太虚大师讲述一切众生，因有惑业，始和合相续现种种报身之苦相。而与乐拔苦，为如来大慈大悲之本愿，于是始有救诸苦难之如来事业发生。为救已发心持是经之众生，则有陀罗尼品。为救未发心持是经之众生，则有观世音菩萨普门品。良以众生遭遇灾难，受诸苦恼，不易受持是经；若先有本品以为摄受，则可仗佛力，免苦难，终获得持是经，故此品实为求持是经者之增上缘也。在禀命流通中为第三节，在全品经文中则居第二十五。
持经免难、为法力，称菩萨名免难因得究竟不退转，为菩萨护经之力，实即菩萨之救众生诸难力。为明此力无上，故有此品。
本品所称观世音，义与楞严不同。楞严指因行而言：谓以所闻之音为所观之境，不令心缘于境，而一一悉返于清净如来藏心，此为以闻思修耳根圆通。盖能返闻以闻于自性，则能闻之心，所闻之境悉皆销落，心得自在，故楞严为就因行而名观世音。本品所称观世音，则就果德而言：系以音字代表一切众生烦恼、灾难苦痛之声与呼号求救之声，菩萨以大悲愿力，既尝观察众生苦恼，遇有称其名以求济度者，菩萨以大悲之智观照一切，即施救度，此正利他之妙用，故本品为就果德而名观世音。又就果言之，十方三世诸佛，孰不以悲观之智普照苦恼、拔济有情？似无不可同名观世音。但此菩萨以修耳根圆通之故，故独擅此果德之名耳。音非仅口语之谓，众生心内所默念者亦谓之音。盖音乃为显境、显义之名体，而缘境之心、取义之念，凡动于中皆为心声，为音之别相。如众生真有迫切求救之动于中者，此即为菩萨悲智所观之音，而菩萨亦无不悉知悉见加以济度，此亦观世音之义。
普门者、以菩萨现身遍于趣类，菩萨施教广说诸法，非专用一门，故云普门。应以何法度脱者即为宣说何法，初不拘于一说，与药王专教苦行、妙音专说法华者略异。
丙三 救济苦难力以流通丁一 救未发心除苦得乐戊一 问答名因己一 问观世音之名因尔时、无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛而作是言：“世尊！观世音菩萨以何因缘名观世音”？无尽意者、以观世音普门示现，即为无尽意之教化。盖随类应化，化化无尽，皆生于无尽之意；以意无尽故，化亦无尽。此即菩萨之大悲愿力，所谓尽未来际，虚空有尽，愿无穷尽也。又、无尽意之愿力，佛佛皆同，惟此菩萨之无尽意最为殊胜，故以其德为名。观世音菩萨普门品悲愿之力，至无穷尽，即由无尽意菩萨发起之，宜矣。
己二 答观世音之字义庚一 观声救济辛一 总标称名脱苦佛告无尽意菩萨：“善男子！若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声皆得解脱。所以名为观世音者，以此菩萨能观见世间一切众生苦恼求救之音声，施以救济，令悉解脱；无能令此求救之音声为菩萨观见者，必由众生一心称名之所感召。盖此名固为菩萨万德之总持，而一心专念，即其所以能契于平等法性，而与佛之报身、化身相应也。然凡夫之心，居常散乱放逸，而于忽然之间能称名至一心不乱者，往往皆由奇痛极苦之境界所逼迫而成。盖众生清净之本心，原与佛心无二，本可心心相印，应而遂通。徒以贪、嗔、痴、妒、慢等诸烦恼之所覆障，致众生真心汨没不彰，去佛智心日益遥远，而生佛感应之道遂几乎绝矣。及众生当极大危难时，苦痛既极，救援已穷，希望尽绝，愧悔懊丧之余，所有一切妄心悉皆销灭，而与佛无二之清净本心又渐接近；以此净心号救于佛，故此猛利之一心立显有不可思议之力量，立通于不可思议之神明，即立获不可思议之救度。又况所一心呼救之名，即为夙具悲愿救诸苦难之观世音菩萨，则机愿相投，循声拔济，其感应之速，自非世间心量所可测度矣！中土及印度古今所记灵迹甚多，要皆求救者一心哀切，斯无有不获感应耳。故观世音者，为菩萨果地利他功德之体，而名即因之以立也。
又、众生音声有二：一、苦恼音声，二、因苦恼而求救之音声。倘但有苦恼而不知求救，生佛之间即无济度之缘，譬水不自清，月胡由现？若称名求救，即可尽获解脱。盖菩萨慈悲之愿，在在处处均与此相遭也。故亦名大慈大悲救苦救难观世音菩萨。
