徐良夜探万仙岛，历尽艰险，刚刚趴到二圣庄大厅的后房坡，就被人家知道了，南圣人指着窗户说道：“徐良，我佩服你的胆量，竟敢夜探我的二圣庄。既然到了这儿，就是客人，何必倒挂在房檐上呢？快下来吧！”徐良一看，人家已经点破，再挂这儿就没意思了。身子一纵，双腿一弹，飘落在地，紧了紧衣服，绕大厅来到门口。“不错，正是山西人到了。我如果没有猜错的话，您就是老前辈南圣人方老剑客吧！大概南海飞仙和北圣也在这儿。”“哈哈哈！徐良果然厉害，猜得一点不差。”南圣人说着话，迈步起身来到门外，北圣人、铁观音等等都跟了出来。众人借灯光仔细观瞧，见面前站定一人，个头不高也不矮，身材不胖略有点瘦，面赛紫羊肝，大脑门，尖下颏，白眼眉，实在是貌不惊人，一点英雄气概都没有。但南北圣人心中明白，这叫人不可貌相，海水不可斗量，别看徐良长相不怎么样，有着特殊的能耐！方世奎满脸带笑，迈步下了台阶，冲徐良一抱拳：“三将军，我算服了你啦，真有胆量，有能耐！一个人敢夜入我的二圣庄，遇到那么多消息机关，都能安全闯过来，说明你的轻功已经到了炉火纯青的地步。别的什么都不讲，就冲这一点，我就对你十分佩服！你既然到了我的二圣庄，就是客人，我应该尽些主人之谊。三将军，往里请吧！”“老剑客不必客气，徐良那两下子，还差得远呢，刚才只不过是侥幸躲过，就那也把我吓得不轻。老剑客，徐良深夜来此，多有打扰，还望您原谅。”两个人互相客气了一番，徐良又给北圣人见了礼。他给彭芝花施礼，铁观音把脸扭在了一边，徐良笑了笑，也没计较。众人来到屋里，分宾主落座，有人献茶。徐良真有点渴了，也没客气，连饮了两碗。彭芝花铁青着脸，怒目注视着徐良。方世奎道：“三将军，夜到敝庄，有事吗？”“你算说对了，没事我敢踏这个险地嘛！”“请问为着何事？”“老剑客，你这是明知故问哪！你们在小孤山金斗寨放了一把火，劫持了康家老夫人，并且留下警告信，威胁康家父子，拿我徐良来换人。我找上门来了，你还问我为着何事，真是岂有此理。”方世奎并没有生气，仍然面带笑容说道：“三将军责备得是。你打算怎么办？”“按你们的主意，一换一，拿我徐良换走老夫人。”“这事好办，我们说过的话，决不食言。来人，请康家老夫人。”时候不大，门外环声响，丫头、婆子进来七八位，搀过来一个七十多岁的老夫人，只见她衣冠齐楚，不像受苦的样子，就是脸色有点愁云，大概心里不痛快。老夫人见屋里这么多人，又在深更半夜，心里不由得突突乱跳，站在那儿一句话也不说。方世奎道：“老嫂子，你不必害怕，我们请你来是要向你说明，马上把你送回金斗寨，让你们合家团圆。老嫂子，请坐吧。”老夫人还是半信半疑：“你们真的要送我回金斗寨？”“真的。这不，有人接你来了。”徐良在金斗寨与老夫人见过一面，现在一看，真是老夫人，这才放心。老夫人也认出了徐良，喊了一声：“三将军！”鼻翅一酸，眼眶滚出了泪珠。徐良道：“二位圣人，你们的目的不就是让我来吗？我来了，请你们赶快把老夫人送回去吧。”方世奎道：“那是自然，我们现在就送老夫人回金斗寨。”南北二圣说话还真算数，当即派了六个婆子丫头，四名水手，送康夫人回寨。彭芝花、方世奎、方世标一直把她送到二圣庄外，还一再赔礼道歉。老夫人高高兴兴地走了。众人二次回屋。方世奎道：“三将军，这回你该满意了吧。”徐良道：“还算差不多，你们多少还懂点人情。不过，老剑客，我说出话不怕您见怪，徐某对你们一仙二圣还真有点不服，你们不配剑客的称号。”方世奎道：“有何不服，请讲当面。”“我徐良与你们南海派一无冤，二无仇，你们何苦要同我过不去呢？