大人堂谕来请北侠的，要是他回来，你把这张名片给他，请他赶奔开封府，我们有事请他帮助。”小和尚听后，连连点头，说：“好吧。只要老侠客回来，没说的。把名片给我吧。”南侠骑马回到开封府，把事情一说，众人当时就没一精一神了。包大人实在没办法，赶忙提笔给徐良写信，叫他赶紧回开封府。先公后私，丧事以后再办。他加盖了大印，把信交给黑旋风邢如龙、黄旋风邢如虎，让邢氏弟兄赶奔山西太原府。邢氏兄弟带好书信，骑快马走了。可远水一时难解近渴，蒋平和房书安约好了，今天晚上就得救人。房书安还在那听信呢！这可怎么解决？蒋四爷挠挠后脑勺儿，跟包大人商量，“相爷，我斗胆说一句，您就破例把白芸瑞放了。虽说他官司未了，可事有例外，这是个特殊情况，我想，您把他放了，别人也无可指责。再说，究竟他杀没杀人，我们心里都清楚，他是受人陷害，何必把他押起来呢？芸瑞没有用武之地，我们正缺人，我求相爷，就听我一句话，把芸瑞放了吧。”“众位，本阁怎不想放人？我也明知这孩子屈，但手中无凭。如果抓住那栽赃的人，在皇上、太师、文武百官面前都好交代。现在我们说他屈，拿不出证据来，再者说，白芸瑞是犯了大罪的，是皇上旨意，才把他下狱的，我怎能抗旨不遵呢？将来万岁怪罪下来，我怎样回答呢？”蒋平一笑，“大人，您说的当然有理。可这是特殊情况，就得特殊对待。您不是无缘无故地放了他，是为了救八王千岁。就是白芸瑞犯了法，让他戴罪立功，有何不可呢？相爷，事情紧急，不能再犹豫了。”大伙也全都施礼，“相爷，您就答应了吧。此事非芸瑞不可，要不，救不出八王千岁来。”包大人沉默了好一会儿，最后终于下定了决心。心说：“我就来个抗旨不遵，先斩后奏。他马上命蒋平奔大牢，去提白芸瑞。蒋平喜出望外，来到大牢，把芸瑞放了出来。芸瑞还不知是怎么回事，提出后，刑具撤掉，白芸瑞吃惊地问：“四大爷，这是怎么回事？”“孩子，你受委屈了，这不是讲话的地方，快跟我去见相爷，有事和你商量。”白芸瑞跟着蒋平进了包大人的书房。挑帘一看，老少英雄全在，包大人在上端坐。白芸瑞腿一软，跪倒在地，“罪民参见相爷。”包大人心里很不是滋味。“芸瑞，平身免礼。”“谢相爷！”包大人一看，几天的工夫，白芸瑞眼窝深陷，两腮缩了回去，人瘦了不少，包大人想安慰一下，可一肚子话没法说，干脆单刀直入：“芸瑞，你知道为何放你出来？”“小人不知。”“芸瑞，我先告诉你。你的官司并未了结，那凶手还仍然逍遥法外。上至天子，下至太师乃至一般人，还以为你是凶手，要想官司了结，除非捉拿到真正的凶手。”“那为什么放我？”“据我们查知，离京城四五十里的西山坳莲花观是个贼窝，八王千岁赵德芳为了你的事，化装私访竟被贼人拿获，现押在莲花观，随时都有生命危险。房书安为你，同蒋平定下苦肉计，打入匪窟，正在摸底。我们双方商量好了，今晚三更天赶奔莲花观救出八王。因开封府人手不够，所以暂时把你释放。芸瑞，如果能把八王救回，把真正的凶手捉住，你的官司就完了。假如这两件事办不成，孩子，你还得接着受委屈，本阁是无能为力呀。”蒋平赶紧补充道：“芸瑞，相爷的话，你听懂没有？”“我听懂了。”“现在我们是有求于你，你不要想别的，拍拍良心，咱有愧没有？”“四伯父，姓白的向来光明磊落，问心无愧。”“好孩子，这我就放心了。