第五十一回杭州城正法污吏嘉兴府巧遇英雄

圣天子叫小二将房钱算明，预备给他银两，搬到徐壁完家居住。当下店主人算明房钱，就由日青给还，随后同徐壁完出了店门，信步而去。约有一里远近，已到门首。只见小小门墙，起居不大，壁完先进去招呼，复又出来迎接。圣天子到了里面，见是朝南两进，宅旁一道腰门，过去是两间书室，内里陈设颇雅洁。壁上名人字画，亦复可观。圣天子坐下，当有小童献茶。已毕，圣天子问道：“老兄既通经史，何不立志诗书。作此狭邪之事，有何意趣！”壁完道：“先生之言何尝不是。乃小生屡试不第，又以家道贫苦，不得不谋食四方，所以那用功两字，无暇及此。去岁由他省归来，偶遇朋友聚会，遇此名妹，一见倾心，令人难舍。不料多情却是无情，惹出这番祸来。思之再四，也是羞愧。”圣天子见他言语不俗，心下念道：“他口才倒如此灵捷，但不知腹中如何。若能内外兼美，就是个有用之才。且试他一试，再作道理。”想罢，向壁完道：“老兄如此说来，虽是一时抛荒，从前佳作谅皆锦绣。老夫虽不弹此调，然眼界还不至大讹。何妨略示一观，借叨雅教！”壁完见他是个大家，本来自己手笔又好，此时又承他周旋，岂能拂意？说道：“小生俚语方言，不足为大雅一粲。既蒙指示，只好遵命献丑。”说着，就将平日所做的诗词歌赋，全行取出。圣天子展开一看，直是气如游龙，笔如飞凤，看过一回，称赞不已，说道：“老兄有如此才华，因于下位，可惜，可惜！但不知历年主试有一二人赏识否！”壁完道：“上年岁试，郭大宗师曾拟选拔，未及会考，宗师病故，以后又为捷足者先得。”圣天子听说，赞叹交集，说道：“老兄终年游学，无可上进，何不取道入京，借图进步！”壁完叹了一口气道：“一言难尽！小生先父也曾供职在京。只因清正自持，一贫如洗。及至临终之日，勉强棺殓。家中又有老母，小生若再远离，来往川资糜耗，既无此巨款，且家母无人侍奉，我所以想将李咏红娶回，一来内顾有人，二来小生可以长途远去。不料事又如此，岂非命不如人么！”天子见他如此说法，倒也是真情。乃道：“你不必为此多虑，老夫与龚温如既是年，他将李咏红接去，定有好音。老夫明日须赶往他处，我有两封书信，你明日可取一封，先到抚辕投递，自然咏红归来。另一封可速往京师，到军机陈宏谋处交递，信中已历历说明。我乃是他门生，见了此信，断无不予位置之理。如问某何日回京，即说不日就回。到抚辕里面也是如此说法。”徐壁完一一答应，此时日青已由客店回来，三人谈论了一回，已是三更时分。徐壁完的母亲听见外面有客，已着小童送出一壶酒来，并八个下酒的菜碟，当下三人饮了一会，各自安歇。次日一早，圣天子就在书房内下了两道旨意，写毕，恰巧壁完已由里面出来，见天子与日青早已起身，赶着叫人送出点心，让他两人吃毕。天子就将两封书信交与壁完道：“老兄，等我们走后就去，定有佳音。如果到京，再在陈宏谋府中相会了！”说着，与周日青告辞，向嘉兴而去。这里徐壁完等他走后，就与人借了衣冠，带着书信，一直来到抚辕。先在门上说道：“昨日来的那位高老爷有书信在此，嘱我面呈大人，望即代回一声。”府上见他说是高老爷那里来的，怎敢怠慢？随即去回明龚温如。抚台一听，连忙叫开中门，升炮迎接。门丁也不知何人，如此尊贵，因是本官吩咐，只得出来招呼，对壁完说道：“大人有请！”只听三声炮响，暖阁大开，龚温如早已穿了公服，迎下阶来。壁完此时实在诧异，我不过一个生员，何以抚台如此恭敬！就便看高某之面，也不必如此！只得上去，彼此行礼，分宾主坐下。龚温如随叫人紧闭宅门，所有家人一概摒出。壁完格外不解，也只得听他摆布。龚温如见人退尽，便向壁完问道：“天使有何圣命，可先说明，好备香案！”壁完见问，诧异道：“生员并非天使，只因高某昨日为生员之事，投入辕门。后即在生员家中居住，说与大人是同年至友，今早因匆匆欲赴江南，未能前来告辞，今有亲笔书信一封，嘱生员来辕投递。”