即便忌恨我，也可以，咱们找个地方，约定个时间，或论文，或比武，哪怕把我徐良千刀万剐，我也没有怨言，怪我经师不到学艺不高。可你们不直接找我，却拿一个老太太开刀，把她作为人质，而且对康家父子百般威胁，这样做与武林道的宗旨未免有些不合吧！”“徐良，刚才你已经看到了，我们对康夫人没有丝毫为难之处，就那缕头发也不是她的。我们这样做没有别的目的，就是想请你到万仙岛一会。明着请吧，又怕请不动，这才出此下策，我们知道三将军挺重义气，遇到这种情况决不会不来，果然不出所料，你真的来了。三将军豪侠之士，肝胆照人啊。”“这都不必讲了。你们让我到这儿来，有什么事情，就直说吧。”“上次你与我师妹交手，用暗器伤了她的肩头，有没有这事？”“有。不过是她先用铁莲花打我，我才用暗器还她，这叫来而不往非礼也。”“说得好。你伤了她我们并不埋怨你，说明你的本领高强。另外你把她伤了，没再落井下石，放她回来，说明你有容人之量，因此，我们对你非常佩服。请你到这儿来没别的目的，就是想与你过过招儿，领教领教。不论你用什么手段，刀法，剑术，拳脚，暗器，愿用什么用什么，只要能把我们给赢了，或者把皮肉给碰破一点，我马上认输，同你一道去破三仙观，帮你捉拿凶手。你可敢应战？”“老剑客有这个意思，行不行我都要陪您走几招。”“徐良，你倘若不是我们的对手，怎么办？”“好办，怪我自己找死，你们愿怎么处置就怎么处置，我都毫无怨言。”“咱就一言为定。徐良，你方才进我的二圣庄，已经够累了，我不能以逸待劳，找你的便宜。你现在休息一下，吃点点心，啥时候休息过来了，咱再动手。”“谢谢你的好意，我已经休息好了，随时随地都可以奉陪。”“既是这样，咱就趁热打铁，现在较量吧。”众人全都起身来到当院。南北二圣正在商议由谁同徐良交手，彭芝花过来了：“二位师兄，今天你们谁也别上，还得让我来。上次徐良赢我，凭的并不是真本领，而是耍了个诡计，乘我一时疏忽，把我给伤了。因此我要二次同他比试，他再把我赢了，我才能心服口服。”“师妹，几十岁的人了，还爱赌气，你们俩已经比过，就不用再比了。”“不行，今天我非比不可！这次我要先与他对掌，看看谁高谁低！”徐良道：“既是彭老剑客这么瞧得起我，我愿意领教。”彭芝花道：“徐良，咱们今天不比兵刃，也不比暗器，我知道你的暗器没有毒，我的暗器是用毒药煨的，伤着你也不好，干脆咱们对掌，你再把我赢了，我便一服到底！”“行行，咱们谁都不用兵刃暗器，就用双掌！”铁观音一转身甩掉斗篷，飞身形跳到当院，拉开了架式，看样子她非报那一箭之仇不可。徐良也放下了大环刀、青龙剑、百宝囊，浑身上下紧衬利落，跳到彭芝花面前，走形门，迈过步，两个人战在了一处。两人一交上手就是急风暴雨，转眼间便打了十个照面。徐良一看，铁观音真不是善茬呀，虽然她带有箭伤――当然这伤势不重，也可能好了，但自己的掌法比不过人家，上次她确实是轻敌、大意了，这一回再想赢她，真是势比登天哪！铁观音看着徐良也有点犯愁：这个白眼眉，急如闪电，快似猿猴，忽前忽后，忽左忽右，两臂抡开，呼呼生风，尽管用尽平生之力，连徐良的衣裳边也没沾上，要想胜他，并不那么简单啊！南北二圣站在旁边观阵，他们手捻须髯，不住点头：徐良年纪不大，能耐不小哇！够个英雄。刚才他闯二圣庄，已经付出多大的一精一力，现在接着比武，又是同南海飞仙交手，仅凭这一点，徐良就不简单！且说徐良同铁观音战到五十个回合，就显得有点不支，到八十个照面，已是气喘吁吁，汗流浃背了。就这还是铁观音肩头带伤，若不然徐良早败了。再看铁观音是愈战愈勇，掌法步法越来越快。