第六十五回 奉旨访师方魁跋涉 应诏除害白眉登程

话说胡继祖定要为父报仇，前往少林寺哭诉至善禅师。他母亲陈氏听他一番议论，也甚至情至理，因即答应准他前去。胡继祖欢喜无限，当下整了行装，也不多带物件，只扎束了一个小小包裹，内藏盘费，过了一天，次日即拜别他母亲动身，暂且休表。再说方魁自苏州奉旨前去四川延请白眉道人的首徒马雄，在路行程不只一日，这日已到四川，当至四川总督衙门，递呈圣旨。宣读已毕，即将方魁传进，问明一切，又派令县衙门差官各处探听。方魁出了衙门，就寻了客店住下，终日在茶坊酒肆各处打听白眉道人及马雄二人住处。探访了三五日，这日正在一座酒楼上饮酒，忽见楼下走上一人，远远看见，好似马雄的模样，他却不敢冒昧，恐怕误认，及待那人走至近前，再一细看，真是马雄。方魁心中喜出望外，因站起来，极口喊道：“马兄久违了，小弟这厢有礼了。”马雄见有人招呼，随即抬头一看，见是方魁，因诧异道：“贤弟因何至此？”方魁答道：“一言难尽，容小弟细细告知。”于是便邀马雄入座，又招呼小二添上酒菜。马雄团即问道：“向闻贤弟在原籍做了都头，现在不远千里而来，却是什么公干？”方魁见问，便道：“只因至善禅师的徒弟胡惠乾，在广东西禅寺招聚门徒，专与机房中人作对，逐日寻仇，斗得不成事体，万民受害，敢怒而不敢言。近由白安福、陈景升等人，具禀抚辕，请饬两首县派人捉拿，小弟当奉南海、番禺两县差遣，又奉抚宪面谕，特今小弟前往捉拿，小弟既是公门中人，又是快头，安能辞这差事？无奈胡惠乾这厮武艺精强，非小弟所能擒获。因此小弟面禀本县，非求兄长前去协助不能为力。当奉两首县允准，又至抚辕面禀了抚台，当时抚台大人，也就答应。并赏给川资，嘱令小弟飞赶至此，不料走至苏州，忽患小病，稍歇两日，那日散步街头，走入元妙观，遇见相士高铁嘴，小弟就请他代相终身。高铁嘴代小弟相了一回，他说小弟目前就有大难，不在己身，却应在家人，恐遭惨杀之祸。小弟见说，心中便有些疑虑，恐怕胡惠乾这厮知道风声，要往小弟家中寻事，小弟虽在疑虑，却是半信半疑。哪里晓得，还有一人也站在那里，高铁嘴代小弟把相看过，一见那人，他便把所有的物件全行收去，别的话一句也不说，但问了那人客寓的住处，便要往那客人寓里，有话面说。那人也不推辞，就请他前去，高铁嘴又叫小弟同去。及到了那人客寓里，进了房间，只见高铁嘴复向房外望去，见是无人走过，便向那人纳头便拜，口中称道：‘罪民不知，跪迎圣驾，罪该万死。’小弟见了，更是不解。那人见高铁嘴如此情形，也觉暗暗吃惊道：‘你切莫如此，勿要错认，我系姓高，名天赐，顺道至此游玩，你何得如此称呼。’高铁嘴又道：‘圣上切勿隐瞒，除却当今天子，哪里有这龙凤之姿，天日之表。’圣天子见他所说已经道破，只得自认因微服南巡，改名高天赐，恐怕地方上惊扰百姓。当下圣天子又谕令高铁嘴切勿声张，彼时高铁嘴又命小弟叩见，圣天子因问他如何知道小弟家中恐遭大难，他便说了许多话，圣天子听他言语，便问小弟到四川峨眉山何事，小弟就将胡惠乾恶霸一方，倚仗少林支派，无恶不作。因奉抚台差遣前去捉拿，因自己力不能敌，去请兄长来助的话，奏了一遍，当下高铁嘴插口说道：‘原来方兄是白眉师尊的门徒，我等幸列同门，真是幸会，但是方兄此去，白眉师尊及马道友均不在峨眉，现在四川。