话说许应骋怀塔布都被革职之后，那肯甘心，便连夜去见李莲英，将王照的奏摺，交与李莲英阅看。李莲英大怒道：“这还了得吗？皇上的辫子，是列祖列宗遗传下来的，那王照竟敢请皇上剪发易服，岂不是谋反吗？咱家就去见太后，奏明一切，太后自有办法，你们回去吧。”许怀二人退去之后，李莲英便忙着去见太后，将康有为等，推翻祖制，藐视太后的话，造了许多谣言，详细奏了一遍。又将王照的奏摺，面呈太后。太后赫然震怒。李莲英又装着要哭的样子，跪奏道：“奴才听说康有为等，屡次劝皇帝召见袁世凯，迅练新军，只怕还要不利于老佛爷呢？”太后怒道：“呕，他们竟敢如此吗？明天皇上请安时候，我自有办法，可是那些话，你们不准在外面去说一句。”李莲英喏喏连声而退。第二天皇帝早朝已毕，到太后宫中请安。太后冷笑道：“你办的好新政呀。”皇帝奏道：“子臣也无非为国家谋富强，所以采用外国政治军事之长，以补我国之弱。”太后道：“你还图什么富强，简直连祖宗都不用了，为什么因一个主事，就革了六员尚书侍郎呢？”皇帝道：“子臣因许应骋竟敢抗旨，子臣命他明白回奏，他不但不知愧悔感激，反倒指摘儿子所用非人，满纸都是负气的话，自请开去差使，这等狂妄之人，岂能表率群僚，所以将他革职。”太后怒道：“总是你有理，许应骋就算是罪有应得，那末怀塔布，又犯了什么罪呢？”皇帝奏道：“子臣前已屡下谕旨，命士民上书言事，不许拦阻压积，不想该尚书竟敢抗旨，将代奏的摺子压住，所以革他的职。”皇太后道：“压的是谁呢？”皇帝奏道：“礼部主事王照。”太后听了把桌子一拍，高声嚷道：“那王照的摺子，怀塔布何曾敢压，他已呈递我看了，满纸胡说，连祖宗数百年相传的一根辫子，他都看不得，非去了不可，像这样藐视祖制，胆大妄言的人，早就该严重惩治。你不但不办他，而且还赏他三品卿衔，你岂不是连祖宗都想不要吗？你这样的胡干，祖宗的大业，怎能保得住啊。”说罢，又掩面痛哭。慌得大公主等上前跪劝。皇帝吓得浑身冷汗直流，跪在地下磕头。过了半晌，太后把手一拢，对皇帝说道：“我不愿瞧着你，你起去吧”。皇帝只得叩头下去，回到上书房。知道大事不妙，忙传翁同康有为进内。翁康二人请安已毕，皇帝赐了坐。叹了口气说道：“适才朕到太后那里请安，太后大怒，说的话很厉害，只怕事体更紧急了。”康有为奏道：“既是事体紧急，就赶快召袁世凯进京，共商大计的为妙。”皇帝道：“康先生作事不可太急。急则生变，于我君臣都有不便，那时后悔就迟了。”康有为道：“彼等背叛君父子乱臣贼子，臣誓必讨之，臣愿粉身碎骨，以报皇帝。”皇帝说“康先生事要秘密啊？”康有答应一声“是”。翁同却一言不发，与康有为同退出来，康有为便叫谭嗣同连夜秘密出京，到小站约袁世凯，一同来陛见。谭嗣同去了。次日便与袁世凯一同入京，由康有为领袁世凯到上书房跪见，请安已毕。皇帝命太监们退出，皇帝问袁世凯道：“尔此次出京练兵，可是忠心为国吗？”袁世凯突然听了此言，摸不着头脑，忙得免冠叩头奏道：“小臣世受国恩，虽碎骨粉身，以报皇上，也是应该的，决不敢有贰心。”皇帝听了，微笑道：“很好很好，你既忠心为朕，现在密谕一道，你须慎重将事，倘若事成，必有重赏，此地不便多话，你下去吧。”