既然这样，你就不要想其他的事，包大人叫干什么，你就干什么，和从前一样，保你平安无事。”白芸瑞一想：八千岁还不是为了我吗？不但给我担保，而且化装私访，不然怎能落入魔掌？看眼前的形势，非我出面不可，这是包大人对咱的器重。事到如今，自己不能推托了，如果不去，就是敬酒不吃吃罚酒。想到这儿，他跪在包大人面前，“相爷，您对我恩重如山，就冲您和大伙儿对我的信任，我是肝脑涂地，万死不辞！救八王也好，抓贼也好，我责无旁贷。您叫我怎么干，我就怎么干。”包大人一听，把大拇指一挑，“芸瑞，既然话说到这儿，你赶快更换衣服，准备好兵器，和蒋平、展昭商量怎样搭救八王才是。”“遵命！”芸瑞连愣都没打，马上净面更衣。收拾完了，来见包大人。包大人一看，心中暗喜，“芸瑞，今晚要靠你出力了。”白芸瑞一笑，“相爷，您还客气！我本身就是抓差办案的官员，抓贼捕盗是我应尽之责，何况还救八王千岁，我就是脑袋掉了，也责无旁贷。”众人听了，无不称赞。当时，大伙儿饱餐了一顿，蒋平做了布置，把南侠留下，让他率领勇金刚张豹、双刀将马龙、开路鬼乔宾、小侠龙天彪等人看守开封府，保护相爷，其余的人都赶奔莲花观。他们出了城，赶奔西山坳。众人正往前走着，就见眼前“刷”地一条黑影，紧接着很快就进了树林。这条黑影引起了大家的怀疑，蒋平一摆手，队伍停住了。蒋平心想：坏了，一定是莲花观派的暗探，发现我们来了，得抓住他，不然，坏我们的大事。他冲艾虎、白芸瑞一摆手，俩人各提单刀“噌噌”就蹿进树林。找了半天，什么也没找着。大家继续往前走，没走二里路，黑影又出现了。“抓住他！抓住他！”只见飞行小太保钟林、义侠太保刘士杰追了上去，又什么也没抓着。就这样反复了五六次，也没抓住这个黑影。蒋平一算，现在都过三更天了，这样下去一会儿天就亮。管他是谁，我们不理他，还是按原计划行动要紧。于是他命令道：“赶快加速，赶奔莲花观！甭管他是谁，不理他！”大家赶紧赶路，继续往前走。说也奇怪，那条黑影再也没有出现。正走在山坡这儿，突然听见房书安在喊救命。蒋平、白芸瑞大喊一声，冲下山坡，来到现场。蒋平急匆匆来到房书安面前，“孩子，你怎么在这儿？”房书安一看，“哎呀！四爷爷，您可来了！我这小命差点交代了。”“为什么？”“我露馅儿了。等你不来，我着急去救八王爷，被这帮贼堵住了，当场将我拿获。”“那你怎么跑出来的呢？”“我能耐大，横冲四面，力挡八方冲出来的。”蒋平半信半疑，没有细问，他说：“书安，你先归队歇歇，看我的。”“爷爷，你可注意，这帮小子很厉害。”房书安归队见到了白芸瑞，“老叔，咱俩又见面了。”芸瑞拉着房书安，有一肚子话想说，又说不出来。总而言之给他的感觉，房书安不错，有胆子，有主意，就是能耐差点儿，但人哪有十全十美的呢？因此，他对房书安印象挺好。单说蒋平，手擎分水蛾眉刺，来到群贼面前，把双刺一碰：“杀不尽的毛贼草寇、狗胆包天！你们想造反吗？可知道翻江鼠蒋平在此，让你们贼头过来，跟我搭话。”别看蒋平奔六十岁的人了，但相当一精一神，声音清脆，一嗓子传出很远。飞云道长郭长达迈大步来到蒋平面前，上下打量多时，“无量天尊，贫道在此。”四爷借月光一看，这老道是个大个儿．身高过丈，肩宽腰细，身穿道袍，飘飘然如同神仙降世一般。背后背着兵刃量天尺，手中拿着拂尘，眼似金灯，气度不俗！蒋平看罢，用刺一点，“你是谁？”