若非途遇小弟，方兄徒劳跋涉了。’此时圣天子听见他说，当又问了他名字，他说叫高进忠，与小弟同门。天子又向他说道：‘你既与方魁同门，又知他家中有难，何不相助他赶往四川，请了兄长，驰回广东，协拿胡惠乾，解他家中之难。’高铁嘴又道可令小弟一面先往四川请访兄长，一面让他去到广东，见机行事。圣天子因此随即写了两道旨意，一道交给他去，往广东巡抚那里投递，一道交给小弟，前来四川总督衙门投呈，旨意上并有令本省督抚赶即传旨着白眉师尊及兄长赶紧前去。并着令本省督抚，延请师尊与兄长即日会同小弟就道。因此小弟奉了圣旨，赶急前来，已经到总督衙门呈递进去，制台已饬令在省印委各官访寻师尊。并饬令辕门差官，各处探听所在。小弟到此已经六日，今得途遇，真是万千之幸，但不知师尊现在何处？请兄长指示。”马雄见他说了这一番话，当下也就说道：“原来高进忠现在江南，但是他相法如神，能知过去未来之事，既相贤弟家中有难，此话定然不差，可幸他已前去，或者尚可无碍。若问师尊，现在此地南门外广慧寺。且稍停，便与贤弟一同前去。所虑师尊不肯出门，只好临时再作计议了。”方魁听了大喜，彼此又饮了一回酒，算明酒饭钱，下得楼来，即一同前往广慧寺而去。不一会已到，一齐进入方丈，马雄先进去与白眉说知。白眉道人闻方魁前来，即传他进见，方魁入内，行礼已毕，先叙了些寒喧，然后将奉旨来请他的话，说了一遍。白眉道人听了微笑道：“你今既竭诚前来，况又系明泰圣旨，本师亦何敢违逆谕旨，不看吾徒之情？却奈为师的已发誓在先，再不多管闲事。好在马雄身手也过得去，可即着他与你同行，想来一个胡惠乾，也还不难处置。”方魁又哀求说道：“非是徒弟敢劳师父的大驾，奈圣上一再吩咐，嘱令徒弟务将你老人家请出去同破少林寺，以绝后患，为无下除害。并且圣旨上，有着令本省督抚传旨请师父赶速驰往江南，并着督抚躬身延请。师父决意不去，不但徒弟有负圣意，就是督抚，也难复奏。至于发誓在先，再不多管闲事，此事是扫除恶霸，消灭凶徒，为天下除害。此系有功于民，有德于世，再系奉旨前往，亦谁敢议论师父的不是，还请师父三思，若蒙俯允同行，不但不违君命，且于地方施惠不浅。”白眉道人闻方魁说了这一番话，仔细想来也觉有理，因道：“尔等且先前往，先将胡惠乾这厮拿着治罪，若随后少林寺有人出来报仇，或至善禅师维护门徒，自己出来寻仇，那时尔等却非他敌手，为师再出来帮助尔等。到了那时，不但为师前去，还要将五枚大师及冯道德清出来一起同往，才可破他的少林寺。尔等但知至善禅师本领高强，还不知他有个首徒，叫做方世玉，亦极其厉害，浑身筋骨自小炼就，如铜铁铸造的一般，不但铁打不伤，便是刀枪也不可入，虽如至善禅师那么本领，也不过是比他略胜一筹，其余还有好些人，皆是武艺精强，功夫出众。胡惠乾这厮，还算是下等呢。”方魁闻言，越发请求他出去帮助。白眉道人也就答应。方魁见白眉道人已允，即告辞出去。次日，便又亲至总督衙门禀明一切，四川总督也甚喜欢，当日即差中军府县前往广慧寺传旨，白眉也望阙谢恩。中军以次，皆在广慧寺略坐一会而回。四川制台又赏给了方魁的川资。凡事已毕，只待动身，方魁这夜，便得了一梦，欲知所梦如何，且看下回分解。