钓水，逸事也，尚持生杀之柄；弈棋，清戏也，且动战争之心。可见喜事不如省事之为适，多能不如无能之全真。
钓水：临水垂钓。
柄：权力。据《左传》襄公二十三年：“既有利权，又执民柄”。
喜事：好事。
全真：使心灵不受损。真，灵魂。
静坐水边垂钓本来是一件高雅的活动，然而在这活动中却手握对鱼的生杀权力；对坐桌前下棋本来是一种正当高雅的娱乐，但是在这娱乐中却存在争强好胜的战争心理。可见好事就不如无事那样悠闲自在，多才就不如无才那样能保全纯真本性。
“无为”是老庄思想中的重要命题，它对中华民族思维方式和行为方式的影响既深且远。  庄子  (《菜根谭》人物)在《人间世》中假托南伯子綦的一番对树的感慨，阐明了：“喜事不如省事为适，多能不若无能全真”的道理。他说：南伯子綦在商丘一带游乐。看见地面长着一棵出奇的大树，上千辆驾着四马的大车，荫蔽在大树树下歇息。子綦说：“这是什么呢？这树一定有特异的材质啊！”仰头观看大树的树枝，弯弯扭扭的树枝并不可以用来做栋梁；低头观看大树的主干，树心直到表皮旋转着裂口并不可以用来做棺椁；用舌舔一舔树叶，口舌溃烂受伤；用鼻闻一闻气味，使人像喝多了酒，三天三夜还醒不来。子綦说：“这果真是什么用处也没有的树木，以至长到这么高大。唉，一精一神世界完全超脱物外的‘神人’，就像这不成材的树木呢！”