“贫道乃莲花门总门长郭长达是也。”“噢，闹了半天，您就是飞云道长、道天真人郭老剑客。”“不错，正是贫道。”“我说老剑客，您身为剑客，又是三清弟子，怎能做这种荒唐事呢？你就没想想这冒犯王法吗？被抓住了是要千刀万剐的。我想，就凭您的岁数和经验，决不能干这种糊涂事，可能您听信了谗言，一步走错。老剑客，话又说回来，人非圣贤，孰能无过？您要听我良言相劝，咱们用不着兵刃相见。您要做到四件事，咱们双方就罢兵，决不跟您找麻烦，您看怎样？”“但不知哪四件？”“第一，您把八王千岁放了，把人交给我们。您想，不管咱有什么仇，不能拿八王爷撒气。那是一国之长皇上的亲叔叔，跟咱们井水不犯河水，你何必揪住他不放呢？这样做，未免太过分了，您放心，别看你们把八王千岁抓住，囚在莲花观，把他放出来后，我必多进美言，让他不究此事。第二，您必须交出杀三国舅的凶手。我听说是病太岁张华的侄子，叫玉面小如来张小溪。你们把这人交给我，他给白芸瑞栽赃，没有他，官司不能了结，所以必须交人。第三，您得向我们下保证，今后再不与开封府为仇作对，咱们化干戈为玉帛，永修盟好。第四，您马上传话，遣散群贼，让他们放下屠刀，变成良民。除此四个条件之外，我没有更多的要求了，不知老剑客答应否？”郭长达听完，一阵冷笑：“哈！哈！哈！蒋平，都说你伶牙俐齿，今日一见，果真不错，不过，你的美事儿想得太多了。你说的这四件事，一样也行不通：八王千岁就是我们的仇人，他是你们的总后台，你们借他的力量来和绿林人作对，我们恨谁，他救谁，怎能说和我们没关系呢？我们抓的就是他，杀的也是他。关于玉面小如来张小溪，那是绿林人的后起之秀，莲花派的宠儿。我们认为他做得对，像这种人能交给你们吗？真岂有此理！再往下说，让我和你们永结盟好，这不是万难吗？你们开封府专门跟我们莲花门的人作对，见山平山，见岛灭岛，见人就抓、就杀，咱们怎么能盟好的了呢？第四，让我把大伙遣散，去当良民，这更是废话。我认为他们都挺好，做的事都不错，只是跟你们水火不相容罢了。蒋矮子，咱们少废话，今天咱们比试比试。要是胜了我，你们救八王、要张小溪都可。”蒋四爷点点头，“好吧，既然你顽固不化，我和你说了半天，等于是对牛弹琴。开封府的人历来是仁至义尽，利害关系都和你讲清了，你不听，至于武力相斗，这不是现成的吗？你的兵刃能杀人，我们的兵刃也不是吃素的呀！慢说你郭长达，就是再比你能耐大的人，他也不敢说手大能捂天。既然如此，你就把脖子洗净等着吧！”蒋平说到此，倒提蛾眉刺，回归本队。回到本队之后，蒋平左右看看，“你们都听见没？既然老匹夫郭长达不识抬举，就得给他点儿颜色看看！你们谁去捉拿这个老匹夫？”玉面小达摩白芸瑞头一个过来，“四伯父，看我的。”“好孩子，多加谨慎。”“知道了。”白芸瑞甩大氅直奔郭长达。等俩人一见面，芸瑞把胸脯一挺，“妖道，可认识某家？”郭长达借月光一看，是个漂亮的小伙子，就猜到了八九分。“如果我没猜错的话，你就是白玉堂之子――白芸瑞吧？”“正是！郭长达，可惜你的身份和这把胡子，你竟敢公开对抗国法，陷害某家，囚禁八王千岁，真是十恶不赦！你想武力解决，来，来，来！某家陪你大战三百回！”郭长达一笑，“行，就冲你小子敢说这番大话，证明你有点横劲儿。我还真没遇上一个在我面前能过三百回的，今天，贫道就看看你有什么本领。”