徐良勉强支持到一百个回合，就有点头晕目眩了，两条腿发软，脚步迟缓，胳膊发酸，掌出无力，稍一用劲，眼前金星乱晃。徐良心说：坏了，我已经一精一力不足，今晚上非败在这儿不可。铁观音彭芝花带着复仇心理在这儿同徐良比武。她这个人冷酷无情，几十年没栽过跟头，没想到一时疏忽，败在徐良手里，她能不生气嘛！因此非要报这一箭之仇不可。后来她的两位师兄一再劝她，说是冤仇宜解不宜结，徐良伤了你，并没有落井下石，你又何必斤斤计较呢！彭芝花还是不依不饶，末了经他们三人商议，把徐良“请”到二圣庄，再次比武，对他小施惩戒，也就是了。彭芝花也接受了他们的建议。今天晚上她同徐良对掌，以为三十个回合不能取胜，五十个照面准赢无疑！结果直到百合以上，徐良还在这儿苦撑，彭芝花心中也暗自赞成徐良有能耐。现在她一看，徐良不行了，便使出了绝招，身形一转，到了徐良的左侧，打出了一一一一绝命掌，左掌猛击徐良的耳门，引导徐良往上招架；右手出掌如电，猛击徐良的软肋。徐良只顾护耳门了，哪顾到这儿呀，真要被击上，就得肋断骨折，内脏击穿！不过彭芝花并不想要徐良的命，只想拣回面子，因此，掌风看着凌厉，实际只有两分劲儿，为的是把徐良打倒，让他当面出丑。南北二圣一看，心说：师妹太狠了点，这一掌下去焉有徐良的命在！要想制止已然不及，两个人不忍观看，闭上了眼睛。就在南北二圣闭眼的时候，“嗖”地一声，由墙头跳下一人，此人如疾风闪电，眨眼到了徐良身边，左手把徐良往外一拉，右手往上一接，耳轮中就听“叭”的一声，“噔噔噔”有人倒退了数步，铁观音栽几栽晃几晃几乎摔倒，觉得从手腕一直麻到肩头，吓得她大吃一惊：“什么人！”徐良也跳到了一旁，一边往下擦汗，一边大口喘着粗气，闪目观瞧。南北二圣听彭芝花的话音不对，也睁开了双眼，众人一看，无不大吃一惊。就见院中间站着一个人，中等身材，光头没帽子，连一根头发也没有！借灯光再一细看，此人不单没头发，没胡子，而且连眼眉也没有，只有两只大眼，闪着寒光，身上穿青挂皂，脚登薄底快靴，站在那儿，让人见了无不害怕。铁观音火往上撞，用手点指：“呔！你是哪儿来的怪物？为何暗中下手？”“彭芝花，铁观音，我就是为你来的，你近前仔细看看我是谁！”铁观音听对方一说话，不由得激灵灵打了个冷战，心说：声音怎么这样熟，又这样陌生？在哪儿听他说过话？莫非……她心头乱跳。为了弄清楚来人的身份，又不至于发生意外，她由旁边拿过来仙鹤掌，两腿哆哆嗦嗦，来到近前，仔细一看，不由得“哎呀”一声，扔掉仙鹤掌，“扑通”往那人面前一跪，抱着双腿放声痛哭：“你，你，你好狠的心哪！扔下我几十年，连面也不见，信也不捎，你知道我为找你花费了多少心血呀！”彭芝花这一哭，把在场的人都给闹愣了，徐良站在一旁发呆，二圣也不知所措。彭芝花哭着说：“我这几十年到处找你，也没查出一点实信儿，有人说你已不在人世，有的说你去了外国，你到底从哪儿来？难道说我是在梦中不成？”来的这位看着彭芝花，也是心如油煎，脸上挂满了泪珠，忍了半天也未能忍住，扑扑簌簌，落下泪来：“别哭了！这些年我也没少想你呀。”徐良一看，仗是没法打了，要打也得过了这一阵子再说，应该趁机会休息一下。于是说道：“两位老剑客，你们这是演的哪出戏，能不能说出来让大家明白明白。”南北二圣这才醒悟过来：“二位别哭了，有话到屋里说，请吧！”彭芝花这才止住了哭泣，站起身擦了擦眼泪，乖乖地站在那人身边。方世奎、方世标把他们让进了屋子，各自落座，徐良没等让茶，便端起碗喝了起来。来这位没有胡子眉毛的怪人是谁呢？此人乃南海著名的八怪之首，铜头铁臂无毛怪，姓姜名兆会。