第二十五回毓秀村百鸟迎皇小桃源万花朝圣

却说圣天子与日青正在观看景致，忽然一声霹雳，吓得一惊，原来是一株大钱树，高有数丈，润不容桩。此树是本村柳姓所种，已数十年，并未有花开过。今日忽然大放双花，如缨络垂珠一般，极其华丽，悦目可爱。怎见得？有诗为证。馥郁芳香千里开，绛云两朵并争春。蓬莱仙种凡间发，只为朝王正下尘。

自古好鸟亦要好花相衬，莺歌燕语，异色奇香都纷然献瑞也。且说此处名回毓秀村，是那王、柳二姓所居。两家起了十座小桃源，百马与千花，无所不有。即有新奇之鸟，异种之花，亦不惜多金，皆百计买来，种植于此，故江南一省花鸟之好，莫盛于此。兼且富甲一郡，惟是功名稀少，其子弟皆循良守分的人。王姓有五千余人，柳姓有三千余人。二姓祖上乃同窗至爱，至今数代，儿孙皆能继祖宗遗命。那王姓祖上名承佑，是一个举人，后以此功名终身，未能上达。柳性祖上是个宿儒，未曾有甚功名。

再说圣天子正与日青贪看花光明媚，转眼间一阵香风过处，一群彩鸟翔集于前，又一队队各款雀鸟俱皆毕至。天子自想道：“此必群花百鸟朝朕也！”乃端目观看，忽然百花百鸟都不见了，但见满林都是二八佳人，有的打扮娇红嫩绿，燕怯莺羞，香气袭人，光华夺目，不下数百。只见百花之使，百鸟之使，互相争先朝拜。圣天子也不理会他，看这些人如何争斗。则见有一红衣女子娇羞答答上前，正欲展拜，忽而又见一白衣女子绰然飘盈，昂然有志，上前骂道：“你这不识羞的小婢，面红红，羞答答，胆敢争先朝拜么？你榴花儿虽然有色，却是无香，理宜退避。我乃文采风流，羽义华丽，岂你等败絮沾泥、落红随水者所可及哉！”于是榴花仙使晕红上额骂道：“你这高脚鹤也，讲甚么华丽风流？肥者则供人口馔，瘦弱者或饿死沙滩，住处则冷气侵人，凄然欲绝，岂似我等所居皆琼楼绿苑，画阁雕栏也？你敢争先乎？”白鹤说：“我二人不用口角，大家请出王者来，在万岁之前评论，看是谁先谁后！”于是榴花仙请到富贵花王，备言其事。牡丹说：“我面圣，分清先后，断不使这一班畜类先朝。”这边白鹤仙又请出凤凰来说：“不怕这些贱花败柳如此滋事。”于是一对上前，但见牡丹打扮得：倾国倾城之貌，如脂如粉之容。轻盈可爱，柔软怜人。翠带飘来，香闻十里；锦衾映处，艳照成林。前呼后拥，无非绛袖朱衣；右从左随，却是脂娇粉腻。

那凤凰亦打扮得：光艳照人，辉煌悦目。眼如秋水一泓，眉似春山半笑，唇若涂朱，面如美玉，任尔太真妆罢，难及其娇纵；使飞燕舞来，何胜其美？真是风流文采，袅娜娉婷者也。二族与圣天子称寿已罢，又向日青礼毕，日青忙忙答礼。

圣天子乃开言问道：“你二国之族不下数百款，今且不计许多，但各有所长者，当面献与朕一看，或歌或舞，或吟或战，俱皆可呈与朕，细细评论谁国优劣，超者先朝，次者后拜。”于是凤凰呼众上寿，孔雀仙上前，身被五彩霞之衣，说：“文臣献颂。”其歌曰：

至圣家传兮万古扬，威仪是式兮众相将。珠林兮凰翥，王关兮鸾驾翔。振采兮万里，腾辉兮千山。能言出使兮鹦鹉，孤标清洁兮白鹤。识智深机兮立乌，奋志雄心兮鸿鹄。布阵轻兵兮鹅儿，有思有义兮雁队。莺歌兮明恩怨，云眉兮奏笙簧。鸳鸯兮多情，乌鹊兮及啸。任尔天乌地震，都从振羽而飞，不似他暴雨狂风，则落经满地矣。圣天子点头称赞，又命牡丹：“你国有佳处，即便奏上前来，如能胜他国，那时又推你为先。”于是花王命莲花仙子上前奏道：