辛二 别显称名脱厄“若有持是观世音菩萨名者，设入大火火不能烧，由是菩萨威神力故。若为大水所漂，称其名号即得浅处。若有百千万亿众生，为求金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、真珠等宝入于大海，假使黑风吹其船舫，飘堕罗刹鬼国，其中若有乃至一人称观世音菩萨名者，是诸人等皆得解脱罗刹之难。以是因缘，名观世音。此释称名脱火水风三灾。火水与风，皆器世间所起之灾。火以热为体，以烧为用。凡物及人，以体质之力不敌于火，故为所烧。今以称名求救故，蒙菩萨神力加被，人虽入火而火至失其能烧之力。楞严所谓“性空真火、性火真空”，火不烧火，空不碍空，故不能烧。既受水漂，生命须臾，以称名求救故，菩萨神力加被，卒以种种不可思议因缘令得救济。盖凡夫沉溺于爱河中，久为爱欲之水所漂没，今既知一心称念观世音菩萨，则爱欲即可减少，慧命即自延长；慧命既自延长，则其果报主体之寿命，菩萨亦必满其愿欲而使获延长也。寻常之风，未必为灾，遇风于海则为灾。凡以身入海而流转于海中各处者，必由有所求，且尽由求财利；盖名誉者，亦财利之别相也。海中事物之可求者极富，兹但举七宝为例耳。罗刹国、食人恶鬼之集合处。黑风、黑色之风，起则昏；遭其摧荡者，迷于去来，昧于升沈，懵于拔济。众生以贪求财利故，冒风波之险，几至相率而堕于恶道之中。然以一人发心称名求救，菩萨神力加被；卒得共免于难。盖贪欲为本漂溺生死海之众生，今因怖于生死，知一心称名求救，则贪欲立自消殒。生后既免沦饿鬼之途，生前以神力加被故，自亦立免罗刹之难也。以上为称名获免火水风三灾。更广言之，火灾能烧及初禅，水灾能坏及二禅，风灾能灭及三禅。是既在三禅下，终不免三灾之苦危，虽一时称名求救，获幸免此人世之三灾，然或不幸而瞬又遭遇，仍未能究竟脱苦。究竟脱苦之道奈何？即惟此称念观世音菩萨名之一法。应一心称名，出声称名，默念称名，常时称名，毕生称名，以之出三界、了生死，斯究竟脱于三灾之厄矣。
“若复有人临当被害，称观世音菩萨名者，彼所执刀杖寻段段坏而得解脱。若三千大千国土，满中夜叉、罗刹欲来恼人，闻其称观世音菩萨名者，是诸恶鬼尚不能以恶眼视之，况复加害？设复有人，若有罪、若无罪，械、枷锁检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱。若三千大千国土满中冤贼，有一商主将诸商人，赍持重宝，经过险路。其中一人作是唱言：‘诸善男子！勿得恐怖！汝等应当一心称观世音菩萨名号，是菩萨能以无畏施于众生。汝等若称名者，于此冤贼当得解脱’。众商人闻，俱发声言：‘南无观世音菩萨’！称其名故，即得解脱。此释称名脱四杂灾。一、脱刑罚灾：或被官刑，或遇盗贼，以称名求救故，菩萨神力加被，则刀杖断坏。昔东魏孙敬德为盗劫掠，梦受救生观世音经，诵满千遍，临刑刀折。其经奉敕写布于世，是为高王观世音经之缘起，即可为此节之佐证。一、脱非人灾：夜叉、罗刹等恶鬼，本以害人为事。然十二类生之本性，无不以智为其心体。至遇一心称观世音名者，则与其根本智心相感召，彼后起之恶心，以神力摄持故可不期息而自息，故不复加害，亦不仇视。一、脱检系灾：或有罪而当刑，或无罪而波及，均至械系于狱。然苟知苦悔罪，能一心称念观世音名求救，神力加被，枷锁即自断坏。北史载卢景裕系晋狱，至心诵经，枷锁自脱。余书载诵经械落因以蒙赦者，甚多。盖因罪而系狱，至因悔罪之故能一心称念观世音菩萨，则妄心既灭。罪业即亡，斯亦应赦而解脱之矣。一、脱冤贼灾：冤贼、通指人及鬼神等众欲来恼害者而言。众生贪、嗔业重，故冤贼恒遍满于大千世界。然以赍持重宝经过险路之少数商人，能一心称名求救，即获免于冤贼侵害之难。盖神力加被，得使转恶为善，既息其害人之心，并令不见为有可害之人矣。
辛三 结告威神之大“无尽意！观世音菩萨摩诃萨威神之力，巍巍如是！盖称名以语业成之，而菩萨有天耳通故，故能观声救济如此。