要说到南海各派代表人物的真本领，可以说姜兆会和陆天林、尚怀山、肖道成都不相上下。姜兆会怎么成了这个模样？他和彭芝花是什么关系？在这里需要插叙几句，以作说明。原来姜兆会和彭芝花同是南海青风镇人氏。他们俩的父亲都是有名的武术大家，同样开着镖局，两家的关系还不错。姜兆会和彭芝花幼年的时候，常在一块儿玩耍，都是六岁习武，也经常对打练招。在姜兆会十二岁那年，他们家出了场塌天大祸，姜兆会的父亲姜纯厚，保镖路过洞庭湖，遇上一伙水面强盗，把镖给抢了，姜纯厚也被杀身亡。他们家为了赔人家的镖价，卖掉了全部财产，兆会的母亲一气之下，卧床不起，两个月也死了。剩下个十二岁的孩子，到处流浪，后来到了南海老龙山，拜云光寺宝净长老为师，重新学习武艺。宝净长老乃是海外金礁岛万年古佛的亲师弟，武功相当高超，姜兆会能拜他为师，武艺有了飞速地长进。八年光景，也就是兆会二十岁那年，已经学会了全身本领，刀器械，长拳短打，轻功硬功，陆地飞行，无不在行。这一天宝净长老把他叫进禅堂，说道：“徒儿，你来这里的日子已经不少了，虽然不能说武功已经练成，但也差不多了，到江湖上闯荡闯荡，长长见识，过一二年再回来，我教你新的套路。”姜兆会赶快给师父磕头：“师父，徒儿哪儿也不去，就在您身边一辈子，您给我剃度，让我出家吧。”“孩子，你要想出家，眼下还不是时候啊，难道说你的父仇就不想报了？”姜兆会一听，哭起来了。他怎么不想为父报仇，只是不知道仇人是谁呀。宝净长老道：“徒儿不必伤心，为师已经替你查出了仇人的下落，就是洞庭湖畔田家庄的田江、田河。不过这弟兄俩本领高强，很不好对付。为师送你一把宝刀，这把刀能吹毛利刃，削铁如泥，你带着它到田家庄去一趟，能报仇，更好；真报不了，不可勉强，回来重新练武，下次再去。”姜兆会闻听杀父的仇人有了消息，哪儿还能呆下去呀！他向老师磕了三个头，谢过师父培育之恩，当天便离开云光寺，带着满腔怒火，扑奔田家庄而来。在路非止一日，这一天到了田家庄村外，问明了田江、田河的住处，便直接来到田家，叩打门环。田家是这一带有名的恶霸，家中养着恶犬家丁。两名恶奴听到有人叩打门环，怒冲冲拉开门张嘴就骂，一条黄狗狂叫着扑向姜兆会。姜兆会也是年轻气盛，抬腿一脚，踢碎了狗头，黄狗当时倒地死了。两个恶奴一见不由分说抡拳便打，被姜兆会轻轻一划拉，俩恶奴碰到了一块儿，碰得鼻青脸肿，鼻孔流血。兆会骂道：“快让田江、田河出来送死！若不然我打进里边，杀你个鸡犬不留！”恶奴这才知道来了硬敌，吓得屁滚尿流，跑进了内宅，如此这般学说了一遍。田江、田河平时净欺负人了，谁敢惹他呀，闻听此言气得三煞神暴跳，五灵豪气升天，每人操起一把砍刀，来到门首，到这儿一看，见是个二十来岁的青年，两个人那嘴都咧到一边了。姜兆会道：“来者可是恶贼田江、田河吗？”“正是你家爷爷。你是哪里的狂徒，竟敢跑到这里撒野，还不快快滚开！若敢继续胡闹，我叫你立时在刀下做鬼！”“恶贼休得多言，看刀！”姜兆会抡开宝刀跳过去照定田江便砍。田江也不示弱，举刀相迎，两人战在了一处。也就是十几个回合，田江已经不支，他刚要后退，被姜兆会一刀劈来，吓得他急忙躲闪，亏他躲得快，要不然这一下就得分为两半！这就也没全躲利索，大概是他那耳朵长得有点大，只听“噗”的一声，一只血淋淋的大耳落在尘埃，疼得田江“哎呀”一声，向后便走。姜兆会焉能容他逃走，摆刀便追。田河一见不敢怠慢，摆钢刀跳过去迎住了姜兆会，田江这才捡了条小命。田河比田江的武艺高那么一点，但也不是姜兆会的对手，二十个回合刚过，田河已经手忙脚乱，姜兆会一刀风卷残云，削他的脑袋，田河一边躲一边拿刀去迎。