袁世凯这才明白，并不是皇帝知道他与荣禄李莲英往来，却是另有作用，便忙叩头退出，走出上书房。合该天意难回因为袁世凯低头而行，走得太匆忙了，正和一个太监撞了一个满怀，袁世凯听那太监之言，忙仔细一看，认得是太后跟前一位小红太监，外号叫小得张的。忙作揖道：“张总管不要怪罪，世凯来的匆忙，尚未过去请安，改日再来拜访。”说着便连忙告辞出宫，心头扑扑地乱跳。问到金鱼胡同寓所，将那密谕拆开一看，原来是命他杀了荣禄，带兵进京，扫除后党的。袁世凯心中踌躇道：“这事可不是儿戏的，须要慎重而行。”当晚康有为，谭嗣同等又到袁世凯寓所里，密谈了一番，袁世凯慷慨而谈道：“兄弟奉了密谕，自当竭忠报国，至于荣贼，乃袁某掌中之物，不足惧也。”康谭二人，更相信不疑，告辞而别。次日袁世凯回到天津，先到总督衙门，禀见荣禄，那荣禄已进京去了。袁世凯只得在津候着不提。且说那日小德张在宫中撞见了袁世凯，见他鬼头鬼脑，行踪仓皇，又是由天津被召入京的，知道一定有特别事故，便忙着赶到颐和园，见了李莲英把撞见袁世凯的事，说了一遍。李莲英也猜着一定是康有为等又有密谋要利用袁世凯的兵力，与后党作对，便赶紧奏明太后太后是一个绝顶聪明的人，更料到九分了，就命李莲英密电荣禄，召他星夜入京。荣禄奉命来京之后，赶到颐和园，跪见太后，太后就对荣禄说道：“皇帝听了康有为的话，把袁世凯秘密召进宫不知为的什么事，你可即速回津，向袁世凯问明，并派你调兵进京，保护颐和园。一面电调董福祥星夜带兵入卫，代替绿营防守。京中之事，我自有办法。我听说袁世凯乃袁甲三之侄，此人自私之心甚重，你可代我传谕，命他忠心护主，我定要特别恩赏，将来是有重用。叫他不可与康有为党联络，你快回去吧。”荣禄喏喏连声，叩头退下，又与李莲英密谈一番，即刻就出京。回到天津之后便传见袁世凯，那袁世凯正等着要见荣禄，忽听传见，就忙到总督衙门只见荣禄将正门打开，以优礼相待，袁世凯下了轿，来到花厅，见荣禄已衣冠齐整，在阶下值迎。袁世凯忙上前请安，荣禄将他让进花厅，分宾主坐下。先说了些浮言客套，袁世凯便问大师是几时进京，几时回京的。荣禄道：“我是昨夜乘专车进京，今日午后仍乘原车回来的。”袁世凯道：“大师何以这样的来去匆匆呢？”荣禄道：“这件事老弟还不知道吗？只因皇太后听人秘密报告，说康有为等，打算不利于太后。太后所以传我进京，问我知道不知道，我回奏道：‘一概不知’，太后便命我回来了，其实康有为等这一班人，不知利害，不识进退，现在国家大权，都在太后手中，皇上不过是有名无实的，岂能抵抗太后，况且内外臣工，现在多拟奏请太后回宫训政。康有为等的性命，只怕危在旦夕，我听说老弟……”说到这里，荣禄便不说了，又叹了一口气道：“咳，老弟是忠臣之后，身受国恩，应该顺天命，保太后才是呢？”袁世凯闻言大惊，忙站起来请安道：“世凯虽蒙朝廷擢用，皆出督师所赐世凯是督师部下的一员走卒，督师鞭梢所指，世凯是不能不听驱策的。”荣禄笑道：“现在董福祥的队伍，已奉电谕，星夜入京，北洋军队十有八九，都倾向太后，老弟若肯倾向太后，督抚之望，包在我身上。”袁世凯忙请安道：“谢督师的栽培，部下愿听驱策。”说着就从衣袋内，掏出一件东西来，呈与荣禄阅看。