庚二 观心救济“若有众生多于一H一欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。若多嗔恚，常念恭敬观世音菩萨，便得离嗔。若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，便得离痴。无尽意！观世音菩萨有如是等大威神力，多所饶益，是故众生常应心念。不修行者，往往以一H一欲为可乐而不知其为苦，修行者则知一H一欲为众苦之因。以有一H一欲，则不能逆生死流，不能断轮回根，不能离烦恼障，不能登清净觉，故佛弟子以一H一欲为世间最苦也。修行者既知一H一欲为最苦，若不能摄制之，则应常念恭敬观世音菩萨；盖不仅口念称名，仍当心存恭敬，以菩萨悲能拔苦、慈可与乐故也。且常念恭敬观世音之心，即是常契于观世音慈悲智慧之心，若更以一H一欲心入于此心，则如春雪之入洪炉矣。一H一欲为三毒之首，故嗔恚、愚痴随之以共同增长。若常念恭敬菩萨之慈悲，则嗔恚自息；常念恭敬菩萨之智慧，则愚痴自破。所谓常念恭敬者，悉属意业，而菩萨有他心通，故能观心救济如此。
庚三 观色救济“若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男。设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。无尽意！观世音菩萨有如是力。若有众生恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐，是故众生皆应受持观世音菩萨名号。礼拜、供养，为众生身业恭敬。菩萨有天眼通，悉知悉见其心之所求，故为满足其愿欲如此。求男女者、举此为例，略释其义耳。唐、言空虚，捐、谓捐弃，言恭敬礼拜观世音之福，必无空弃之理。
“无尽意！若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药，于汝意云何？是善男子、善女人功德多不”？无尽意言：“甚多！世尊”！佛言：“若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福正等无异，于百千万亿劫不可穷尽。无尽意！受持观世音菩萨名号，得如是无量无边福德之利”。此校量功德胜劣。受持六十二亿恒河沙菩萨名号，盖逐取名相而称，至受持观世音菩萨名号者，则因忆念其利他之德，不得取著于名相，斯为无量名、无量相，故持之者功德无边也。
戊二 问答化行无尽意菩萨白佛言：“世尊！观世音菩萨，云何游此娑婆世界？云何而为众生说法？方便之力其事云何”？无尽意前问观世音菩萨名何由立，此则问其化何由行。意谓观世音菩萨报身原在极乐世界，而垂形布化于此土，固如何也。
佛告无尽意菩萨：“善男子！若有国土众生应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法。应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法。应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法。应以梵王身得度者，即现梵王身而为说法。应以帝释身得度者，即现帝释身而为说法。应以自在天身得度者，即现自在天身而为说法。应以大自在天身得度者，即现大自在天身而为说法。应以天大将军身得度者，即现天大将军身而为说法。应以毗沙门身得度者，即现毗沙门身而为说法。应以小王身得度者，即现小王身而为说法。应以长者身得度者，即现长者身而为说法。应以居士身得度者，即现居士身而为说法。应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法。应以婆罗门身得度者，即现婆罗门身而为说法。应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法。应以长者、居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法。