姜兆会突然变招，刀锋顺着田河的刀背就下去了。田河一见吓得魂不附体，急忙撒手扔刀，结果还是慢了点儿，五个手指被削掉了三个，疼得他大叫一声，转身便跑，边跑边喊：“快把他挡住，别让这小子过来！”田家养着一群护院和教师，这里边还真有几位武艺高强的，众人蜂拥而上，把姜兆会围在了核心。双方大战了半个时辰，兆会看看不能取胜，这才抽身形跳出圈外，逃离了田家庄。打那以后，姜兆会又去了三次，因为田家戒备森严，自己人单势孤，没一个帮手，总不能取胜，姜兆会闷闷不乐，结果一气之下，就病倒在一个小镇的招商客房。常言说福不双至，祸不单行，这句话应在了姜兆会身上。就在他有病昏迷之际，包裹里的银两不翼而飞，全被扒手给偷了！他这一着急，病势更重了，加上没针买药，饮食也不继，身体一天不如一天，不到半月，就瘦得皮包骨头，躺床上不能下地，只剩嘴边的一丝弱气了。店掌柜是认钱不认人哪！一看姜兆会病成这个模样，身边又没银钱，掌柜可着急了，生怕他死在店房。这天傍晚，掌柜带着两个伙计进了兆会的屋子：“客爷，你在这儿住了一个多月，半两银子也没交哇，我们这个店本小利薄，可受不了这样拖欠啊！这样吧，人生在世，谁不交个朋友，你以前住的店账、饭账，给你全抹了，今天就搬走吧，别再在这儿住了。”兆会明知道掌柜要赶自己走，可是没有办法，他病得不能下地，怎么走啊！只好眼噙泪水，向掌柜点头，乞求他宽限数日。掌柜根本不听，赌气走了。天黑之后，掌柜又来催他搬走，叫了几声不听动静，赶忙让伙计点上油灯，近前一看，哎呀，眼睛都直了，人死啦！这一下店里可热闹了，门口围着不少的人，在这儿纷纷议论，几个伙计叫得最响，有的说死了人应该报官，又不是我们害的，让官府来决断；有的说报官就得受讹诈，干脆，趁着天黑把他抬出去埋掉得了，此人没名没姓，谁也不会来追查。掌柜的抓耳挠腮，拿不定主意。当天下午，这儿住进来一个青年，青年人见这儿吵闹，有点好奇，过来一听，是这么回事，他分开人群挤到了前边，问道：“谁是掌柜？”“我是。客官有什么事？”“你的店房死了人，偷偷摸摸往外扔，这样可不对吧！一旦官府追查起来，只怕你们吃罪不起呀。”“客官，那是伙计们瞎说呢，我能那样办么？这就派人报官去。”“且慢。这人死没死，让郎中看过吗？”“这个――客官，此人在这儿住了一个多月，病倒也二十多天了，他兜里没钱，压根儿没吃过药，三天前就吃不下东西了，现在手脚都凉了，还看什么！”“是吗？让我看看。”年轻人来到屋内，走到兆会床边，伸手摸了摸了脉，还在微弱跳动，年轻人火了：“此人并没死，你们就吵着要往外抬，是不是打算埋活人？这可是有违王法呀！”掌柜赶忙说道：“客爷，我们不懂医道，以为他死了，您要说他没死，就请郎中来给看看吧，只是，只是这银子让谁出啊！”“我出！他的一切费用我全包了！”年轻人说到这儿，要过来文房四宝，凝思片刻，掂起笔刷刷点点，开出了一张方子，随手身上一摸，掏出一块银子，一同交给了掌柜：“掌柜的，麻烦你派人抓付药，我在这儿亲自喂他。”掌柜马上交给一个小伙计。时候不大，伙计把药抓回来了，年轻人看着煎好了，一勺一勺给姜兆会喂下。你还别说，这位年轻人真懂医道，开出的方子虽然说不上灵丹妙药，也是十拿九稳，过了半个时辰，姜兆会就能睁眼了。年轻人又给他吃过几付药，兆会的病情大见好转，第七天就能下地走动了，不到一个月，身体完全康复。当他知道年轻人搭救自己的过程后，感动得五体投地，非要给年轻人磕头，被人家止住了。从姜兆会的病情慢慢好转开始，年轻人对姜兆会就产生了一种特殊的感情，他发现兆会虽然大病缠身，但病态压不住英雄气概，再看他那口宝刀，知道是位武术行家，便对他更加敬重，除了夜里没住在一个屋，白昼里形影不离。