荣禄接过来一瞧，原来是一道密谕，看了一遍，笑着问袁世凯道“你打算怎么办呢？”袁世凯道：“部下奉了这道密谕，赶快回到天津，禀见督师，不料督师已进京去，所以直到此时，方得呈请钧鉴，世凯世受国恩，岂敢做这等事，况且皇太后乃巾帼圣贤久为天下所尊重，督师待部下，又有莫大之恩，愿听督师的指挥，誓以忠心，保护太后。”荣禄笑道：“老弟的话，是真的吗？”袁世凯道：“部下若敢欺蒙督师，叫部下日后不得善终。”荣禄道：“老弟太言重了，你我情同手足，老弟既肯为国效忠，将来必定大富大贵，今日我先进京就派老弟暂行护理督篆，将来这总督一缺，老弟是定有希望的。”袁世凯忙请安道谢。荣禄便将直督的印信交与袁世凯暂行护理，自己便星夜入京，直奔颐和园，来见太后。太后见荣禄来了，知道大事紧急，忙出来相见。太后一见荣禄，便忙着问道：“袁世凯怎么样了？”荣禄奏道：“老祖宗的洪福齐天，那袁世凯已悔过改善，顺从天意了，只是这一件事，奴才险些性命不保，多亏着老祖宗的福庇，才将逆党的险谋发觉了，”说罢，就递上一件东西来太后接过一瞧，原来是一道密旨，只见上面写道：朕自积龄登极，政权皆操之母后，致一般逆党，咸得横行无忌，二十余年以来受尽困苦，偶有政见不合，辄为彼辈逆党所揶揄，是朕虽奄有天下，而实徒拥虚名，长此以往，不但为天下笑，抑亦无颜以见显皇帝，即后世亦必以朕为一懦弱之庸主，言之尤觉痛心，今着袁世凯，星夜出京，领其所部，刻日起义，袭杀荣禄，其缺即着袁世凯补授，并随时率领劲卒入都，扫除逆党，共卫皇室，而肃朝政，勿负朕意，钦此。太后阅毕，不觉怒发冲冠。大声喝道：“好孩子，我把你养大成人，你倒要害起我来了。荣禄，你快回去，先把军队调来，我自有收拾他们的法子。”正说着李莲英进来奏道：“董福祥的兵，已奉旨星夜入京，离城十五里，请老佛爷的示，驻扎何处？”太后道：“董福祥呢？”李莲英道：“董福祥在园外候旨。”太后命召见他。李莲英忙传谕出去，董福祥赶紧进来，跪见太后。太后命他将兵扎在颐和园附近，随时保护，又赏了五万两银子，每兵先回恩赏一月，另赏董福祥双眼花翎，黄马褂、宝石顶。董福祥大喜，千恩万谢地去了。太后又命荣禄在直隶藩库内，支银十万两，赏给直隶军队，命他们连夜开拔入京。荣禄领旨，便一步一颠地走出来，那荣禄的左足，本来是有风疾的，所以走起路来，一跷一拐的，况且又在昏夜，事关秘密，不敢大张小谕，惟有步行出园。这也是康有为梁启超等二人，命不该绝，荣禄走出去的时候，被介寿堂的回事太监李闻泰遇见，颇为讶异。又先见太后传董福祥是带兵来的，更为可疑，知道宫廷之中，一定要发生大变。那李闻泰前次在光绪皇帝初入颐和园，在介寿堂大议翁同等，联句做诗的时候，竭诚伺候皇上。皇帝曾重重赏赐过他的，他对于皇帝非常感谢，他又与谭嗣同的一个至交好友，姓王名子宾，外号叫大刀王五的，十分密切。那王五是一个任侠尚义的人。李闻泰非常佩服他李闻泰也是一副忠肝义胆，对于西太后所做的事，固然不赞成，就是对于李莲英，也是薰莸不同器。他见情形不妙，连夜出了颐和园。不敢进宫奏闻皇帝，只好偷着跑到大刀王五家中，对王五秘密报告，李闻泰说完了话，辞别王五，又匆匆回颐和园去了，真乃人不知鬼不觉，正是条陈巧觅终南径变法反遭后党疑欲知后事如何，且听下回分解。