应以童男、童女身得度者，即现童男、童女身而为说法。应以天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽、人非人等身得度者，即皆现之而为说法。应以执金刚神得度者，即现执金刚神而为说法。此释化身说法。共十九种，分圣身、天身、人身、非人身、金刚神身数类。小王、即人中帝王，因不及转轮王，故别言小。不在官位，乡国矜式为长者。清心寡欲，抱道自守为居士。长者、居士、宰官、婆罗门妇女，谓为长者等家属之妇女。童男女、即男女之幼者。执金刚神、即观世音异相，为守护正法之神。观世音示现非人身，所以密行教化，令早得脱于恶报之身。盖说法不必尽以口语，或显神通，或示威德，皆足令于见闻之下，默化潜移得早度脱也。
“无尽意！是观世音菩萨成就如是功德，以种种形游诸国土，度脱众生，是故汝等应当一心供养观世音菩萨。是观世音菩萨摩诃萨，于怖畏急难之中，能施无畏，是故此娑婆世界皆号之为施无畏者”。此总结劝持。能使众生离于恐怖，为施无畏，故众生亦以救苦救难颂观世音之德，盖有苦有难方有恐怖也。
无尽意菩萨白佛言：“世尊！我今当供养观世音菩萨”。即解颈众宝珠璎珞，价直百千两金而以与之。作是言：“仁者受此法施珍宝璎珞”！时观世音菩萨不肯受之。无尽意复白观世音菩萨言：“仁者愍我等故，受此璎珞”！尔时、佛告观世音菩萨：“当愍此无尽意菩萨及四众、天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽、人非人等故受是璎珞”！即时观世音菩萨，愍诸四众及于天、龙、人非人等，受其璎珞，分作二分：一分奉释迦牟尼佛，一分奉多宝佛塔。“无尽意！观世音菩萨有如是自在神力，游于娑婆世界”。此释奉献结成。谓奉献璎珞以为供养，并结答行化娑婆之事也。受此法施，谓受此如法之施。菩萨受他供养，悉为怜愍众生令种福田，若违斯义而取著于利养，即为不当受。观世音菩萨初不肯受此璎珞，即是此意。既受璎珞，复作二分供难于佛，显以一切所修福德回向于佛，而不滞著于所住之境也。
戊三 重颂问答名因己一 颂问名因尔时、无尽意菩萨以偈问曰：“世尊妙相具，我今重问彼：佛子何因缘，名为观世音”？己二 颂答名因庚一 总标许说具足妙相尊，偈答无尽意：“汝听观音行，善应诸方所，弘誓深如海，历劫不思议，侍多千亿佛，发大清净愿。我为汝略说，闻名、及见身、心念不空过，能灭诸有苦。‘具足妙相尊，偈答无尽意’十字，若译作长行文，为尔时世尊以偈答曰八字，则问答段落之起讫，较为明显。今译者并译为颂文，殆取便诵读之意乎！汝听观音行以下，始为佛之答词。观音行，即善应诸方、能灭诸苦之行。惟其观世音声，誓深愿大，故能善应。观世音威神之力，本来超过名相，故只可略说。但得闻其名号，见其化身，念其功德，皆可获离苦得乐之果，故曰不空过。
庚二 正答名因“假使兴害意，推落大火坑，念彼观音力，火坑变成池。或漂流巨海，龙、鱼、诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。此颂免火水风三灾。兴害意、通指人、鬼而言。火坑变池，谓变热恼为清凉。漂流巨海，兼显水风二难。
“或在须弥峰，为人所推堕，念彼观音力，如日虚空住。或被恶人逐，堕落金刚山，念彼观音力，不能损一毛。此颂免山难。被人自山推堕，时促势危，忽念佛力求救，则心极猛利，故获观音拔济。
“或值冤贼绕，各执刀加害，念彼观音力，咸即起慈心。或遭王难苦，临刑欲寿终，念彼观音力，刀寻段段坏。此颂免刀难。起慈心、谓冤贼转暴为慈，忽不加害。
“或囚禁枷锁，手足被械，念彼观音力，释然得解脱。此颂免拘挚难。
“咒诅诸毒药，所欲害身者，念彼观音力，还著于本人。此颂免诅毒难。咒诅、为人或鬼习恶鬼法以毒人者，如巫蛊等是。还著、谓自毒其身。此非念观音之人求咒诅者之自伤，乃咒诅者不能毒人，还以自毒，由是遂不敢再起害人之心也。
“或遇恶罗刹、毒龙、诸鬼等，念彼观音力，时悉不敢害。此颂免非人难。