龚温如道：“老兄有所不知，昨日并非高某，乃是当今天子，游历江南，来此看西湖景致。昨日老夫方见圣驾，既有旨意，请天使稍坐，着人摆香案开读。”说着喊进两人，招呼赶速大堂摆设香案，恭请圣旨。那些家人个个惊疑不定，只得连忙传齐职事。摆设已毕，进来相请。龚温如就请徐壁完出了大堂，当面站定，行了三跪九叩礼，然后跪在下面，请天使开该。徐壁完只得将圣天子与龚温如的信恭读一遍。读毕，将圣旨当中供奉。龚温如起来，又将徐壁完请入后堂，设酒款待，问何日前来领人。徐壁完此时知是天子恩旨，也就望阙谢恩，向龚温如道：“生员不知是天子，而草草前来，此时既知圣命，也不敢故为粗率，只得择日迎娶。”二人席散之后，徐壁完告辞出来。龚温如立即传了藩司，将钱塘县革职撤任，委员署理。然后传了仁和县，带同辕门亲兵，将胡用威父子捉来正法。所有家产抄没入官。隔了数日，徐壁完用了衔牌职事，花轿鼓乐，到抚辕将李咏红娶回，然后择日进京，按下不提。

且说天子与日青别了徐壁完，听说嘉兴府属人物繁华，地方秀雅。就同日青两人取道而行。不一日，已到境内。进入府城，只见六街三市，铺面如林，虽不比杭城热闹，却与松江仿佛。当日在府衙前东街上，择了个万公安客寓住下。小二招呼已毕，拣了单房，打开行李，问道：“客官是在家吃饭，还是每日假馆！”日青道：“你且讲来，吃饭怎样，不吃饭怎样！”小二道：“我们店倒，不吃饭单位房，每天房价大钱四百；吃饭在内，却是加倍。”圣天子听说道：“那里能一定！每日你照旧在家吃饭预备便了。将来一总算帐，但是房屋饭食多要洁净。”小二听说，知道是个阔老，答应连声，出去打脸水，送茶。诸事已毕，拿上灯来。天子道：“此时天晚，也不能出去，你且暖两壶酒来，照寻常饭菜外，多弄两件进来，一总给钱与你。”小二格外欢喜，忙道：“我们小店自造嘉兴肉，美味合口，老爷们要吃，就切一盘来下酒。”日青道：“好极！我们在外路，久听说此地有这件美肴，不是你提起，倒忘却了。”说着，小二出去，随切了盘进来，二人饮酒大嚼，实是别有风味。吃了一会，还未收去，忽听叮当一声响，接着有人骂道：“  老子  (《乾隆南巡记》人物)在你这店中暂住，也不是不把房饭钱的，为什么人家后来的要酒要莱，满口答应，老子要嘉兴肉，就回没有，这是何故？究竟有与没有？再不送来，老子就连家伙摔了！”说着，又是叮当叮当乱响。外面掌柜的听见喊道：“王大爷，你不必如此闹法，你虽是把钱，也该讲个情理。我们这嘉兴肉虽卖与客人吃，不过是应门面才来的。这位客人因他是初到此地，不能不给他一盘。你每日每顿要吃嘉兴肉，那里有这许多？你不情愿住在此，嘉兴偌大的地方，客寓非我一家，尽管搬到别处居住，也没有人硬拖住，你这样发脾气，来吓谁！”那人被掌柜的一顿抢白，那里忍得下去？接着冲了出来，揪住掌柜就是两拳，骂道：“你这杂种，前同我说明这原故，老子也是吃饭的，谁不讲理？为什么来的时节，你就说我家房屋洁净，饮食俱全，要什么有什么，既你说得出这话，就不应将我作耍。方才我要就没有了，果真没有也罢，为何奉承别人，独来欺负我？说两句，还道我发脾气，你难道开黑店么？我就打你一顿，看你伸冤去！”说着又是几拳打下，那个掌柜的先还辩嘴，后来被打不过，只得乱喊救命。此时天子听得清楚，知道为饮食所致，赶忙与日青出来观看。见那人四十岁上下，长大身材，大鼻梁，阔口，两道高眉，一双秀目，身穿绉纱短衫，丢档马裤，薄底快鞋，那种气象，甚是光彩，不是下等人样子。忙上前拦道：“老兄尊姓？何必与小人动怒？有话但须说明，拳脚之下，不分轻重，设若打出事来，出门的人反有耽误。请老兄放手，招呼他赔你不是便了。”那人见天子如此说，也就松手，说道：“不是在下好动手脚，实是气他不过。方才所说，诸公谅皆听见，可是欺人不是！”说着松下手来，日青也就上前答话问他姓名。不知此人说出什么话来，且看下回分解。