来往蓬莱蕊阙，起居玉宇珠宫。常听梵语以消魔，无得经文而避劫。青蓬号兮君子，海棠名曰神仙。其英兮如朔望，灵著兮识阴阳。董草兮忘忧，展轶兮知佞。状元则攀丹桂及第，则许金钱紫薇兮香飘。画眉芙蓉分号曰文官，梅花兮独占春魁。葱阑兮品超凡卉，南有桃花人面可迎君。柳亦有情而赠别。更有水仙贵品，不上蟠龙；榴火超凡，不污颜色。所以有香则人间都归于此，岂他等或笼中而受用，或席上而为珍者哉！

于是二国所奏，想来都是。命百花仙上前先拜，乃传谕曰：“论德行则百鸟为先，论富贵则花王为首。为是羽族有飞禽之号，未得尽佳，就你花王先祀也罢。”于是牡丹率众上前祝罢，然后凤凰领队上前朝拜了。圣天子大悦，命他二国自后不可各恃所长，互相争竞。即此退下。于是二国谢恩而退，转眼间，一阵香风过处，再后一片霞光，二国俱不见了，仍然流水小桥，松林竹径，依前一样。抬头见一石头，上写小桃源三字。圣天子与日青漫步上前，意欲叩开庄门，借坐茶烟片时。就命日青叩门。移时见一小童子，年可十三四岁，出来揖日：“来者莫非高天赐、周日青二位贵人？我家老爷听候多时，便请进去！”天子与日青走进里边，即有一对后生出来迎接。过了十数重门，方到一座十六柱的大厅，走出一人，年约五十余岁，向高天赐纳头便拜，拜罢，站立一旁，未敢就座。天子开言问道：“请问主人高姓尊名？如何知我的姓名？请道其详。”那人说：“小人姓王名安国，乃本处人氏。祖父仅是孝廉，某乃只得一领青衿。因昨晚小女得了一梦，甚属奇异。梦见本坊土地说报，今日必有真命天子名高天赐，并周日青干殿下一同到来，并说与小女有缘该配与干殿下为妻，故生员早已安排佳宴，请万岁爷与干千岁一同谈叙，并求主此婚姻，则生员感恩不浅也。”圣天子乃道：“原来你是一个生员，所生几个儿子？”安国说：“生员娶妻吴氏，所生一子一女。子名家骥，女字芳兰，今年十七岁，尚未许人。小女今早对我说，昨晚得了一梦，梦见有一对青衣童女，请他至一个去处，但见楼阁参差，至一大殿，殿中坐一位判婚女主，对小女说：‘你与周日青殿下有宿世之缘，并赐与  明珠  (《乾隆南巡记》人物)一对，他日产麟儿，绝无痛处。并说，未时即到，同来有个高天赐，乃是当今天子。是以生员早已安排筵席，结彩张灯伺候。”乃吩咐丫环入内，报知姑娘，叫他早换新妆，与殿下成亲。这里圣天子附耳对王安国说了数句话，叫他不可泄漏与人，恐人算计，则说是旧亲可也。并命日青跟王府家人入内，换过新郎衣服，朝拜神圣、祖先已毕，并来拜了干父与岳丈，众人一一礼毕，大吹大擂，饮至更深，各人辞去。王安国便命家人请高客官到西书房打睡，好生伏侍，不可怠慢；这边新郎与新妇洞房花烛，效鱼水之乐，夫妻恩爱，自不必言。

且说圣天子随书童到了西书房坐下，则见纱窗月朗，花气袭人，窗外虫声唧唧，遂至窗外一赏花月再睡。乃在石凳坐下，忽听有人笑语，又是饮酒行令之声，乃四面张望，见南边一个亭子上坐着十来个女仙，生得如花似玉，在此饮酒行令，未敢上前细看。上写着”留仙亭”二个大字，听得一人说：“行令饮酒，厌人无味，不若令拈个诗筒出来。”顺手扯了一签，签内刻着一句四字成语，要题一首七言绝句或五言绝句，须要关着酒字，又要与席上珍肴贴切，道一句古诗，但不拘五言七字，亦要相合。如不能且诗中不关着酒字，总罚三大杯。一围下共有八人，有丫环数个，左右伺候八人；乃应声道：“须要年高者先拈。”乃问桂仙，贵庚几何？”道：“二十二岁。”桂仙又问：“琼仙是二十一岁，其后凤仙、兰娇同庚，十八岁，瑷玉、莲仙、贵玉、珠儿四人俱十六岁。则见桂仙轻施翠袖，急捏玉环，高飞春笋，轻拔一签，上写着“春景桃花”四个字，他就顺口吟道：

春饮屠苏福寿绵，景新物换兴徒然。

桃红映就胭脂面，花气侵人醉若仙。

吟罢大家称赞一番，果是年长的言语，用字老成，再饮一杯，再补酒底。于是桂仙饮了，夹着席上一色珍肴，不说出话来，但是含笑而已。众人催他快说，桂仙尚笑不说。不知为何，且听下回分解。