“若恶兽围绕，利牙爪可怖，念彼观音力，疾走无边方。W蛇及蝮蝎，气毒烟火然，念彼观音力，寻声自回去。此颂免恶兽难。寻声自回去，谓毒虫闻声而自退也。
“云雷鼓、掣电、降雹、澍大雨，念彼观音力，应时得消散。此颂免天灾难。以上为三灾七难。众生猝遭此厄，迫无能逃，至心求救，此时凡情尽息，归命极虔，是以能为夙具悲愿之观世音菩萨天眼、天耳所见闻，他心通所寂照，而以神力加被护持之，使获安隐。然苟非平日早生净信，夙切皈依，广结佛国之因缘，勤除本身之业妄，亦岂易以仓猝称名、临时一念，便获感通之效，立免恶报之加乎？故应于无灾无难之时，即当常念恭敬观世音菩萨之慈悲利他功德，息息持名，心心念德。并以观世音救苦救难之慈心为心，悲愿为愿，而后始可永离于灾难。即不幸偶有所遭，亦庶易得临时之感应而获济于危乎！庚三 兼答化行“众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦。具足神通力，广修智方便，十方诸国土，无刹不现身。种种诸恶趣──地狱、鬼、畜生，生、老、病、死苦，以渐悉令灭。此颂现身灭苦。妙智、即由根本后得智所起之利他大悲方便智。以具此智，故有救世间苦之力。生老病死苦以渐悉令灭，谓并渐令解脱于生死轮回之苦，使得涅，不仅救免其暂时之灾难而已。
庚四 叹德劝归“真观、清净观、广大智慧观、悲观、及慈观，常愿常瞻仰。此颂五观应常愿仰。一、真观，谓以妙智观于真性，知自身、众生身、一切身平等不二，此即同体大悲之所由起。二、清净观，谓观于净法，从本以来不与染法相应，远离我、我所之二障。三、广大智慧观，以自心清净故观于真俗二谛之法，一一照了，无有遗漏。四、悲观，观于生佛同体，而悲众生以惑业故不能免苦。五、慈观，观世音菩萨以悲愿救苦，故常念给众生以乐。以上五观，众生当常愿行此并常瞻仰也。
“无垢清净光，慧日破诸，能伏灾风火，普明照世间。此颂大智能灭灾难。无垢清净光，即智慧之光，能破诸。以先降伏本心之灾──无明风、烦恼火等，故能以普遍光明之智，观照世间一切众生而加以救济。
“悲体戒雷震，慈意妙大云，澍甘露法雨，灭除烦恼焰。此颂法施能除烦恼。以同体大悲之愿力，兴起一切戒法，如雷之始震。戒能灭一切恶，遍与众生法乐，故如慈云。戒能滋生一切善，故如露雨。如是，则烦恼热焰可以销除矣。
“诤讼经官处，怖畏军阵中，念彼观音力，众冤悉退散。此颂无畏施能除怖畏。诤讼、战斗，均可怖畏之事，观世音菩萨本号为施无畏者，故至心敬念，得蒙加被，众冤自然退散。
“妙音、观世音、梵音、海潮音，胜彼世间音，是故须常念。此颂观世音须常持念。能观世间音者，本为不可思议、不可测度之微妙性体，以此微妙性体能持音故，为众音所从出故，故名妙音。而其大用所在，即观众音声而施救济，故名观世音。以能观之妙音及所观求救之音悉清净故，故名梵音。又此音使求救者当机获益，应时解脱，如海能受而遍容，如潮有泛而应时，故曰海潮音。而皆为超出世间一切音之殊胜音，是故须常敬念此观世音也。常念之道奈何？即先将本品所述菩萨之种种慈悲利他功德，悉体会明了于自心，更时时称名而念，时时忆德而念，斯为真念观世音菩萨者矣。
“念念勿生疑！观世音净圣，于苦恼、死厄，能为作依怙。具一切功德，慈眼视众生，福聚海无量，是故应顶礼”。此颂敬念能免苦厄。盖所谓世者、即三灾七难之世间相。观、即上五观。音、即上五音。如能常念不疑，则观世音菩萨遂可于怖畏之中作依怙矣。以观世音为福聚之海，其功德威神至无量也。
戊四 持地赞叹尔时、持地菩萨即从座起，前白佛言：“世尊！若有众生闻是观世音菩萨品自在之业、普门示现神通力者，当知是人功德不少”！持地、菩萨之别名，如地为功德力用所持载之义。自在之业，谓观世音菩萨三业神通之用，无障无碍，随生示现，随众所求，能得自在。但闻此品所说神通力者功德即为不少，正显能了解、能受持者，其受益为更多。故获闻此品者，亟应未解求解，未行起行，方为不负持地菩萨之所咐嘱耳。
戊五 时众获益佛说是普门品时，众中八万四千众生，皆发无等等阿耨多罗三藐三菩提心。此释时众获益。无等等、谓真如性为绝对无等，而正遍觉则等于此无等之真如也。