现在兆会的病已经好利落了，年轻人也放了心，两人才拉起了家常。姜兆会向对方说明了自己的身世――不过没说是在哪儿学艺――以及到田家庄报仇未能成功的经过；年轻人也告诉他，他叫吴双月，游玩洞庭景色路过这儿，无意中救了兆会。两个人越说越投机，最后吴双月提议，两人结为异姓兄弟。姜兆会有什么不同意的，当时就并肩齐跪，对着关公的画像磕了头。兆会年长为兄，吴双月为弟。两人成了结义兄弟，感情就更近一层了，吴双月告诉兆会，他也是习武的，两人便在一块儿切磋武艺，交流绝招。又过了十天，姜兆会彻底康复。在一个夜晚，兄弟两人身穿夜行衣，青纱罩面，闯进田家庄，逢人便杀。两人配合起来，势如猛虎，无人能敌，结果，田江、田河一家二十余口，全死在了兆会二人的刀下，那些教师、护院见势不妙便逃之夭夭。姜兆会又放了一把火，把田家楼房化为一片火海，这才长长出了一口气，连夜离开田家庄，随着吴双月到了翠竹山吴家。吴双月的父母听说儿子回来了，高兴得迎出门外。当两位老人得知兆会是儿子的盟兄时，对他分外客气，接进家里，简直待若上宾。姜兆会在吴家住了三天，他发现吴双月对他不像原来那样热情，尤其当着父母的面，总是避开他，兆会也没在意。这天下午，风和日丽，老员外一时高兴，叫过来姜兆会和吴双月，要他们俩比试武艺。兆会一想：我这位盟弟的武艺到底有多高，还真不知道，现在就交交手，比试一下也好。于是两人甩去外衣，俱是短衣襟小打扮，在老员外面前就较量上了。第一个回合比拳脚，尽管姜兆会用尽平生的本领，一下也没能挨着吴双月，但在二十五个回合的时候，他倒挨了吴双月两个嘴巴，打得怪响，但并不疼，可是兆会觉着脸上火辣辣的，显得丢人啊！这个回合兆会就算输了。接下来比刀剑，姜兆会心想：无论如何我得扳回一局，要不然太丢人了。他拽出了红毛宝刀，吴双月掂起了仙鹤掌。到第三十个回合，只听“刺啦”一声，兆会胸前的衣襟被撕去一大块，人家如果稍一用劲，必然见血带伤。姜兆会脸一红，退到了一边。吴双月“咯咯”一笑，转身走了。在这儿看热闹的家郎、丫环无不拍手叫好。老员外也十分高兴，命人领姜兆会重新换过衣服，把他带到了客厅。老员外看着他道：“姜贤侄，老夫有一句话，如果出口，希望你不要驳回。”“老伯有话请讲，小侄万无不允之理。”“如此甚好。贤侄，我听说你还没有成家？”“小侄四海漂流，哪儿能成家呀。”“那么我想招你为婿，你不会推托吧？”“老伯，听吴贤弟讲，他并无姐妹，不知您这话从何说起？”“哈哈哈，贤侄，我的女儿不是旁人，就是同你一块儿冲北磕头的吴双月呀！吴者，无也；双月，乃朋字，老夫姓彭，我的女儿叫彭芝花。”姜兆会闻听此言，又羞又怒，也是年轻人气盛，计较的太多了，他认为彭芝花不该骗他，在比武时又当众羞辱了他。他有心不答应，又不好违背老人的心意，况且彭芝花救过他的命，对他也特别关心；有心答应，一时又有点磨不开，心里琢磨了一阵，想好了主意，站起身恭恭敬敬地答道：“老伯既以爱女相许，小侄敢不从命。只是……”“只是什么？”“只是这婚姻大事，既要有父母之命，还应有媒妁之言。明媒正娶，方不失礼仪。”“使得，使得。贤侄暂且宽住一时，明天我就托媒人向你提亲，然后择个黄道吉日，与你们完婚，也了结我们一桩心事。”姜兆会告辞老员外，退回了客房。员外把这件事对夫人、小姐一说，大家都很高兴。第二天日上三竿，老员外满面春风，等着姜兆会去进早餐，等了好大会儿仍不见面，便让家人去请。时候不大，家人慌慌张张地回来了：“启禀员外爷，姜公子不见了！”