说着，把拂尘卷了卷，插在大衣后面，挽袖子，拽出量天双尺。这双尺，长三尺三，左手的三十二斤，右手的三十八斤，加在一起是七十斤，这在当时就够重的了，全是纯钢铸的，外面用金水过了十六遍，月光一照，金辉耀目。只见他“嗖嗖嗖”地晃动了几圈，拉架子就要和白芸瑞伸手。就在这时，从他背后过来仨人：“总门长，您这是何苦？杀鸡焉用宰牛刀，有事弟子服其劳，小小白芸瑞还用您亲自动手？”郭长达转身一看，说话的正是自己的三个徒弟，在江湖上号称三翁，头一个长寿翁公冶良，第二个长禄翁公冶治，第三个长福翁公冶山。这三人本领出众，跟随郭长达多年，是他的心腹，左膀右臂。郭长达点点头：“好吧，既然你们哥仨愿意会会白芸瑞，我也就放心了，你们看着办吧。”“遵命！”郭长达把量天尺背好，回归本队，在后面观战。这哥仨商量之后，老大公冶良先过来了，“白芸瑞，知道我是谁吗？”白芸瑞一看，来者身量不高，脑袋挺大，门楼儿头，瘪脸，面如紫羊肝，山羊胡子往前撅着，短衣裳，小打扮儿，打着半截鱼鳞裹腿，蹬着一双耳鞋，干净利落，两眼像金灯，赤手空拳没拿兵器。白芸瑞不认识，“你是何人？”“要问我是谁，人送绰号长寿翁公冶良是也。白芸瑞，你小子乳臭未干，有什么能耐？怎么这么狂妄？无非靠着朝廷八王、包黑子给你撑腰，我看不出你有什么特殊的本领。要是不服气，就请过来，跟老朽大战八百合。”芸瑞一阵冷笑，“哼，老匹夫，我今儿斗的是郭长达，是朱亮，是金掌佛禅，像你这无名鼠辈，不值得我动手，赶紧逃命去吧。”“啊？”把公冶良气得胡子翘起，“姓白的，你的口气也太大了！我叫你知道知道老剑客爷的厉害，看掌！”他抡起掌来，照白芸瑞面门就砸，白芸瑞转身一闪，躲开了这一掌，大拇指把剑一推，就拽出宝刀金丝龙鳞闪电劈。按理说，白芸瑞不该拽刀，因为对方赤手空拳，可今晚上情况例外，芸瑞心中着急，恨不能把贼人斩尽杀绝，救出八王千岁。要凭双掌，那要战到何时？他是力求胜战、速战，这才把宝刀拽出。白芸瑞手提宝刀，大战公冶良，待交上手了，公冶良大吃一惊：哟，白芸瑞这小子岁数不大，功夫不软啊！就见这宝刀上下飞舞，眼花缭乱，寒气逼人。公冶良有点后悔，要知道这样，我应该带家伙来，我犯了轻敌的错误。他这一迟疑，加上本来就不是白芸瑞的对手，吃了大亏，让白芸瑞使了个盖劈三刀，正劈他脑门上，就听“噗”的一声，把公冶良劈为两半。然后，白芸瑞飞身跳出，把刀尖朝下，刀把儿朝天一顺，鲜血顺着流了下来。芸瑞抬靴“噌噌”擦擦鲜血，高声断喝：“哪个还来？”公冶良这一死，可疼坏了那哥俩。老二公冶治“哇哇”大叫，伸手拿过一个大棒子，直奔白芸瑞。“姓白的，我和你拼了！给我哥哥报仇雪恨！接棍！”这家伙似疯狗一般，一棍紧接一棍，一棍快似一棍，恨不得把白芸瑞砸成肉泥，但他的能耐比起白芸瑞可差多了，斗了几个照面，白芸瑞身随刀转，刀随人转，使了个末秋斩，“噗”的一下，把公冶治人头砍落。这下可疼坏了老三公冶山，他“嗷嗷”怪叫，奔芸瑞就来了：“姓白的，拿命来！”他晃着双拳，就来夺刀。白芸瑞没问是谁，今晚他眼珠都红了，晃着宝刀就大战公冶山。也就是十几个照面，芸瑞大吼一声，使了个拦腰锁玉带，把公冶山劈为两半。开封府的人见了，全都竖起大拇指，“好！这刀可使得真漂亮！”白芸瑞心里暗想：今晚就照这个来，把他们斩尽杀绝！